寶兒如願跟著長青上了車駕，蘇州離揚州並不遠，連夜趕著過去，第二天也就到了，顛簸了一夜，寶兒昏昏沉沉的，長青讓人帶她去休息，自己換了身衣裳去見周孝先。
蘇州行宮剛剛建成沒多久，雕樑畫棟間還瀰漫著一股淡淡的清漆味道，長青步子很快，宮裡出來的人都這樣，周孝先也是四五十歲人了，一天多的時間，整個人像是老了五歲，然而眼睛卻亮得灼人，透著渾濁的精氣神。
“帶我去見陛下。”沒有跟周孝先多敘話，長青直接說道。
周孝先也不在意，擦擦額頭的汗，讓人帶著長青去見江承的屍身，這會兒是正六月，也不知周孝先從哪兒弄來了整塊的巨冰挖了棺，江承的屍身就停放在冰棺裡頭，早有人為江承打理好了遺容，只看上去，是看不出那齷齪死法的。
長青只看了一眼就移開了視線，出來時對周孝先道：“必須儘快趕回去，天熱，陛下的龍體放不住，行宮的事情交給下面的人去辦，該閉嘴的讓他們閉嘴，陛下是勞累過度咳血而亡，起居注也得這麼寫。”
周孝先猶豫道：“當時事發突然，那麼多人都看著，我是有心無力啊，起居注也不好改，負責記錄的是尚氏，那……”
長青打斷他，“敢用皇室的事來嚼舌，這些人的舌頭怕是不想要了，讓廂軍來替他們割了就是，起居注的事情我來處理，陛下的棺木必須在正午之前上龍舟，周大人，不要自作聰明。”
心思被乍然點破，饒是周孝先也有些變了臉色，他深吸了一口氣，不再多說，讓人叫來蘇州的官員，把事情交代下去。
龍舟順水而行幾日就到蘇州，從蘇州再回京城就要多上一兩日，只是來時帝王乘舟，百官相迎，走時卻只落一冰棺，未免淒涼。
寶兒沒坐過龍舟，再多的新奇也抵不過周遭眾人如喪考妣的沉重神色，她想起江承，想的卻不是江承昔日如何，而是初進東宮時四具屍體，南園滿地的屍坑，被剖腹的李良媛，和困守南園那天模模糊糊一直奔跑的景象。
聽說太子妃也過世了，要是在底下遇見，說不定兩個人還會打起來，只是那個時候，就沒人要為他們打架而挨板子了……
寶兒亂糟糟地想著，一時又想起還在宗人府的時候，那個喝得醉醺醺抱著她的腿叫孃親的江承，活生生的一個人，就這麼沒了，消失了，再也瞧不見了。
長青卻沒有時間去追憶，太醫已經查實了江承確實因為馬上風而死，這一點無法作假，作為罪魁禍首的燕嬪，就在江承去世的那晚用一把剪刀割了腕，一切看似合理，然而就是因為太過合理了，反而透出一股古怪來。
對於燕嬪這個人，長青一直不甚了解，哪怕是從伺候她的宮人嘴裡聽聞這女人最愛扮演他，他也沒有多大感覺，如果能夠審訊，必定能問出些什麼，然而她卻不給他這個機會。
不過……長青輕嘆，江承身死，太子年幼，這次回京，只怕不管什麼牛鬼蛇神，全都要跳出來了。
內閣早早地得知了蘇州的訊息，連著幾□□中上下的氣氛都十分壓抑，就在這樣的壓抑中，龍舟靠岸，冰棺起出，禮部準備大行事宜。
先帝剛走，兩年都沒到又給新君辦喪事，百姓是不管這個的，守住了國孝萬事大吉，苦的是官員。
帝王大行事關重大，各地宗親以最快的速度趕赴京城，就連遠在南疆的景王也象徵性地派了人送奠儀，讓人沒想到的是，來得最快的竟然是封地最遠的齊王和秦王，作為江承的兄弟，先帝去後，這兩個就被放到了邊遠之地混日子，回來的時候卻哭得一個比一個響。
大行那日，周妃牽了小太子出來，小太子江開不過五六歲的年紀，眉眼間帶著姬家人的英氣，瞪著一雙哭紅的眼睛，頗有幾分可愛，然而這樣的場合，沒人在意這個。
宣政殿一片縞素，百官戴孝，長青捧著傳國玉璽走在棺木旁，只等大行過後內閣擬定詔書，蓋上玉璽，太子就名正言順成為新君，幼主即位對官員來說其實是好事，尤其是對於還未成型的內閣和東廠來說，只是話心裡清楚就夠了，說出來未免薄涼。
棺木在宮裡走過一輪，安放在宗廟，原本是要停放七七四十九天再行下葬的，不過這會兒是六月，放不住，按照先例，停靈七日也就夠了，七日之後，新君早已即位，到時再由新君主持下葬事宜。
