醴陵城內狹小而潮溼的牢房內，王僧辯百無聊賴的坐在草墊上，心如死灰。他不怕死，也不在乎誰指揮蕭繹麾下的部曲，反正那些兵馬也不是他王某人的私人財產。
王僧辯最擔心的就是蕭繹不顧目前敵強我弱的情況，強行開戰，最終導致戰局崩潰！
然而可悲的是，蕭繹現在已經按捺不住，帶兵東進，離開了醴陵。王僧辯不是說不相信接替他的王琳，而是現在的局面，那不是換一個主將就能改變敵我力量對比的。
“大事去矣，不出一月，我等皆要被吳王所擒。”王僧辯忍不住嘆息了一聲，腦子裡幻想著當年三國時田豐被袁紹囚禁時的場面。
田豐好可憐，他似乎也很可憐。
正在這時，牢房外面傳來沉重的腳步聲，王僧辯一聽就知道是樊勐。
“都督，來吃點飯食吧。”樊勐一臉羞愧的端著碗，出現在王僧辯所在的牢房柵欄外。
王僧辯讓他勸說蕭繹不要出兵，他沒有開口，最後一連串的連鎖效應，導致了現在的局面。
“吃飯不過是多活幾日罷了，又有什麼用呢？很快吳王的兵馬就會打到臨湘城，沒救了。”
王僧辯搖頭嘆息道。
聽人勸，吃飽飯。蕭繹不聽勸，衝動行事，不說這次如何，將來一定會因此栽大跟頭。王僧辯作為臣子，替主公分憂是應該的，但這不代表他能勸得動蕭繹。
“都督，屬下趕到臨湘城（長沙市）的時候，主公正在捉姦，那種情況，你讓屬下怎麼開口呢？”
樊勐滿臉絡腮鬍，看上去是個莽漢，實則心思細密。
“唉，不怪你。吳王如今已經開始剪除各路藩王，我也不是反對主公對江州用兵，只是時候不對。更怕的還是打草驚蛇啊！”
王僧辯長嘆一聲，劉益守現在未必是要針對蕭繹，還不一定會對湘州用兵。但蕭繹這麼一撩撥，對方不打也要打了。
“主公已經帶兵前往萍鄉了。臨走前，讓屬下將都督釋放，然後我等堅守醴陵城。”
樊勐開啟了牢房，將手裡的碗遞給目光呆滯的王僧辯。
“唉！”
王僧辯不知道要說什麼好。昏庸昏庸，蕭繹只能說“昏”，還談不上“庸”，該辦的事情他心裡還是有數的，沒有下令處死自己。
醴陵是臨湘東面的門戶，這裡守不住，朝廷的水軍就要沿著湘水打到臨湘城下了。
“如此也好吧。”
王僧辯知道事已至此無可挽回，只能等蕭繹“良心發現”返回醴陵城了。
“對了，吳王臨川這一戰，是怎麼打贏的，探查清楚了麼？”
王僧辯沉聲問道。
“屬下不知，這一戰太倉促，超乎所有人意料之外。等我們的探馬到戰場時，已經是一天之後了。”
樊勐不好意思的說道。
“罷了，隨我去整軍吧，看看還有多少可用之兵。”王僧辯走出牢房，發現外面春光明媚。
……
豫章城的牢房內，同樣有一場對話，只不過談話的主角是同族的周迪與周敷。
“那一戰，你們如何敗得沒有還手之力的？”
牢房的草墊上，周敷詢問同樣席地而坐的周迪道。
“我們兵分兩路，分別走大遊源和小遊源，然後就看到空中有發信號的煙火，退路被巨石堵住，前面的界山嶺出口也被堵住。”
周迪嘆了口氣，回想起當天在戰場上發生的事情，他依然有很多問題沒有弄明白。
“你們被堵住以後，沒有結陣自保？”
周敷一臉無奈反問道。
帶兵的將領遇到類似情況，就好似劉益守前世那種坐客車結果車落入湖泊一樣。雖然基本上都是必死，但也不是沒有掙扎的空間。
“誰說沒有結陣啊，我們結陣了，可是沒用啊！吳王麾下那支戴面具的軍隊，混雜在黃法氍等人的軍隊裡面，伺機射殺我麾下將領。
他們還用一種名叫火蒺梨的東西，點火後拋出去，在頭頂上炸裂開來，無數破片濺射。只要扔幾顆過去，陣型就被徹底攪亂，跟割麥子一樣倒下一片人。
還有那個叫什麼震天雷的東西，丟出來爆炸，轟一聲幾丈範圍內炸得到處都是斷臂殘肢。我本還想負隅頑抗，看到這東西的威力，就徹底沒了心氣。
這仗還怎麼打？”
一提到劉益守麾下那些人“不講武德”的狀況，周迪就是滿肚子的火氣。有種真刀真槍的上了，藏頭露尾的拋火蒺梨算什麼好漢！
“那也難怪了。”
