寶兒發燒了。
輾轉半夜，快凌晨的時候長青才得以入睡，一直到中午醒過來，才發覺寶兒仍舊睡著，滿臉病態的紅暈，呼吸都透著熱氣。
宮人是沒資格延請太醫的，哪怕到了李湛英的級別，沒有主子格外開恩，也至多只能派人去太醫院拿些常見的藥物，若是一副藥治不好，也只能聽天由命。
探了探寶兒的額頭，長青松了一口氣，不是太熱，太子對女色糊塗，卻算得上是一個寬容的主子，他這裡還有前幾次太醫開的藥，幾劑藥下去，也差不多能好起來。
寶兒睡得迷迷糊糊的，只覺得頭疼，她想睜開眼睛，卻沒那個力氣，朦朧間感覺到微涼的布巾搭在額頭上，生了凍瘡的手被仔細擦洗一遍，仍舊掖回溫暖的被褥裡。不知哪裡來的力氣，她死死的抓住了那隻手，嘴唇一開一合。
“別，別走……”
長青輕聲道：“不走，我去交代小松子一聲，讓他給你告假，你安心休息，我一會兒就回來陪你。”
寶兒燒得迷迷糊糊，只覺得自己回到了家裡，格外任性的抓著長青的手，怎麼說都不肯放手，長青無奈，抽開手離了床邊，只說了一聲，“我一會兒回來”，就轉身出了房間。
外間難得一場晴，積雪化了一半又結成了冰，掃雪的宮人拿著掃帚和簸箕一點點鏟走地上泥濘的冰雪，露出原本平整的青石路。
李湛英攏著暖手，大毛的披風將他整個人裹得嚴嚴實實，站在風口都不覺得冷，平日裡宣旨的差事只用首領太監蘇敬去做，只是這回東宮的事鬧得實在不像，主子爺在氣頭上，才叫他來宣旨，算是對太子的敲打。
看著太子抿著嘴接了旨，李湛英嘆了口氣，對太子道：“殿下，這該忍的時候，稍微忍一忍，不壞事。”
太子沒說話，李湛英也不再多言，東宮出事的那天晚上，寧驍侯一腳踹掉許良媛腹中胎兒的事情也就傳到了主子爺耳朵裡，然而察言觀色，他發覺主子爺並沒有太過惱火，反而隱隱有些放任的意思，他也就明白了。
未及弱冠，軍功封侯，自古以來也就兩個人，上一個是什麼下場？這是捧殺。西北大將軍之位，天下三分之一兵權，終究太扎眼。
宣了旨出來，路上只有零零散散的幾個宮人，李湛英想了想，才想起今日是寒食節，也是宮裡一年一度的放歸日。他也是自幼進宮，輾轉三十多年，家人死的死，散的散，只把放歸日當做尋常休沐看。
司禮監仍舊是那副冷清樣子，轉到宮人住處，來到王容的院子，裡頭正熬藥。見他進來，王容也沒抬眼，只道：“你坐一會兒，我把藥熬了給長青送去，我那侄女小姐身子丫頭命，昨天吹了會兒風，受了驚嚇，一早上起來就病了，長青那孩子不會熬藥，那麼貴的藥生生熬壞了兩幅，才想起來找我……”
李湛英攏著暖手站著，只是靜靜地看著王容，不算英俊的臉龐上帶著溫柔的神色，王容被看得不自在，用抹布擦了擦手，摸了一下臉，“我臉上抹灰了？”
“沒，抹灰也好看。”李湛英只是看著她笑。
王容被他逗樂了，嗔怪道：“幾天不見你人，一來就想用糖罐子給我下迷魂湯，我都是當嬤嬤的年紀了，別想蒙我。”
李湛英幫她擦臉，是那種伺候主子的細緻，“你在我心裡，還是小姑娘呢，總擔心著一刻瞧不見，你就跑丟了。”
王容忍不住笑了，推他，“你見過快三十歲的小姑娘？我要是在老家，孩子都要……”話沒說完，自己止住了。
“李嬤嬤她家裡人來接了，你也知道，司禮監的人想放歸得要鳳儀宮那邊同意，她沒門路，我瞧她一大把年紀了四處求人的，不容易，要是能幫，咱幫一把？”
宮女到了二十五歲就可以放歸，但有了品級的，被主子幸過的，御前得力的，自己不想走的，總有許多過了放歸年紀仍然留在宮裡的，過了放歸的時機再想出宮，就得找門路，李湛英以前是專管這個的，後來升做太監總管，管這個的就成了蘇敬。
蘇敬是李湛英的乾兒子，是他一手提拔上來的，這事談不上人情，一句話就夠了，所以王容說的也隨意，李湛英笑了笑，點頭。
王容把藥罐端上了爐子，也終於松了口氣，李湛英給她倒了茶，頓了頓，道：“開春要放歸一批宮女，你前年不肯，今年就別拒了吧。”
