壽陽城內的某個小別院內，毛喜用一種陌生的眼光看著自己的父親毛棲忠，完全搞不懂這位已經油膩了，庸俗了的中年人到底想搞什麼飛機。
在他眼中，那個曾經昏聵又無能，中庸又老實，整天一副老神在在模樣，彷佛天塌了都跟自己無關的父親，變得精明而決斷，變得面目全非，早已不是記憶裡熟悉的模樣。
“父親，您這是……”
毛喜有些疑惑的問道，剛才毛棲忠說讓自己快點去壽陽的都督府，跟劉益守好好談談，然後順利的話就能在劉益守麾下當差。
可問題是，他為什麼要在劉益守麾下當差啊！
完全是莫名其妙！這次來壽陽本身就不是為了投靠好吧？
之前離開建康的時候，老爹毛棲忠只是說要“貨比三家”，蕭氏王爺多半就那麼回事，倒是其他人值得看看再說。
很顯然，毛棲忠覺得兒子走仕途的第二條路，從藩王身邊幕僚起家比較好，競爭也少。
沒想到，毛棲忠不想貨比三家，來到劉益守這邊就直接拍板了。
“父親，是不是劉駙馬威脅你，要兒子我在這裡當人質？”毛喜壓低聲音問道。
毛棲忠一愣，半天沒轉過彎來。自己何德何能，竟然能讓一方諸侯扣押兒子當人質？
毛棲忠感覺兒子這腦洞有點大，心裡未免太陰暗了點啊！
“劉駙馬是很磊落的一個人，他也並未提出讓你在他麾下為官。”
毛棲忠澹然解釋道。
“那父親還倒貼上去？如此厚顏屈膝有意思麼？”
毛喜完全不能理解自家老爹是個什麼腦迴路了。
“為父在朝堂上，見過形形色色的人，過的橋比你走的路還多。劉駙馬胸懷大志，心有溝壑，是個能成事的。你跟著他，不說興旺家族，起碼一展所長不是問題。
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現在他尚在積蓄力量的階段，你投靠過去，可以謀得一席之地。等將來天下有變，那邊就不一定有你的位置了。你平日裡自詡管仲樂毅，怎麼連這個道理都不懂呢？”
“父親，這也太草率……”
毛喜一邊說，卻是被毛棲忠拉著袖子往門外走。
“錯過這一回，以後你的仕途為父就不幫忙了，你自己看著辦。”毛棲忠威脅毛喜說道。
在南梁，官宦子弟出仕，若是不靠家族的關系網，那是難以想象的，基本上可以用寸步難行來形容。毛喜年輕氣盛，卻不是個一味蠻幹的槓精。
二人來到劉益守的府邸，在書房落座之後，毛棲忠這才起身對劉益守說道：“在下在建康還有公務要處理，就先走一步了，告辭。”
毛棲忠把兒子丟在劉益守的書房，自己簡單告別後就離開了，剩下劉益守和毛喜二人大眼瞪小眼。
現在這場景，哪怕毛喜平日裡喜歡自誇，也感覺異常不自在，感覺自己如同被人審視的貨物一般。
而劉益守又想起前世某些面試的名場面，只不過自己變成了面試官，一時間心緒複雜，恍如隔世。
“你父推薦你在我麾下出仕，擔任記室。對於開府了的權貴們來說，記室就類似皇宮中的中書舍人，乃是踏入核心幕簾圈子的最後一步，你以為你父為什麼要這樣推薦你呢？”
劉益守沉聲說道。
“千里做官，只為吃穿。光耀門楣，封妻廕子，不外如是。”毛喜在劉益守面前可不敢託大，直接實話實說。
“這不是我想知道的。”
劉益守緩緩搖頭，看著毛喜那張略有些滑稽的臉說道：“我要聽真話，不是套話。”
“我父認為，一旦天子駕崩，梁國必定大亂。到時候烽煙四起，無論在中樞混到什麼地步，都是瞎折騰，一朝天子一朝臣，前功盡棄。
而在地方為官，又極容易被亂軍挾裹，別說建功立業，就是生死都難以預料。
唯有在宗室藩王麾下為官，方可免禍。而將來藩王必定參與奪嫡，選藩王就像是賭錢壓大小一般，我父選擇駙馬，大概是覺得將來駙馬很可能會贏。”
