蕭繹的湘東王府，劉益守感覺很不吉利，不願意進去住。只是在臨湘城內找了一個大戶人家的別院暫住下來。
夜裡，劉益守一邊在書房看地圖，一邊指使扮做親兵的羊姜幫他寫信。
“你自己有手有腳的，為什麼讓我來寫信？”
羊姜一臉不樂意的看著劉益守詢問道。
“我的字跡，蕭繹那邊說不定已經在模彷了，而你的字跡對他們來說還是秘密。這就叫狡兔三窟嘛。
問那麼多廢話做什麼，我說什麼你寫什麼就完事了。”
劉益守擺了擺手說道，頭不抬起來看羊姜一眼。
“好吧好吧，我真是怕你，每次就是各種花樣換著來，不知道有多少個心眼子。
說吧，怎麼寫？”
羊姜已經磨好墨，鋪開大紙準備動筆了。
“我說你寫啊。”
“嗯，快點，別廢話了。”
羊姜不耐煩的頂了一句。
“務直（韋暗表字）兄，郢州戰事關乎全域性，水軍更是核心要務，重中之重，不可不慎。
蕭繹麾下賊軍仗舟楫，善水戰，悍勇之輩無算。而韋氏水軍雖有大船，卻久不操練，恐非其敵手。貿然與之決戰，恐有不測之事發生。
此番再次將軍令傳達於汝，嚴禁與賊軍決戰，不得貿然出長江口入洞庭湖，違者軍法從事。
加之此前密信，某已三令五申，不復多言。若有違反軍法者，戰後定斬不赦。此信於我手中留檔，一式兩份，便於戰後請功或追責，望務直兄自律自勉。”
劉益守說得很快，自幼讀書寫字的羊姜亦是不逞多讓，對方說完她便已經寫完，寫毛筆字的速度比劉益守快多了。
“阿郎，你這個信寫得……”
羊姜放下筆，又看了看信上嚴厲口吻的文字，心中頓時感覺甚為不妥。
別說韋氏根本不是劉益守的部曲，就算對方是楊忠這樣的核心嫡系，看了類似的督戰信也會很不爽的。將在外，軍令有所不受。你又不在現場督戰，躲在一旁嗶嗶個什麼鬼！
劉益守多聰明的人啊，能哄得幾個妹子放下尊嚴一起開銀趴的，那能是不懂人心的莽夫麼？
“韋氏手裡可是有軍隊的，你寫這麼無理的一封信送去，就不怕他們投了蕭繹？”
羊姜難以置信的問道。
別人不知道這些武將多麼猖狂，羊姜是知道的，她還親眼看到她爹羊侃白刀子進紅刀子出的殺人，也知道她爹是怎麼把蕭氏的皇帝賣給劉益守的。
這年頭，丘八們無法無天，有兵就是草頭王，那真是說叛變就叛變的！
沒事誰願意受你這鳥氣？
“非丞相在夢中，乃汝在夢中矣，那麼多廢話做什麼。把信折好，還有一封要寫。”
劉益守老神在在的說道，依舊是看地圖不看人。
“好好好，就你最厲害了行吧？
既然你這麼厲害，將來我不生娃，你自己去孵蛋吧！”
羊姜氣哼哼攤開紙，準備寫下一封信。
“七符（蕭繹小名）哥敬上，我乃蕭氏之婿，你乃阿姈之兄，你我本一家人，此番兵戎相見，湘江慟哭，長江含淚。手足相殘，同室操戈又是何苦？
往事如煙，縹緲無蹤，沙場相見，刀劍無眼。生靈塗炭，一片焦土。
你我針尖對麥芒，親者痛而仇者快也！
不若我等皆放下兵戈，再行商議，化干戈為玉帛，不必你死我活。
若能尊建康朝廷為正朔，到時你為藩王依舊，麾下將士亦不追責，朝廷亦可以省下軍資無數，忠義兩全，豈不美哉？
望七符哥好生思量。”
劉益守臉不紅心不跳的讓羊姜代筆，寫下了這封厚顏無恥的信。
“怎麼了，你就沒什麼話想問麼？”
發現羊姜很久沒說話，劉益守將手裡的地圖放下，看著面色糾結的妹子疑惑問道。
“我只是覺得吧……該和阿郎在一起的，應該是我父，不該是我。你們真是太般配了，倒是顯得我像是個只會生孩子的工具。”
羊姜嘆了口氣，喃喃自語說道。雖然只是說笑，卻難掩心中澹澹失落。
想起她那個硬幣老爹，羊姜覺得劉益守跟他真是不是一家人，不進一家門。
羊侃跟劉益守之間爾虞我詐，狼狽為奸，你情我願，互相勾結利用的樣子，像極了愛情的本來面貌！
