九月十五之夜，月圓如銀鏡，戈壁沙如雪。
中軍大帳之內，四個人各自披著厚厚的狐裘，手裡捧著暖爐，兀自冷得寒顫連連。大帳中已經連點了四個炭爐，木炭熊熊燃燒，火光逼人雙眼，比四角滿堂紅架子上的四支牛油蠟燭更亮。
不是身冷，而是心冷，這才是根本原因。
“聖上去了三個時辰，還沒有回來的信兒，這是怎麼一回事呢？”坐在下位的臉色微黑、頜下短鬚的人最先沉不住氣，略帶焦躁地問。
他對面那個唇下乾乾淨淨、眉間陰陽怪氣的人冷笑了一下，愛搭不理地說：“等著吧，無端揣摩聖意，顯得你心裡倒是沒什麼底了，對吧？”
黑臉的人有些氣惱：“我是……我是惦念聖上安危，再說，金國部隊已經打到黃河北了，軍機處報告說，他們正在沿河蒐集船隻，準備渡河南下。這個……”
“噓——”第三個人睜開了眯縫起來的細長眼睛，“別亂說話，北方太平，老百姓正張燈結綵忙著過年呢，哪裡來的金兵渡河之虞？”
軍機處的報告送到四人案頭就被截止了，永遠不會送到皇上面前去。所以，在皇上的印象中，北方金人雖然悍勇，但卻不敢逾越長城，更不要說是黃河天塹了。
“話是這樣說，但事實情況卻糟糕到家了啊！”黑臉的人皺著眉苦笑。
誰都知道，聖上面前永遠都要報喜不報憂，否則指不定哪天聖上一不高興，就把說實話的人拉出去斬了，以免壞了滿朝文武的好心情。
眼下的大宋江山的確岌岌可危，如那黑臉人所說，金人正在集結黃河北岸船隻，只待一聲令下，就要放馬河南，到開封府裡去過年。
近十年來，天下太平，軍隊缺乏訓練，戰鬥力十分低下。在金人的騎兵馬隊衝擊下，陣陣潰不成軍，只能節節敗退。
“調兵勤王，我半年前就說要從南邊調兵勤王，相爺遲遲沒下決定，現在再調，只怕已經晚了三秋了。”黑臉的人繼續說。
四人中，他的官職最低，話也最多，對未來局勢的擔憂也最重。
天下是皇帝的，也是他們四人的。很長一段時間裡，他們被尊稱為“四大王”，任何想在仕途上有所晉升的，無論文武，都得先過他們這一關。如今，大難來了，他們不頂著，天下還有誰能頂著？
“相爺，您說句話呀？”黑臉的人向著一直沒開口的金面、蠶眉、獅口、黑鬚的人求助。
金面人一直都閉著眼，彷彿已經沉沉睡著。
其實，其他三人的話他都聽到了，三人的心思他也一清二楚。明著，他們請他拿主意，暗地裡，他們個個老奸巨猾，想逼著他把個“降”字說出口，做賣國求榮、賣主求榮的活靶子。
“相爺，說句話吧，要不大家的心就散了。”其他三人一起說。
金面人睜了睜眼，隨即又閉上。
“相爺，聖上跟大國師去了那麼久都沒個回信，這裡又是番邦地盤，我們只帶三千飛虎軍過來，一旦有失，就成了大宋朝的千古罪人了。”黑臉人再催。
金面人只回了一個字：“等。”
三人面面相覷，黑臉人又開口：“相爺，等等等，我也知道要等，但要等到什麼時候？大國師率領我們喬裝前來，不會是為了欣賞敦煌莫高窟裡面的壁畫吧？對了，小甜水巷的李姐兒也跟著進去了，說不定還真的就是看畫去了！唉，皇上真是心大啊，都到這時候了，還帶著李姐兒到處瞎跑……”
小甜水巷李姐兒是京城中皇上枕邊紅人，這一次皇上帶大國師、李姐兒、四人加三千飛虎軍喬裝西行，目標直指敦煌莫高窟，的確令人猜不透。
金面人睜開眼，剛要開口喝斥黑臉人，大帳外驀然傳來嘈雜叫聲，打斷了四人的交談。
有人隨即來報：“啟稟相爺，天空突發異象，二十八宿大星落地。”
“去看看！”金面人霍地起身，大步向外走，其餘人全都跟在後面。
大帳外的空地上已經聚集了很多士兵，全都手持戈矛，如臨大敵。
明月正在中天，月華如水銀瀉地，將臨時駐紮的大營內外照得亮如白晝。
西邊五百步之外，就是依著山崖構建的莫高窟洞穴。
金面人只向莫高窟掃了一眼，視線就被由西天飛墜的七顆大星吸引。
“西方七星宿？”他在心底裡打了個突。
“呀，南方、東方、北方——二十八星宿全都墜了！大凶，大凶，大凶！”黑臉人吃驚地低吼。
仕途中人，沒有不懂星象的，而金面人位極人臣，自然對此研究得更深更透。
群星拱月是吉象，群星離月則是大兇，預示著國家政權顛覆，天下分崩離析。
“難道這一次大宋的氣數真的盡了？”金面人向空中望。
圓月已經變成了孤月，視野之內，竟然連一顆伴星都沒有。
月為君，星為臣，這副光景，明顯是君失其位、臣子背棄的結局。
“呀——這可如何是好？大國師在莫高窟內，自然看不到星象詭異，需不需要派人去通知他呢？”金面人猶疑起來。
大洞窟之內共有七人，站在最前面的，正是脫了龍袍換了青衣小帽的皇上。
