精靈女王從丹斯森林內帶出來的巡林客們一刻也沒有閒著，他們在克瑞斯的領導下，於神不知鬼不覺中又悄悄潛入到了索羅城的大街小巷之中，為女王打探各種有用的訊息及情報。
安東尼奧家族的長子法比奧在阿爾伯特及父親的逼迫下，不得不做出最壞的決定，他要設計去讓老安永遠閉嘴，這樣也就不存在什麼三個月考核期限的問題了。他聚集了一些有能力有膽魄的心腹，連夜就開始商量謀劃。這群人自以為保密措施做得很到位，卻沒想到隔牆有耳及山外有山的道理。
既然索羅城內商貿十分發達，那麼大家族就自然成了克瑞斯重點關照的物件，安東尼奧家族則更是其中的重中之重。當凱艮大鬧安府的時候，克瑞斯就潛伏在附近，他之所以不急著出手，完全是因為對凱艮的能力很有信心。儘管當初比爾提城外莽墩口上，矮子吃過大虧，但那是因為對方懂得魔法的關係，這裡的人則明顯不值一提。
不孝子要謀殺親生老父親，即使克瑞斯是一個完完全全的局外人，恐怕也不能接受，更何況他眼見老安與小阿成了忘年交呢？
精靈巡林客秉承著治病救人的原則，決定先用一些小把戲警告一下這個在淤泥裡越陷越深的浪蕩子。他用意念附身到那位美情婦體內，準備用枕邊風把法比奧給挽救回來。
那女人剛才還一個勁地贊同自己情夫的做法，可轉眼之間，就像是著了魔似的，忽然直起身子坐在床上，要求法比奧不要幹這件傻事，因為它錯誤至極！
浪蕩子有些摸不著頭腦：“怎麼說，難道你還有更好的妙計不成，那老家夥可是要把我們給全都毀滅掉啊！還有那個嘴上沒毛的公爵，他難道也不是仗著自己老子的貴族身份，來假仁假義地做什麼好人壓制我嗎？想想就太可恨，這些賬都得一步步歸還！”
“好傢伙，這人看來是沒救了！”克瑞斯心中不由得罵道，但他表面上仍然不動聲色地努力勸說道：“世上沒有不透風的牆，若要人不知除非己莫為，你還有那麼多兄弟姐妹要面對，今後也要自己經營生意上的事情，一旦這弒父的惡名落實了以後，你還能有什麼應付的法子嗎？”
“你怎麼胳膊肘向外面拐？”法比奧那兩隻佈滿了血絲的眼珠子就快要蹦出來了，“是不是中邪了？還是說你真的準備投奔那個年輕公爵的懷抱？他媽的！你們女人沒一個好東西，我這裡還活的好好的，還一毛未拔呢，她那邊就開始準備後路了！好，也好！既然這樣，那你現在就去找他吧，我也不稀罕你，你也不用再來了！”
浪蕩子邊說邊準備將被克瑞斯附身的情婦給推到地上，不過令其始料未及的一幕發生了，嬌小的女子竟然有如千斤巨石，愣是紋絲不動。法比奧惱羞成怒，順手抄起床邊的一個茶盞照著對方面門就狠命砸去，但他那只手卻在行進途中陡然間失去了知覺，茶盞只是跌落到柔軟的床鋪上，完全沒有造成任何損害。
“今天幹什麼事都不順心！”法比奧終於總結陳詞，他氣呼呼地撇下情婦不管，自顧自地出了屋子。
克瑞斯知道沒有什麼挽回的餘地了，便收攏心神，想別的辦法去了。
……
迪略特皇帝在收到宰相卡利尼昂的飛鴿傳書之後，並沒有馬上採取任何的行動。因為在肯坦國公開反叛及康斯坦丁堡遭遇德瑟特人神秘突襲的大背景下，若是繼續樹立明確敵人的話，對於整個坦博蘭斯帝國都是極為不利的。
由於卡利尼昂並不清楚康斯坦丁堡的事情，因此他的判斷出現偏差也是情有可原的。
既然年輕鮑羅特公爵的行蹤已經得以確認，那麼何妨養上一段日子，到大局已定的時候再收拾掉呢？反正索羅城空有商業卻沒有城防，周圍都是一馬平川的開闊地，任何人都能輕而易舉地將其包圍並踏平。
