離開秋田的當天早上，留守東京的田村由貴透過傳真把ORI單曲周榜的榜單傳了過來，《WINTER，AGAIN》以十二萬五千三百張的成績拿下了當週的季軍。
每年的年末都是樂壇發歌最密集的時候，各種大物扎堆神仙打架，拿不到周冠軍也不算是失利，然而在預想當中，這張單曲的首周及格線應該在二十萬張以上。
雖然和沒有TIE-UP有一定關係，但是在有提供為WANDS的單曲做口碑先導，又打出12CM噱頭，動用雙MV宣傳的情況下，首周銷量還是縮水了三分之一還要多，可以想見，在經過了醜聞洗禮後，葉昭的浮動流失的有多厲害。
哪怕是把榜單送到葉昭手裡的上村勇紀，臉色看上去也有些勉強。
葉昭把榜單隨手一放，“不要緊，來日方長。”轉身接著收拾起了行李。在湯澤買的特產已經委託運輸公司送回了東京的事務所，他的負擔並不怎麼多。
上村勇紀欲言又止，葉昭心知肚明，沒有理他。浮動流失這點事，他並不放在心上，所謂的浮動，不就是時來時去的嗎？
現在不是後世那種資訊爆炸的時代，在電視臺搞出的那個不同版本的MV也好，現在的全國巡迴也好，或是等等各種宣傳方式，都需要一個發酵的時機。
人與人之間相互都有一條神秘的絲線將他們關聯到一起，無數的絲線凝結起來，最終織成一張獨一無二的超級大網，靠著這張大網，不管身在何處的人，都能彼此分享資源，相互傳遞信息，讓一件件原本不起眼的小事，發酵成足以撼動潮流的大事。
而葉昭等待的，就是那個時機。
接下來，三人又走過了巖手縣和宮城縣，在宮城縣首府，昔年伊達六刀流·崩爹·二十年·政宗的藩地仙台市，葉昭在參加完電臺直播的第二天，臨出發前還順道去了趟秋保溫泉街泡溫泉，把原本枯燥乏味的跑宣傳生生玩成了公費旅遊。
12月20日，從山形縣啟程準備前往奧羽時，新的榜單如期而至，孩子先生的新單曲以超過三十萬張的強大銷量一舉佔領周榜冠軍，《WINTER，AGAIN》則以十萬六千餘張的成績繼續保持季軍，將其他的後來者們擋在身後。
在發售的第二周沒有出現過大的跌幅是一個良好的訊號，而這一訊號也為這張單曲的前景增添了一絲希望。
果不其然，等他們漸漸南下，巡迴的氣勢也迎來了轉變。抵達栃木縣的那天是12月23日，整座宇都宮市都被聖誕樹與花環所裝點，偶爾有身著誇張聖誕裝的女孩子走過，若是被路人另眼看待，必定要驕傲的挺起胸膛。
車站前的新星堂CDSHOP在店裡最醒目的地方擺放著各式聖誕歌曲，令葉昭有些意外的是，店內的音響裡播放的並非那幾首有名的聖誕名曲，而是他的《WINTER，AGAIN》。
一行人按照慣例造訪當地放送局，這次不必他們拿出試聽的單曲，放送局的製作人先將他們迎進來，在答應了推廣這首單曲以後，製作人又提議道：“明天下午在市區有一次公開放送，葉昭桑如果能參加的話，我想大家一定會很興奮吧。如何，要不要考慮一下？”
“沒問題，這是我的榮幸。”葉昭應允道。
次日下午四點，葉昭和電臺的主持人出現在市中心，面對著隔音玻璃外裡三層外三層的觀眾玩了一把直播，當天就是平安夜，整個節目無非圍繞一些聖誕節的話題進行，在提前拿到了臺本的情況下，倒是不必擔心會出現抓瞎的放送事故。
節目共進行了四十五分鍾，宣告結束後，場外圍觀的觀眾們卻幾乎都沒有散去，也不知是誰最先起的頭，留下的人開始唱那首《WINTER，AGAIN》。最開始只是寥寥幾個人在跟唱，但當歌曲進入高潮，越來越多的人加入到其中，最終成為一場集體的大合唱。
