江山樓。
今日的江山樓與往常不同，往常出入江山樓中的人，不是飽學之士，便是世家淵源公子，只是今日上至高士名流，下至販夫走卒都圍在江山樓青雲閣內，青雲閣大廳早已沒有了落腳的地方，院中也是站滿了人。
早有幾個押差抬了許韶的屍體放在青雲閣一樓的正廳之中，還有一個押差的頭目手裡拎著何掌櫃的人頭，看樣子也是戰戰兢兢，生怕一個不小心那何掌櫃睜開眼睛，咬自己一口那就完蛋了。
許韶的屍身未抬出來時，情形還好，雖然早已是議論紛紛，但大多數人不過是切切私語，不敢高聲，有許多才學之士眼眶微紅，頗有痛心傷感之意。
只是那許韶的屍體方一抬出來，這青雲閣便亂套了，嘆息者有之，高聲議論者有之，胡亂猜測的有之。
但更多的是如喪考妣，嗚嗚痛哭。
忽的有個學子模樣的人領頭當先朝著一城郡守跪了，然後接二連三，呼呼啦啦的跪倒一大片，一邊涕淚橫流，一邊叩頭不斷，那領頭的學子更是悲聲大放道：“許老夫子是我們的精神領袖，如師如父，學生請求郡守大人主持公道，將殺害許夫子的兇徒繩之以法，還天下學子一個公道。”
他這一說，身後又呼呼啦啦的跪了無數人，皆高呼嚴懲兇徒，還天下學子一個公道。
灞南城郡守姓田名壽，更是蕭元徹的人，灞南城緊鄰蕭元徹軍事重鎮灞城，所選郡守的人選自然是拔了又拔，選了又選，這田壽本身也是大才之人，只是非門閥大族，蕭元徹心中知道此人有才，只是給的職位高了，怕那些清流嚼舌根，給的職位低了，又覺著委屈了他，思來想去才讓他做了一郡之長。饒是如此，還是覺著對他不住，田壽臨上任時，蕭元徹親自接見，原想說明緣由，不料田壽滿是笑意，只說司空心事，屬下明白，便欣然赴任去了。
田壽在任五年，灞南城經濟日漸復甦，百姓安居樂業，社會井井有條，倒也真未辜負蕭元徹的一片託付。
田壽原本也在思考許韶的死，其中的內情絕對不會這麼簡單，他得到訊息後，第一時間已經跟司空府通了訊息。只是令田壽不解的事，大司空蕭元徹的回信似乎頗為風輕雲淡，只說按一般命案受理，更未要他限期破案，似乎大有不了了之的意思。
這許韶本就是身份矚目的人，為何大司空反應如此平淡？田壽覺得這裡面肯定有什麼內情，但思來想去，卻是如何也猜不出到底是怎麼回事。
只是這群學子這樣呼啦跪倒一片，又出言說為天下學子討回個公道，那問題就不一樣了，這已然不是一個命案這麼簡單了，高度已然上升到天下學子的切身利益上了。
田壽聽到這個學子這樣講話，心中一凜，不動聲色的打量著跪在最頭前的這個學子，可是看了半晌，只覺面生，但不管如何，田壽已然隱隱的覺得，那句為天下學子討回公道出自這個名不見經傳的人口中，似乎有些說不清道不明的微妙。
田壽不動聲色，朝著京都龍臺城的方向一拱手，朗聲道：“諸位莫要跪了，茲事體大，本郡守已然修了表章，上達天聽，天子和司空也嚴令本郡守要將此案查個水落石出，本郡守向諸位保證定回還許夫子一個公道，以告慰許夫子在天之靈。”
不動聲色間，田壽已然將這件事拉回到許韶一人身上。
聽田壽這般說，有一些學子已然站起身了。
可這頭前跪的學子卻忽的冷笑一聲，朗聲道：“田郡守，您說保證是真是假？”
田壽聞言，眼中射出一道冷光，寒聲道：“你是何人？敢不敢報上名來？你說這話又是何意？難道懷疑本郡守偏袒兇徒不成？”
那學子不慌不忙的站起身來，倒也表現的磊落坦蕩，一拱手道：“怎地不敢報名？學生劉楓，字望川！學生一片公心，實痛心許夫子遭此橫禍，許夫子乃是我們天下學子的一面旗幟，如今旗幟倒了，我們一腔熱血想要討個公道，又哪裡有錯？方才郡守大人言之鑿鑿，說什麼定要查個水落石出，只是您說的話可當真？這件事的內情恐怕郡守大人不敢公之於眾吧！”
一句話惹得眾人如煮沸的水一般，頓時人聲鼎沸，議論不絕。更有人高喊道：“什麼，這件事還有內情？到底內情是什麼！為何不敢公開！”
田壽目光灼灼的盯著這個劉楓劉望川，一字一頓道：“內情？你不妨直說，你還知道些什麼？”
劉楓不甘示弱，冷笑道：“田郡守，當著天下學子的面，你還打算隱瞞到何時？也罷，你不敢說，劉望川自己說！”