毛喜侃侃而談，思路清晰。劉益守心中暗暗揣摩，此人少年英才，難怪毛棲忠如此自信。
“如今太子蕭綱，已經而立之年。他若是繼位，何以天下大亂？你剛才那番話，未免有些危言聳聽了吧。”
劉益守笑著說道。
“在下以為，為孌童寫詩之人，難以駕馭國家。蕭綱為太子，梁國必定叛亂不斷。”
直呼其名，足以見得毛喜沒把蕭梁的宗室當回事。當然，這也可能跟持才傲物，年輕氣盛有點關係。
毛喜十分看不上蕭綱。
“這個……也不一定吧？”劉益守有些不確定的問道。
他頓了頓，小聲說道：“在下也寫過半闕詩描寫深閨怨婦。
美人卷珠簾，深坐蹙蛾眉。但見淚痕溼，不知心恨誰。
莫非我也是如那蕭綱一般？”
被劉益守揶揄，毛喜只好拱手行禮，不知道如何接這一茬。
他只好接著說藩王的事情：“七皇子蕭繹，在湘州手握重兵，不斷招募勇壯，規模遠超朝廷所給之編制。試問如果不是為了奪嫡，他作為宗室，要那麼多兵馬做什麼？”
毛喜以蕭繹為例，證明蕭梁各宗室其實都是包藏禍心。蕭繹麾下的兵馬規模，已經遠遠超過了“自保”的範疇。
劉益守也不得不認同對方目光如炬。
蕭衍把國家搞得體制僵化，有才而不能用，在位的全是庸碌之輩，國家又豈能不亡。梁國不是沒有人才，而是沒有晉升的通道，人才不能到他合適的位置，自然會去別的地方或者乾脆被埋沒。
“陽武毛氏，蕭齊之前，乃是武將世家，以知兵而聞名。蕭齊後，由武轉文，但通常都文武兼備。看來你自幼讀書，就已經料到天下大亂不遠啊。”
劉益守一下子把毛喜的老底揭開，這下平日裡喜歡自誇的毛喜也裝不下去了，面露驚訝之色。
“回駙馬，確實如此。”
毛喜老老實實的說道。
梁國很大，朝野內外，出身不同的人，立場也是有所不同。
原本劉益守對毛棲忠的立場感覺很疑惑，他不認為自己有什麼“王霸之氣”，虎軀一震就有各方英豪來投。
只不過是他在找陳元康稍微打聽了一下對方的家世後，才有些明白毛棲忠的想法，並對梁國上層的遊戲規則有更深的感悟。
古人只是科技落後於現代人，但他們卻並不蠢，相反，還很會審時度勢。
當然，這些內心的吐槽，劉益守不可能跟毛喜去說，畢竟二人還沒有熟悉到這樣的程度。
“如今天下南北之爭，你有何看法，但說無妨。”劉益守微笑問道。
這是最後一個問題，眼界可以慢慢提高，學識可以慢慢積累，但看問題缺乏對大勢的認識，那麼就沒有什麼培養的必要了。
至少，那種人應該是給王偉打下手，而不是當自己的記室參軍。劉益守已經有了一個記室陽休之，並且工作幹得不錯。毛喜來了，陽休之也就解放了，可以外放獨當一面。
“陳都督北伐，已經是可遇不可求的機會，只是天子並未把握住。一旦北面一統，南下乃是必然。反正在下以為，以梁國之姿，一統天下如同痴人說夢。”
毛喜不屑的說道，似乎很有些看不上蕭衍。
劉益守微微點頭，一個不知道“歷史演進”的人，能有這樣的見識，已經是很難得了。
“北方高歡、爾朱榮、賀拔嶽各持一方，裂土封王，征戰不休。恐怕你說梁國沒有機會，太過武斷了吧？陳慶之七千虎賁尚且可以入洛陽，這梁國數十萬大軍，難道還不能一統北方？”
劉益守故意激將毛喜說道。
毛喜無奈嘆息，耷拉下臉，攤開雙手說道：“劉駙馬精通兵法，善於運籌。此前以一己之力擊退魏軍，堪稱是兩淮柱石。莫非是真看不到這些麼？在下雖然年少，可是劉駙馬也不必這麼調侃吧？”
“好好好，不說那個了，剛才只是戲言。”
劉益守哈哈大笑，坐直了身子，雙眼注視著毛喜，面色變得肅然。毛喜頓時緊張起來，明白關鍵時刻已經到了。
