“道可道，非常道；名可名，非常名；無，名天地之始……”
江陵城的府衙大堂內，蕭繹在其中來回踱步，搖頭晃腦的講經。在座之人都是江陵城內的讀書人，其中不少南朝世家子弟。蕭繹講經的水平很高，眾人都是聽得如痴如醉。其實他們一開始是不想來的。
儒道不分家，蕭繹對於《道德經》非常有研究，做學問的水平很高。只可惜他跟蕭衍一樣，做的學問都是表面學問，本身並不會將其用到實處並身體力行。
蕭衍修佛修得梁國餓殍遍地，蕭繹修道修得妻兒反目，他們從來都只是把學問當學問，從來都不會將其當成做人的道理。
從這一點看，劉益守雖然不修佛也不修道，卻明白行大善而走大道，算是知行合一的典範了。
“道，其大無外，因道乃天地之母；道，其小無內，因為道藏萬物之中……不可名狀，講出來的道，便不再是道。”
蕭繹說得正帶勁的時候，眼角餘光看到王僧辯站在府衙門外沒有進來，但面色非常焦急。
“何事掃朕的興致？”
蕭繹頓時皺起眉頭，不悅詢問道。
整個大堂內傳來陣陣低聲議論，顯然聽眾們都感受到了某些不安的躁動。其實想想也是，他們今日來這裡最初不過是因為扛不住蕭繹的壓力罷了。
誰都知道朝廷的兵馬遲早會打回來的，外面傳得沸沸揚揚，什麼稀奇古怪的訊息都有。如今看王僧辯打斷蕭繹講經，很顯然發生了什麼不好的事情。
甚至不排除是城破了。
“陛下，敵軍已經圍城，尚未開始攻城。但護城河入口，已經有戰船在遊弋，攻城不遠了。”
王僧辯壓低聲音，湊過去沉聲稟告道。
如此緊要關頭，蕭繹居然還沉得住氣講《道德經》，王僧辯也不知道要怎樣去評價這樣的行為。但作為負責城防的主將，他不能任由著蕭繹胡來。
“請陛下隨在下到城頭簽押房來。”
看到蕭繹不動，王僧辯板著臉大聲說道，拉著蕭繹的衣袖就往外走！要是在平時，他肯定不可能這樣沒有上下尊卑，不把蕭繹放在眼裡。
但現在這個節骨眼，卻是顧不了那麼多，倒也無人糾結他的態度。
王僧辯的話還沒全部說出來，府衙大堂內的讀書人就一個個抱頭鼠竄般離開，從他和蕭繹身邊經過，彷彿油滑的泥鰍一般。那樣子，就好似蕭繹是最大的災星，他們都要躲得越遠越好。
這次蕭繹本來是想好好講經，傳授自己的所學所悟。沒想到大堂內的聽眾，心思根本就不在上面，一有什麼風吹草動，這些人跑得比兔子還快。
這讓蕭繹大失所望，恨不得把跑掉的人都抓回來斬首！
頃刻之間，府衙大堂內便只剩下蕭繹與王僧辯二人了，蕭繹的面色由晴轉陰，處於爆發的邊緣。
“你看你幹的好事，打擾了朕的興致！不過是守城而已，難道就連今日都守不住麼？”
蕭繹不悅呵斥道。
“陛下，請隨微臣到江陵南牆暗門。若事有不諧，請陛下從暗門離開。微臣真的沒有把握能守住江陵城。”
王僧辯肅然說道，不再跟蕭繹打馬虎眼了。
所謂暗門，便是自古以來某些大城都有的“單向門”。後世考古發掘，在古代長城遺址當中，就存在類似結構且數不勝數，方便城內兵馬悄悄出城偵查與返回，絕不是孤立與偶然現象。
而且一般史書裡面說把某個城圍得密不透風，實際上只是一種誇張的修辭手法，真正能把某個大城團團圍住，任何縫隙都沒有的話，所需要的兵力之多，那是無法想象的。
就好像唐代長安的城牆，若是要在上面站滿守城的士兵，十萬人都不夠！
守城尚且如此，就更別提圍城了。
王僧辯給蕭繹想了個辦法，如果江陵城破，那麼就從暗門離開。這些暗門要做得隱蔽，通常都比尋常的門要小不少，普通士卒要彎著腰才能鑽出去，
俗稱“鑽狗洞”，靠這玩意脫身，帶著難以啟齒的羞辱。
“朕堂堂天子，豈可鑽狗洞逃離！朕絕不會離開江陵城！”
蕭繹甩了下衣袖，大怒呵斥道。
“請陛下息怒，微臣這便去守城，請陛下於府衙安坐。”
