城外待了一夜，隔日長青回城，寶兒賴著不想讓他走，磨磨蹭蹭了好一會兒才罷休，回去的時候天光大亮，若還在內閣，這是要被孫老罵的。
想起前事，長青的心情晦暗了一些，正巧昨日朝會，這會兒該是進宮的時候，車駕索性就沒停，過了六部，直往宮門方向去。
進宮行了不多遠就到了承乾殿，迎頭撞見小松子一行，如今他不在皇宮，江承身邊近身伺候的太監就成了小松子，好在宮裡是最不看資歷的地方，小松子即便年紀小，這麼多年東宮的情分下來，在承乾殿還是很能立得住腳的。
“大人！”見了長青，小松子歡喜地叫了一聲，隨即像是反應過來了什麼，輕咳一聲，讓跟著他的幾個小太監去忙。
長青進宮是熟門熟路了，身邊並沒有引路的宮人，等到小松子身邊的人都散了，小松子把他拉到一邊，看看四下無人，小聲地說道：“大人，你這是要去見主子嗎？”
長青直覺有事，問道：“發生什麼事情了？”
“大人你不知道，昨天宮裡都快鬧出人命了！”小松子壓低聲音，“昨天皇后娘娘去燕嬪的清露殿鬧了一場，燕嬪小產，主子氣得要殺人，不知道是誰多提了一嘴，主子讓人從興華苑把二皇子抱出來，要交給燕嬪娘娘養……”
二皇子是李良媛所出，天生臉上帶了胎記，因為江承不喜，生母連個追封都沒有，高位的妃嬪瞧不上，低位的妃嬪配不上，是皇后主動要過去的，說給小太子做個伴。
說到二皇子，小松子的聲音壓得更低了，“沒想到啊，二皇子一路被抱來一路哭，還是燕嬪娘娘哄了幾句，二皇子的衣裳一掀開，全是掐的青紫印子，還有好幾塊燙傷，下身啊……栓的是那玩意兒！”
長青一頓，“主子讓人去查了？”
“哪兒啊！”小松子搖頭，“皇后倒說是被人陷害的呢，可誰不知道她那興華苑鐵桶一樣，幾個伺候二皇子的宮人都要被打死了，還一口咬定不知情，主子讓人在皇后面前把那幾個宮人的舌頭割了，想起來就駭人。”
見長青不說話了，小松子小心地說道：“大人，昨夜鬧了大半夜，主子氣得把皇后關進冷宮了，這會兒剛睡下，要不你還是早點回去吧，過兩天再來，這幾天宮裡不太平，等主子心情好點了，我讓人去東廠給你捎信。”
從承乾殿出來，長青直接轉頭去了南園，昨夜發生這麼大的事情，宮人們走路的步子都小心翼翼的，低著頭生怕惹了麻煩，他繞了僻靜的路，徑直往南園去。
三位皇子已經序齒，再也沒人記得南園裡還有一個小主子，好在江麟和如意也懂事了許多，長青時常會來看他們，然而這一回黃河洪澇忙了許久，算起來也有半個月沒有過去了。
去南園的路上，遠遠的就能聽見興華苑裡的喧鬧聲響，長青步子沒停，然而一過轉角就撞上了皇后身邊的大宮女燕兒。
“你，廠督大人！”燕兒臉上還帶著些淚痕，見了長青一副又驚又喜的樣子，一伸手就扯住了長青的袖子，“大人，求求你幫幫皇后娘娘吧，陛下他不分青紅皂白……”
長青後退一步，眉頭擰了起來，“燕兒姑娘，這個奴才幫不了你。”
燕兒連忙說道：“不，不是廠督想的那樣，奴婢是想求大人幫幫忙，給西北送個信，好讓少爺他知道。”
長青的眉頭皺得更緊了，往回扯了扯袖子，然而燕兒死死的抓著他的袖子不肯放，一時沒辦法掙脫，他無奈道：“燕兒姑娘，如今戰事正緊，鬧到寧驍侯那裡，豈不是讓前線不得安寧？”
“是陛下他是非不分！”燕兒哭道，“大人，上次許氏的事情鬧出來，不就是您在暗中幫我們的嗎？求求您了，再幫我們一次吧，皇后娘娘一定會感激您的！”
四下無人，長青的臉色微冷，“你這是在威脅我？”
燕兒擦了擦眼淚，拖著哭腔道：“奴婢不敢，但是娘娘她真的是冤枉的……”
“許氏之事證據確鑿，那四個人也並非死於我手。”長青一字一句地說道：“姑娘想鬧，儘管去鬧，鬧大了，皇后娘娘再添一道罪名，奴才不過一死而已，當奴才的命賤，只怕娘娘賭不起。”
