鹿常氏對鹿松鹿柏自幼管教極嚴，不但重金聘請各路老師言傳身教，還時不時帶出去拜訪親朋，開拓視野，見識不同階層如何討生活。
鹿柏自幼便知道自己是次子，執掌家業輪不到自己，只能靠自己出去打出一片天地，好成為鹿家的分支。
至於說蹲在家裡老老實實給大哥鹿松打工，將來自己的子嗣淪為鹿家的管事、執事之流，看人臉色吃飯，至少現在鹿柏是堅決不肯的。
所以這三年來，他在外遊學四方，儘量結交學者豪傑和一切有用的人，同時調查記錄各地人物風土，就是為了將來獨立做準備。
可他萬萬沒想到，還沒等開始執行自己的創業計劃，家中訊息一個接一個傳來——前腳說家裡有滅門之危，讓自己趕緊藏起來；後腳就來信說家裡晉升為貴族，而且是一步到位跨過士族階層，到達了大夫階層，還有了一縣之地作為封地。
這前後兩個訊息反差未免太大，鹿柏派出貼身書童鹿書回去打聽訊息。
鹿書還沒回來，第三個訊息又傳過來。
五弟鹿梧不願接受賜婚離家出走，去了在楚國。
又因為一位曾指導他基礎武技的鹿家家將焦橫被楚人冤殺，五弟鹿梧單槍匹馬衝進南河府，直接砍了南河府治事，順手打下三府之地，以一人之力，正在與楚國正面放對！
就算鹿柏這三年來遊走求學見過世面，聽到這個訊息，也驚訝的張大了嘴，半天都合不攏。
驚訝過後，鹿柏立馬華麗轉身，將自己寫的商業創業計劃‘刺啦’撕了，拔劍而起，召集志同道合小夥伴前來匯合。
如今，鹿柏身邊同門彙集，大家齊心合力準備去楚國開啟一片天地，好躍升社會階層——鹿柏都等不及要出發，哪裡還能注意老父親眼中的擔憂。
“孩兒定然全力輔左五弟封伯開國，為我鹿家立下萬世之基，為此孩兒萬死不辭！”鹿柏聲音鏗鏘有力，就像他的決心一樣。
鹿金河欲言又止，最後說了一聲：“去吧！”
鹿柏狠狠一點頭，轉身飛躍上馬，帶著五名心腹護衛，馬蹄得得遠去。
鹿金河轉身走入鹿府，親手合上大門，卻留了一線縫隙。
他透過大門的縫隙望著兒子遠去背影，直到完全看不見，他才把大門關上——大戰將臨，也不知道孩子們能不能平安歸來。
從嵩京城頭看下去，車馬如長龍一般蜿蜒前行，精銳步卒護衛兩側，最前方的車馬已看不見了，後面還有大隊車馬尚未出發。
官道上塵土飛揚，遠在數里外都可以看到。
鹿家這次全面動員，顯示出富可敵國的財富人力，嵩京內外無不側目。
“鹿家竟然如此豪富？如此勁卒，至少有上千人了吧，官府就不追究？”三名士子在官道邊茶寮中，望著看不到頭尾的車隊，其中一人驚歎說道。
這年頭，豪商多有，可豪成這樣的也沒聽說過——那長長的車隊也就罷了，可護衛在車隊兩側的步卒，卻各個身穿皮甲，佩戴長劍，行走之間整齊劃一，顯然訓練有素。
“這鹿家可不簡單，當日嵩京事變，就是鹿家出手力挽狂瀾，將如今的吳王送上王位——如今鹿家一門兩大夫，炙手可熱呢。”另一名士子說道。
“我看這鹿家心懷叵測，以商旅賤業，集聚這許多精兵糧草，潛伏在嵩京附近，他們想幹什麼？”第三人不以為然。
“劉兄高見，我看鹿家此次暴露出這等勢力，回頭就要被人猜忌了——也許擎天保駕之功可以護住一時，但也護不得他們一世。”
“呵呵，到底是商人賤業出身，眼光短淺，一朝得意，便忘了輕重，遲早自尋死路。”
三名士子都嘿嘿笑了起來。
鹿家突然打破階層，晉升大夫，其實讓許多傳統貴族看不順眼，有些人知道內情自然不會說什麼，但也有許多訊息不靈通的小貴族，對鹿家不屑一顧。
當然，吳王並不會對鹿家動員的兵馬眾多感到擔憂，他站在城牆高處望著繞過嵩京、朝瀾水行去大隊車馬，雄心壯志與憂心忡忡兩種情緒混雜在一起，形成一種難以形容的滋味。
這數萬人馬中，大半是吳國安插進去的人手——這等良機千載難逢，連他外祖父羅幹都辭去大將軍之職，改名換姓，混在其中前往楚國，他作為吳王，又怎能放過這等良機？
可若是戰敗了——固然還有瀾水天險在，可吳國再想反攻楚國，至少三十年內都沒希望。
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楚國，埕都，王廷。
楚王襄同心中有些焦急，但臉上表情卻舒緩鎮定，他望著臺階下躬身行禮的上將屈大忠，緩緩開口說道：“屈愛卿從邊關趕回，一路風塵僕僕，為何不多休沐幾日？”
“多謝大王，不過南方鹿賊如此猖狂，老臣還是早日出發將那鹿梧小兒打發了為好。”屈大忠身高八尺，年近半百，不過一身兵家功夫撐著，依然不見老態，說話聲如洪鐘。
“——也罷，屈愛卿既然急於國事，本王也就不攔著了，屈愛卿，接劍！”楚王襄同將腰間佩劍解下，連鞘扔了過去。
屈大忠伸出雙手，將拋來的長劍托住，同時再次躬身行禮：“謝大王。”
“鹿賊雖然不通兵法，但驍勇驚人，常衝軍破陣斬將奪旗，屈愛卿此去定要小心——屈愛卿憑此劍可呼叫王廷供奉十名作為隨身護衛，同時，憑此劍大夫以下，可先斬後奏。”襄同沉聲說道。
“謝大王，末將此去，定然將鹿賊綁縛來朝，千刀萬剮以正王法。”
“哈哈哈，那本王就靜候佳音了。”襄同仰面大笑。
楚國動用邊軍五萬，禁軍五萬，抽調各地郡縣士兵二十萬，由楚國上將屈大忠統帥，號稱五十萬大軍，浩浩蕩蕩直奔南方。
如此規模的大軍行動是瞞不了人的。
所以各國探子滿地亂跑，傳訊用的飛鴿飛鷹漫天亂飛。
大半個中原加上整個南方都在關注這一戰，雖然大家基本不看好鹿梧這種突然冒出來的暴發戶，但萬一呢？
楚國萬一輸了這一仗——或者說，哪怕只是延續三五個月分不出勝負，那楚國的軍政財務必然大有削弱。
中原五大強國中，楚國偏安南方，論糧食產糧倒是諸國第一，論兵馬戰陣卻是諸國最後——這種軟柿子誰不想來咬一口？
只不過楚國境內河流較多，城池遍佈，楚人又擅長弓弩，難以攻打罷了。
若是楚國在這次平定亂匪時露出破綻，別說相鄰的燕國和魯國，就算國境挨不著邊的韓國齊國也要想來分一杯羹了。