嵩京，王城，後宮。
“我有一個姐姐，自幼感情很好。後來她遠嫁給越國宗室明光校尉勾廉為妻，如今有個小女兒喚做勾陳，生的嫻靜淑雅、花容月貌，最難得一副宜家宜室好生養的模樣，從小最喜歡聽英雄豪傑故事，發誓要嫁給一位蓋世勇士。
前些日子嵩京變亂，姐姐派了家將前來助我，回去說起你家鹿梧事蹟，卻讓我那外甥女心生欽慕，我姐姐不得已，特意寫信與我，請我向鹿家提親——卻不知妹妹是否能給我一個體面。”
太后明姬說完，臉上做出幾分尷尬表情，好像實在拗不過親戚情誼。
為了說出這一句話，足足招三位鹿家夫人入宮三次，做足了鋪墊才開口，也真是不易，若是其他人家，她老人家才不會費事——太后賜婚是莫大榮耀，還用這麼小心翼翼？
鹿常氏連忙離座躬身，臉上掛起受寵若驚的笑容：“太后說得哪裡話，我家小五哪裡配得上越國宗室之女。”
“金武大夫武道通神，憑前日扭轉乾坤之功，便沒有金武大夫配不上的女子——倒是我那外甥女配不上鹿梧才是真的，若不是姐姐託付，我都不好意思開這個口。”明姬夫人有些黯然。
這幾次召見明姬夫人並沒有擺太后架子，連自稱也只是說一聲‘我’，並不自稱‘哀家’，就像嘮家常一般說話。
別看鹿家屬於暴發戶，嵩京之亂中殺人太多，得罪了不少人，可如果不是太后明姬壓著，想要與鹿家五子結親的人家，在嵩京依然可以從南門排到北門。
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大家都不傻。
兵家鬥將的地位全在自身勇力，與依仗家室血脈、財富人脈的富貴人家是兩碼事。
與這種人結親可以給自家套上一層武力保障，萬一家族出了什麼事，對方總要考慮這位兵家鬥將的態度——至少滅三族這種事肯定沒人敢提。
“妾身怎敢有負太后美意？那鹿家就高攀了。”鹿常氏連忙說道。
“可是金武大夫性格激烈，若是他誤會我仗勢施壓——”明姬夫人面露難色。
要不是鹿梧是個爆竹，她用得著這麼小心翼翼嗎？
“太后儘管放心，婚姻大事自古以來都是父母之命，妾身定然不會讓太后為難。”鹿常氏肯定的說道。
鹿梧可以一拍屁股走人，鹿家可還要在吳國混下去呢。
人家太后擺出這等低姿態，是怕了鹿家嗎？當然不是，人家是看在鹿梧的面子上。
要是鹿家真把太后的客氣當成低聲下氣，將來只怕不死也得脫層皮。
而且要是沒有太后和吳王幫忙，只怕到現在鹿家的封地都還沒下來呢，更別說把兩塊封地連在一起，無論建設防禦設施還是投資開發，成本都要降低許多。
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壚土府位於南河府東北方，面積比南河府略小些，共有十九縣，與南河府之間以匯龍溪為界。
前幾日鹿梧擊殺區文毅，江家跳反，南河府有陷落之危，楚王下令與南河府相鄰的榆次、通河、壚土三府各自調兵遣將，入南河府鎮壓不臣。
三府各有駐軍三到四萬，不過各有用途，並不能全部出動，比如說壚土府的鐵槍將軍何偉，就只準備出動五千精銳。
楚國勢大，只要腦子還正常的人就不會附逆，大軍一到，自然望風而降——這是天上掉下來的功勞。
兵貴神速，鐵槍將軍何偉引壚土城駐軍五千兵馬，只用了一日時間匆匆整備就出發了。
結果在行軍路上，關於南河府的訊息簡直是一日一變，還沒過匯龍溪，就聽說南河府全境陷落。
何偉頓時改了主意，決定先不過匯龍溪，紮下營盤，多派探子搜集情報。
“報，新通城城門敞開行人通行，看起來並無防備。”探馬回來稟報。
“再探再報，多派些人手繞過新通，去後面看看。”何偉吩咐道。
“遵令。”探馬轉身走出大帳。
“父親，為了要探馬繞過新通，偵查三十裡還不夠嗎？”大帳中，負責記錄軍中文書的主簿何同問道。
一般大軍行動，也不過把探馬撒出十里便夠了，若是知道附近有敵軍存在，最多也不過三十裡。
就算是一等一的騎兵精銳，快速衝鋒三十裡，也要腿軟力竭，無法作戰；若是步軍，三十裡急行軍更要走半天時間，就算先紮營，再生火做飯都夠了，根本不用擔心偷襲。
何同是何偉之子，何偉帶他出征，讓他擔任軍中主簿，一來是積累功勞，二來是因為兵書讀的再多，也不如帶領大軍走一趟學得快。
“這幾日情報你也曉得，感覺如何？”鐵槍將軍何偉問道。
“一日破七城，未免誇張太過。”何同老老實實的說。
“是啊，可萬一是真的呢？”何偉盯著自己的兒子，說道。
“怎麼可能？”何同笑了起來，這違背了基本常識。
“就算不可能，那讓榆次，通河兩府去打頭陣不好嗎？”何偉問道。
“可這功勞也要被榆次，通河兩府拿走了。”何同有些不甘心。
楚國南方戰事較少，就算立功也都是水軍的事，陸軍基本沒份。
“呵呵，先不論一日破七城可能與否，三日間，南河府全境陷落，你覺得可能嗎？”何偉問道。
“——也不可能。”何同沉吟片刻，還是搖了搖頭。
“南河府二十三座縣城，加上府城共有二十四城，既然能在三日內全境陷落，那一日破七城的訊息只怕也未必全是假的，其中多半有我們沒想到的關節。”
何偉用食指敲了敲桌案，沉吟片刻，想不出其中道理，只好繼續說道：
“事有反常謂之妖——同兒你定要記住，這行軍打仗是生死大事，牽涉到無數性命，再小心也不為過，絕不可以因貪功圖利而輕舉妄動。
既然我們看不出對方如何做到此事，就萬萬不可貿然前進。
當然，這回若是沒有榆次、通河兩府出兵，為了楚國大局，不管對方有什麼陰謀詭計，為父也只能在那鹿梧立足未穩之前殺入南河府，但此戰既然是三府合力，那還是讓其他兩府人馬先去探探虛實吧。”