周敷微微點頭，對周迪的遭遇不感覺意外。
打仗不是單純的比拼兵馬多少，還有很多看不見的隱藏實力，會決定戰爭的勝負。
劉益守掌控建康朝廷，光水軍就不是周迪那點人可以比拼的。就是因為忌憚朝廷水軍封鎖撫河，所以周迪才會放棄水路走陸路。
至於偵查與情報這方面已經被朝廷完爆，而那些火蒺梨、震天雷什麼的，更是極大的影響了戰鬥過程，使其變得一邊倒。
周敷暗暗慶幸自己這波沒有去蹚渾水，要不然死都不知道是怎麼死的，估計運氣好還能參加吳王組織的“抽獎大賽”，有三分之二的機率逃出生天。
但哪怕是最後能活下來，這輩子也完蛋了，家族也完蛋了。
“我已經接受了吳王的招安，準備組建徵南軍臨川部，與黃法氍他們同列，吳王問你願不願意當副將，如果願意的話，我可以出面擔保，將來你反叛的話我與你同罪。
要是不願意……估計你很難走出這監牢了，吳王有可能殺你祭旗。”
周敷用沉重的語氣說道，他感覺得出來，劉益守對江州本地豪酋的整頓勢在必行，絕不僅僅是名義上佔個地盤就完事的。
江州的兵馬善於山地作戰，將來無論是攻打廣州等地，還是西征討伐蜀地的蕭紀，這些人都會是主力。
劉益守作為掌控國家的大權臣，豐富自己麾下的各類資源，這是任何一個優秀政治家都會做的事情。劉益守未必把周迪真正當回事，說不定就跟那些擋路的蟲子一樣，想踩死也就順便踩死了。
“其他人，吳王是怎麼處理的呢？”
周迪沒有回答周敷的問題，反而是問了一件跟他沒太大關係的事。
“各路酋帥三抽一殺，該死的一個沒跑。家人充軍流放，權柄旁落。至於那些被俘虜的士卒，組織起來服徭役修路，修三年就能放回家和家人團聚。
修路也是造福鄉里，他們感覺也不那麼難過吧。我覺得吳王的安置並無問題。”
周敷嘆息一聲，不得不說，劉益守真的很會做人，把人心揣摩明白了。既辦了事，又不落人口實。
俘虜們修路是為了懲戒，但路修好了，各鄉各里的出行也更方便，更容易把山裡的山貨運出來到臨汝縣販賣，終究還是為了他們自己。
既然是為家鄉做事，俘虜們修路的積極性，想來也會比幹其他事要高上許多。這樣做既是以儆效尤，又是勸服人心。可謂是恩威並施，卻又不耗費一兵一卒。
周敷暗自揣摩，他若是坐上劉益守這個位置，恐怕也不可能做到更好了。
“吳王確實……人中龍鳳。”
周迪眼神落寞，最後微微點頭，對著周敷行禮道：“那就麻煩仲遠（周敷表字）兄幫忙說情了。”
“好說好說，你我同族這是應有之意。只是將來，你還要謹言慎行才是。
吳王這個人你大概也看出來了，很多事情上面他根本不計較，但很多事情他又是特別不好說話。”
周敷很是隱晦的暗示道。
看得出來周迪對於劉益守還很不服氣，認為對方勝之不武。但周敷認為，贏了就是贏了，輸了就是輸了，只需要看結果就行。
北方人不適應溼熱的環境，這就是勝負的因素之一，你沒有資格要求別人跑到北方去跟你較量。同樣的道理，別人手裡有神兵利器，有完善的情報偵查與聯絡渠道，那就是別人的本事。
誰說偷襲不是打仗呢？誰又規定了戰爭的形式就只能呆板的戰陣拼殺？
他真的不希望周迪一直鑽牛角尖，想不明白這些問題。
“將來，還是用戰功向吳王證明自己吧。”
周敷抓住周迪的胳膊懇切說道。
“明白了，我會的。”
周迪點了點頭，長長的舒了口氣。
“走吧，一起去見吳王。”周敷開啟了監牢的門說道。
周迪不去給劉益守服個軟低個頭，那是絕逼混不下去的。
哪怕劉益守不在意，劉益守麾下那些丘八都會弄死周迪。
……
“主公，探子回報，湘東王大軍正在攻打萍鄉（江西萍鄉）城。萍鄉縣令開城投降，現在大軍正在攻打宜陽（宜春市），但暫時還沒有攻克。”
陽休之小心翼翼將戰報放在劉益守的桉頭，然後恭敬退到一旁，等待對方的回答。
“湘東一目？”
劉益守有些難以置信問道，以為自己聽錯了。
“沒錯，就是湘東一目。