王僧辯連忙退後行禮，再也不提突圍的事情。他本就是在盡人事而已，哪怕蕭繹逃走，又能逃到哪裡去呢？
這天下之大，將來也沒有蕭繹的容身之地。從這個角度看，蕭繹苟活著，或許還真不如轟轟烈烈的死去。王僧辯見蕭繹的態度十分堅決，也不想再勸說什麼了。
他急匆匆的來到江陵城南門，這一面靠著長江，表面上看很安全，但實際上並非如此。
長江而來的水軍，可以透過河道進入到江陵城的護城河裡面。由於江水上漲，護城河的水位也在上漲，因此某些本不能進入的大船，現在反而可以進來耍橫。
一旦護城河內有敵軍船隻，這一戰就不太好打了，這意味著敵軍在戰術上有著多樣的變化，讓你防不勝防。
果不其然，剛剛上城牆的王僧辯人還沒站穩，就看到城下護城河上拋來一個鐵球，眾人還沒看清那是什麼，就如同奔雷一般的炸開，到處都是煙塵，鐵片四射！
鐵球落下的地方，守城的士卒倒下一大片。如果是在宋朝，那些守城士卒會告訴王僧辯，這些都是基操，不僅遼國、金國、西夏，而且就連蒙古人也善於用火器。
火器本身並不是沒有防範的辦法，只是現在守軍的裝備與訓練根本不適應罷了。
“這到底是什麼東西？”
王僧辯對剛剛正在指揮守城的謝答仁詢問道，現在空氣中那股濃烈又嗆人的味道，令人印象深刻。
“都督，現在他們還在試探我們守城的強度，只怕今夜就會製造混亂攻城了！”
謝答仁拱手答道，語氣很有些心虛。
實際上從剛剛守軍的表現看，只怕攻城的那些人已經心中有數了。
看到王僧辯臉上陰晴變換，謝答仁小聲問道：“陛下怎麼說？如今之計，突圍尚有一條活路，若是守城，必死無疑啊。”
危急時刻，謝答仁沒有跟王僧辯說客套話。實際上照現在這麼下去，三日之內，江陵城必破！困在此地等死又有什麼意思呢？
“陛下不肯離開江陵，在下亦是無可奈何。”
王僧辯嘆息了一聲，不想再繼續討論這個話題了。
“都督，事到如今……不如，另尋他法。”
謝答仁一臉神秘的建議道。
王僧辯一愣，隨即習慣性反問道：“你有何招數可以解套呢？”
“只要陛下坦然走出江陵城，任由著吳王處置，江陵之危不戰自解。我等亦是可以保全妻子，豈不美哉？”
謝答仁的笑容看起來有些詭異。
“這種話也是你可以說的麼！”
王僧辯大怒，就要拔劍去噼砍謝答仁。沒想到就在他們說話這當口，謝答仁的親信人馬已經不動聲色的包圍了過來，看到王僧辯要拔劍，立即撲上去將其壓倒在地，三下兩下就捆成了粽子。
謝答仁一臉傲慢的看著王僧辯不屑說道：“吳王早就說過了，此戰只要我等開城投降，往事便可以既往不咎。
王都督想為蕭繹盡忠，我等都不反對。可你想求仁得仁，而我們這些前線拼殺的人，也要跟著你一起殉葬，王都督覺得這公平麼？”
謝答仁大言不慚的說道，他邏輯自洽，完全不認為自己在做什麼大逆不道的事情。
拜託啊，蕭繹是反叛的藩王，劉益守帶領的朝廷兵馬才是平叛的軍隊，王僧辯你這個湖塗蛋是不是搞錯了什麼？
此刻謝答仁看王僧辯的目光就像是在看傻子一樣。
對方麾下的嫡系人馬都被安排在北面的兩個城門，王僧辯兩個弟弟王僧智與王僧愔一人守一個城門，南面因為是王僧辯親自坐鎮，反而這邊並不是他自己麾下的精兵。
“謝將軍，北門被人開啟，建康來的官軍已經入城了。”
一個親兵跑來對謝答仁拱手說道。
謝答仁先是一愣，隨即對同樣一臉驚愕的王僧辯無奈笑道：
“王都督啊，你看吧，你弟弟都開門投降了，總不能說讓我等死戰到最後一刻吧？來人啊，開南門，給吳王的兵馬帶路！
今日我等就拿著這位王都督去找吳王要賞賜，本來我還想帶著兄弟們先開門拔頭籌的，沒想到被這位王都督的親兄弟給搶先了。