“葉昭桑、觀眾們正在合唱你的歌曲！”放送局的工作人員匆匆走來。
葉昭抓起衣架上的外套，在上村勇紀的陪伴下出了休息室，來到大樓外面，大合唱剛好進行到最熱烈的時候，見到葉昭出現，氣氛頓時被推上了熱烈的頂點，觀眾們一邊擊掌，一邊重複唱起了這首歌的高潮部分。
那不怎麼專業的歌聲與和著節奏的掌聲，一下下撞擊著葉昭的心臟。小聲吩咐了上村勇紀，上村勇紀小跑著進去又很快抱著一把吉他出來。
葉昭面向觀眾深鞠了一躬，接過吉他，大聲道：“謝謝！大家的歌聲是我聽過的最美妙的歌聲，接下來，也請聽聽我的歌聲吧！”
“噢——！”觀眾們一齊歡呼起來。
——
來得最遲的飛鳥苗子剛一落座，包廂內的眾人便迫不及待地舉起手中的酒杯：“為了這個月的同鄉會——”
“乾杯！”玻璃杯碰到一起，發出清脆的叮噹聲。
促使這個十六人小團體走到一起的，是他們都來自於同一片土地：巖手縣。東北地區地廣人稀，想要得到更好的發展機會，只能向首都圈靠攏，但在步履匆匆的奮鬥路上，向來習慣於群居的人們，還是自發地組織起了一個又一個的同鄉會。
酒足飯飽後，一行人出了料理店，殺向位於西池袋的卡拉OK店。打頭陣的是最年長的森田敏郎，他以一首《率性辛巴達》拉開了K歌的序幕，話筒經過一個又一個人的手，直到來到飛鳥苗子手裡。
作為這個十六人小團體裡最不追逐流行的人，飛鳥苗子在卡拉OK的保留曲目一直都是《北國之春》和《韶光流逝》，其口味不像個23歲的年輕人，倒是和公司裡年過四十的中年人差不多，因此在她接過話筒的時候，周圍的人想的都是“啊……又要開始了”。
令人意外的是，這次的飛鳥苗子既沒有選擇松山千春，也沒有點鄧麗君，而是找出了葉昭的《WINTER，AGAIN》，十分投入的唱了起來。
一曲結束，包廂裡的人齊齊鼓掌。和飛鳥苗子關係不錯的人調侃道：“苗子你什麼時候換了口味？怪讓人不習慣的。”
飛鳥苗子笑了笑，“上週的時候，跟老家的姐姐打電話，被她推薦了這首歌，意外的很喜歡，所以就特意學來準備在聚會上露一手的。再說，總是唱演歌，大家也不耐煩了吧？”
“話說回來，我在盛岡的同學跟我說，葉昭桑不久前到巖手做宣傳，還參加了一期電臺節目，節目結束以後，放送局接到了好多點歌電話，就連我同學也跟著點播了幾次。”同伴大倉加奈也道。
“沒錯沒錯！我聽公司裡仙台的同事說起，葉昭桑也去了他們那邊。同事還一個勁兒跟我推薦這首歌，不過我之前在付費臺看到歌曲MV的時候就已經去買了，”說話的是個和善的小胖子，“因為MV裡那個女主角真的很漂亮。”
“MV女主角？我在朝日臺看到的只是LIVE片段啊。”另一人插話道。
“這你就不知道了，”小胖子解釋道，“這首歌葉昭桑拍了兩支MV，另一支是他和一個女孩一起拍的，對了，就是單曲封面上那個女孩。”
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“誒~真的假的？還能這麼玩？那我也要買張來看看！”
就這樣，一場同鄉會突然跑偏，變成了葉昭的新單曲討論大會，直到森田敏郎拿起話筒，高聲問：“下一個該誰了？”眾人這才放下話題，氣氛火熱的繼續唱了下去，但在彼此內心裡，一顆種子已經悄然埋下。
像這座卡拉OK包廂裡發生的事，在東京圈、乃至於全國各地不斷上演著，就這樣，藉著人際關係這張大網，葉昭終於迎來了他期待已久的轉機。