夜色朦朧，晚風吹拂，也吹不掉縈繞在陳談之心頭的疑問，不知不覺間回了房，見阿姐的房間還亮著燈，門前躊躇著，還是沒敲，欲轉身離去。
不料，房門卻是傳出了一道女聲：“是阿弟，你回來了嗎？”
陳談之低聲道：“是我。”
“進來。”
陳談之猶豫著進了門，自顧走在桉前，席地而坐，一聲不吭。
羽紋銅鳳燈散發著昏黃的光暈，房內瀰漫著一絲幽香，安靜且靜謐，燈下坐著一個散著長髮的精緻女子，額前凌亂著幾根碎髮，面容不施粉黛而如朝霞映雪，唇色朱櫻一點，黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢淳濃染春煙。
這名燈下女子自然是還原本色的陳韞之了，她身披了一件白日裡的緞白長袍墜地，神態悠然澹雅，放下了手裡的書，回過頭來，見陳談之面露凝容，已然知曉蕭欽之定是完美過關了。
“說說吧。”看著一臉落寞的阿弟，陳韞之心中有所思量。
陳談之苦著一張臉，刻意隱瞞被蕭欽之揍了一頓的事，其他事無巨細，一一告知。
“可想明白，敗在何處了？”陳韞之深凝眸注視，澹澹說道。
“對他瞭解不夠，著了他的套。”陳談之固執的認為蕭欽之是扮豬吃老虎，甚至莫名挨了揍，說不定也是他故意以會錯意而為之。
“再想。”陳韞之冷聲道。
“他太奸詐了。”陳談之啐道。
“以前便與你說過，莫怪他人，多想想自己。”陳韞之訓戒道。
對於阿姐，陳談之是打心眼裡服氣，論學識智慧，陳談之就沒有見過同齡人，有勝於自家阿姐的，因此時常傾聽阿姐的教導。
“嗯。”陳談之諾諾道：“還請阿姐指正。”
“你就不想想，他作於我的詩，能奈他何？我若是不示於你，你豈會知道？你以為得了好，實則幫了他的忙且不自知。若是你能多想想，這首詩不拿出來，旁人只會知那一首他寫於顏氏小娘子的詩，你便只需在一旁看著就行，自有顏氏尋他的麻煩，何須自己下身的？”
陳韞之的一席話，讓陳談之豁然開朗，沒想到賠了夫人又折兵，竟然幫了蕭欽之的忙，心中暗自悔恨，忽而警覺，看向了阿姐，疑問道：“阿姐，你為何要幫他？”
“我自有想法。”陳韞之繼續訓導道：“你的眼裡全是報復，心急以至於失去了理智，喪失了判斷，以後遇事，不可魯莽，須得冷靜思考，再行其事，可知曉了？”
陳談之點了點頭道：“阿姐，我已知曉。”
沉默半晌，心裡鬱結之氣始終不散，又道：“阿姐，可有辦法勝他？他竟然小覷於我，最後以平局收場，技不如人，我認，但他的憐憫，我絕不接受。”
陳韞之嘴裡喃喃道：“什麼江水自高往下，自東往西流，而不是從低往高，從西往東流呢？”，稍稍一想，全然明白，心道：“阿弟又被這個呆頭鵝給騙了，他哪裡是憐憫你呢？”
“我教你，勝之不武，於他不公，靠人不如靠己，須得自己好好想想，若是以後我不在了，誰來教你呢？”
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陳談之闇然點頭，想著阿姐的話，開始尋思，心道：“我圍棋、談玄貌似都不是他對手，而他的書法也不差，作詩更是無對手，那麼就只有畫了。”
是了，琴棋書畫，到現在還沒有展示的就只有畫了，陳談之欣喜若狂道：“阿姐，我知道了，他一定不擅畫，我明天就去找他。”
“你怎知他不擅畫？”陳韞之反問道。
“這——”陳談之猶豫了，貌似說蕭欽之不會畫，好像也說不過去，說不得與談玄一般，只是深藏不漏罷了。
“你對自己沒信心？”陳韞之又道。
“怎會？我明天就去。”陳談之當然不會長他人志氣，滅自己威風，信誓旦旦道：“我現在就回去準備。”
羽紋銅鳳燈火悠悠，翻開的書又合上了，寂寥沉寂，陳韞之斜躺在塌上，翹起晶瑩的小腳丫，露著香肩，凝眸淺笑，心想：“呆頭鵝，你可是還深藏不漏？”
然而，次日上午，一切準備就緒的陳談之去尋蕭欽之時，卻是發現人去樓空，楊尚寶說，蕭氏兄弟一大早就啟程回武進了。
陳談之固執的認為是蕭欽之逃跑了，心道：“逃得了和尚，逃不了廟，勝了就跑，可沒那麼容易，武進，且等著。”
陳韞之得知蕭欽之啟程回武進的訊息後，不免有些生氣，暗啐道：“好你個呆頭鵝，連個招呼都不打。”
他們哪裡知道，蕭欽之豈是只不告而別之人，實在是走的匆忙，根本來不及。
這幾天，族長過得真是心驚膽戰，生怕半路出什麼么蛾子，蕭欽之把落到手裡的名聲再給敗了。再有五族之事，皆以談妥，蕭書的婚事，楊氏也同意了。
因而，族長昨晚就辭別了刁論，借托家中有事，明天一早就走。
於是，清晨，天還沒亮，族長就匆匆來了，搗醒了三人，蕭欽之睡得模模湖湖，出了刁氏莊園，登上了船，踏上了回程之路。
六叔、七叔、九叔這幾天不見人影，原是忙著在刁氏採購了許多農具，鐵器、銅器等物品，又在城裡採購許多日常物品。
來京口的時候，兩艘船隻載了幾十人，相當於空船，回去的時候，兩艘船載的滿滿當當，桅杆上的大帆全部揚開，行駛緩慢。
蕭欽之站在船尾，品嚐著初晨的江風，眺望海平面上，哪裡有一處冉冉升起的朝日。