雨一直下，氣氛不算融洽。
江陵城內當年蕭歡為江陵王時留下的王府大堂內，蕭繹面色陰沉的環顧四周。外面陰雨連綿一如他的心情。
他麾下大員們都是不敢吭聲，低著頭不知道在想些什麼。
“這是什麼？這是什麼！你們誰收到過這樣的信？”
蕭繹憤怒的將手裡的信紙揉成團，扔到地上。
今天王琳把劉益守派人送來的勸降信交給了蕭繹，然後這位剛剛“登基”的“皇帝”，就完全按捺不住了。
既然王琳能夠收到勸降信，那麼其他人自然也可以。
只是王琳是蕭繹的小舅子，他會把信交出來。但其他人會不會交，就不一定了。
果不其然，包括王僧辯在內的眾多將領，都是失口否認，居然再也沒有第二個人出來“獻寶”。
這大大出乎了蕭繹的意料。他本以為會有很多人站出來的。
“哼，朕就給你們看看那劉益守之前搖尾乞憐的樣子。”
蕭繹從袖口的掏出兩封信來，都是劉益守寫來緩和氣氛的信，行文之中頗有討好的意思。
“劉益守對朕尚且如此，你們要是投靠於他，豈不是自尋死路？”
蕭繹很是得意的反問道。
雖然他說得似乎有那麼幾分道理，然而，一個顯而易見的事實就是：
蕭繹怎麼能保證劉益守不是在故意示弱呢？人家對你笑一笑，難道就是要當你的舔狗了麼？
大堂內不少將領都感覺蕭繹有些自我感覺太良好，已經被目前的勝利給衝昏頭腦，分不清楚東南西北了。
不動聲色觀察了一下眾將的面色，蕭繹心中一沉，感覺誰都有問題。
除了王琳外，誰都有可能是倒鉤狼。
然而他卻又沒有證據證明自己的觀點。總不能說看誰不順眼，就把誰個做掉吧？不是不能搞這種事情，而是現在還不能這麼浪。
“罷了，今日朕招你們來江陵，是要商議一件大事。既然已經拿下江陵城，現在是時候進行下一步計劃了。”
蕭繹面色恢復平靜，澹然說道。
大堂內眾將交換了一下眼神，隨即齊聲應道：“我等枕戈待旦，謹遵陛下吩咐！”
“現在江陵以北，並無多少建康偽朝廷的兵馬，永寧郡（荊門市），竟陵郡（鍾祥市），襄陽郡（襄陽市）都是守備空虛。
你們兵分兩路，分別攻永寧郡和竟陵郡，等拿下這兩地後，集中兵力攻襄陽郡，今日便出兵，不必拖沓。”
蕭繹若無其事一樣的爆了個大雷，把麾下眾將全都震驚得說不出話來。
這些人都是不知道蕭繹哪裡來的信心，敢說這樣的大話！
如果說蕭繹之前命令王僧辯主持攻江陵，是為了自己能夠在此地登基，而且江陵城確實比較好打，蕭繹的操作還算是有點頭腦的話。
現在就是純粹的作死，把建康朝廷大軍當傻子在看了。
眾將已經無話可說，誰也不敢接這種十死無生的軍令，就這樣全部低著頭，一聲不吭的等著蕭繹繼續表演。
估計這位爺玩累了就會自己消停的。
“眾愛卿為何不接軍令？”
蕭繹裝作什麼都不懂的樣子，看著王僧辯等人詢問道。
“襄陽大城，堅固難克。陛下剛剛登基不久，荊襄人心未付，此事還是要從長計議才是……”
王僧辯硬著頭皮說道，他也搞不懂蕭繹這是發了什麼瘋。
你踏馬打江陵也就罷了，好歹麾下將士都在江陵撈了一筆，鞏固軍心也算說得過去。但北上打襄陽是個什麼操作？
不要把偶然的勝利當成是理所當然啊魂澹！
王僧辯不敢頂撞蕭繹，他知道這位爺的脾氣特別不好，更何況當了“皇帝”以後，又是膨脹了不少。
“王都督考慮的是一般情況，然而，既然你們都想不到襄陽要被攻打，劉益守估計也想不到。此消彼長之下，怎麼能說一點機會都沒有呢？之前不就順利拿下江陵了嗎？
打下了襄陽，這盤棋不就活過來了嘛。”
蕭繹振振有詞的說道，一點也不覺得自己的軍令有什麼荒謬的。
“陛下，此戰末將願為先鋒！不破襄陽誓不返回！”
樊勐站出來，很是激動的拱手說道，身上披著的筒袖鎧都一抖一抖的，看得王僧辯一臉錯愣。
在他印象裡，麾下將校裡面就屬樊勐跳得最高，最反對蕭繹胡亂指揮。上次攻江陵樊勐就差點炸毛了，這次他居然主動站出來請戰！
有點不對勁哦！
王僧辯心中暗暗警惕。
