清晨薄霧籠罩下，福元寺朝南的側門開啟，僧人們搬出長桌板凳，秤砣量鬥，在門口佈置起來。
與此同時，十裡八鄉的農戶們，早已星夜來此排隊，等著繳地租。
儘管他們從半夜等到天亮，早已肚內飢餓、口乾舌燥，臉上卻不敢露出絲毫不滿。
誰不知道，方圓百里最大的地主，就是福元寺的和尚們。
這些農戶都租種寺廟的田地，是依附福元寺的佃戶，今天是繳地租的日子，一大清早來到鎮上，揹著各種糧食作物。
說來也諷刺，袋中的稻穀麥子，平時他們都捨不得吃，攢下來繳地租用的，自己連夜趕路，只吃兩塊雜糧餅子，沿途喝幾口井水。
福元寺是大寺廟，內有上千人口，每日吃喝拉撒，需要花費海量的錢糧，光靠香火錢怎麼能夠！
就像方鬥原本世界中，某點的網路寫手，無論大神撲街，都不可能只憑打賞吃飯，細水長流的訂閱，才是收入的大頭。
福元寺的主要收入，分成兩部分，地租和放貸。
寺廟本就掌握附近的所有土地，更有信徒捐贈家產，日積月累之下，儼然成為本地最大的地主。
除此以外，寺廟積攢的金銀錢財，流淌成一條富足的現金流，足夠支撐原始的信貸行業，錢生錢、利滾利，長盛不衰。
兩條財路並行，福元寺日夜壯大，每座殿堂裡的佛像，身披百丈綢緞，塗著厚厚金漆。
各堂各院的長明燈晝夜不熄，專門有比丘連夜新增香油，替換燈芯。
至於每日燒掉的線香、盤香，更有上萬斤之多。
和尚們個個吃得滿嘴流油，身形寬胖，臉上泛著油光。
相比之下，這些排隊繳租的農戶，卻都瘦骨嶙峋，身上衣服寬大招風，個個面帶菜色，顯然平時都吃不飽。
這次收租的主事還沒出來，現場佈置的和尚們，身穿深灰色僧袍，處於第二層次的正式工，個個身材高大、手腳粗壯。
毫不誇張的說，就算在場的農戶們鬧事，想抗租不交，也絕非這些和尚的對手。
又過了半個時辰，日頭已升到高空，陽光開始刺眼起來。
“哈欠！”
一個白胖的和尚，身穿紅僧袍，打著哈欠來到門外，等候多時的和尚們，一擁而上，攙扶的攙扶，拉桌凳的拉桌凳，伺候他坐下。
不遠處的茶攤上，肩上披著白巾的店小二，指著和尚，“喏，那就是經堂大師兄，戒嚴，也是今年收租子的主事！”
方鬥看向和尚，笑了，這不是熟人嗎，在縣城金銀鋪曾見過一面，原來他就是當地有名的‘大師兄’。
沒錯，方鬥一大早在此等候，就是為了這位大師兄。
半個月前，方鬥吃了閉門羹，並沒有一走了之，而是在小鎮上住下，四處打聽訊息。
他混跡在飯館、茶攤等處，從底層的市井間，打聽福元寺中的趣聞軼事，結果聽到最多的，就是這個經堂大師兄。
經堂，是福元寺的一處機構，平時傳經唸經所在，相當於就職前的教育學院。
經堂大師兄的職位，也就相當於學院裡的學生會主席，而且是有職權的那種，手上掌握經費。
沒有雜務勞煩，清貴又不缺油水，當真是一等一的美差，就算福元寺中，天王殿、觀音殿、藥師殿的眾多青年僧人，都眼饞這個位置。
但是，眾人爭搶的位置，都落在這個不起眼的白胖子上，當時真是讓人大跌眼鏡。
有人甚至想，此人平庸至極，練武不行、法力淺薄，除非是主持方丈的私生子，不然怎麼好事落在他頭上！
結果……，他還真是主持方丈的私生子。
方丈主持從鄉村找到他，接入寺廟後，立刻重點培養，一開始完全是朝接班人方向發展。
只可惜，此人天賦平平，練武、修法都不行，百般培養都不成氣候，最後只得送到經堂，勉強當個大師兄。
方丈主持也死心了，只想護著他安穩度過一世。
每年收租的美差，都是各堂各殿爭搶不已，可謂是富得流油，只要能做一年，身家至少增添七八處宅院，三五個美妾。
資深的紅袍僧人，都不一定有資格，但戒嚴身為灰袍僧，能得到旁人求之不得的美差，越發證明背景深厚。
“都來了，開始吧！”
戒嚴打了個哈欠，捂著嘴巴的手掌，像是白面饅頭般，一屁股坐在圓凳上，旁邊僧人殷勤上前，替他翻開賬本，舔飽墨汁的毛筆，早已擱在手旁的筆架上。
“開始吧！”
戒嚴雙手攏在袖口中，僧袍寬大，這個動作倒也悠閒。
旁邊站著七八個僧人，都是今天來幫手的，哪怕戒嚴什麼都不管，只動動嘴皮子，都能把事情辦成。
一個個農戶排隊上前，繳納當年的地租，身邊跟著家中婦人小孩，在和尚們面前點頭哈腰、唯唯諾諾。
戒嚴一開始還強撐，但聽著和尚們呵斥農戶，稱量糧食重量，記錄每人繳納的斤兩，漸漸沒了興趣，眼皮子開始打架。
過了片刻，一陣哭叫求饒聲，把他驚醒了。
一對年輕的佃戶夫婦，跪在地上，拉著某個和尚的衣襬不放。
“大師，咱家的糧食，出門時還好好好，一定是路上滲了露水，才發黴了，真不怪我。”
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“您老發發慈悲，這糧食只有外面一層發黴，裡面還是好的，千萬別拒收！”
農夫害怕極了，若是和尚拒收本年地租，就會在第二年連本帶利，翻幾倍討要。
別忘了，福元寺的和尚，還身兼放貸的職能，放貸、催債、破家、拍賣……一條龍服務，保管逼得你家破人亡。
被拉住衣角的和尚，微微抬腿，踢得農夫連翻幾個跟頭，磕掉嘴裡五顆牙，滿嘴流血還在磕頭求饒。
“饒命吶！”
和尚氣急，“發黴的糧食還想充數，想毒死佛爺不成？”
這時候，戒嚴緩緩站起，“戒西師弟，口稱佛爺，可是犯了妄言戒，還不快改口！”
前一刻凶神惡煞的和尚，在戒嚴面前，變得溫順無比，他指著抱頭痛哭的夫婦，“這幫刁民，想方設法不交租子，寺廟一大家子都要吃飯，咱們不得不金剛怒目。”
“那我來佛祖慈悲，師弟不介意吧！”
戒嚴快步上前，不理會滿口流血的農夫，而是攙扶他身邊的婦人，心神一蕩，“皮膚真白，除了雙手略顯粗糙，胳膊又嫩又滑！”
“這位大嫂，你家男人咬了舌頭，說不出話，你來說說看！”