弘農楊氏於西漢時期，揚名於楊敞，弘農華陰人也，其妻乃司馬遷之女，楊敞深受權臣霍光信奈，累計遷至大司農，後拜御史大夫，封安平候。
楊敞有兩子“忠”與“惲”，均以才識聞名，顯貴於朝廷，來往皆是名士大儒，一門兩候，何其榮耀。
因楊惲氣量狹小，爭強好勝，同位有忤己者，必欲除之，其被封安平候，乃是告發霍氏所得，此行為為人所不齒，後被政敵除之，其侄楊譚承襲安平候，亦受其牽連，被貶為庶民，弘農楊氏第一次沒落。
光武中興，東漢立，經學世家—譙國桓氏，三代帝王師，少年楊震拜師於著名儒學大家桓鬱，研習《歐陽尚書》，博覽群書，學識淵博，被時人譽為“關西孔子”，五十歲方才入仕，歷任太僕、司徒、太尉，弘農楊氏再次聞名。
楊震後，有楊秉、楊賜、楊彪共四世，兩帝師，四太尉，被譽為“四世三公”，成為當世第一流士族。
曹魏時期，曹丕與曹植各樹黨羽，爭奪子位，楊彪之子楊修捲入其中，被曹操猜忌，又因楊彪秉承漢祚，恥為魏臣，楊修持其父志，與潁川荀氏支援未有篡漢之心的曹植，後曹丕被立，楊修遭殺，弘農楊氏第二次沒落。
河內司馬氏取代曹魏，西晉建立，外戚世家弘農楊氏又一次興起，一族兩後，三楊專政，晉武帝歿，賈后聯合宗師滅三楊，弘農楊氏再次沒落，此也為八王之亂肇端。
永嘉南渡，弘農楊氏並未南遷，而是投靠胡族姚襄，至東晉吳地立國三十餘載，方才在楊亮帶領下，南渡過江，然為時晚矣。
且楊氏代表人物楊全期沉勇果勁，而兄楊廣及弟楊思平等皆強獷粗暴，為世家大族所不齒，仗著弘農楊氏與譙國桓氏為世交，在桓溫的幫助下，才立足晉陵郡。
楊拴期為人十分粗獷，與江左文人名士風氣格格不入，遲遲不得融入，而楊全期又自認為是“四世三公”之後，江左的諸多士族門閥都無法與之相比。
有人曾將弘農楊氏，與頂級門閥琅琊王氏作類比，楊全期聞之，心中憤滿不平，足見其心高氣傲，此前蕭氏跌落寒門，求顏氏女不成，轉求楊氏女，被楊氏悍然拒絕。
這個時代的婚姻，講究父母之命，媒妁之言，子女的意願基本不被考慮，世家大族的子女就更無自由婚姻，都是高門政治聯姻，亦如才女謝道韞嫁給王凝之，婚後一句“不意天壤中乃有王郎。”道盡苦楚。
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若是蕭書一開始就求楊玉，便是下娶，這門婚事還是很簡單的，可惜，族長秉持士庶不通婚，非要求顏氏女。
這事吧，不說楊拴期，換作任何一家，心裡估計都不平衡，此前的蕭氏明擺著就是看不起楊氏，故才有這一出。
如此一想，蕭欽之頗為頭疼，靠在窗簷上，苦思冥想，心想：“古人是非常好面子，對家族聲譽尤為重視，蕭氏此舉，這無異於赤裸裸的打楊氏的臉。所以，須得彌補楊氏心靈的創傷，給足了面子，這樁婚事才能有的談，關鍵得怎麼給？”
不過，蕭欽之又想了一件事：“北地五姓，只有蕭與楊為寒門，士庶不通婚，連此前的蕭氏都謹遵，何況另外三家呢，他楊氏就算想攀高門，也不見得就被待見，如此一來，楊氏還有比與蕭氏聯姻更好的選擇麼？”
“嘿嘿......”想及此，蕭欽之詭笑，頓覺得這件事有戲。
就蕭欽之思索的這麼一會兒，蕭書猶如熱鍋上的螞蟻—團團轉，見蕭欽之詭笑，忙問道：“四弟，可是想到好法子了？”