皇帝在回給卡利尼昂的信中是這麼說的：“老師，近日，北方德瑟特人再次侵擾我海疆邊防，導致鎮守康斯坦丁堡的帝國艦隊幾乎全軍覆沒，要知道，那些都是我經營十幾載的大專案，這著實令人痛心不已。眼下，大統領薩瓦林似乎又重新慢慢地掌控住了局面，不過我認為德瑟特人一定不會善罷甘休的，他們的突襲很有可能僅僅只是一次試探，接下來，他們會依仗自己的堅船利炮及強力魔法科技對我們再次發動進攻。陸地上的羅姆城那裡暫時沒有什麼訊息，但據我的判斷，海陸並進幾乎是已經註定的了。前年，這些異教徒由於內亂的關係，最終勉強退了回去，而今次的勢頭恐怕會更為猛烈。你現在一定要和鮑羅特公爵搞好關系，千萬不能露出一絲懈怠的樣子。由於羅姆城背後是洛伊爾公國，而洛伊爾公國的南方就是鮑羅特公國，因此在這種情勢下，為了避免遭受到腹背夾擊的尷尬，這個年輕的公爵暫時不能動。那裡是他的主場和根據地，民怨滔滔既可憎又可怕，我們不得不隱忍住。索羅城周圍的那些小爵爺、小貴族們我會想辦法用上的，你現在需要做的就是居中穩坐釣魚臺，待到時機出現，我立刻通知於你！——承上帝洪恩之坦博蘭斯帝國皇帝。”
這書信同樣也以飛鴿遞送的形式寄往索羅城。不過這次，卻正好被早有預謀的黑衣天使候個正著。他之前是預測可能一天就會有個來回，但由於迪略特皇帝所面對的複雜局勢，這封信整整遲到了二十四小時。
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影響動物的絕學，是黑衣天使從精靈身上偷師來的。他為了把戲演足，便以儘可能快的速度模仿著皇帝的筆跡及語氣重新書寫了一封假信，好讓那可憐的鴿子繼續其神聖的使命。
當卡利尼昂拆開來看的時候，內容便成了這樣：“老師，你通報的很及時。現在正是抓捕良機，索羅城周邊的貴族爵爺們我也已經想盡一切辦法統統告知到了，他們基本上幾天之內就能集合起手中人馬到達索羅城下。你要做的就是不動聲色地拖住鮑羅特公爵，待到萬事俱備之後，突然發力。這個年輕人的身旁可能會有一些奇人異士，如果情況實在緊急的話，我允許你把他的頭顱給提來交差。——承上帝洪恩之坦博蘭斯帝國皇帝。”
老宰相略微有些猶豫，這皇帝辦事向來一絲不苟，可這次的書信卻有些語焉不詳。拖住鮑羅特公爵當然不難，只要不爆發矛盾就意味著在拖延。但是那萬事俱備，突然發力幾個字又要讓人怎麼處理呢？雖然自己的身邊還是有些禁衛軍可用，不過人家那邊卻明顯佔據著地利與人和。至於什麼提頭顱交差的事情，更是有些讓人摸不著頭腦。突然行刺本身並不難，難就難在行刺完以後是否還有可能出得了索羅城。
卡利尼昂越想越覺得不對勁，但這鴿子還有這信封都絲毫看不出有什麼異樣。難道自己老眼昏花沒有能夠讀懂皇帝真正的意思？抑或是自己太過謹慎拘束以至於把問題想複雜了？
他雖然是迪略特的老師，又是帝國的宰相，但歸根結底還是皇帝的臣子。既然這書信不可能有假，那自己若是不照著旨意做的話，就是在公然違背聖命。
皇帝那一貫的過於強勢，導致卡利尼昂最終不得不放棄自己的思考，從而為黑衣天使計謀的得逞鋪平了道路。
……
還是一個尋常的傍晚。
阿爾伯特在公爵府中大宴賓客，他既請來了像卡利尼昂、精靈女王這樣的政壇豪傑，也把幾大商業家族統統拉攏了過來。
氣氛雖然談不上多少熱烈，但卻顯得極為融洽、歡愉。
按照地位來說，女王無疑是首屈一指的，但她堅決要求坐在下首位置，把那最最尊貴的地方讓給了皇帝的老師、帝國的宰相卡利尼昂。
老頭子見謙讓不過，也就不再加以推脫。他在給迪略特的書信中曾經提及過精靈女王的事情，但很顯然，在迪略特眼裡，丹斯森林除了按時上繳稅賦及貢品以外再也沒有什麼值得提及或關注的地方。哪怕是女王本人，也不過就是一個化外之民罷了！
老安東尼奧拖著病體興高采烈地來給年輕公爵捧場，他的那個不孝之子法比奧恭敬地服侍在左右，看起來，可能被剝奪財產繼承權的陰影給了其心靈很大的震撼。至少在表面上看來，風流浪蕩兒已經顯得正派嚴謹了許多。
酒過三巡之後，另外幾大商業家族便撕下了偽裝的面具，他們並不準備給老安任何面子，一疊連聲地要求公爵把一碗水端平，絕不能再像過去那樣，使安東尼奧家族一支獨大。
這些東西本不適合在席間討論，但看起來那幾大家族是早有預謀地準備利用這個機會來逼宮的。阿爾伯特勉勉強強應付了幾句，便以身體不適為由，讓軍師塔倫全權負責處理。
欲知後事如何，且聽下回分解。（未完待續）