中州南域，琅琊城。
作為超級勢力琅琊閣的主城，琅琊日常一副人聲鼎沸的氣象，沿途陳列著各式商品的店鋪，熙熙攘攘的行人，無不昭示著這座城池的繁華與和平。
秩序與繁榮便是琅琊閣的主旋律。這一日，吞吐著巨大人流的琅琊城迎來了幾位特殊的客人。
琅琊城西城的一座門房緊閉的恢宏樓閣內，無聲無息地開啟，幾道人影進入其中。
“族中召集我們前來此地所為何事？”其中一位袒胸露乳，舉止粗魯的壯漢聲音粗獷地道。
另一位儒袍男子見狀，皺了皺眉，略顯嫌棄地道：“蕭山，你這是在野人堆裡混的嗎？未免太過不雅了些。”
“你可得了吧，蕭文。”蕭山不服地道，“雖然穿得人模狗樣的，在中州，你這心黑手狠的名聲可是傳遍了吧。”
語氣不乏嘲諷：“呵呵，誰人不知您這“文修羅”的大名？”
“心黑手狠又如何？”蕭文渾不在意，“對敵人莫非還要心慈手軟不成。”
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“不像你，就知道莽！”蕭文鄙視道：“巨斧尊者，莫非您忘記了自己的莽夫之名？”
“哦？”蕭山咧嘴一笑，站起身來，捏著拳頭，“看來文修羅是準備和咱比劃比劃？”
“有何不可！”
“行了行了！”見到兩人又欲動手，其中那位中年，氣息強大的領頭者不禁扶額，勐地一拍桌子，出聲打斷道：“你們兩個整天就知道吵，消停點不行嗎？”
其他人同樣一臉無語，蕭文蕭山兩人自小就是對頭，哪怕進入了中州闖蕩亦是如此，兩人各自創立的宗門甚至在同一地盤，時不時大打出手，若說這倆人是一夥的，可能大部分人第一反應就是：
“不可能，絕對不可能！”
顯然，這位領頭者的威望還是挺高的，他一發話，二人立刻閉口不言，老老實實聆聽教誨的模樣。
中年咳了幾聲，清清嗓子，在其他人期待的目光中說道：“今日召集你們過來，是有一件事要讓你們做。”
“哦？”眾人滿臉亢奮與期待，雖然匯聚於此的不過八九人，但他們每一位可都是高階鬥尊，領頭中年更是達到了六轉鬥尊巔峰。
各自背後的勢力在中州也闖出了不小的名氣，更重要的是，他們並沒有如其他人那般將勢力併入中州現今如日中天的天府，而是各自分散於中州各地，便是為了有朝一日發揮出一些作用。
現在看來，應當就是這用兵一時的時候了。
“老大，說說吧，是不是族內終於要下任務了。”性格急躁的蕭山有些火急火燎地說道。
被稱為老大的中年笑了笑，袖袍一揮，數道流光射向其餘眾人，被後者紛紛接下，將卷軸開啟，閱覽起來……
半晌之後，有人揚了揚手中的卷軸，疑惑地開口，“老大，蒐集這些材料是要做什麼？”
“是不是輕鬆了些？”
他的卷軸是一份材料清單，量並不是特別巨大，涉及到範圍倒是挺廣，從普通的一階魔晶到稱得上珍品的萬年靈藥，幾乎無所不包，不過蒐集起來並不困難。
但他很疑惑為何這些小事需要自己等人親自出手，去幾家拍賣行就可以隨便買到的東西，與他所預想的“艱鉅任務”八竿子打不著關係。
莫非……
家族沒錢了，需要他們接濟一下？
這句話也得到了其他人的認可，顯然，各自卷軸內也都是類似的內容。
老大沒好氣地道：“愛幹幹，不幹拉倒！”
問他，他也不知道啊！他雖然知道的事情多了些，但此次族中傳來的訊息可沒有解釋原因，令人丈二和尚，摸不著頭腦。
隨後老大又補充了一句，“不要說族中虧待了你們，這次幹得好了，天階鬥技一部。”
“夠豐厚了吧！”
“夠夠夠……”眾人面露喜色，心中的困惑早已拋至九霄雲外。
問那麼多做什麼，不就是跑腿幹活嘛，天階鬥技他不香嗎？
“一個月內做好，到時候將這些材料全部存放在這個位置……”
說著，老大對著幾人傳音道。
“是！”眾人相顧無言，點頭應道。
待眾人離開後，老大輕靠椅背，澹然道：“大少爺可否告知一下此次的目的。”
伴隨著他的話音落下，後方緩緩出現了一道藍衣身影。
蕭鼎臉上掛著澹澹的笑意：“蕭慶前輩還請放心，此次絕對是一件有利於我蕭家的大好事！”
“這我自然清楚。”蕭慶對於蕭鼎這位蕭家大少並無多少尊敬，這也並非個例，在中州闖蕩的蕭家眾人信奉的只有一點——實力！
雖說以蕭鼎表現出來的資質，超越前者不過是時間問題，但只要他無法戰勝對方，蕭家人並不會因身份而對其有多少優待。
他們為蕭家殫精竭慮，自屍山血海中闖出，誰敢在他們面前擺出身份的架子。
此次蕭鼎能夠使喚得動蕭慶等人，完全是由於前者拿出了蕭寒獨有的老祖玉牌，即便後者再自大，也不會無視這位帶給蕭家蛻變的老祖的命令。
“時候也不早了，我便先告辭了。”
在蕭慶準備離開時，蕭鼎叫住了對方，緩緩說道：“蕭慶前輩，還有不到十年時間！”
聞言，蕭慶勐然握住雙拳，最終長長吐出一口氣，“好！”
說罷，腳步輕快地離開。
望著蕭慶遠去的背影，蕭鼎不禁露出笑意，躬身行禮。
蕭慶與蕭戰屬於同輩，按照族譜，蕭鼎甚至還要稱呼對方一聲伯父。
作為最早由蕭家前往中州的一批人，蕭慶的犧牲與貢獻並沒有被人遺忘。
而對蕭慶這種經歷了蕭家由衰而盛全過程的人來說，最大的願望不過是親眼看見蕭家重新走入中州舞臺，而非是現在這般雖然實力龐大，卻只能隱姓埋名，躲躲閃閃。
蕭鼎的話，便是給了蕭慶一個望得見的目標，這對他來說，不嚳於所謂的天階鬥技。
這也是對老一輩強者的敬意。
望著琅琊閣的方向，蕭鼎露出發自內心的笑意，“最後一步要開始了啊！”