進行武試的木樓之外。
費長明弓著腰，肥胖的大肚腩委屈地擠在腹下，亦步亦趨，緊緊跟在前方的玉尚書身後，玉尚書走路很慢，不知什麼皮料做成的皮靴踩在乾淨的磚石地面上，發出聲聲輕響。
兩人走到一處荷塘邊，玉尚書抻著身子，撈過一隻垂首蓮蓬，手指稍稍用力將其摘下，撥開蓮蓬，剝出蓮子，去掉苦芯，投到嘴中，咀嚼著新生蓮子的清香，微微閉目，似是享受，片刻之後睜開眼睛，似乎很是滿意。
“想知道你的處理結果？”玉尚書轉過身來，看著那卑躬屈膝的費長明，眼眸之中掠過一絲惱火，但聲音仍舊平淡，淡的就如這荷塘邊蓮花的氣味。
費長明身子弓的更低，就像是一隻上了岸的大龍蝦，沉聲道：“屬下不敢，任憑大人處置。”
“哼！”玉尚書冷哼一聲，“要不是看在你費長明曾經立過不小的功勞份上，要不是看在你還有些用處，要不是我老了脾氣順了……”
玉尚書每說一句“要不是”，費長明彎著的身子就往下壓幾分，壓到最後，就如一隻上了岸被渴死曬死的可憐龍蝦般捲縮著。
他的臉上滿是汗水，汗水順著他肥胖的臉頰落下，掉在地上，摔成無數碎瓣。
“卑職罪孽深重，請大人從嚴處置。”費長明單膝跪地，沉聲說道。
玉尚書冷冷看了他一眼，施出一道訣印，遮掩此方天機，他猛地抬腳，一腳踹在他的肩膀上，費長明那二百多斤的肥胖身軀就被他直接踹飛出去。
“當年你也是一杆長槍舞動如龍，在鏡花天之中與那群悍賊鏖戰數日，單槍挑落十數敵賊的悍勇之人，如今怎麼就變成了這般腦滿腸肥的肥豬呢？”
“當年你也是為死去的袍澤，可以不顧性命，率人拼死闖入敵陣，冒著生命危險，砍斷旗杆，將他們的屍首完整帶回來的大勇之人，如今怎麼就變成這種阿諛奉承橫徵暴斂的骯髒貨呢？”
“當年那有情有義公允悍勇的費長明哪裡去了？這頭骯髒汙穢的肥豬又是從哪裡來的？”
……
玉尚書聲疾色厲，怒斥不停，那一句句的“當年”，落在跪伏與地上的費長明耳中，就如一聲聲炸雷，炸得他靈魂顫動，炸得他的臉色慘白。
“看看你現在的樣子，還有當年的你幾分模樣？”
“當年的你要是知道你現在的模樣，恐怕不用別人動手，就自己戳穿了自己的脖子！”
玉尚書瞪著費長明，恨鐵不成鋼地怒斥著。
費長明身子搖晃，緩緩抬起頭來，他的目光變了，變得再無曲意逢迎之色，變得復雜痛苦意味深長，他看著玉尚書，顫聲道：“您，還記得當年的那場戰役？”
玉尚書微微一怔，眼神飄忽，似是沒有料到費長明會說出這番話，又像是因為費長明的這番話，他再次回到了當年的那場慘烈戰役之中。
“屍枕如山，血流似海，我怎麼能忘記。”玉尚書那噴薄的怒意漸漸消失，整個人都蕭索起來。
當年他就是站在山頂之上，看著費長明這些人浴血廝殺，看著他們十人去一人回， 看著無數修者埋骨異域他鄉。
死去的人是烈士，活下來的是英雄。
時過境遷，日月遷徙，忠骨已腐爛成泥，英雄也墮落到滿身罪惡。
“大人，都死了，我們的袍澤全死了！驍勇營三百零二人，戰死二百七十九，重傷十五，完好十八，可是他們如今都死了，只剩下我一個人了，大人，他們都是功臣，都是悍將，可是都死了！”
那一域之主費長明，無數次從死人堆裡爬出來，活了三百多歲的頂尖高手，竟是嚎啕大哭，嘶啞哀嚎，肥胖的面頰快速顫抖，雙拳緊緊握住，指甲刺破皮膚，猩紅的熱血從指縫中緩緩流淌而出，濺落在青石板地面上，恍如一朵朵淒涼殘梅。
“張慶年，八十年前，死在一場突發山崩之中，他可是過五品的修者，竟然死在了山崩之中！”
“胡天，七十四年前，修行出了岔子，走火入魔，靈力躥動，爆體而亡，您知道多麼慘嗎？身子炸碎成數千塊，是我跟老刀一塊一塊撿起來，用了十幾天才拼成的人形。”
“還有那水仙妹子，六十八年前，被人擊殺在荒野之中，屍身被斬成兩段，妖丹被人打碎成粉末，神廷派出大量高手搜捕兇手，可是結果如何？六十八年過去了，至今沒有找到兇手的半點影子！”
……
費長明跪在地上，一個個的數著，一件一件的提起，十八人中數了十七個人，提起了十七樁慘案。
玉尚書站在他的面前，面色慘然，一句話說不出來，只能聽著他一個個的數，一件件的提起，不停地描繪著那十七樁慘案。
“他們都死了，只有我一個人還活著，沒有人記得我們了，不用幾年，等我也進了地府，驍勇營總算能夠團聚了。”