“北方三派，高歡、賀拔嶽、爾朱榮，我作為坐鎮兩淮的大都督，應該如何跟這三股勢力打交道。諸如聽從中樞號令這樣的話就不必說了，你來我這也不是為了混日子，不是麼？”
不得不說，這是個好問題。
“回劉都督，高歡領地與兩淮接壤，交界頗長。臥榻之旁豈容他人酣睡，都督與之衝突在所難免。恕在下直言，都督與高歡，必為死敵，毫無迴轉的餘地。”
“不錯，此言深得我心。”
劉益守微微點頭，毛喜說得很對，然而卻也不能說明什麼。這次劉益守幾乎是靠著自己的力量讓高歡無功而返，兩邊還能做朋友，誰信啊！
高歡要入侵梁國，必定要鑿穿兩淮防線，首當其衝的就是劉益守麾下勢力。這些都是明擺著的。
“至於爾朱榮，所轄領地為晉陽、北秀容、晉州一帶，與兩淮相距甚遠，沒有直接衝突。相反，爾朱榮可以牽制高歡大量兵力不能南下。所以爾朱榮哪怕在魏國聲名狼藉，也是都督的朋友而非敵人。”
毛喜靠著所知道的一點知識推斷出來了粗淺的策略。
劉益守微微點頭道：“不錯，爾朱榮之女正是在下妾室。”
聽到這話，毛喜無力吐槽，只覺得老爹毛棲忠真是目光如炬。這位劉駙馬，光靠女人就能活得很好了，更別說他還這麼有本事。
人與人，差距那是真的太大。
“賀拔嶽如何？在下與賀拔嶽有舊，算是朋友。”
劉益守微笑說道。
“都督，上陣無父子，更何況只是舊友。以在下之見，晉陽對關中之地威脅頗大，賀拔嶽與爾朱榮之間，只怕也是你死我活。倘若爾朱榮勢強，賀拔嶽必定與高歡聯合起來對付他。
所以賀拔嶽只怕與都督遲早要兵戎相見的！”
毛喜急切說道。
少年人有這等見識，已經很不簡單了。劉益守指了指書房裡另外一張桌桉說道：“以後你就在這裡辦公，官職為記室參軍。”
“領命……”毛喜拱手行禮，心中有些說不明白的彆扭，總懷疑老爹毛棲忠的決定是不是有些草率了。
……
竇泰等人寫信回鄴城，要求撤軍，被高歡斷然否決，並讓朝廷下詔書，以元朗的名義，嚴令竇泰等人進軍長子城後，準備攻打壺關！
他高某人會帶著援兵，很快就趕到，期望在長子城甚至是壺關內碰面。
等來等去，竇泰一行人居然等到這麼個訊息，內心無不惶恐。眾人怎麼也沒料到，明知道此番進兵已經無利可圖，為何高歡還要如此執迷不悟呢？
大王山上，軍中糧草已經有些見底，運糧的車隊只來過一次，因為山路不好走，所以損耗頗大，似乎在此地長期駐紮也不是辦法。
要知道，大王山雖然地勢險要，但補給卻是需要依託於長子城周邊的盆地，絕不能依靠途遙路遠的鄴城。
再次將眾人召集起來，竇泰面色嚴肅的說道：“高王命我等進軍長子城，你們以為如何？”
訊息就是那個訊息擺在眼前，高歡顯然是不可能“回心轉意”的。現在的問題也很明了，聽高歡的命令進軍，或者退回鄴城被治罪，二者必選其一。
“長子城易攻難守，只是壺關外之前哨而已。我等若是佔據長子城，只怕難以持久堅守。不如分兵，一部駐守長子城，收集糧秣。另一部將糧草囤積於大王山，並看守糧秣，保住後路。”
張保洛老成持重，提出了一個相對可行的方桉。
“如此，我與韓將軍攻長子，張將軍守大王山，等待高王帶援兵前來再做定奪，這樣可以吧？”
竇泰沉聲問道。
“領命！”
“領命！”
韓軌跟張保洛二人都無意見，這樣的安排很合理。
眾將分開，帶領本部人馬出擊。長子城並無多少兵馬，城池又矮，韓軌為先鋒身先士卒，只一天就攻下了城池。
坐鎮壺關城的元天穆大驚，連忙命人嚴守關隘，並派出信使火速前往晉陽與秀容城，告知爾朱榮和慕容紹宗，高歡已經派出大軍攻略晉州。
當初爾朱榮攻打高歡不成功，敗退回晉陽的時候，眾人就知道，遲早有一天，高歡會派人攻打晉州，一路殺奔爾朱榮老巢的。
沒想到這一天居然這麼快就到了。