在離開教學樓之前，瀧野若有所覺地回頭看了一眼。只是身後學生來來往往，或談或笑，並沒有誰盯著這邊。
“錯覺麼……”
來到操場，幾座篝火的石磚底座以及周圍的防火帶，已經鋪墊得差不多了。
執委會幫忙的學生，正往底座上堆砌著從倉庫裡搬來的材料——一些切割好的粗糙原木。
每截木頭有一米多長，直徑也足有二三十公分，十分沉重，需要兩個學生一前一後才勉強抬得起來。
木頭擺成“井”字形，一層一層地堆疊著，構成篝火的主體結構。在“井”字形的中央，另外堆積了一些容易點燃的木屑和較細的木條。
出於安全考慮，篝火不能搭建得太高，以免發生意外事故。
只是一大群人圍繞著一座小小的篝火，氣氛難免有些尷尬，於是便從數量上加以彌補；
四座中型的篝火分列在巨大正方形的四個角落，彼此之間的距離也不算遠，不會產生分割感。
而在不遠處的空地上，集中放著一些乾粉滅火器之類的消防設施。從各個班借來的水桶裡，也提前接滿了水。
瀧野在旁邊看了一會兒，打算幫忙。
幾個粗神經的男生執行委員還真的答應了，跟他一起抬著沉重的木材。只是還沒走出倉庫，便被隨後趕來的幾名女生一頓臭罵。
“……”
避開鶯鶯燕燕的女生們，瀧野老師又閒了下來。
相羽英介此時還在學校裡，在篝火旁跟他見了一面。不過校長先生之後還有應酬，很快就要離開，無暇參加晚上的後夜祭。
“這段時間，瑛祐感覺怎麼樣？”
“經歷的時候沒什麼特別的感覺……”
他望著正在堆疊的篝火，“但如果將這段時間的經歷抽離，也還是會覺得空虛的。”
相羽英介笑了笑，“學園祭結束後，下次再忙碌就是寒假之前了。”
“寒假……聖誕節和新年啊。”
“沒錯。”
他點點頭，又發出邀請，“瑛祐要來我這裡過年嗎？”
瀧野怔了一會兒，“不……還是算了。”
雖然遺憾，但相羽英介也沒有太意外，“那要回山形嗎？”
“也不回去。”
“是嗎。”
“山形那邊的鄰居，會到這邊來過年……雖然是從名古屋過來的。”
“原來如此。”
兩人又聊了一會兒，相羽英介接了個電話，隨後便離開了。
此時已是日暮昏黃，學校裡的燈亮了起來。各個班的學園祭收尾工作都完成得差不多了，來到操場上的學生也在漸漸變多。
“瀧野老師——”
又過了片刻，有執委會的學生過來向他報告，“篝火已經全部搭建完成了。”
瀧野看看昏沉的天色，又看了眼時間。
“那就開始吧。”
“好的！”
簡單的點燃篝火，被那個男生喊出了火箭發射般的氣勢。
“點——火——”
巨大正方形的四個角落裡，先後騰起四團火焰，照亮了四周；見到操場上燃起篝火，留在廣播室的學生也開啟了校內廣播。
滋滋——
伴隨著一陣短暫的電流聲，節奏輕緩的舞曲隨之響起。
流傳多年的傳說依然在發揮著自己的作用，瀧野都沒注意到第一對開始跳舞的學生是什麼時候、從哪裡出現的，篝火旁便到處都是拉起手不斷旋轉的成對身影了。
他抬起視線，明月掛在天邊，正緩緩升起。
“總算開始了。”
......
篝火跳動著，同天空中的皎潔月光一道，照亮了明山學園操場上的每個角落。
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熊熊火焰被限制在“井”字形的框架內，只能向天空吐著火舌，但並不影響其向四周輻射的溫度；
時節漸深，秋夜也越來越涼。雖然沒什麼風，但無論是在跳舞還是只是站在一旁的學生，都更願意離篝火近一些。
舞曲輕揚，一切都正常地進行著。繞著四團篝火各走了一圈，完成又一遍的檢查之後，瀧野暫時離開了操場。
百合子早在之前就已經離開，還過來跟他打了招呼，順便又強調了一遍之前交待的事情。他此時就是代替她，去二年A班的教室檢查清理和恢復的情況。
“真黑啊……”
教學樓區域一片黑暗，沒有一間教室的燈亮著。除了參加後夜祭，其餘學生都離開了學校，沒有人會留在黑漆漆的教室裡。
與瀧野相關的女孩子們也是如此。
學園祭之後的兩天是週末，因為他另有安排，鈴音放學後久違地回了趟千代田的花本家；
亞美和輕音部的少女們，既因演出而疲憊，又對後夜祭不感興趣，也早早離開了。
“到了。”
走廊裡的燈自然也是關著的，好在外面還有月光。
來到二年A班教室，瀧野摸開前門的燈，用了十幾秒適應亮眼的光線，隨即看見裡面桌椅整齊，已經完全恢復成學園祭之前的樣子了。
“這樣就差不多了吧。”
他也沒進去，在門口拍了張照，發給百合子。
她很快回覆，內容同樣是一張照片——她、真山還有伊原在一起喝酒的照片。
“……”
Takino：今天算你早退，寺田老師。
系統：小百合撤回了一條訊息。
小百合：[給您土下座！]
小百合：辛苦了！
瀧野沒再回覆，收起手機關了燈，將教室的門帶上。
從前門走到後門，他扭頭望了一眼燈火通明的操場，再看向教室時，後排的陰暗角落裡，坐著一道背對的身影。
“……”
瀧野怔了怔，幾乎瞬間就認出了她。
在月光照亮的走廊裡躊躇了幾秒，那道身影動了動，他也開啟教室後門走了進去。
“越水。”
“……”
越水坐在桌子上，背對著後門，沒有回應，身形在黑暗裡模糊不清。
瀧野也沒開燈，徑直走到座位旁，她才抬頭看了他一眼。
“遙。”
“……”
她抿了抿唇，垂下雙眼，“什麼？”
“抱歉。”
“為什麼要道歉，老師並沒有做錯什麼。”
瀧野握起她的手，冰冰涼涼，就像此時的秋夜。
他不知道她是什麼時候來的學校，又在這裡等了多久。
“我以為遙會更坦率一些。”
“我選擇坦率的時候，被老師辜負了。現在回想起自己那不知羞恥的樣子，簡直立即就想去死。”
瀧野深深吸了口氣，用自己的手將她的手包裹著。
“抱歉。”
“……”
黑暗中的肩膀忽然顫抖起來，她的身體也跟著晃動。
“誰要……”
發覺自己的聲音變得異樣，越水立即咬緊嘴唇，閉口不言。
月光照不進來，黑暗裡幾乎看不清什麼，但瀧野還是察覺到了，撫摸著臉頰，在她眼底抹了一把。
手心溼透。
兩人不言不語，過了一會兒，她才平靜下來。
“為什麼？”
她仍坐在課桌上，背對著門外。
瀧野將亞美的課桌拖近一些，也坐了上去，與她腿膝相抵。
“我想了很多藉口。”
“……”
“當然，也不全是藉口。”
她只穿著制服短裙，膝蓋以下都暴露在秋涼裡。脫下外套，蓋在越水的腿上，瀧野接著剛才的話說了下去。
“不過，這都是我事後的想法。沒法保證我那個時候就是這樣想的。”
他停頓了一下，迎著她抬起的目光。
“但是，就算有再多藉口，也沒有一條是‘不喜歡越水’。”
“……”
她張了張嘴。
“再說一遍。”
“我喜歡越水遙。”