“天后娘娘有旨，青州名士田子華，才學出眾，博聞強識……特徵其為國效力，任為萬縣縣令，即刻就任，不得推辭！”
太監尖細的聲音，把這封懿旨宣讀完畢之後，周鳴哭笑不得，一臉無奈。
原以為，他可以在這帝都，舒舒服服地刷一陣子的名望，結果，才過去了一個月，毫不講理的懿旨就過來了，聽上面的口氣，如果不去就任那個萬縣縣令，他恐怕會吃落掛，被治個“抗旨不尊”之罪。
可能連腦袋都會掉。
“萬惡的人治社會啊，君權面前，哪有什麼個人意志可言？絕對的自由，只能拿腦袋去換啊。”
周鳴心裡吐槽一聲，知道這道伍媚命人下達的懿旨，他是絕對違抗不了的，得罪女人，尤其是得罪權勢滔天、有些小心眼的女人，不管是誰，都會死的很慘。
“子華兄，你就去唄，一個小小的縣令而已，難不倒你，展示一下你的真才實學，叫大家服氣於你，豈不也好？”
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許多朋友也建議周鳴入仕，展現一番他的治政才能，讓那些在背後質疑他的人閉嘴。
周鳴想了想，當一陣子官也好，知行合一，做出一些成績給別人看看，也能再次提升自己在人們心中的形象。
當然，他是不會一直在官場中打滾的，否則會越陷越深、無法自拔，最多一兩年，他就會想辦法全身而退。
然而，查詢了些資料，瞭解到一些關於萬縣的詳細情況後，周鳴眉頭一皺，當天就進宮面聖，在天后伍媚面前，提出了一個要求：“若要讓草民擔任萬縣縣令，需朝廷給草民一個承諾。”
“什麼承諾？”伍媚皺著眉問。
“便宜行事的承諾，不論草民做了什麼，上任後，只要草民未瀆職違法、未貪汙受賄、未玩忽職守……都不得把草民打下牢獄，治成死罪……否則，草民絕不同意，就任這萬縣縣令。”
周鳴開門見山道。
“可！”
天后伍媚眉頭皺了一會，想了想，同意了這個要求，因為能做到不瀆職違法、不貪汙受賄、不玩忽職守這幾點的官員，基本都是清官、好官，把這類官員治成死罪，這個朝堂，恐已墮落到底、無可救藥了。
所以伍媚心裡有些生氣，這田子華，竟對朝廷不信任如此。
得到伍媚的口頭保證後，周鳴放鬆了一口氣，三日後，便帶著一行人，前往帝都以西七十裡外的萬縣上任。
……
頭戴烏紗帽，穿著一身胸口繪有松鶴的七品褐色官袍，坐在萬縣縣衙正廳，把玩著手裡的劍型令牌……周鳴知道，天后伍媚，給他出了一個大難題。
一個為官的大難題。
萬縣是什麼地方？
靠近郡城汴州、臨近帝都洛京等權利中心之地，是自古以來，官員最不願就任之地。
因為在萬縣，不只是世家大族、門閥豪強甚多，還有無數背景深厚的人物，在此生活，連分封於此的皇族成員，都有數十個之多。
用一句話來形容，萬縣此地，小蒼蠅、大老虎遍地都是，街上一個普通的大爺，都有可能是某位高官的父親，隨便丟一塊磚頭，都可能砸到幫王府辦事的管家。
所以，在權貴多如狗的萬縣，縣令連小貓一隻都算不上，根本沒幾個人買縣令的帳，出了一些跟權貴有關的案子，縣令不僅管不了，有時還得幫忙捂蓋子，把大事化小，免得事情鬧大後，丟了自己的烏紗帽。
在萬縣縣衙的檔案庫裡，周鳴就看到，書架上的冤假錯案堆積如山，隨便翻閱幾份卷宗，記錄的案情都觸目驚心，下層百姓的嚎哭之聲，上層權貴的跋扈嘴臉，生動發生眼前，叫人憤怒不已。
但這些卷宗最終的判斷結果，不是正義得到伸張、奸惡得到嚴懲，而是恰恰相反，百姓的哭嚎更加淒厲，權貴的氣焰更加囂張。
可以說，萬縣百姓，生存在水深火熱之地；萬縣權貴，生活在天堂之中。
如何解民於倒懸，伸張正義，同時限制打壓權貴，令其遵守法紀，成了擺在周鳴面前的難題。
“一座城市的管理，從古至今，無非是治安、衛生、集市、法制、文教、稅收等這幾塊……但這個時代，根本還是人治的時代，想要實現法制是最難的，只能先易後難，先從治安、衛生、集市等幾處發力，有了成效，再考慮其他。”
幾天後。
制定出一份《治安管理條令》的周鳴，先把萬縣縣城內，最主要的權貴人士，請到了縣衙，開了一個會議，說萬縣治安混亂、坑門拐騙的犯罪團伙甚多、還存在不少人口拐賣現象，他剛上任，想改善一番萬縣的治安狀況，希望得到諸位士紳的諒解和支援……