不摻雜一絲感情，完全純粹的利益紐帶，純粹到無懈可擊，某種程度上說也算是“情比金堅”了。
畢竟，劉益守給羊侃送的錢，打造幾個金佛都綽綽有餘了。
“阿郎不是要來剿滅蕭繹的麼，寫這封信是要招安？”
羊姜放下心中雜念繼續問道。
大家都擺開車馬準備硬幹一場了，你寫個服軟的信是搞什麼鬼，蕭繹看到了只會笑你傻啊！
羊姜完全不明白劉益守到底想做什麼。
“以你的智慧，我很難跟你解釋啊。”
劉益守站起身來，伸了個懶腰。
“你就說一下嘛，大不了以後再陪你玩那個……多玩幾次也可以的。”
羊姜抱住劉益守的胳膊，讓其在胸口不斷摩擦著懇求道。
“唉，元玉儀的招數你們都學到了啊！”很久沒碰女人的劉益守一時間大暈其浪，嘆了口氣壓住心中的躁動。
“這就叫兵不厭詐，反正閒著也是閒著嘛。你這次既然跟著來了，那就在一旁看戲好了，沒什麼要操心的。”
劉益守擺了擺手，卻是不肯說得太多。所謂謀略，又豈是三言兩語可以說明白的？
……
劉益守的信已經送了幾次到郢州韋氏水軍的水寨內，韋暗並沒有因此暴怒，而是嚴令手下不得出戰。
然而，樹欲靜而風不止。很多時候，不是你不想出戰就可以不出戰的！
王琳所率水軍精銳，已經在郢州城外的江面上遊弋，甚至一度深入夏口。經常埋伏起來，劫掠朝廷輸送糧草的漕船！
不得已之下，韋氏的水軍只能出動一部分力量，攔截王琳麾下的水軍。
然而因為軍令的限制，韋氏水軍的船隊，每次出戰的船隻數量都不多！
然後與王琳水軍交戰，都是敗多勝少。參與護航漕船的水軍船隊，也是損失慘重。
兵馬戰船損失倒是其次，主要是水運的補給線被騷擾得很厲害！軍中已經有流言說戰事不利！
不得已之下，韋氏水軍只得傾巢出動，在郢州外的長江江面尋求與王琳麾下精銳水軍決戰。
然而每次他們行動以後，王琳所率水軍就躲起來了，因為對方的船不僅快而且還相對精幹，每次都能順利跑路！
等韋氏的水軍撤回去的時候，他們又跑出來搗亂，弄得韋暗焦頭爛額。眾人商議了一番後覺得，這麼打下去不是辦法，必須要一勞永逸解決掉湘東王水軍主力才行。
至於劉益守的軍令，那只是他不瞭解郢州這邊的實際情況罷了，只要能贏，對方就不可能說什麼話出來。
韋氏水軍只有突破巴陵城的封鎖，進入到洞庭湖內，然後水路補給楊忠部，這才能形成穩定的補給線。光靠豫章那邊送來的糧草，是無法維持兵馬長期圍困巴陵城的。
一句話，糧草從豫章郡運到臨湘已經是極限，而湘州被蕭繹堅壁清野，根本籌集不到糧草。
就算是江陵的獨孤信，要送糧草過來，那也必須要經過洞庭湖。沒有強力的水軍護航，怎麼保證運輸線的安全呢？
簡單說，這就是關於“制海權”的爭奪。誰能完全控制水路，誰就能保證補給的安全，誰就能在陸戰中佔據絕對優勢。
換言之，朝廷三路兵馬合圍巴陵郡，是有前提條件的。這個前提條件便是朝廷的水軍要掌控“制海權”。
要不然，湘東王的水軍精銳便可以“任你幾路來，我只一路去”，見招拆招。這便是王僧辯在此戰佈局中的高明之處。
這天正午，長江上風小，幾乎可以用風和日麗來形容。
巴陵城以北的江面上，湘東王水軍的大樓船齊出，一眼望不到頭，看上去蔚為壯觀。
東北面不遠的江面上，亦是出現一支規模龐大的船隊。這是韋氏水軍的主力，參與過當年南梁平合肥之戰，可謂是威名遠播。
船隊裡不少大樓船有五六層那麼高，有些還帶著“拍杆”。當有敵軍小船在旁邊的時候，拍杆落下，可以直接把臨近的船隻直接砸碎。
雖然韋氏的船隊規模更大，但他們似乎有一個無法逆轉的劣勢：位於江水的下游。
佔據這個位置就意味著：敵軍可以對他們放火船，但他們不能給敵軍放火船。
“鼕鼕冬鼕鼕鼕鼕！”