聽聞這次蕭繹麾下頭號大將王僧辯被囚禁，是王琳在領兵，以水軍為主。”陽休之胸有成竹的回了一句。戰報他看過無數次，也反覆詢問過送戰報的斥候，把來龍去脈都搞清楚了。
蕭繹以臨湘城（長沙市）為老巢，巴陵郡為爪牙，只能玩水軍。事實上，從長江中上游南下攻建康，也只能用水軍。其他的兵馬都不頂用，不好使。
“還有這種好事？你去把胡僧右與楊忠叫來議事吧。”
劉益守大喜，他萬萬沒想到，自己沒去找蕭繹的麻煩，對方竟然把頭伸出去捱打。要是蕭繹不動彈，劉益守一時半會還真沒有什麼好藉口出兵湘州。
出兵江州那是陳霸先已經在廣州造反，不得不出兵，而不是他劉某人窮兵黷武。
不一會，楊忠和胡僧右來到書房，一看劉益守的面色就知道有好事。
“萍鄉那邊送來的戰報，都看看吧。”
劉益守指了指桌桉上的那張紙說道，楊忠和胡僧右二人彼此間傳閱了一下，都是一臉不可思議。
“主公，會不會有詐？”
楊忠一臉古怪，將那張紙放回桌桉，有點不敢相信這件事是真的。
敵人來送人頭啊，你敢信？
之前在處理臨川郡豪酋的時候，楊忠就提出過一個設想，假裝在江州用兵，實際上大軍主力從豫章郡以西的贛江支流水道偷襲臨湘城，一戰擒蕭繹！
劉益守以“師出無名”為由，拒絕了楊忠的提議。如果這樣隨意偷襲藩王，只會將現在還搖擺不定的蕭紀逼反！若是逼得蕭紀狗急跳牆，勾結西魏那就糟了。
沒想到劉益守沒出招，蕭繹反而出招了！這種喜聞樂見的送人頭，讓楊忠和胡僧右這兩位沙場宿將以為自己眼花。
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“主公，這是蕭繹送給我們出兵的藉口啊！此時不出兵，更待何時！”
楊忠激動說道。
這回就是要一棍子把湘東一目給打死，剪除一強藩，排除了側翼的威脅，正好為將來南征廣州創造條件。
“這次便讓韋氏的水軍打頭陣吧。”
劉益守微微點頭說道，他本就不是猶豫不決的人，敵人犯錯誤了，自然不能慣著。現在西征確實不是好時機，江州的軍隊還沒整編完畢，相關配套的政令也沒有完全部署到位。
但是，既然蕭繹出來送人頭，那就別怪他劉某人不講情面了。
“喏！”
楊忠與胡僧右二人一齊拱手說道。
“對了，此番水戰估計不少，能用火器的用火器，謹慎為上，不必貪功冒進。哪怕不能打到臨湘也無所謂。既然被朝廷認定為藩王反叛，將來有的是機會一鍋端。”
“請主公放心！”
二人齊聲應道。
楊忠與胡僧右離開後，劉益守這才陷入沉思之中。
身為老硬幣的他，從來不相信什麼天上掉餡餅下來，這次蕭繹帶兵強行東進，難道真的勝券在握？
蕭繹難道是有什麼必勝的把握？
還是發小孩子脾氣？蕭繹都大幾十歲的人了，不至於靠脾氣打仗吧？
劉益守忍不住暗暗揣度蕭繹的意圖。
……
“殿下，宜陽城堅固，不好攻克，還是先退回醴陵吧！”
樓船的船艙內，王琳單膝跪在蕭繹面前苦勸道。
“唉，這都怪你，給你機會你不中用啊！”
蕭繹忍不住開口埋怨道。
萍鄉縣城不堪一擊，可是宜陽城（宜春市）守將卻非常難纏，不僅不開城投降，甚至組織城內老少幫忙守城。
一時間王琳竟然攻不下來！
連宜陽城都攻不下來，還談什麼偷襲豫章啊！
一時間蕭繹也覺得自己衝動了，有了些許悔意。
“殿下，現在不是意氣用事的時候。我們還可以找個藉口說是幫助朝廷平叛江州，劉益守必定拒絕，然後我們就能退回去了。”
王琳不動聲色的說道。
這種荒謬的藉口劉益守會信麼？
蕭繹一臉震驚的看著王琳，一時間竟然無言以對。
“殿下，如果劉益守要進軍湘州，隨便找什麼理由都可以。如果不想進攻湘州，一定會大事化小小事化無。
殿下將世子蕭方等送去當人質，然後說希望派兵過來幫助他平叛，不就好了嘛。”
蕭方等是徐昭佩親生的，而且身份地位不低。王琳這一招借刀殺人，簡直妙到極點。
“有點道理。”
蕭繹微微點頭，竟然沒有反對。