從宗廟出來，再回宣政殿就不見周妃了，這是前朝的事情，後宮不能干涉，何況周妃還不是太子生母，甚至連個皇后的封號都沒有。
孫首輔把擬定的詔書宣讀了一遍，見眾人都不說話，便道：“陛下未留詔書，但太子既立，陛下大行，自當由太子即位，如無意見，那就請傳國玉璽了。”
“孫大人，這有些草率了吧？”孫朝遠話音剛落，就有直隸總督宋寧出列，他笑眯眯地說道：“太子年幼，怕不能理政，可皇室之中仍有正當盛年的血脈，所謂兄終弟及，您怎麼就把兩位王爺給忘了呢？”
齊王不大樂意地看了宋寧一眼，彷彿覺得自己被推上風口浪尖了，連忙撇清道：“本王的日子過得安生著呢，還是交給二哥吧。”
秦王露出一個恰到好處的笑容，自謙道：“多謝宋大人厚愛，本王……”
“兄終弟及，那是太子未立的情況下。”長青打斷秦王的話，鳳眼微瞥一眼兩個親王，語氣平淡道：“太子既立，即是陛下之意，親政之事自有內閣操心，不勞王爺費心。”
齊王喝道：“這裡哪有你一個奴才說話的份！當著百官的面打斷二哥說話，還不給本王跪下！”
長青微挑眉頭，看了一眼手裡託著的傳國玉璽，淡淡道：“奴才是陛下的奴才，不是王爺的，至於王爺讓奴才下跪，只怕奴才手裡的傳國玉璽不肯答應。”
他這話一連幾個奴才，卻像是一個個巴掌扇在齊王的臉面上，齊王氣得發噎，一回頭看見自家二哥的臉色也不好，心裡頓時平衡了，也不說話了。得，這皇位爭來又不是他的，他替人做什麼馬前卒。
宋寧一見不好，輕咳一聲，頓時又有好幾個官員紛紛出列，話裡話外一個意思，“太子年幼，恐不能勝任，秦王文武雙全，先帝愛之，天命所歸。”
孫朝遠握著擬定好的詔書，看著忽然蹦出來的這麼多人，心下一跳，知道秦王是有備而來，當下給長青使了個眼色，長青會意，微微點了一下頭，孫朝遠立刻放心了，這一放心，他把自己的袖子捋起來了。
秦王確實是有備而來，他還是皇子時期就結交了很多大臣，只是那會兒先帝的心不在他身上，他又沒有個強大的母家才輸了陣，如今江承去了，留下一幫小毛孩子，他要是還爭不過，那就是開玩笑了。
這世上最多的就是順風草，見越來越多的人站出來為秦王說話，太子還是個一臉茫然的小毛頭，秦王又一副穩坐釣魚臺的架勢，眾人心裡不免就有了偏向，有那心思浮的，也跟著站了出來。
帝王棺木停放宗廟還不到半日，日頭正高，宣政殿裡卻猶如滾水下了油鍋，眾人你一言我一語，逼得孫朝遠眼睛都紅了，烏選那起子人竟然都沒爭得過，內閣幾個官員平日裡德高望重，遇上從龍之功，大多數官員別提敬老尊老了，連臉皮都不肯要了。
自然，帝位更替不是嘴皮子說出來的，可秦王這邊站了兩個總督，宋寧手握直隸大權，連帶著京畿大營都在他手上，另一個也是封疆大吏，怎麼說局勢都是偏向他的。
眼見著皇位在望，饒是秦王也不由得露出些許喜色來，然而他話還沒來得及說出來，就聽外間一陣喧雜。
“怎麼回事？”百官紛紛看向宋寧，這人來了還不夠，還要把兵也帶著，逼宮逼到連遮羞布都不戴了嗎？
殊不知宋寧心裡更沒底，他根本就沒帶兵過來，只是叮囑了京畿大營幾個心腹武將，讓他們把兵都調到京城附近，好聽他指揮而已。
長青道：“宣政殿外是京畿大營五千精兵，孫首輔，繼續宣詔吧。”
他這話一出，眾人都有些莫名，只有宋寧像是被踩了尾巴似的跳了起來，“你！那是我的人，你究竟……”
孫朝遠得意地看了看秦王一行人變換的臉色，對著宋寧呸了一口：“還問得出來？人家勞心勞力吃住在軍營的時候，你還在姨娘懷裡哼小曲兒呢。”
長青沒說話，低眼看了一眼手裡捧著的傳國玉璽，目光又微抬，似乎看向了天邊。
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