位於神泉町的聲樂教室“カナリヤ”，不僅面向社會人士招生，還有專門針對藝能人士的課堂，當然，專門的課堂，收費也更為可觀。
剛結束了今天的課程，從教室裡出來的川本和代，正遇上等在門外的上村勇紀。
“上村桑？”
“葉昭桑讓我過來等你，接下來有事情要說。”
“什麼事情？”川本和代露出一個感興趣、卻又有些擔心的表情。
上村勇紀和氣的笑了笑，“總之，是好事就對了。”
在下北澤的成吉思汗料理店裡，葉昭將索尼方面同意和她簽約的事告訴了川本和代，“具體的合約內容還要之後你親自出面談，不過大致上就是普通的唱片公司新人約，至於合約期，應該也還是五年。時間上沒問題吧？”
“……當然沒問題！”川本和代激動之餘，又小心翼翼的問：“葉昭桑，索尼唱片真的要簽下我？”
“我會無聊到拿這種事騙你嗎？”
“這倒是。”川本和代點了點頭，確定簽約索尼已經是既定事實後，再度興奮起來，“進了索尼的話，是不是就能見到美夢成真桑和JUDY AND MARY桑了？”
“有可能哦，因為你多半要簽到他們所在的廠牌下面。”
“真令人期待！”川本和代眼神中流露出神往之色。
“對了，”葉昭隨口問道，“唱片公司都要籤了，你有沒有決定好準備用真名還是藝名出道？”
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“已經決定了！”川本和代道，“我自己想了很久，也問了朋友和家人的意見，最後決定用藝名出道。”
“什麼藝名？”
“川本真琴！”
……
五月的第一個週三，葉昭帶著川本和代來到索尼大樓，完成了唱片合約的簽訂。索尼為川本和代準備的是一份最基礎的五年制新人合約，索尼方面甚至還專門請來了一位專業的律師，逐條為川本和代講解合約上的內容——據說這是他們在簽約新人時必備的環節。
早就已經從葉昭那裡得到口風的川本和代，對此已經做了相當的準備，因此並沒有怎麼猶豫，就在合約上簽字蓋章，正式成為了索尼旗下的一名歌手。
關於川本和代的出道單曲，主打歌已經敲定為那首《愛の才能》，至於C/W，則選用了川本和代自己的原創作品。雖然以葉昭提供的曲子做主打，但是川本和代的定位還是創作歌手，按照葉昭的打算，他只會給她最初的幾張單曲和專輯供曲，等到她人氣慢慢穩固，個人風格形成以後，就會慢慢轉為全創作歌手。
“正式的出道日期大約定在十月份左右，在這期間，就請川本小姐一邊進行音樂課程，一邊準備單曲的錄製吧，葉昭桑，川本小姐的製作，還請多多上心了。”岡崎忠夫道。
“請岡崎先生放心。”葉昭應允道。
……
出了索尼大樓，葉昭打趣道：“川本小姐，從今以後你就不必再到神泉的教室報道了。”
“是呀。”川本和代似是還有些沒回過神來一般，輕聲附和道。過了一會兒，才慢慢展露笑容，“怎麼說呢，感覺像是邁出了人生中最重要的一步。葉昭桑，雖然我念的是音樂大學，也夢想著能夠成為專業的音樂人，但在這之前，我時常想，也許不久之後我就會回到福井，就算留在東京，大概也只是當個音樂老師之類的。”
說到這，川本和代語帶感激，“這都是多虧了葉昭桑。”
“你有那個才能，即使沒有我，只要有合適的機會出現，你也能立刻把握住，所以我也沒做什麼，最多就是付出了0.1吧。”葉昭笑了笑，“只不過我的路要比你的路稍微寬那麼一點，所以即使機會不出現，也可以主動去尋找機會。”
川本和代還要再說什麼，葉昭已經先一步打斷：“不管是我還是索尼方面，都非常看好你，所以請加油吧，川本小姐，如果真的想要感謝我，就好好做出成績來。”
……
剛端上來的烤雞串表面泛著誘人的光，盤子下面鋪著一層鮮嫩的捲心菜，織田哲郎剛把手伸向桌上的酒瓶，葉昭先一步搶過，為織田哲郎面前的杯子注滿酒，才為自己倒上。
“這麼說，川本小姐簽到索尼去了？”織田哲郎啜了口燒酒，緩緩問道。