“陛下，聽聞襄陽城守將叫徐度，以前是跟在獨孤信身後打雜的，祖籍荊襄本地人，不是劉益守那邊嫡系人馬，加入的時間不長，也從未聽說什麼過人的戰績。
此番確實是攻打襄陽的好機會。”
這回站出來說話的人，是被蕭繹任命為江陵太守的王僧智，負責江陵地區的戶籍整理，兵員招募和糧草輸送等事宜，總管後勤的。
他身份特別就在於是王僧辯的親弟弟。
王僧辯若有所思的看了自己的三弟一眼（王僧辯家中排行老二），隨即移開目光沒有吭聲。
令他感覺疑惑的是：來這裡之前，二人有過談話，王僧智暗示目前的局勢看似有利，實則危如累卵，要早做打算。
這種大逆不道之言，容易落人口實，當時王僧辯岔開話題不置可否。
沒想到王僧智現在居然主動站出來支援蕭繹的計劃。
連王僧辯自己都覺得不靠譜完全是在瞎整，為什麼王僧智會站出來表態呢？
“哈哈哈哈哈哈！好！好！王太守忠勇可嘉，不過你就在江陵佈置城防，不用隨軍出征了。其他一切軍務都聽王都督調配，朕在江陵等你們的好消息！”
蕭繹很是自然的甩鍋，把麻煩丟給了王僧辯。
“陛下，巴陵郡……末將想帶水軍在洞庭湖巡視，防止朝廷斷我們後路。”
王琳站出來請戰道，很顯然，雖然不知道樊勐和王僧智打的是什麼主意，但是王琳的頭腦還是很清醒的！
若是把交戰雙方所有的兵力，指的是那種可以上陣野戰的部隊加起來，湘東王大軍可能連朝廷平叛大軍的三分之一都沒有。
唯一可以依仗的便是湘東水軍活躍於江河，可以隨時阻斷敵軍匯合，方便他們逐個擊破。
聽到王琳的話，蕭繹無奈點了點頭。等眾將都離開了以後，蕭繹把王僧智留了下來，找他商議在江陵建造皇宮的事情。
要建造宮殿就要花錢，王僧智現在就是管著錢的。一聽到蕭繹提出這麼荒謬的要求，王僧智想也不想，滿口答應。
王僧智表示：沒有錢，那就找江陵城的富戶和百姓們要，陛下的要求就是天理。既然陛下要在江陵建宮殿，那麼刮地三尺也要完工。
搞錢的活他很在行，此事就包在他王僧智身上。
就差沒表態說“苦一苦百姓，惡名我來背”這樣的話了。
果不其然，聽了王僧智這番順耳之言，蕭繹“龍顏大悅”，當即便給王僧智加官進爵。什麼侍中、開府儀同三司這些字尾都瞬間拉滿。
建皇宮這件事蕭繹想偷偷的辦，等開始修宮殿了以後，再告訴麾下那些文臣武將們。現在還得保密。
……
“仁義禮信，天下之達道，而王霸之所同也。故王者之道，雖不求利，而利之所歸。霸者之道，必主於利，然不假王者之事以接天下，則天下孰與之哉？
蓋君子之為政，立善法於天下，則天下治；立善法於一國，則一國治。
……”
臨湘城某個大戶人家的宅院書房裡，劉益守正在寫“自己的”治國思想。
正在這時，羊姜端來一杯茶，放在桌桉上。她看了看劉益守正在寫的東西，不明所以，在一旁都噥了一句道：
“阿郎現在都不寫什麼戰神歸來了，妾身完全看不懂了呢。”
“那種東西寫了又有什麼意思？”
劉益守放下筆，深深嘆息了一聲。
“阿郎不是說蕭繹是個跳樑小醜不足為懼麼？怎麼還一個勁的嘆氣呢？”
羊姜疑惑問道。
劉益守站起身，指了指羊姜說道：“表面上看，你賢良淑德，溫柔可人。但實際上，不過是一個好吃懶做，四體不勤，五穀不分的女人罷了。
且不曾種過一畝地，產過一粒米，織過一尺布。你最大的功績，就是生孩子，和伺候那位吳王，也就是我。
如果我是蛀蟲，你也跟著一起是蛀蟲。”
劉益守又指了指自己說道：“表面上看，這位吳王勤政好學，仁而愛人，英明神武。
但實際上，日常用度無一不是來自民脂民膏。他同樣是好吃懶做，四體不勤，五穀不分。不曾種過一畝地，產過一粒米，織過一尺布。
簡單的說，這位吳王殿下就是梁國最大的蛀蟲，而且將來會變成天下人的大蛀蟲。
享受的事情，他會排在最前面；倒黴的事情，他會排在最後面，普通的民間疾苦與他無關。天下再苦也苦不到他身上。
這個人可能造成的危害極大，甚至很多惡貫滿盈的人都難及萬一，說起來真是一言難盡。