燕兒嚇住了，眼淚掛在臉頰上要掉不掉，看上去楚楚可憐極了，長青卻絲毫憐惜都沒有，主子對奴才從來都是記仇不記恩，他拒了燕兒的對食，順勢在許氏的事情上推一把，只求一個不結仇，卻不是落了把柄在別人手裡。
直到走出很遠，燕兒的哭聲才漸漸聽不見了，臨近夏季，連日陰雨，江麟和如意都呆在屋子裡，江麟正手把手地教如意寫字，用的是他寫的字帖。
“趙大人！”如意甜甜的叫了一聲，江麟才抬起頭，臉上有些意外，也有些驚喜。
長青笑了笑，從懷裡摸出一本手抄的冊子，放在桌上，“之前事忙，沒能來看你們，最近過得還好嗎？”
江麟眼睛亮亮的，“都好，就是大人給的書都看完了，翻了好多遍，就等著呢！”
長青也沒驚訝，江麟繼承了許氏的機敏，很多東西和他一樣過目不忘，若非被許氏帶累，他才是陛下最優秀的皇子。
雨天屋裡昏暗，兩個孩子沒點燈，江麟拿了冊子翻看，臉靠得很近，眼睛微微眯了起來。
長青看在眼裡，卻沒說什麼，寫了幾張新字帖給江麟，留了十幾兩銀子在裡屋，如今小松子是能看顧他們一些了，但平日裡的開銷還是很少，長青懂宮裡的規矩，給他們手裡留點銀子總是沒錯的。
出入宮都有專人記錄，他如今是外臣，又沒得陛下召見，在宮裡待的時間不能太長，和江麟說了幾句話就得走。
江麟倒是沒在意這個，只是說道：“姑姑想起來了是好事，只是不知道什麼時候能再見姑姑了。”
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“會有機會的，很快。”長青揉了揉他的頭髮，語氣溫柔，如意眨了眨眼睛，沒說話。
出宮已經臨近午時，長青直接去了東廠，這些日子東廠的名聲不太好，連帶著眾人的心情都不太好，見了長青回來，才打起了一點精神，把最近幾天的事務整理出來拿給長青過目。
東廠不像內閣，高位宦官不多，長青最常入眼的都是原先在他手底下做事的，年紀都不大，這會兒四五個小太監正委委屈屈地站著，把這些天在府衙裡受的委屈都跟他說了，個個輕聲細語，一看就不是能惹事的。
東廠的職務完全照搬了前朝，然而前朝併入了錦衣衛，很多地方用的並不是太監，所以有亂權之說，吸取前朝教訓，江承撥來的人手全是太監，於是這也成了東廠被人嘲弄的一個理由。
幾個太監受的委屈在長青看來其實不算什麼，很多人罵太監，也只會反反覆覆揪著太監不能人道說事，但凡自己不在意這點了，旁人罵幾句也不痛不癢，然而打小進宮的太監很少，大部分是做過男人的，被罵了只覺得是天大的事情。
長青一邊翻看，一邊勸了幾句，這時一個負責督察刑部的小太監低聲說道：“回督公的話，屬下在刑部未曾受到刁難，刑部李懷玉大人勒令上下嚴守本分，還說督公所行之事是義舉，不容旁人嚼舌。”
刑部尚書李懷玉剛剛上任沒多久，原先在地方供職，滿朝上下瞭解他的人不多，沒想到是個剛正的，長青頓了頓，把李懷玉這個名字記下，面上卻沒表露什麼。
公務說多不多，說少不少，還有一些是格外混進來的雜事，長青把這些都整理了，準備隔幾日一起上呈，他原本進宮就是想告狀，東廠剛剛成立，朝堂上連一個能為他說話的人都沒有，能靠的只有江承。
臨近傍晚，積壓一日的公務才將將處理完，長青接過侍從端來的茶水，忽聽外間官道上一聲高喝：“八百裡加急，閒人退避，報西北大捷，大將軍已奪嘉峪關！”
捷報連傳五六聲，漸漸遠了，長青從府衙裡出來，想起宮裡發生的事情，眉頭不禁皺了起來，這件事發生的太過湊巧，放在尋常人看來，這是皇后的運氣，剛出事寧驍侯就立了一大功，即便是為安西北軍將士的心，陛下也不會對皇后做什麼。
但仔細想想，這何嘗不是寧驍侯的厄運，天大的功勞就這樣在帝王的心裡和內闈陰私掛上了鉤，即便口中嘉獎，心裡也是不甘心的。
一切的一切，彷彿背後有一雙看不見的手在操縱著，想得深了，讓人不由背後發涼。