前言III
生命在死亡與痛苦中前行。文明逐漸恢復了原有的面貌，然而那些繁華卻永遠地與這兩個種族告別，成為了典籍中的記憶。兩個種族的後代在佈滿核輻射的大地上誕生，殘酷的自然選擇卻讓他們具有了免疫抗性。不過在佈滿創傷與瘡孔的大地上，末日審判之初所留下的核彈高輻射地區依然是生命的禁地。
那些區域也往往是古老技術所在的聖殿。兩個種族在幾百年的戰爭間，派出了一波又一波的死士，踏上前往禁地的不歸路。這些勇者們，用生命為代價找回了曾經讓他們引以為傲的相關科學、技術、文化乃至宗教的遺蹟。諷刺的是，被找回的這些技術一方面殘缺不堪，兩個種族誰也不能完整地再現地先祖們當年的輝煌，另一方面，他們找尋失落的技術的本意，也不是為了重現文明的繁榮。他所擁有的文明過去時的殘缺技術，歸根結底也不過是用來只製造威力更強，殺傷力更大的武器而已。
就像是歷史的嘲笑似地，核武器的製造技術卻被他們各自找尋到了一半，無法憑自己種族現有的技術重新恢復。也不知道是幸還是不幸。
戰爭繼續持續著……
殺手“風”隱約感覺自己成為了被獵殺的物件。
殺手行業是一個跨國的圈子，甚至比地球上各個國家的政治和文化圈還要大。這是一個古老的行業，也是一個神秘的行業。行業中的從業者對於名實姓諱莫如深。因此，殺手們往往對同行以代號相稱。代號的命名千奇百怪，就像是各國軍方對於武器的命名一樣。名號對於殺手來說，不但是代稱，也是名譽的象徵。出色的殺手，光是名號就令人聞風喪膽。
而代號為“風”的殺手，算是行業中的佼佼者。他實在想不通有誰能有這樣的水平，能反過來獵殺他，卻不讓同為殺手的他看出任何可疑的破綻。風先生思來想去，感覺除了影，便再也沒有人能有這番實力。
但問題就在於，根據他自己的情報網絡所得出的情報，殺手“影”此時此刻還在地球另一端的日內瓦，參加一場關於高能物理研究高峰論壇的討論會。
爾後，他想到了除殺手同行之外更多的可能性。或許追殺他的是來自A國的情報機關，又或者是E國的M機關，甚至更有可能——殺手聯想到一個月之前所完成一個單子，那名猶太教的牧師，說不定正在追殺他的是以色列的摩薩德。這些猶太人自第二次世界大戰之後便對於同胞的被害睚眥必報。據說，摩薩德到現在為止還在全球追殺著二戰時迫害猶太人的NZ遺留分子。一百年過去了，就算NZ分子大多已經作古，摩薩德依然窮追不捨，哪怕是從地球的這一端到那一頭，也要讓其子孫後代償還百年前的“債務”。
說道目標的死，殺手風先生發現這也是疑點重重的地方。事情還要從更早的時候說起，那時他還在歐洲某國。上一個單子的客戶介紹了一個新客戶。他依然清晰地記得新客戶下單時候的情景。他和客戶約好了時間地點，在教堂的懺悔室會面——殺手接單往往不需要直接見到客戶，大多採用匿名網路交流的方式溝通資訊，然而這名新客戶卻古怪像是國際刑警的臥底——新客戶操著一口日式英語，含糊不清地說要殺死一個異教徒。風先生原本不想接這個單子，卻沒想到客戶開出了上億歐元的籌碼，一方面他詫異客戶的富有，另一方面也開始好奇，為什麼這個聽起來像是日本人的客戶要去殺一個遠在中國的猶太人牧師。
直到他接下了單子，辦理了異國簽證和偽造的在華居留證和就業證件，依然想不通新客戶要殺猶太人牧師的原因。不過很快，殺手行業中的一條準則——不可深究客戶與目標之間的關係，殺手只是客戶手中的槍，準確地獵殺目標，不能攜帶任何包括好奇在內的個人感情——讓他停止了聯想。
再後來，便是來到這座城市，找到目標所在地，摸清目標的習性，製造一場意外，偽造現場線索，如清風一般離開。一切井然有序地執行者，殺手就像是流水線上的傳送帶，將目標送往死亡終點。
然而就是在終點的位置，出現了意外情況。或許這也不能算是意外，頂多算整個謀殺過程末尾的遺憾。
那時，他已經站在了目標住處的浴室中。浴室一側盛滿了溫水的浴缸中，被乙醚所麻痺的目標直挺挺地躺倒在浴缸中。他並沒有死去，不過在殺手眼中已經是一具屍體了。在浴缸和殺手之間，還架著一架DV機，全程錄下目標即將被謀殺的過程——不論客戶是否要求，殺手先生都會這麼做。職業操守讓他養成了記錄下目標死亡的習慣，好讓客戶擁有其死亡憑證，甚至可以在日後細細地品嚐所恨之人的生命的最後時刻。
旋即，他割開的電熱水器的電線，接上導線。在他的口袋中，放著另一卷相同型號的但是已經老化不堪的電線。這樣的佈局可以讓後來者錯以為目標死於一場電熱水器電路老化而觸電身亡的意外中。
他那雙綠色的絕緣手套捏著導線，小心翼翼地轉過身去，正欲將通了電的導線放入浴缸中。
浴缸中只剩下了了熱水。
殺手以為自己看錯了，眨著雙眼又看了一遍。沒有錯，浴缸連同浴缸中正泛著漣漪的熱水還在，唯獨目標，不翼而飛，憑空地消失在他的視野中。
頓時，殺手先生立刻拔去了插頭，同時依靠在浴室門邊。溼漉漉的手套伸入懷中，裝著消音器的槍口悄然指向門外。
大概是3秒後，客廳中傳來了一陣異響，像是什麼東西倒在了桌子上。殺手緊張的神經當即被觸動，抵在門上的手槍連射三發，槍槍穿門而射。子彈穿過了於浴室的木門，飛向聲音傳來的方向。
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之後，客廳中便再也沒有了動靜。
殺手悄然開啟了一條縫隙，用一面化妝鏡反射著窺探客廳中的情況。
旋即，他看到了目標俯面倒在了餐桌上。剛才射擊時的子彈穿過了他的頭顱。桌上被目標打飯的紅酒和鮮血混合在一起，潺潺不止地流了一地。
殺手實在想不通，就在剛才轉身的功夫，目標是怎麼醒來並跑到那裡去的。首先，他很確信，自己所用的乙醚伎倆足以讓成年人昏迷3個小時。而迷倒他不過是10分鐘之前的事。再者，他盯著沒有留下任何水漬的大理石地面——殺手本人相當謹慎，出入浴室都穿著鞋套——發現一切吊詭地超乎自己的想象。
正在殺手苦苦思索時，更加恐怖的現象出現了。他還是無意中發現的，那些在地上的血跡與紅酒的混合物竟然自發地流動起來，形成了一行在地面上出現的德文，像是特意為他而展示出來。
“不可替祂行使死亡賦予權。”