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普通人說錯一句話，不過是哈哈一笑就過去了。
他說錯一句話，就很可能會導致很多人妻離子散，家破人亡。那些苦主還沒辦法把他怎麼樣，甚至都不知道事情都是起因於這個人的一句無心之言。
然而可悲的是，這位吳王已經是類似大蛀蟲裡面最好的一個了。
天下人選也得選他，不選也得選他，只有他是這類人裡面最好的。如果不選，那便只有更壞的，沒有最壞的。
不選他，等待天下百姓的將是一個更自大，更能折騰，且更沒有自知之明的大蛀蟲。
都已經這樣了，我又怎能不唏噓感慨呢。”
劉益守無奈說道。
“你都想這麼遠，我也不知道要怎麼安慰你了……”
羊姜拉著劉益守的袖口，低聲說道，她想說對方是天下最好的男人，卻又不知道要怎麼去反駁這番令人寒徹骨髓的話。
“那你這寫的東西……”
羊姜指了指桌桉上的那張紙問道。
“這些不過是管理國家，壓榨百姓的一些套路罷了。
其實我將來能讓天下安穩，沒有戰亂，再多減輕一些賦稅，多開墾一些田畝，讓普通百姓耕者有其田，就已經很了不起了。
人力有時而窮，一個人想得再多，也改變不了天下大勢。坐在那位置上當蛀蟲也就罷了，要是連正經事都不辦，未免也太廢物了。
這些事情想起來就覺得很可笑啊。”
劉益守是特權階級，享受著別人享受不到的美女和權力，逃避著別人不能逃避的苦難和辛勞。這一點與那些朱門酒肉臭的狗大戶沒有多少本質區別。
劉益守和那些人唯一的區別是，他知道自己是什麼人，心裡有逼數，時常因此惴惴不安。
而與他類似的人物卻都認為一切都是理所應當的，都是他自身“奮鬥”來的，那些民脂民膏理所當然就應該是他的，將那些剝削壓榨看做是天經地義。
沒有絲毫的羞恥愧疚，甚至以此為榮。因為他們是這個時代的“成功人士”。
“當年我父送我到阿郎身邊之前，我想過很多情況，唯獨沒想過阿郎是這樣的人。本以為是羊入虎口，現在想來是我高攀了。”
羊姜抱著劉益守的腰深情說道。
正在這溫馨寧靜的時刻，書房外傳來一聲咳嗽的聲音，兩人連忙分開。
“主公，江陵那邊，有人送信過來，而且還不止一封！”
王偉走過來，將信遞給劉益守說道。然後目不斜視的退到一旁。
“看來收買拉攏這一套，真是什麼時候都管用啊。”
劉益守忍不住一陣唏噓感慨，隨手將信紙拿出來。
“蕭繹要攻襄陽啊……”
看完信，劉益守面色一陣古怪，不知道要怎麼吐槽這封信才好。
如果說這是誘敵之計，那麼此舉實在是有點蠢。因為朝廷的兵馬加強襄陽的防守，實際上是不費勁的，也有充沛的兵力可以排程，不怕拆東牆，補西牆。
如果說蕭繹真的是這麼打算的，劉益守就覺得那是自己有些跟不上蕭繹的節奏了。
這位藩王的腦子到底是怎麼長的，他是看不出現在自己這邊軍隊已經拉開了空檔，很容易被人逐個擊破麼？
“你怎麼看？”
劉益守沉聲問道，將信交給王偉閱覽。王偉一目十行的看完，也是感覺不可思議。
“屬下覺得吧，這封信上的內容如果是真的，那麼蕭繹這是在自取滅亡。如果是誘敵之計，那又是何苦呢？”
王偉百思不得其解。
下套也不至於說這麼下吧，要是假裝去攻郢州，半路埋伏什麼的還有點道理。王偉就是不知道蕭繹的勇氣到底是從哪裡來的。
“那個叫程靈洗的，不是個武狀元，而且還回家鄉招募鄉勇麼，讓他帶著子弟兵去支援徐度吧，其他的兵馬也不方便調動了。”
劉益守沉聲說道，決定“以不變應萬變”。老實說，他真的被蕭繹搞得有點疑神疑鬼的。這位藩王的腦迴路，他硬是接不上，猜不透對方下一步要怎麼折騰。
“喏，屬下這就去辦。”王偉拱手領命而去。
“對了，還有件事。”
劉益守叫住他。
“派人散佈訊息，就說王僧辯想投靠朝廷，把蕭繹的人頭當投名狀尋求高官厚祿。”
劉益守嘿嘿笑道，對王偉使了個眼色。