在他身邊，一個腰肢纖細如楊柳、體態嬌嬈如牡丹的女子裹在灰色長袍之內，緊緊依偎著他的胳膊。
皇上另一邊，就是面沉如水的大國師。
後面四人，身材矯健，神采飛揚，卻是宗室第二代中最為出色的年輕人，全都是二十上下年齡，從五官面色上就能看得出，這是四個既睿智又豁達、既剛烈又沉穩的年輕才俊。
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七個人面對著的，是一幅色彩豐富、筆調灑脫的壁畫。畫中最惹眼的，就是一個一邊起舞一邊反彈琵琶的舞姬。
李姐兒是樂器高手，尤其擅長胡琴、琵琶、羌笛。
畫中人彈琵琶的身法、手法是如此高明，剛剛李姐兒空手比劃，學了七八遍，仍然無法完全領悟那反彈琵琶的奧妙。
“國師，時辰到了嗎？”皇上問。
大國師一直在不停地屈指掐算，就在洞外傳來飛虎軍士兵們發出驚呼之時，他突然向前，在那舞姬所持的琵琶正中用力一按。
洞窟中似乎並沒發生什麼變化，只是李姐兒的雙腳又軟了，身子晃了晃，雙臂吊在皇上胳膊上，嬌喘了四五聲。
“好了，可以了皇上。”大國師回答。
“國師，你說的天機，究竟在哪裡？”皇上沉聲問。
他雖然半生詩畫風流，但祖宗江山面臨滅頂之時，他也著急。正是因為大國師說敦煌天機可解汴京之困，他才御駕西來。
“皇上，請抬頭看。”大國師說。
七人一起仰頭，原來黑乎乎的洞窟頂上漸漸泛白，如同暗夜已盡、黎明將來。
稍候片刻，洞頂竟然變得透明，如同一扇兩丈見方的巨大天窗，明月朗星，皆清晰可見。
“二十八宿飛墜，是何道理？”皇上驚問。
他自幼痴迷道術，在星宿之象、天文地理方面的研究不輸給任何方士。
“那就是天機。”大國師低聲回答，“皇上，您慢慢看，定能窺見天機端倪。妄自洩露天機者，雖永壽而遭天誅。此天機，只有以目觀之，以心得之，切勿口宣口傳，以避當頭橫禍。”
他剛剛在琵琶上猛推一掌，正是開啟天機的關鍵。
西方七星宿最先落下，皇上的視線被天窗四壁遮住，無法確切知道其落地之處。
同時，洞窟南壁上有一幅筆觸真實細膩的巨畫浮現出來。
皇上善畫，也懂畫，但卻從未見過中原哪一繪畫宗派的筆法能畫得如此逼真。
李姐兒不再嬌喘，而是捂著嘴駭然叫著：“這不像是畫，倒像是……倒像是親眼看見了那些高的塔！”
那幅畫的正中是一座高高的四方錐尖塔，塔下則是滿地黃沙。再遠處，模模糊糊的，另外分佈著十幾座同樣的塔。
塔的背後，一輪烈日當空，日光落在塔上，將其映得如同通體黃金打造而成似的。
“就是那個地方。”大國師說，“西南黃金之國。”
“那裡是大沙漠，人怎樣才能生存？”皇上深吸了一口氣。
“要想讓大宋江山的種子重新開出花來，就得去那裡。”大國師淡淡地說。
皇上緩緩地轉身，看著四個年輕人。
他的眼神依舊明澈，其中蘊含著柔情無數。如果不是為了國家命脈，他才不會大老遠到西南戈壁灘這種荒漠來。
四個年輕人都是趙家宗室二代中的精英，如果不是江山岌岌可危的話，四人將來都能領一方藩鎮，為趙家開疆拓土。
“誰願意去？”皇上問。
方臉、直眉、長目、寬肩的年輕人單膝跪地領命：“臣願往。”
皇上深感欣慰：“好，從今日起，朕賜姓於你。你記住，出了這洞窟，你就不再姓趙，而是姓雲，不再是宗親趙集，而是平民雲集，帶我大宋朝最純粹的女人到那裡去，落地生根，開枝散葉，將來為我趙氏重振國威。”
宗室二代的名字裡都有一個木字邊，第一個領命的是趙集，其餘三個年輕人按照排列次序分別是趙染、趙槍、趙槊。
“臣領旨，雲集謝吾皇萬歲萬萬歲。”雲集站起來。
皇上安排任務時，大國師沒有轉頭，一直向上仰望。
陡然間，明月中心有一顆小星迸出，繞著月輪飛轉一週，起先極亮，耀人雙目，之後越來越暗，最終消失無蹤。
“咦？”這一次的變化連大國師也沒料到，不由自主地驚呼出聲。
同樣，對調兵遣將不感興趣的李姐兒也一直望著那巨窗，自然看到了星月變化。
“國師，那是什麼？是流星嗎？”李姐兒問。
大國師皺著眉，不敢據實回答。
該種星象變化史上曾經出現過兩次，次次都是皇權分崩離析、樹倒猢猻散的大凶兆。
第一次，周武王、姜太公從西岐起兵征討商紂王，兵困朝歌城。商紂王長夜難眠，見天庭小星離月，天明後發現，後宮最寵愛的三個妃子已經改裝遁逃，並且竊取了宮中最值錢的夜明珠、長生劍、不死藥。
第二次，安史之亂，唐朝皇帝逃離長安，夜宿馬嵬驛，中宵不寐，見天上小星離月，第二日即發生了馬嵬驛之變，與最寵愛的楊貴妃陰陽永隔。
這一次，大國師雖然親眼得見小星離月，卻不敢妄言其中利害。