周鳴的提議，得到了絕大多數人的支援，萬縣的治安狀況，確實比較糟糕，連大家族子女都有被人販子拐賣走的，不把已經極其惡化的治安情況改善一番，就是本縣權貴，也生活的有些提心吊膽。
接下來的三個月，周鳴開出高薪，先招募了五百位精壯衙役，訓練一週後，在萬縣，開展了一次轟轟烈烈的“嚴打”活動，縣城內收取保護費的江湖團伙、欺行霸市的惡棍、小偷騙子人販子……足足抓了上千人，除了一部分罪大惡極犯罪份子，進行公審後判處了極刑，取他人全部送到勞改場進行勞教。
違法分子幾乎被抓光的萬縣，治安狀況，得到了極大的扭轉，縣裡面贊聲一片。
連那些平日助紂為虐，一些幫權貴做盡壞事的狗腿子，也被周鳴連鍋端了不少，公審處決了不少，百姓一片解氣。
權貴們的泥腿子被剪除掉了，發生在百姓身上的冤案錯案，這幾個月，數量自然減少了很多。
基本解決了治安問題，周鳴又設立了城管局，招募了一批城管人員，負責搞好城內的環境衛生，制定了《衛生條令》和《交通規則》。
《衛生條令》主要內容就是要求人們講究衛生，不得隨意大小便、隨地吐痰，各家打掃好各家門口的衛生，垃圾要扔進垃圾桶內、解手應去公共廁所、糞便集中處理，建立公共澡堂，勸人們要養成經常洗澡的習慣等等。
《交通規則》則是針對萬縣縣城人口較多，街道狹窄，人流量密集，人、畜、車行走無序，經常發生擁堵的問題，制定了“路分兩邊、靠右行走，車走車道，人走人道，十字路口，設定交管人員和紅綠指示牌”等規範。
這些規範，剛開始實施時，阻力重重，衙役每天都能收到大量闖紅牌人員的罰款。
但周鳴帶人頂著巨大壓力，嚴格實行了一個多月後，《交通規則》的優勢終於顯現出來，怨氣沖天的聲音減少了，享受到無比通暢的交通便利後，私下說好的聲音開始增多了。
甚至，連深受交通擁堵問題困擾的帝都，也派專門官員來檢視了萬縣的情況。
不久後，帝都洛京城內，幾乎沒做過什麼修改的《交通規則》，也在帝都城內正式施行，繼而推廣天下。
此外，周鳴還整頓了集市、規範了商業活動，還親自下鄉，給農民推廣新式農具，提供無息貸款，讓貧困農戶，先用上那些耕作效率高的農具，再便宜租借牲畜給他們，等秋收後再還款……種種舉措，萬縣這年的農業產量，實現了12%的增產。
治安、交通、衛生、農業、商業，這幾塊，周鳴都取得了十分耀眼的成績，但這個時代，最看重的，並不是GDP，而是文教。
如果在文教方面，沒有取得明顯的成績，他的政績考核，還是拿不到上上評價。
周鳴只得自己掏錢，再號召上流捐款，建立了八所“希望小學”，每所小學都能容納200名適齡兒童入學，還免除了相當部分的學費。
這八所希望小學，只要堅持辦學十年，萬縣的文盲率，將降低到讓人震驚的90%以下，文盲率之低，可以說，僅次於海平縣田家莊。
但……
最終讓周鳴只做了不到一年縣令，就讓在天后伍媚面前，提出辭官不幹的，還是在法制那塊，他得罪了太多了權貴。
不是周鳴審案斷案能力不行，相反，擔任萬縣縣令的355天期間，他秉公斷案、公正廉明，為337名受害者主持了公道、洗刷了冤屈，偵破了28樁命案，證據充足，樁樁都辦成鐵案。
其中一樁名叫“八十七少女失蹤案”的奇案，也是他帶人馬不停蹄地偵辦了一個多月，才偵破的一樁震驚全國的大案。
也就是這樁奇案，周鳴得罪了一位他得罪不起的滔天權貴。
因為這位權貴，就是伍媚的親侄子伍三思。
伍三思此人，貪婪好色，殘忍變態，他就是萬縣“八十七少女失蹤案”的罪魁禍首，他命人把這些大部分出身都是大戶人家的少女，綁架到伍府後，日夜淫辱，玩膩後全部殺死！直到全部少女屍骨，被周鳴帶人上門找到時，他竟惱羞成怒，叫出百名武士，想將周鳴等人殺之滅口，
在這些武士，被李大嘴全部殺死，伍三思本人，也被周鳴踢斷一腿後，擒著他，擺出確鑿證據，帶到了天后伍媚面前，給了她兩個選擇：
“若殺伍三思，子華願繼續為官，造福大周百姓；若不殺，子華則請辭官，繼續做一盛世閒人。”
伍媚嘴巴動了動，最後只是命人責罰了伍三思。
從此，周鳴又恢復了自由身。