南溪第一靈山大焱山常年雲霧繚繞，山腳下遼無邊際的太平湖亦是煙波浩渺，推開層層薄霧，一處巨大的府邸若隱若現，府門上隱約可見“太平王府”字樣。
太平王府，佔地不下萬畝，千門萬戶，雕樑畫棟，極土木之盛，於靈山秀水間宛若天府仙境。
作為大周朝千年來唯一一個世代傳承的異姓王世家，太平王府梅家是除皇室以外根基最穩固的家族。梅家自古經商、產業遍及四海，傳言當年大周始皇帝正是因為有了梅家財力的鼎力相助才打下了天下！曾有一位梅家先輩酒後放出豪言：天下財有一石，皇室二斗，天下人共分三鬥，梅家獨佔五斗。此語誇張且狂妄，在當時一石激起千層浪，引來無數大儒文士聲討，不過由此梅家財富也可見一斑。
梅家這一代家主梅長海在太平王這個位置上坐了很久很久了，在南溪他翻手為雲覆手為雨，是南溪當之無愧的主宰。
今天王府外格外熱鬧，輝煌的儀仗從王府門外一字擺開，蔓延數十裡，鬚髮皆白的太平王梅長海親自出門相迎，迎接一名來自京都的重要人物。
一艘長逾百米的硃紅大船自太平湖上浩浩湯湯破水而來，好不氣派。離岸數里遠的地方大船穩穩停住，不多時九十九艘滿載精美禮品的小船以“V”字型緩緩向岸邊駛來。船頭一位身著紫金麒麟服的官人負手而立，此人面白無須，臉上帶著淡淡的笑意，看不出真實年紀。
那官人上岸後自免不了與梅長海一陣寒暄，然後二人有說有笑的並肩走向梅家府內，在他們身後幾百箱奇珍異寶被下人們抬進府內。儘管王府中人見慣了珍寶仍忍不住暗暗乍舌。
“蘭香，今天府裡怎麼會這麼熱鬧？”在王府深處雅緻的別院裡，少年放下手裡的書，推開房門問道。
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聞言，正在院內曬太陽的小丫鬟慌忙把手中的糖果塞進袖子裡含糊不清的回答道：“聽說有個京城的大官人到府上來，帶了幾百箱好東西過來哩。”
“哦？”燦爛的笑容在少年清秀的臉龐上舒展開來，“幾百箱啊，出手如此闊綽，看樣子是沒安什麼好心，我去看看。”
少年走了幾步又退回來捏了捏小丫鬟胖嘟嘟的小臉說道：“以後少吃點糖果，看你這小臉胖的。”說完笑著出了院門。
小丫鬟蘭香慌慌忙忙地提著裙襬跑進屋裡照著鏡子，摸了摸自己青澀可愛的小臉看了又看，小嘴一嘟嘟囔著“好像真的有點胖吶”，從袖子裡把之前沒吃完的糖果拿出來作勢扔掉，又有些捨不得，眉宇間盡是為難之色。
“算了，再吃最後一次，以後再也不吃了。”這樣想著小丫鬟蘭香似乎是安心了不少，將果脯放入口中，小臉上立馬溢滿了幸福的笑容。
那面少年從院中走出，走過長長的走廊，一路上下人們紛紛行禮，少年微笑著一一致意。
少年快到正廳的時候正巧遇見了準備離開的那位官人，少年恭敬的行禮，暗暗打量著這位衣著光鮮的官人。
少年在打量他的同時，這位官人也在打量著少年，“聽聞梅家出了一位百年不遇的天才，精通琴棋書畫，十三歲通讀百家典籍，如果我沒猜錯你就是傳聞中的天才吧。”
“如玉不才，多讀了幾本書而已，大人謬讚。”少年並未否認，卻也沒將對方的話當成是一回事，如此無非是場面話而已，從小到大他極少踏出過王府，整個南溪對他都知之甚少，更何況是一位京都高官。
“世子過謙了，我還有事需要先行一步，今後世子進京了有事可到府上找我。”那官人說完微微一笑便負手而去。
梅如玉心說你憑什麼確定我要去京城，再說了你連姓名都不留還讓到了京城去找你，這話說得也太假，心下對這人有了自己的評價：不實在。
