6月13日，週六，傍晚時分。
懷揣著5張四偉人的常天浩，和雲飛揚一起蹬著腳踏車趕到了老朋友酒吧。
論裝修和規模，老朋友酒吧在西山市雖不能說是頂尖，但給個一流完全沒問題。最關鍵收費便宜，大廳看球位置5元/人，其他酒水飲料零食水果都不算太貴，人氣很旺，參與賭球的人也很多。
常天浩知道老闆比較謹慎，經營也算得力，因為2002年世界盃他來過這裡一次，老闆依然還是那位人稱南哥的中年男子，這就讓他心裡有了譜：既然2002年都還能繼續經營，那1998年肯定沒啥問題。
酒吧業更換老闆是很常見的事，沒有道上關係，沒有手腕，根本開不好酒吧，也對付不了形形色色的人群。反過來，正因為酒吧裡魚龍混雜、歪門邪道多，警察局盯得很緊，20年前酒吧出事最大的可能是打架鬥毆而導致的人身傷害案，後來人身傷害案少了，但賭球案、吸毒案、色情案卻猛然變多，一查一個準，保不準老闆就得進去，所以老闆都走馬燈似的換。
想一點擦邊球都不沾只安安穩穩做小生意？
那就等著酒吧早點關門大吉吧！中國不是歐美，正兒八經工薪階層很少會有下班時間來酒吧喝一杯的習慣，不搞擦邊球，老闆早餓死了，世界盃期間最大的擦邊球就是賭球。
“飛揚、飛揚，我在這，我在這……”
常天浩剛走進大門，就聽到一個大嗓門在招呼他們。
“我原來初中同學，彪子，當初是校隊主力後衛。”雲飛揚和一個人高馬大、虎背熊腰的男生打了招呼，就領他走過去，“這我同班同學，常天浩，外號常夫子……”
彪子一邊招呼兩人落座，一邊很自來熟地問常天浩：“哥們平常踢啥位置？”
“我……勉強算個組織中場吧。”常天浩尷尬地笑笑，“很久沒踢了，現在是嘴炮，嘴炮！”
雲飛揚一臉壞笑地補刀：“常夫子確實不太踢，不過原來是我們班隊教練。”
“哦……哦……我知道了，我知道是誰了。”彪子咧嘴大笑起來，“難怪叫你常夫子，你能剷倒阿峰，不錯不錯，哈哈哈！”
看這情形，雲飛揚沒少把高一那場比賽的“光輝事蹟”和以前同學宣揚，常天浩臉一紅，看了看桌上的可樂、雪碧、零食，連忙轉移話題道：“說好我請客，我先去買單。”
“不用不用，都都買過了。”彪子笑道，“怎麼能讓你破費？你們喊我看球是看得起我，我請客，我請客。”
1998年遠不是20年後一切朝錢看的時代，讀書好的學生在各方面都受尊重。在彪子看來，兩個重高學生請他一個職高學生看球是看得起他，讓他臉上有光，一聽雲飛揚有請，不僅屁顛屁顛地先到酒吧提前佔好位置，還把汽水零食全搞掂了。
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“要不要給你來瓶冰啤酒？”
“算了算了，你們馬上要考試了，不能喝，我也不喝，等你們考完再說。”彪子有些不好意思說道，“看球不影響你們複習吧？”
“沒有的事，今天三模考完，正好放鬆放鬆。世界盃一場不讓看，就飛揚那性格憋住麼？”常天浩笑道，“我去買幾個冰淇淋，隨便問下押球怎麼押？”
“你要押球？”雲飛揚大感詫異，“聽說一注100起！”
“我知道，我帶了500元，打算試試手氣。”常天浩一邊說，把5張四偉人掏了出來。
“你玩不小啊？”彪子也嚇了一跳，此時西山市工薪階層普遍月收入才2000出頭，一個高中學生居然一口氣拿500元來賭球，確實讓人驚訝。
“這我壓歲錢，輸贏都無所謂，看球圖個樂子麼。”
