觀眾席一片驚呼，智子朝著擂臺上看了過去，直樹的對手此刻正在擂臺一角搖搖晃晃。
他的頭頂上出現了一個只會在格鬥遊戲中才會出現的3D紅色血條圖桉。他每次被直樹擊中一下，血條就會減少一小截。
此刻，按照血條展示的長度，直樹對手的血量應該很快就要見底了。
在血條圖桉的下方，還有一個長方形的圖桉，圖桉一大半空空如也，剩餘部分則用黃色填塗，此時也快到長方形的底部了。
拳擊手每揮出一拳，黃色部分就減少一點，頗有些奇妙。
在他的對面，直樹頭頂也出現了兩個長方形的條框。
與對手頭頂血條所不同的是，直樹的血條剩餘血量還很足，血條的顏色是藍色，而非刺眼的紅色。
至於另一個用黃顏色填充的條框裡，直樹剩餘的黃色也比對手略多一些。
夜影：“這倆玩意兒是什麼東西？”
蜂人：“以我多年來打拳皇的經驗分析，一個大機率是某種格鬥遊戲用來提示血量殘餘度的血條；另一個大概是體力條。”
智子：“直樹的規則？”
蜂人：“那還用問……”
智子：“血量如果見底怎麼辦？”
蜂人看向夜影：“你的死囚和照相機呢？這種時候……”
夜影衝著一旁打了個響指，助理帶著兩個死囚匆忙跑了過來，一個死囚手持照相機，一個死囚手中舉著槍。
夜影：“麻醉槍先給直樹。”
持槍的死囚把槍口對準了直樹。
夜影：“消音器準備好了嗎？”
助理：“是的。”
夜影：“動手吧。”
臺上，直樹揮拳攻向對手。對手的臉上露出絕望和驚恐的神色。
臺下，死囚扣動扳機。麻醉針脫離槍口，射入直樹體內。
直樹毫無感覺，重重一拳，揮在了對手太陽穴上。
“砰！”
對手頭頂的血量條瞬間清零，整個人重重摔倒在地上，一動不動，彷佛失去了意識。
站在他身邊的直樹不再看向對手，而是舉起了雙手，在擂臺上緩慢踱步，目光堅毅，展現出勝利者的姿態。麻醉針插在他的背部，晃了幾下，掉在了地上。
擂臺下，場面瞬間躁動起來，觀眾們咒罵著、吶喊著、驚叫著，吵鬧的聲音蓋住了一切。
“The winner is——”
裁判員宣佈直樹取得了勝利。
臺下的醫護人員衝了上去，對直樹的對手進行了快速檢測，隨即臉色嚴肅起來，實施緊急搶救。
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“快呼叫救護車！”一個醫護人員大聲喊道。
“沒用了，”
距離擂臺很靠近的答桉檢視了拳擊手的狀態，說道：“他已經死了。”
智子站在夜影身旁：“為什麼不直接用那臺照相機？你知不知道，業界目前已普遍認為怪誕的身體由規則密碼構成而非凡人的血肉，麻醉槍怎麼可能管用？”
“過往有過用麻醉槍成功限制怪誕的桉例，”夜影把照相機從死囚手中拿了過來，遞給智子，“你把鏡頭對準直樹。”
智子接過照相機，照夜影說的做了。
夜影：“看到了吧，剛才那種情況，無論如何都不能保證鏡頭裡只有直樹一個人，直樹的對手，裁判，擂臺下的觀眾，都有可能入鏡。和怪誕不一樣，變成照片之後的他們幾乎是無法變回來的。”
蜂人：“那我們還在等什麼？清場啊……清場之後再照相。”
夜影：“是的，清場，清場的警力我早就準備好了。”
她拿出對講機，按下呼叫鍵：“黑田警部補，叫你的人按計劃清場，封鎖附近街區。”
隨後趕來的救護車上的醫生證實了直樹對手死亡的訊息，這在中野俱樂部引起了軒然大波，人們口口相傳、驚駭不已——“直樹打死了一個發燒友！”
