"這是他們犧牲性命奪來的東西，我總要守護著。"蕭韶淡淡道。
"他們"指的是洪熙太子和向小園，亦或者是錦英王夫婦，這兩對夫婦一雙是蕭韶的生父母，一雙是蕭韶的養父母，卻都是如出一轍的愛他。蕭韶的話倒也沒錯，自己至親的人用性命換來的這個江山，即使不是自己來坐上那個位置，總也是不希望它衰落頹廢，被外人所侵佔。
"你恨他嗎？"蔣阮問。她說的是皇帝，若不是皇帝，當初向小園也不會出事，洪熙太子也不會心灰意冷之下抱著玉石俱焚的心情出關平亂。若不是皇帝，蕭韶身世永遠都是個秘密，他也許就此只是錦英王府的蕭王爺，只是一個性子稍微冷淡些的少年。錦英王夫婦也許還健在。
"不重要。"蕭韶答道。
蔣阮手微微一頓，便也笑了："如此說來，你與我倒是有些相像，原先我以為自己配不上你的，如今卻也覺得...好似也沒有那麼糟了。你曾說過希望能幫我報仇，阿韶，你的仇，我也替你記下了。"
她難得有溫柔的叫蕭韶"阿韶"的時候，蕭韶怔了怔，低聲"嗯"了一聲。蔣阮眨了眨眼，有意想要教他不那麼沉重的沉浸在那些回憶中，便道："既然如此，林管家怕也不是普通人吧。他是你父親的...舊部下？"
"他原本是前朝探花。"蕭韶道："我父親去世後，便入了錦英王府做了管家，隱姓埋名。"
蔣阮詫異："探花？"
說起來，林管家原名林尉，當初出自貧寒人家，得洪熙太子賞識，花銀子資助他進了國子監。年少中的探花郎，風度翩翩，華衣少年，也曾鮮衣怒馬，與那時的洪熙太子更是知己。洪熙太子死前將蕭韶託付給錦英王，那時候的林尉家中也無親眷，乾脆連自己的仕途也一併斷了，只說要辭官歸隱，卻是隱姓埋名，甚至服下了八歧先生配置的改變容貌的藥水，化身為林管家，一直照顧蕭韶。這麼多年來，他看似不靠譜，卻在許多時候默默地幫助了蕭韶許多事情。錦英王夫婦疏忽的地方，林管家卻是謹慎的很。他學富五車，卻要裝出一副粗俗無知的模樣。沒有人會把眼前這個瘋瘋癲癲，囉嗦庸俗的人同前朝俊美的探花郎聯絡到一起。林管家用自己的方式潛移默化的教會蕭韶許多東西，這樣的人，不能不說是有大仁義，大智慧的。
轉眼便至了一年一度皇家狩獵的日子，趁著除夕之前的日子，皇家也要討個彩頭，便要到狩獵場去狩獵。所有的勳貴子弟大臣都要參加，也是為了驅散一年的邪氣，輕鬆輕鬆。
狩獵場在北廣林，那裡高山峽谷，地勢複雜，卻也多珍禽異獸，對於這些富貴官家的子弟來說更是一種奇異的挑戰。此次更是空前熱鬧。
蔣丹好容易說動了皇帝帶她也一同前往，這一日宮中的侍女便早早的為她選了衣裳，因為她已經是嬪妃而非貴族家的女兒，倒是不能如她們一般穿鮮豔的騎裝。到最後一身華服加身，蔣丹看著鏡中的女子，終於有些懊惱的一把揪下了頭髮上綴滿珍珠的釵子，道："什麼東西？這釵子看著也實在太過老氣了些，你就是覺得本宮應當戴這樣的東西？"
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那宮女嚇了一跳，連忙跪下身來求饒。事實上，那釵子並沒有什麼不對，在宮中的女眷們常常用的。這一根成色十分好，那也是看在皇帝如今十分寵愛她的份上賞賜的。蔣丹卻是有些氣急，自己動手翻起梳妝匣子，只看著梳妝匣子中那些珠翠琺琅十分不滿。同蔣儷不同，蔣丹雖然追求地位的高升，卻並不如她一般俗氣的將富貴的東西掛在身上。她看重並且呵護自己的青春美貌。如今身為皇帝的嬪妃，要時時刻刻注意自己的身份，不能打扮的如同年輕的小姑娘一般。有的時候她甚至覺得，自己身邊的小宮女都要瞧著比她更年輕些。
進入宮中，和一個年紀大的能做自己父親的男人生活在一起，同各種各樣的女人為了這個男人而爭寵，更是要將自己打扮成比同齡人還要老成的模樣。為什麼，她分明也是花一樣的年紀。目光落在梳妝匣子中一朵嫣紅的絨花之上，她忽而就想起了蔣阮來。
同樣是蔣府的女兒，蔣阮卻能隨心隨欲的穿戴自己想要的衣裳，不必擔心會不會不得體，即便她也是一品誥命的夫人，也是錦英王妃，卻也能如其他年輕女孩子一般穿著打扮，因為蕭韶根本不會介意這些。不僅如此，蕭韶也比皇帝要年輕多了，他年紀正好，生的有俊美，蔣阮為何就這樣好命？她即便被夏研逼到了絕境卻也有足夠的好運氣翻身，而自己卻只能出賣自己的青春和自由，來換得暫時的高高在上。而面前的一切富貴卻還如水中花鏡中月，隨時可能煙消雲散。
"娘娘...？"宮女見她遲遲不說話，面上的神色竟是顯得有幾分猙獰，一時間有些害怕，出聲提醒她道。
蔣丹回過神來，慢慢的將那朵大紅色的絨花緊緊攥在手中，她力氣很大，幾乎要將那花瓣捏碎一般，嘴角卻露出了一個詭異的笑容來。
沒有關係的，無論怎麼樣，一切都即將要結束了。等這件事情過去之後，蔣府的女兒就會只剩下她一個人，這世上再也沒有什麼可以威脅到她了。她永遠都是高高在上的人上人。
錦英王府裡，蔣阮看著面前巨大的行囊有些頭疼，只好瞪了一眼蕭韶，蕭韶卻是狀若無意的偏過頭去，顯然是假裝沒有瞧見她的眼色。
林管家還在喋喋不休道："少夫人，這是老奴特意叫廚房準備的糕點，還有桂花酒，你們小夫妻，又都是年輕人，第一次這樣出去正經的遊玩，也應當備些吃食東西的好。不過怕少夫人酒喝得太多，還備了些醒酒湯，裡頭加了點蜜糖，也不會覺得難以入口，味道甘甜綿長。對了，還有幾本詩冊雜記，也許到時候能用上。老奴已經讓人將焦尾琴也抬到馬車上去了，少夫人怕還不知道，主子撫琴撫的極好。恩，還有一些藥物，咳，啊，老奴想想還有什麼沒能搬上去的，大約應當再做些宿營的東西，燭臺好不好？夜裡點起來的時候也好看。"（未完待續）