“豈有此理！”
梅如玉正望著那官人遠去的背影出神，忽聞院內傳來一聲暴喝，他神色一滯向院內走去。
正廳內的地面上散落著茶碗的碎片，下人正在收拾，梅長海雙拳緊握，雙肩微微顫抖。見此情景梅如玉很是意外，從記事起他從未見過爺爺如此生氣，不知方才那位官人究竟說了什麼。
梅如玉對正在收拾的下人擺了擺手，示意其先退下。
“之前京都派來的武將被林子裡的老虎吃了，難不成這次他們又要再派幾個不怕死的文臣過來？”
“如玉來了，”鬚髮皆白的老人轉過身來努力剋制住了不悅的情緒，緩緩開口道：“如果真的是派幾個不怕死的狗東西到南溪來倒沒什麼，南溪的林子裡吃人的猛獸可不止老虎一種。就算是要錢也沒問題，梅家也不差那點金銀珠寶。”
“可是，他們這次是要剜老夫的心頭肉啊！”
梅如玉不解此語何意，目光轉向桌子上的幾幅文貼，便過去拿起其中一份，看著看著他的臉色凝重了起來。
“傳聞飛龍將軍就是一個莽夫，而且又老又醜，他憑什麼娶三姐，這門婚事我不同意，就算是陛下親自賜婚我還是不同意！”
梅如玉將文貼摔在桌子上，面色微慍。
“這是小事，你三姐師從陰陽大家神機子，只要她不願意嫁，沒人逼得了她。我擔心的不是這份婚約，而是來自宮裡的那份邀請函。”梅長海搖了搖頭，把桌子上的另外一份文貼開啟。
文貼內寥寥數行字，梅如玉一眼掃過去便盡數看完，只是看完後他的眼神中卻多了些茫然。
“東林學院……邀請我去做老師？”
“文壇講求資歷，你雖然在文道上悟性不錯，卻沒有在廟堂取得過半分功名，更沒有驚世文章流傳天下，武道的要求更為苛刻，你自小身子骨孱弱，十五歲尚且無法定道，甚至今後怕是都難有所成，既然如此那麼被譽為皇室學院的東林學院又怎麼會請你做老師呢？”
梅如玉仍舊有些茫然，這是梅長海意味深長的看了他一眼，嘆氣道：“你作為梅家唯一的繼承人一直留在南溪，宮裡的那位怕是睡不香。”
梅如玉聽完恍然大悟，之後這一老一少皆陷入了沉思之中。
十五年前妖族公主遠嫁大週六皇子，被視為兩族修好的重要標誌，此後十數年兩族間再未爆發過大規模的戰爭，帝國呈現出一幅空前繁榮的盛景。然而近年來一個不和諧的聲音卻是越傳越響——盤踞南溪的太平王私募百萬雄兵，試圖謀逆造反！
其實這種說法從帝國建國之初就一直未曾斷絕過，為了方便統治廣袤的土地梅家也確實招募了大量扈從，但遠沒有雄兵百萬這麼誇張，之所以這幾年傳的越來越邪乎並非是無風起浪，年邁的太平王梅長海的三個兒子過去十幾年時間裡接二連三死去，很多證據都指向京都皇宮裡那位雙手沾滿鮮血的老人，如果真是如此，那麼這位連續承受白髮人送黑髮人痛苦的南溪梟雄造反一說就有了合理解釋。
這個節骨眼上東林書院邀請梅家僅餘的獨苗去京都也就大有深意了。
“我去京都。”
“去了就是人質。”
“有了人質他們才會安心。”
“在京都做人質很危險。”
“活著的才是人質……京都沒有蠢人。”
對於梅如玉來說，無論是為了梅家還是為了他個人京都總是要去的，那裡是天下英豪的聚集之地，他尚且年輕氣盛，難免有和他們一爭高下的想法，而且現在他也有了非去不可的理由。
當年在太平王府給梅如玉做過三年老師的劉先生臨別前曾對他說過，“你的道在京都”，梅如玉不明白他的道是什麼道，所以他想去京都看一看。
十天後一支數千人的隊伍浩浩蕩蕩的從南溪出發，傳言梅家繼承人北上，四方雲動。
再三天，梅如玉接過祖父遞過來的小包裹，和一名缺了門牙的老僕騎著小毛驢踏上了去京都的道路。