王容瞪著眼睛看著李湛英，“李湛英，你什麼意思？你不想要我了是不是？”
李湛英嘆氣，“你明知道我的心。”
“我就是知道你的心，才不走的，”王容哼一聲，把抹布扔到李湛英臉上，“讓我走，你臉還要不要了？當初是誰非要跟我好？我跟你好了，想跟你好一輩子了，你反倒讓我走？”
李湛英把抹布拿下，輕咳一聲，正要說什麼，看到王容眼裡倔強的不肯流下的淚光，嘆了一口氣，“我不想耽誤了你，我有一些積蓄，你拿著回去，可以順著心意找個男人過日子，比在宮裡看人臉色強。”
王容道，“這話以後不準提，我現在在這裡閒著，哪裡看人臉色了？拿著你的錢找男人過日子，你不噁心我還噁心。”
李湛英就不再提了，他見多了那些掏人心掏人肺不把人榨乾不罷休的，卻遇上了最傻的，可他寧願她也能掏他的心，掏他的肺，讓他不必再為她牽掛。
寶兒喝過藥，一覺睡到了傍晚才醒，只覺得渾身都使不上勁，長青探了探，發現燒已經退了，終於松了一口氣。
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“一天沒吃東西了，喝點粥？”
“不想吃，你別走……” 寶兒搖搖頭，她不想吃東西，只想看著眼前這個人，不想讓他離開。
長青被攥著袖子，無奈只得輕聲哄道：“我不走，去熬了粥就回來，乖一點。”
寶兒臉上慢慢浮現一絲紅暈，乖乖的松了手，朦朧的看著長青的背影消失在房門外，忽然一聲“喵嗚”，把她驚醒過來。
鈴鐺兒輕輕巧巧躍上床榻，窩在寶兒身邊的枕頭上，貓爪子抬起，按在寶兒鼻尖上，寶兒蹭了蹭大白貓冰冰涼涼的爪墊，從被褥裡伸出手，把鈴鐺兒抱在臉上，貼著暖暖的貓肚皮。
鈴鐺兒眯了眯眼睛，由得她抱，貓爪落在寶兒頭上，輕輕的拍了拍，似是安慰。
“南園要被封了，兩個小主子一併幽禁，這貓你喜歡就養著吧，記得看著它，別讓它亂跑。”長青把燈點上，這才去了東廚。
寶兒有些驚喜的摸了摸鈴鐺兒毛茸茸的貓腦袋，鈴鐺兒往後窩了一點，用臉去蹭寶兒的臉頰，貓瞳滿足的眯起來，似乎很喜歡寶兒在被窩裡睡了一天熱乎乎的小臉。
和鈴鐺兒玩了一會兒，寶兒忽然想起來，宮人是不允許用超出規格的首飾的，她來的時候帶的首飾都被退了讓家人帶回去，只有一根發的簪子，還被新主子用去殺了人，明日晨起就沒有簪子可以戴了。
這時外間傳來小松子的聲音，隱隱約約聽不真切，過了一會兒，就見長青端了粥進來，鈴鐺兒立刻跳下床，圍著長青打轉。
“昨天我見你簪子丟了，這是尋了會手藝的宮人打的，和原先的差不多制式，可能有點長。”長青把簪子給寶兒，放下粥碗讓她自己喝。
新打的銀簪透著一股清透的光亮，拿在手裡實實在在的，一看就不是宮裡發的那種空心簪子，寶兒紅了臉頰，小聲道：“等我發了俸就還給你……”
長青笑了笑，沒說什麼，寶兒端起粥碗，白粥裡打進了兩個雞蛋，嫩黃的顏色配上一點青蔥，淋了一勺黃燦燦的香油，一口下去，再沒胃口也暖進了五臟六腑。
屋裡暖意融融，屋外寒風呼嘯，姬威下了馬，單薄的衣衫被風吹得獵獵作響，進了店才算好些。
“大小姐的誕辰要開春呢，少將軍你也太心急了。”章寧還是第一次進首飾店，見裡頭來往的都是大戶人家的丫鬟下人，就有些不自在起來。
姬威也不在乎周圍人朝他看來的目光，對夥計說道，“把你們這兒最貴，最好看的簪子拿出來。”
姬威年方十八，尚算少年，然而一身戰場上殺出來的氣勢卻嚇人得很，要不是看他衣飾華貴，夥計都要以為是來打劫的了，不過聽這口氣就是貴客，連忙照辦。
一根一根的簪子被取出來，放在桌上，珠光寶氣閃耀一片，姬威對女子的首飾瞭解不多，然而眼光卻挑得很，不是哪顆珍珠不夠圓，就是哪塊寶石切的不夠亮，皺著眉頭看了半天，轉身就走。
一連看了好幾家店，姬威都不滿意，忽然像是想到了什麼，對章寧道：“我記得送回來的戰利品還沒交接，你去一趟，把那根呼延王妃的鳳血玉簪拿來。”