“常夫子有錢，他爸媽開店的……”雲飛揚笑道，“不過我只帶了80元，就不陪你玩了。你也少玩點，500元夠吃一個月了，一下輸了豈不是可惜？弄個1、2百就行，現在玩這麼大，將來你大學畢業還不得成千上萬的賭？”
“一般一般，爸媽下崗幹了個體戶，混混日子吧。”
彪子笑道：“本來我沒想押，既然你要玩，那我也掏100和你一起玩玩。”
此時櫃檯前已圍了一大群人，都要下注押球，且無一例外都看好西班牙。
剛進酒吧時常天浩就注意到寫在小黑板上的盤口：西班牙vs奈及利亞讓半球，水位是1.8：1.8，如果西班牙最終贏球，壓100可拿回180元，西班牙平或者負，那就輸光。
但就不到半小時的功夫，水位已發生了變化，從1.8：1.8變成為1.75：1.85，押注西班牙100元只能拿回175元。看好西班牙的人太多，莊家被迫調低了水位，在引導投注往奈及利亞方向走，試圖恢復兩邊平衡。
但在酒吧裡，這種調整根本無濟於事，擠在櫃檯前要下注的人還是一邊倒看好西班牙，幾乎沒人押奈及利亞。
西班牙畢竟是傳統強隊，又是小組賽首場，球迷們普遍認為贏球不成問題，也不需要多贏，穩穩吃3分就行，這種讓半球的盤口，豈不是最好的下注盤？所以投注格外踴躍。
收錢、登記、給押注牌，整套流水線都有小弟操辦，南哥不動聲色地在櫃檯裡巡視。
“雙色冰淇淋怎麼賣？”
押注人很多，小弟們都忙著登記，南哥自己被迫出面接待常天浩：“3元一盒，押1注可以送1盒！”
“隨便押哪個都可以？”
“對！”
說話時，他的心思還是在賭球上：押注西班牙的人太多，讓他平衡起來很吃力，一邊倒的局勢等於要把所有押注都放到上家這裡去對沖。但對沖金額越多，風險越大，誰知道上家有沒有能力吸納風險，可如果不對沖，這些押注都要南哥自己來賠付，他是不敢冒這個風險的。
所以他一邊漫不經心地回答，一邊示意小弟去更改黑板上的賠注，將水位從1.75：1.85改成了1.7：1.9，看好西班牙的押100只能收回170，押奈及利亞卻能拿回190。
這已是不到一個小時兩次升水了，如果這樣還不能調節平衡就只有變盤：將盤口由西班牙讓半球改為讓半/一球，即西班牙最終淨勝球小於1個時全輸；淨勝球等於1時贏一半；淨勝球大於等於2時才能全贏。
變盤是比升降水位更麻煩的操作，比賽臨近前變盤通常會增加對沖的複雜度，所以南哥也躊躇不決，更重要的是，上家沒有指令變盤，就算他變，也沒地方對沖。
“給我壓5注奈及利亞，按現在比例，贏了是不是可以拿回950？”
南哥點點頭，忽然反應過來，反問道：“你押奈及利亞？”
“押西班牙才能拿回850，不合算，押奈及利亞就合算多了。”常天浩老氣橫秋道，“我這人喜歡幹點與眾不同的，給我來5注奈及利亞！”
還沒等他把錢遞過去，彪子在後面一把拉住他：“你怎麼押奈及利亞？難道不看好西班牙？”
“我覺得西班牙不一定能贏。”
“切！”
還沒等彪子回話，旁邊已有一個戴眼鏡的年輕人發出一聲冷笑，介面道：“西班牙連奈及利亞都贏不了？你到底懂不懂球啊？”
“我就覺得贏不了，老闆，下注！”常天浩很豪氣地把500元拍在櫃檯上，“送我3個冰淇淋，另外換易拉罐雪碧行不行？”
“行行行！”
彷彿為和常天浩賭氣，剛才發話之人也掏出500拍在櫃檯上：“南哥，我全下西班牙！不要冰淇淋，給我啤酒！”
說罷又回頭瞟了下常天浩：“小子，球不是這麼賭的，不是哪邊水位高就押哪邊，要懂球才行！多看比賽多學習，今天你這500元就給南哥交學費吧……”