蕭欽之給了一個放心的眼神，輕聲道：“等等，我再細細斟酌一番。”
踱步在學堂內的蕭欽之，心中細細思量許久，未有所得，不覺窗外春雨窈冥而過半，皦日籠光於綺寮，目光忽朝窗外一瞟，頓時移開不眼睛了。
只見雨後初歇，天地明亮，金牛山下，鳳棲湖上，青山黛水，湖光山景皆一色。
春風一吹，氤氳流動，煙雨朦朧層層去，青山與湖水一道攜手前行。
蕭欽之吸著泥土的清冷與芳草的鮮香，頓覺心曠神怡，心胸開闊，面對著如此雨後美景，一句詩“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。”
這句詩足足給揚州打了上千年的廣告，而此時的晉陵郡隸屬於揚州，用在此處，也是恰當。
忽然，蕭欽之目中生光，靈感就來，如果能有名篇來吹捧弘農楊氏，再邀其餘三家中的任何一家做媒，雙管齊下，楊氏面子裡子都有了，問題必然迎刃而解。
至於名篇，蕭欽之自付背過不少的詩，寫不出，就找應景的，找不到應景的，就裁剪縫合，總之，問題不大。
“哈哈！”蕭欽之大笑。
蕭書催促道：“四弟，你別笑了，快說說，是何法子？”
胖老八也一臉的好奇。
蕭欽之眥了一眼蕭書，嫌棄道：“工欲善其事，必先善其器。甭管什麼好法子，你自己也要爭氣。”
蕭書一本正經的請教道：“怎麼爭氣？”
“撲哧！！”
胖老八不覺捂住了臉，快要笑岔氣了。
蕭欽之也被腦迴路驚奇的蕭書給逗笑了。
蕭書還不自覺，一臉的急迫，真就戀愛無腦了，催促道：“你們倆別笑，快說啊。”
蕭欽之道：“先從自身形象改變，你這頭髮多少天沒洗了？”
蕭書不明所以，道：“五日洗沐一次。”
《史記》中有明確記載，西漢官員每五日洗沐，魏晉依舊沿襲這一規定，士族階級基本遵循。
不過，五天不洗頭髮，近處一瞧，油光亮，顯然是不行的，蕭欽之道：“以後要每天洗。”
長頭髮洗頭是一件很麻煩的事，古人自然也怕麻煩，一個月洗一次都常見，蕭書不解道：“為何？”
蕭欽之委婉的說道：“長相不是你的優勢，但可以提升氣質。”
蕭書自認為在這幫族弟族兄中，長相雖然比不上蕭欽之，但比上不足，比下有餘啊，再一看胖老八，頓時信心就來了，道：“四弟，莫取笑我，我知我比不上你，但為兄也沒到見不得人的地步。被人唾棄的左思都能娶到翟美娘，左思遠我矣。”
不知哪裡來的蜜汁自信，倒是讓蕭欽之一愣，只得耐心的解釋道：“二哥，你想啊，左思雖說長得前無古人，後無來者，但他努力讀書，靠才華娶得美驕娘，可讀書是你該考慮的事麼？”
如此一來，蕭書就明白了，點頭道：“四弟所言不差，那我該怎麼辦？”
“先洗頭洗澡，每日都要洗，要愛乾淨，不能留下一個邋遢的形象。”
“如此就能提高氣質了？”
“接下來要學會高冷。”
“何謂高冷？”
“簡而言之，高高在上的冷漠。”
“還請四弟教我？”
“儘量不說話，不外露情緒，故作深沉，言多必失。”
“再然後呢？”
“要讓楊氏小娘子對你產生好奇！”
“這又是何解？”
“二兄莫急，且聽我細細道來，女子也，實則......”
胖老八也有同蕭書一樣的困擾，所以聽的格外認真。
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弘農楊氏原是在桓溫滅姚襄後，方才南渡，此處略作修改。