王都督，你看到了沒有，這就叫識時務者為俊傑啊，你們家的人都帶頭開城門，還好意思說我們麼？”
謝答仁一副小人得志的嘴臉，王僧辯偏過頭不去看對方。如今大勢已去，說什麼都是白給。王僧辯可以理解謝答仁為了活命而出賣蕭繹，畢竟，這位前任的衡陽太守，在如今這樣的情況下思考退路，只能說是人之常情。
可……自家親兄弟，為什麼要出賣蕭繹呢？
王僧辯百思不得其解，尤其是現在，南面的謝答仁都還沒給劉益守開城門呢，北面居然就先賣了，這場面真是爭先恐後的背叛啊！
“王都督，這邊請吧，在下這便去開城門迎接吳王入城。把你交給朝廷的官軍，就沒有在下什麼事了。”
謝答仁皮笑肉不笑的對王僧辯行了一禮說道。言語間沒有絲毫尊敬。
……
“主公，先是北門被王僧智開啟，然後是東門被樊勐開啟。反倒是謝答仁的南門最後才開，但他抓住了王僧辯。”
江陵城南門的護城河前，王偉向劉益守稟告攻城的情況。此戰與其說是劉益守麾下兵馬在攻城，還不如說蕭繹麾下的將校在爭先恐後的投降。
那真是一個個的爭先恐後，唯恐慢了。反倒是之前在信中信誓旦旦，要親自開啟城門迎接劉益守入城的謝答仁，最後一個動手。
不過他抓到了王僧辯，也是大功一件。
什麼叫孤家寡人？
蕭繹這樣的情況，就叫做孤家寡人。手下幾乎人人都想著把他賣了換取功名利祿，你說可悲不可悲。
不要說藩王造反，打逆風局真的很要指揮水平與領導力，蕭繹完全沒有這樣的才能可以駕馭這種王者局。
就說這位湘東王此前神經質一般的指揮，如今又總是做些莫名其妙的事情，就把很多只想安穩當兵吃糧的丘八們給嚇壞了。
跟著蕭繹造反，那真是一件收益極低，風險極高的活計，而且失敗的機率幾乎不需要懷疑，除非老天瞎眼，才能讓蕭繹取得實質性的勝利。
“進城吧，看看蕭繹要搞些什麼名堂出來。”
劉益守嘆了口氣說道，如果把樊毅等人也算上，那麼真正忠於蕭繹的，其實也就王琳和王僧辯二人而已。就連王琳麾下那些兄弟，效忠的也是王琳本人，根本不認為蕭繹是個什麼好東西。
恐怕王僧辯麾下的親信，很多人也都是這個想法。蒼蠅不叮無縫的蛋，蕭繹麾下居然這麼多人都被劉益守收買了，恐怕並不僅僅是因為他很大方，開得起條件而且很有政治信譽。
問題更多的是在蕭繹自己身上。
劉益守從江陵城南門走了進去，剛剛穿過城門的牆洞，就看到城牆下謝答仁一臉諂媚惶恐的對自己行禮。
他身邊站著五花大綁的王僧辯，面無表情也不說話，就連看都不看劉益守。
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“把王將軍押入大牢，然後你帶本王去找蕭繹吧。”
劉益守澹然說道，也不去看王僧辯，就好像完全不認識對方一般。實際上二人不僅見過面，甚至還打過交道。
一行人浩浩蕩蕩的前往比較靠近城北的府衙。來到府衙門前以後，劉益守發現楊忠也帶人從北門進來了，朝廷的兵馬正在順利的接管江陵城防，一切都是按部就班，沒有遭遇任何抵抗。
此刻府衙大門緊閉，不知道裡頭是什麼情況。
“找一隊人馬，去撞門。蕭繹肯定在裡面。”
劉益守轉過頭對楊忠說道。
此戰楊忠又沒有戰功，王僧智是直接開啟城門的。楊忠覺得江陵城的風水有點克他，連勝仗都撈不到戰功。
“領命！末將這便攻府衙！”
楊忠一臉激動說道，大踏步的離開，找人尋撞門的木樁去了。
“不好，起火了！主公，蕭繹這是要自焚！”
王偉忽然看到府衙裡面有黑煙飄出來，頓時急了。
“你去叫楊忠動作快一點。”
劉益守微微皺眉，心中感慨蕭繹真是個不消停的，臨死了都還要玩這麼一出，又是何苦呢？
出來混，遲早是要還的。既然起兵造反，莫非就沒想過有今日之禍麼？