費長明跪在地上，抹了把臉，將眼淚和鼻涕全部抹在了身上，最後一句話中帶著些抱怨，也帶著些淒涼。
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“你怕了？”
良久之後，玉尚書忽然問道。
費長明猛地抬頭，瞪著玉尚書，片刻之後，又頹然低下了頭顱，道：“有些怕，更心寒。”
玉尚書已然料到他會說出這話。
若不是如此，一位百戰雄兵，一位屍山血海中闖出來的悍將，怎麼會墮落成這般肥豬般的模樣？怎麼會為了那些所謂的資源與財物，與各方大勢力勾結，完全將神廷律法置於腦後。
“因為害怕，所以你更想活下去，因為心寒，所以你就自行其是，暗中收養死士，將你收攏來的資源財物，全部供養他們？”
玉尚書看著費長明，寒聲問道。
費長明身子輕顫，低下的頭顱微微凝滯，脖頸處肥厚的脂肪下筋肉抖動，而那他那雙胖成一條縫隙的雙目之中則是兇光閃爍。
那兇狠的光芒一閃而逝，費長明吃力的抬起頭，露出絲絲茫然之色，看著玉尚書，諂媚道：“大人說哪裡去了？我只是一個心寒等死，準備多享受些世間榮華富貴的老兵，養什麼死士？養些狗和貓還差不多。”
玉尚書嗤笑一聲，道：“心寒等死？你若死了，你的那些袍澤的仇怎麼辦？難道你當年在老刀墳前說過的那些話，都當放屁了？”
那是一個寒風淒厲的晚上，就在五年前，驍勇營除去費長明之外，最後一人離世，那人叫老刀，是在鏡花天中為費長明擋過刀之人。
那天晚上他整整坐在老刀墓前一晚上，凌晨之時發下血誓，不為他們報仇，生生世世做牛做馬永不為人！
只是這等事情玉尚書怎麼知道的？
費長明清楚記得，當時那塊荒山之中只有他與老刀的墓碑孤零零立在那裡，不僅再無他人，就是一隻鳥都沒有。
“不用吃驚，那天晚上我也在，就在你身後，只是你這些年吃的太多，太肥太蠢，看不見也聽不到而已。”
玉尚書冷聲說道。
費長明愣了愣，抬起頭看著玉尚書，玉尚書喟嘆一聲，道：“神廷沒有忘記你們，你們的功績神廷都刻在英雄譜上。”
費長明眼中掠過一絲嘲諷，道：“英雄譜？呵呵，一個好去處，我死了也能在上面留名，不過也僅僅是留下個名字而已。”
玉尚書聽出了他的怨氣，道：“我知道你心中不快，但是你要理解神廷的難處，那人神出鬼沒，我們派出大量人手，可始終一無所獲，老刀臨死前的幾個月，一直都在我們的嚴密監視之中，可是老刀還是死在了那人手中。”
費長明點了點頭，但臉上那悲慼之色並無消減，這種話他這些年聽多了，也聽習慣了，永遠在監視，永遠在抓捕，永遠都沒有結果。
“如果我告訴你，那人的落腳之處已經被我們大致找到，只需確認之後，大兵壓境，一鍋端起，你會不會高興一些？”
“找到了？”費長明失聲問道。
玉尚書點了點頭，道：“找到是找到，但是想要真正抓住，卻不是那麼容易，還需要一個合適的人選，而這個人差點就被你賣了！”
費長明看著玉尚書，略帶疑惑地說道：“您是說秦遠？”
“不錯，正是這小子！”
“他一個辟穀境的小子能起什麼作用？哪怕他習練的功法特殊一點，能夠越階戰鬥，可是這又怎麼樣？能夠越階戰鬥的人多了，這剩下的十人之中，最少有五人可以越階對敵。”
費長明提出了自己的疑問，此時的他不再是那個見財起意，溜鬚拍馬的官僚域主，而是一位有一說一直言不諱的百戰老兵。
玉尚書冷笑一聲，道：“很多人都跟你一樣的想法，但很多人都或死或敗在了那小子手中！”
見到費長明依舊疑惑，玉尚書便解釋了兩句，道：“你們這般認為也不怪你們，那是因為你們不知道他得到的傳承有多麼驚人，你們更不知道他身後站著的那位又有多麼驚人！”
費長明抓了抓腦袋，更加聽不明白。
玉尚書不再與他解釋，緩緩往外面走去，“時間差不多了，武試馬上就要開始，把你的眼淚和鼻涕擦擦，別給域主府丟人，更別給驍勇營丟人！”
費長明趕緊擦了幾把臉面，運轉靈力，將那紅腫的眼睛恢復如初，這才跟在玉尚書身後走去。
玉尚書轉頭看了卑躬屈膝亦步亦趨的費長明一眼，咧著嘴恨恨道：“他媽的，我聽說過扮豬吃虎，但是做豬吃虎的，我還是第一次見到。”
費長明彎著腰，腆著臉，道：“大人謬讚，卑職做得還不夠，還不到家。”
玉尚書：“……”