說罷，朝著廳內廳外見了個大禮，這才朗聲道：“這件事，其實兇手早有眉目！那許夫子的房間，便是案發現
場，案發現場的屏風上可是寫的清楚明白，殺人者艹！試想一下，當今天下敢動許老夫子，名字中又有這個艹字的，究竟是什麼人？”
廳中廳外所有人聞言，皆大驚失色，先是一片死寂，早有人群中脫口而出的聲音：“難不成是司空......”似乎覺著自己失言，後半句話已然咽了回去。
田壽神色一變，厲聲道：“混賬東西！你是什麼身份，敢在這裡胡亂攀咬！你懷疑的人是何身份？那許韶雖是大儒，但畢竟白身，若你說的那人要殺他，何須如此大費周章！左右還不給我將他拿下！”
那劉楓冷笑一聲，絲毫不示弱道：“既然不是，為何不敢將這個線索公之於眾！”
早有幾個人將劉楓圍住，看那架勢要是誰敢動劉楓，他們便要拼命。
田壽眼神變了數變，這才朝著衙差們擺了擺手，衙差方才退了下去。
田壽冷笑道：“既然你說到這裡，本郡守便告訴在場所有人，這個線索的確有，兇手的確留下了這句話。”
在場眾人更是一片譁然。
田壽似乎胸有成竹，冷冷看了劉楓一眼道：“本郡守沒有將這個訊息公之於眾，是怕打草驚蛇，提前驚動了兇手，兇手潛逃，到時這個案子更加不好下手！”忽的，他驀地提高了聲音，那言語中早已如刀似劍道：“只是本郡守有個不解之處，劉望川，你倒是來解釋一下，本郡守未說，你也並未進入過這青雲閣許韶的房中，兇手留字這件事，你是如何知曉的？”
言罷，眼神如電，直直的盯著劉楓。
“我......”那劉楓果真不似方才那樣穩如泰山，而是神色有些慌張，臉紅脖粗，支支吾吾道：“我......我也是聽人說的，再說，知道這個事情的也不止我一個人啊！郡守大人未到江山樓前，江山樓早就亂成一團，有人進過許夫子的房中也不算奇怪吧！”
田壽冷哼一聲道：“好一個伶牙利嘴，你覺得這樣說可以解釋的通麼？”
劉楓一咬牙，打定了要死咬不放，忽的再次高聲道：“就算不是那個高位之人，還有一個人有嫌疑！”
田壽問道：“還有誰？”
劉楓冷笑道：“從那艹字上分析，與許夫子有過密切聯系的學子中，只有一人，便是那個南漳來的蘇凌！他的姓氏上可也有這個草字頭！”
田壽聞言，先是一愣，隨即道：“這個叫蘇凌的人，本郡守已經差人去拿了。”
劉楓哈哈狂笑道：“拿了？為何我們都在這裡，他這個與本案有直接關係的人遲遲未到，怕不是田郡守尋私，明為捉拿，實在暗自放他遠走高飛不成！”
話音方落，只聽見青雲閣門前有人高聲道：“兀那劉楓劉望川，你是不是來的時候沒有漱口，我怎麼聞著全是一股臭屁味道！哪個說小爺跑了的？小爺在此！”
眾人聞言，刷的一下，眼神齊齊的朝著門口看去。只見門口站定兩人，一俊朗清秀，一黑糙壯實。
正是蘇凌和杜恆。
蘇凌顯得頗為氣定神閒，緩步來到田壽近前，一拱手道：“蘇凌見過田壽田大人。”
田壽深深看了一眼蘇凌，他見蘇凌並未跪拜，但不清楚蘇凌的來路，也就沒有生氣，只淡淡道：“你便是蘇凌了？”
蘇凌點了點頭，神情頗為沉穩道：“正是蘇某，我昨夜未在江山樓，有事耽擱了，故而來遲了。”
他這話說的風輕雲淡，但無形中洗脫了田壽與他勾結的嫌疑，田壽如何不知，心中已然對蘇凌生出些許好感。
田壽點了點頭，方道：“蘇凌，今日有許韶及江山樓何掌櫃被人謀殺一案，牽扯到你，本郡守未在衙門，算是臨時問你話，繁文縟節之禮也省了，本官有些未明之事，問問你，你可要據實回答。”
投桃報李的事情，田壽還是門兒清的。
蘇凌點了點頭道：“郡守大人只管問來，蘇某定然實話實說。”
說著斜睨了一眼旁邊的劉楓，冷冷笑道：“既然大人問我，有個礙眼的杵在旁邊，我渾身不自在，萬一一不小心忘了什麼豈不是耽誤事？”
劉楓聞言，剛想說話，田壽心中卻暗道這蘇凌也是個不饒人的主，索性順水推舟，冷眼看著劉楓道：“本郡守問話，閒雜人等退下，你那聖人學問都學到肚子裡去了麼？”
劉楓吃了個癟，只得悻悻退下。
田壽忽的招呼左右兩個差役耳語了一陣，這兩個差役方點了點頭退下。
做完這些，田壽方打量著蘇凌，一字一頓道：“蘇凌，本郡守問你，昨夜掌燈到現在，你去了何處？”