湘東王水軍之中所有樓船都鼓聲大作！一時間喧囂塵上，氣焰逼人。
“命人擂鼓，準備接戰。”
旗艦船頭，看到敵軍動靜的韋暗對副將下令道。
“喏！”
韋氏水軍之中同樣鼓聲大作，針鋒相對毫不相讓！
正在這時，對面船隊放出一隻又一隻小船，朝著他們所在的位置飛速駛來！
“是火船！對面放火船了！”
韋暗身邊的傳令兵對著船艙內大喊道。韋暗立於船頭不動，似乎並不慌張。
這些常規操作，水軍之中都有成熟的應對方法。
火船的速度很快，不一會便與韋氏水軍的船隊短兵相接了。有的已經提前起火，有的看上去則是跟普通小舟別無二致。
然而早有準備，器械精良的韋氏水軍，從大船上密密麻麻的船舷開口處內伸出很多竹竿，將那些火船撐開，巧妙的避開了火船。
既然不能撞上，那點燃就毫無意義。這些火船如同穿過漁網的小魚一般，直接朝著下游去了，鬼知道會漂到什麼地方！
湘東王水軍的“殺招”，似乎就這樣被破解了。
“凋蟲小技而已。”
韋暗不屑的罵了一句。
“船隊靠過去，把他們砸爛。”
韋暗大手一揮下令說道。
很快，船艙內划船踩輪的士卒們便瘋狂使力，韋氏水軍船隊加速朝著湘東王水軍靠了過去。
對方似乎也有一決雌雄的打算，根本就不閃避，也不用弓弩射擊，似乎也想靠接舷戰來決出勝負。
兩邊船隊靠上以後，韋氏水軍的士卒便開始登船，用帶鐵爪的繩索將靠上的船隻鎖起來，衝入敵船的船艙。
“不好，中計了，船是空的！”
一個韋氏水軍的登船銳卒大喊道，因為他看到有幾個湘東王水軍的士卒從船上跳下到水裡，拼命的逃跑，那速度真是浪裡白條，水性一等一的沒話說。
這位韋氏水軍銳卒不是唯一的發現者，幾乎所有登船的韋氏水軍士卒都發現，敵軍船上空無一人，之前操船的幾個人都跳水跑路了。
敵軍這支水軍看起來像模像樣，實際上都是大樓船，裡頭空空如也，就幾個人負責揚帆敲鼓而已！
“起火了，起火了！”
忽然，有人看到船艙內失火，驚慌失措的大喊道。他們終於知道為什麼僅剩下的那幾個敵軍士卒也要跑路了。
人家都把船點燃了，不跳水跑路難道等著自己變成烤肉麼？
“快脫離！快脫離！”
韋暗指揮船上士卒，要把捆起來的兩艘船分開。像他這樣的將領，在韋氏船隊裡頭還有很多。有些士卒在撐杆，有些在滅火，有些在砍繩索。還有些嚇傻了不知所措。
一時間整個韋氏水軍的船隊都亂作一團。
正在這時，巴陵城水寨方向，一支全部由船體狹長，速度奇快無比的艨衝所組成的船隊，朝著已經失去應對能力的韋氏水軍飛速而來。
轉瞬之間就已經短兵相接了。
來的不是王琳麾下的水軍精銳，而是……一個個裝滿了火油等物的催命符！
王僧辯害怕韋氏水軍能耐太大，一把火燒不死他們，所以又派人再多加一把火！
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這一招成為了壓垮駱駝的最後一根稻草，韋氏水軍大船極多，又都跟湘東王水軍的大船擁擠在一起動彈不得。很多士卒都不在本船上，而且還失去了指揮排程。
看到敵軍的火船再次襲來，誰也沒心思再做抵抗，全都是拼命的跳入江中，朝著江北的方向遊去。
樓船所在的江面，被一片火光所染紅，到處都是燃燒的船隻。
湘東王水軍的大樓船，韋氏水軍的大樓船，擁擠在一起燃燒著，到處都是呼喊與哭泣的聲音。
以韋暗為首的韋氏子弟，乘坐著旗艦上的小船，悄咪咪朝著江北逃竄，沒有引起任何人的注意。
巴陵一戰，王僧辯用計謀，誘敵深入，多次火攻，一戰消滅了朝廷的水軍主力。自身損失雖然也很大，被迫放棄了水軍中的所有大船，但人員損失卻是微乎其微，可以忽略不計。
此戰之後，朝廷剿滅湘東王大軍的趨勢戛然而止！
雙方攻守的形勢徹底調轉了過來。