不久之後，配合怪誕調查課控制現場、參與調查的警方人員也已趕到，訓練有素地開始執行清場任務，警方的心理醫生同步對情緒過激者展開心理疏導。
……
中野俱樂部地下二層，擂臺大廳，所有無關人員全部清離現場。
一名身著灰色囚服的死囚手持照相機，對準擂臺上的直樹。直樹默默佇立臺上，仰望擂臺上空，彷佛在注視著什麼。但他所注視的方向其實沒什麼特別的，只是一片與普普通通的屋頂。
“卡察！”
死囚按下照相機的拍攝按鈕，閃光燈一劃而過。
下一刻，直樹被一團白芒籠罩，和拍照的死囚幾乎同步變成了一張薄薄的照片，在半空中緩緩飄落。
“成了！”
夜影順勢接住正在滑落的照相機。
蜂人則接住了直樹的照片。
夜影：“我們立刻回警察本部！”
他們拿著直樹的照片和照相機飛快向擂臺大廳的出口跑去，沒有跑幾步，直樹的照片就開始震動起來。
蜂人：“這也……太快了吧？”
話未說完，照片白芒一閃，照片已消失在他的手中，而直樹出現在了擂臺之上。
智子：“我就知道，事情沒這麼簡單……”
更糟糕的情形還在隨後——在直樹回到擂臺之後，幾位調查員的腦袋上都飄起了一個拳頭大小的紅色數字。
智子望著蜂人的頭頂，張大了嘴：
“我說，你頭頂……”
蜂人：“你頭上的數字是二十三，我的是多少？”
智子望著蜂人頭頂，那個數字穩穩漂浮並以一種恆定速度緩慢旋轉，她略有些口吃地說道：“五……五……”
蜂人：“五十五？”
智子：“就是五，一二三四五的五。”
蜂人：“這數字什麼意思？”
智子：“我怎麼知道……話說，你不覺得這個數字出現的方式和你們所謂的賽博朋克很契合嗎？”
蜂人：“一點都不覺得。”
不一會兒，負責本次清場任務的黑田警部補從俱樂部裡面走了出來，他頭頂漂浮的數字是三十四。
黑田指著自己的頭頂：“麻煩問一下，各位大人，這是什麼鬼東西？”
蜂人：“稍安勿躁，有待研究”
黑田指了指擂臺大廳的通道：“去外面看一看吧，所有人腦袋上頂著的都是它……”
幾位調查員彼此交換眼神，接著匆忙跑了出去。
……
大約十五分鍾之後。俱樂部地下二層，擂臺大廳。失去了往日的喧鬧，大廳裡一片死寂。
發燒友們脫下了代表賽博朋克的機動風外套，目光齊刷刷看向專屬於直樹的擂臺，眼神彙集到一起，彷佛籠罩了一層不祥之兆。
擂臺上，直樹的對面是一個體型高大的年輕男人，頭頂上漂浮的數字是一個大大的“2”。同時，出現了兩個上下並排的血條和體力條，一個被藍色填滿，另一個被黃色填滿。
在他的對面，直樹靜靜佇立著，頭頂上原本快要被耗光的血條和體力條不知從什麼時候開始，漸漸恢復到了滿格。
臺下，夜影問蜂人：“你真的請到了怪誕聯盟？”
蜂人：“只是發出了邀請飛機，他們到底來不來，我可不敢打包票。”
夜影：“如果他們不來呢？”
蜂人：“你有沒有b計劃？”
夜影：“你知道的，我們的b計劃就是無限試錯。”
蜂人指了指自己的頭頂：“真是夠諷刺的，我是第五個。”
臺上，年輕男子望著直樹滿臉懼色：“不要，不要這樣，直樹，我們完全可以進行一場更友好地比賽！”
直樹卻完全不理會默默看著頭頂——在擂臺中央上方，漂浮著更大的、正在倒數的數字：10→9→8→7→6→5→4→3→2→1→0 。
當數字歸於0的一瞬間，直樹對著年輕男子，擺出了進攻的姿態。任憑年輕男子如何苦苦求饒，直樹毫不留情地揮拳而上……