“是的。”葉昭低下頭，用筷子瀝著竹籤上的雞肉，“合約期是五年，籤的廠牌是EPIC（史詩唱片），出道的時間大約定在十月。”（注一）
所謂的廠牌，簡單解釋的話，可以理解為唱片公司旗下的子公司，存在的意義主要是為了把風格相似的歌手放到同一個廠牌，更加方便規劃和管理。在歌手發片的時候，由所在的唱片廠牌為他們進行策劃和製作，之後再經由唱片公司，透過他們的資源和渠道進行唱片的發行與宣傳推廣。
索尼作為世界三大唱片公司之一（另外兩個是環球和華納），旗下的廠牌自然多得很，而EPIC就是其中最大名鼎鼎的一支。EPIC原本是美國哥倫比亞唱片在1953年設立的子公司，在1991年，哥倫比亞唱片被索尼併購時，一起被轉移到了索尼。
順帶一提，雖然籠統地說葉昭屬於BEING，但由於BEING本體其實是唱片製作公司，所以他的唱片約是放在BEING旗下的B-GRAM唱片公司的。這也是他為什麼總是能在錄音室遇到坂井泉水的原因，因為他是坂井泉水正兒八經的直屬公司後輩。
“EPIC啊。”織田哲郎頗有些遺憾地說：“本來還以為能讓川本小姐到艾回來呢。”
“川本小姐自己的意願是這樣的，我也覺得沒什麼不好。”葉昭將杯中的酒一口氣喝掉，再度拿起酒壺，先替織田哲郎斟滿，再為自己倒上。
“你這個喝酒的架勢還真是厲害。”織田哲郎有些無奈的搖搖頭，“只是這樣的話，今後她和美咲兩個人，可就是對手了。”
“就算同在艾迴，不也是競爭對手嗎？”葉昭笑了笑，“再說了，如果川本小姐和美咲小姐能一直都當對手的話，也是件好事。”
至少，還能彼此競爭的話，證明兩個人在樂壇都還有著舉足輕重的分量。織田哲郎在心裡補完了葉昭沒有說出口的話，之後，如同釋然一般笑了起來。“說的也是。”
“話說回來，就以我經歷的時代來說，音樂界的包容度從來沒有像現在這樣強過，各種各樣的音樂風格都能夠在商業上取得成功。”織田哲郎道，“雖然把音樂和商業掛到一起來說，好像很俗氣，不過我也並不覺得這樣不好。說到底，音樂的商業化，其實是個自然而然的過程。如果連音樂都要劃分三六九等的話，那未免太可笑了。”
小店裡唯一的服務生將生魚片拼盤送上來，織田哲郎的語氣停頓了一下，直到他離開後才接著道：“今後的樂壇包容性只會越來越強，有個性的歌手也會越來越多，所以我從來都不擔心美咲和川本小姐能不能走紅。”
“不過，”葉昭夾起一隻甜蝦，“等這種個性變得越來越強烈的時候，歌手的賣點也就不再僅僅只有‘音樂’本身了，觀眾對歌手的要求，也會從音樂慢慢增加到其他的部分，傳統的音樂市場也會因此受到衝擊。”
說到這，兩人對視了一下，皆從對方眼裡看到了未曾出口的話：BEING要危險了。這一結論讓兩人同時沉默下來。
不說葉昭這個身在BEING卻處處違背BEING經營方針“不務正業”的傢伙，即便是織田哲郎這位公司元老，也早已萌生退意。不管多麼堅固牢靠的盟友情，十幾年始終牢牢綁在同一艘船上，都是件讓人膩煩的事。
長戶大幸在BEING獨裁一般的話語權，使得兩人在音樂方面的分歧隨著公司的發展愈發明顯。現如今，相川七瀨的出現，讓織田哲郎找到了一條和在BEING截然不同的路，他對BEING最後的留戀也已經消失。
實際上，雖然織田哲郎現在人還在BEING，但早就已經不再為BEING提供新歌了，現在BEING使用的他的曲子，都是之前的存貨。
織田哲郎點燃一根煙，葉昭見狀，將放在桌上菸灰缸輕輕往他那邊推了一下。用力吸了幾口以後，織田哲郎嘆了口氣，“時代從來沒有像現在這樣快速發展過，所以它帶起來的巨大浪潮，威力也將前所未有。在這種強烈的衝擊下，誰也不能保證自己是能夠挺下來的人，所以，在被這股巨浪擊倒之前，不如就這麼隨心所欲幹下去吧。”
“說的也是。”葉昭笑了笑，伸手去拿酒瓶，晃了一下，卻發現裡面已經空了。揮了下手招呼服務生：“尼桑（小哥），請再給我們一瓶。”
……