青子今天有所收斂，沒再一直盯著瀧野，他也因此得以安心看書，一直待到離校的時間才回去。
走出校門的時候，伊原和百合子正好從教學樓裡出來。
他與花本鈴音和青子道了別，在校門外等著兩人。
“瀧野。”
百合子看了看正在駛下坂道的轎車，“又在部室裡陪公主待到現在嗎？”
“別用這種奇怪的稱呼……”
瀧野看了她一眼，“學生都被你影響了。”
“誒，我還是從學生那裡聽來的說？”
“就是因為小百合的認可和放任，才會讓這種稱呼一直傳播下去。”
“不要突然把奇怪的責任推到我身上來啊！”
他沒有理會，看向伊原，“回去嗎？”
“嗯，回去換件衣服。”
“走吧。”
“喂！”
......
“……”
公寓的房間裡，瀧野坐在書桌前，膝上型電腦開啟著。
百合子和伊原分別站在左右，看看螢幕，又看向他。
“可能是因為瀧野太過瘦弱，讓人看著很不放心吧。”
“嗯。”
“難怪花子要這樣‘關愛’你了……倒是快點成長起來啊，瀧野！”
“……”
三人面前的電腦屏幕上，正迴圈播放著剛剛從監控裝置裡提取出來的錄影。
——從外面回來的花子，嘴裡叼著一隻死老鼠，丟在公寓的大門前，停留幾秒後，轉身離開。
“花子……”
事情要從幾分鐘前說起。
瀧野、伊原和百合子回到公寓後，發現門口又出現了一隻死老鼠。
百合子還是第一次知道這件事，嚇了一跳；
瀧野則有些興奮。他沒想到今天上午才安裝了監控裝置，這麼快就有收穫了。
“誒，已經不是第一次了？！”
“誒，這裡居然有監控嗎？”
“誒，這是相羽先生指使別人做的嗎！……哦，另一位相羽先生……”
百合子的驚訝一陣接著一陣。瀧野去雜物間取下儲存錄影檔案的硬碟，接上自己的膝上型電腦，鄭重地點了進去。
六個多小時，留下了七個錄影檔案。
他從第一個開始查起，也就是監控裝置啟動後的第一個小時內所拍攝的錄影。點開後，他直接跳躍到中間部分，發現門前的死老鼠已經出現了；
他再跳躍到影片前半段的最中間，地上的老鼠依舊存在。
如此重複幾次，瀧野很快確定了死老鼠出現的準確時間段。
“這個時間，我和伊原應該剛出門。”
“嗯。”
在三人的注視下，花子邁著小碎步出現在鏡頭裡，嘴上叼著一隻肥碩的死老鼠。
“……”
瀧野面無表情，整個人往後一靠。
對不起，相羽雄介先生。
回到當下。
百合子開啟Google，敲著鍵盤輸了什麼進去，然後點開其中一個搜尋結果，照著裡面的文字讀了出來。
“……也就是說，在貓的眼裡，你是不會捕獵的弱者。它想照顧這樣弱小又無能的你……”
“等一下，這句話裡有‘無能’這個詞嗎？”
“閉嘴。”
“……”
“……它想照顧這樣弱小的你。只有對貓咪很重要的人，才會收到這樣的‘關愛’……那就是你啊，瀧野。”
“……”
瀧野沉默了一會兒，開口道：“要說‘關愛’，怎麼看都是伊原更瘦一點吧？”
“不，今天這只老鼠就是送給瀧野的。”
伊原看了他一眼，“我聽見瀧野對花子說‘好餓’了。”
“……什麼時候？”
“出門之前。”
“是嗎……我不記得了……”
瀧野有些恍惚，拿過滑鼠，繼續翻了下去。
“……也有可能是在向主人炫耀它的捕獵技巧。貓咪把戰利品帶回家，與主人分享喜悅，也說明它將自己當成了家庭的一員。”
“開心嗎，瀧野爸爸？”百合子問道。
“……”
瀧野沒理她，繼續念著：“還有一種可能，就是貓咪預感到食物不足，在提前預存食物……花子的貓糧應該還有很多吧？”
“嗯。”
伊原點了點頭。花子的貓窩就在她的房門外，她每天都有留意貓糧和水的情況。
“那花子的情況大概就是前兩種了。”
公寓門口出現死老鼠的原因找到了，接下來要考慮的，是要如何解決這個問題。
“告訴花子，讓它不要再這樣做了吧？”
瀧野和伊原一起看向了提議的百合子。
“怎麼告訴它？”
“喵喵喵~”
“寺田老師，還有七個月……抱歉，我們繼續想辦法。”
百合子鬆開手，瀧野的手臂上留下了一個紅印。
另一邊的伊原俯下身子，按著他的手和滑鼠，將網頁往下拉了拉。
“Google上說，給貓掛上鈴鐺，它成功捕到獵物的可能性就會變小，也就不會經常帶回來了。”
“還有，在家裡多陪貓咪玩耍，消耗它的精力，貓咪就會減少外出捕食……”
她鬆開手，“總而言之，先去買個鈴鐺吧。”
瀧野看了一眼還殘留著些許溫度的手背。
“買吧。”
......
買鈴鐺的事情交給了伊原和百合子，她們本來就有去附近的商店街逛逛的打算。
兩人離開後，瀧野在樓上找到了花子。
“喵——”
聽見他的聲音，花子爬出貓窩，一路小跑著過來了。
瀧野抱起貓，來到樓下，走進廚房裡。
他開啟冰箱，一股冷氣撲面而來，“看到了嗎？這些都是我的食物。”
“喵——”
冰箱裡放著不少食材，也有可以直接下口的。為了更有說服力，瀧野拿了一根黃瓜出來，沖洗兩下，然後當著花子的面咬了一口。
“就是這樣。”
圓滾滾的貓腦袋轉了兩下，看看他，又看向還在冒著寒氣的冰箱。
“這些也是食物，不過不能直接吃……要麼等越水回來做飯的時候，讓你也看看吧？”
喀嚓。
瀧野又咬了口黃瓜，將剩下的半截遞到花子面前，它立即往後縮了縮。
“老師，你在做什麼呢……”
越水遙呆立在門口，鞋子脫了一半，身後站著同樣有些愕然的相羽亞美。
“家庭教育。”
瀧野不動聲色地關上冰箱，將黃瓜丟進垃圾桶，然後把花子放了下來。
它往前跑了兩步，回頭看了看瀧野，又加快腳步跑遠了。
“歡迎回來。”
瀧野回到客廳，又對相羽亞美打了聲招呼，“相羽同學。”
這幾天一直誤會你父親了，真的很抱歉。
“……”
她臉色有些不自然，望著一旁，點了下頭。
“亞美，去我的房間吧。”
“嗯。”
越水遙帶她去了自己的房間，又回到客廳裡。
“老師，剛才在做什麼呢？”
“老鼠是花子帶回來的。”
“……”
她愣了一會兒，“誒？真的？”
“嗯。”
“為什麼？”
“我和伊原老師都是大人，只有越水還是孩子，花子想讓越水成長得更快一點。”
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“騙人！”
瀧野笑了笑，用目光示意了一下走廊盡頭，“相羽同學要留下來吃飯嗎？”
“嗯嗯。”
“只是吃飯？”
“……”
“為什麼視線移開了？”