蘇凌不慌不忙道：“我昨夜掌燈十分便坐了畫舫，去襲香苑參
加襲香宴去了。”
田壽點了點頭，又道：“既是坐了畫舫，又參加了襲香宴，定然有人證，可有人證明？”
蘇凌一怔，心中卻有些為難了，襲香宴那些人，要不然是噴子，要不然是與自己不對付的，哪會有人給他作證的。
眾人見他遲疑不言，皆開始小聲議論起來。
劉楓趁機在一旁煽動道：“他找不出人證，他在撒謊！”
蘇凌朝他啐了一口道：“撒謊你個大頭鬼！小爺何時輪得著你編排了？你個野雞沒名，草鞋沒號的貨！”
田壽眼神一冷道：“蘇凌，若你沒有人證，怕是難以自圓其說啊。”
蘇凌正自為難，忽的門口走進一人，高聲道：“我作證，蘇凌昨夜的確在襲香宴上！”
眾人看去，只見一個長衫公子緩步前來。
蘇凌認得，但心中還是有些意外的，不過還是朝來人一拱手道：“薛桁，薛公子多謝你了！”
來人正是薛桁。
薛桁衝蘇凌淡淡一笑道：“不用謝我，我只是實話實說，昨晚我們一起在襲香宴上。”
田壽似乎也認識薛桁，微微點點頭，算是見過道：“原是沙涼薛桁薛公子。”
言罷，朝在場眾人朗聲道：“既然薛桁作證，蘇凌昨晚並未在江山樓，那便可以洗脫嫌疑了，因此......”
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“蘇凌洗脫嫌疑？我們第一個不答應！”
人群中有人高聲喊道，隨著話音，三個人魚貫而出。
蘇凌一看，便知這事情果真麻煩了，三個冤家對頭來了。
這三人正是沈乾、田續和袁戊謙。
沈乾和田續神情還好，袁戊謙卻是盛氣凌人，眼中一片恨恨之色，剛才那句話便是他說的。
田壽朝這三人看了幾眼，卻是知道三人身份，也是只淡淡一抱拳對著沈濟舟的四公子沈乾道：“原來是大將軍四公子沈乾，田某見過了！”
雖說現在蕭沈兩家暗中較力，更是看誰都不對付，但是畢竟明面上沒有撕破臉，所以大面上總是還要過得去。
沈乾倒還沒什麼，那袁戊謙卻是第一個跳出來道：“好你個田壽，見了大將軍的四公子卻還如此怠慢，還不趕緊搬把椅子讓四公子坐了！”
田壽神情一凜，眼神如電，冷然的看著袁戊謙道：“四公子乃是大將軍之後，我故有這一禮，不過是敬重大將軍，四公子還未如何，你又是何人？敢公然咆哮？沈乾如何，你也罷，不過是白身，本郡守乃是天子親封，若再無狀，本郡守第一個將你打將出去！”
袁戊謙憋了個大紅臉，剛想發作，沈乾冷聲喝止道：“袁戊謙，你還不知道收斂，再如此，我在父親面前如何向你說情，還不向田大人賠禮！”
偷雞不成蝕把米，袁戊謙只得不情不願的朝著田壽拱了拱手。
沈乾這才朝著田壽道：“田大人，我此番來，不為別的，只為指證蘇凌和薛桁所言有虛。”
薛桁聞言，頗有些激憤的看著沈乾，其實他明白，自己雖是沙涼馬珣章的後輩，只是沙涼自王熙之後一直被朝廷壓制，早已不復當年，原本他是想藉著袁戊謙的名聲，可是這些時日下來，他實在對袁戊謙的為人有所不齒，故而這才逐漸與他疏離。
田壽不動聲色道：“沈四公子這麼說，可有實證？”
沈乾不慌不忙的笑道：“襲香宴我們都在不假，只是襲香宴後我們都提前離去了，那蘇凌可沒有走，被花魁娘子留了。至於接下來他做了什麼見不得人的勾當，這可難說了。田郡守若不信，可以問問薛桁，我說的是也不是。”
田壽聞言，看著薛桁道：“沈四公子說的可是真的。”
薛桁神情一暗，只得低頭道：“他說的是事實......”
田壽點了點頭，他心中也不信蘇凌殺人，但當著這許多人的面，他也不能有心偏袒，莫說那個小角色劉楓，眼前這三個主，眼裡可是不揉沙子的。
田壽只得看著蘇凌道：“蘇凌，你可還能證明襲香宴結束後，你並未返回江山樓麼？”
蘇凌暗罵，我曰你仙人闆闆的，姓沈的，你可算陰損到家了，我要說我還在襲香苑，那風流韻事的流言還不得滿天飛？雖有赤濟二字之名，兩相大抵相抵了。
蘇凌正自躊躇。
忽的青雲閣門前傳來一聲嬌柔的女子話音道：“奴家能作證，蘇公子昨夜並未在江山樓中！”
蘇凌、田壽和在場每個人都轉身朝著門口看去。
青雲閣門前，一個火紅色紗衣的女子，身姿嫋嫋，款款而來，宛如盛放的紅芍。