“瑛祐的手心裡都是汗呢。”
“……千代要在這邊吃午飯嗎？”
“不。”
“為什麼？”
“總感覺會被炫耀廚藝的。”
“伊原又不會做這種事。”
“就算她不這麼做……是氣氛啦，氣氛。”
接過瀧野遞來的瓷器禮盒，千代又提起裝著其他京都特產的紙袋，感受到了其中的份量，“居然有這麼多……”
“一點薄禮。”
“謝謝~不過我可不會回禮哦。”
瀧野只是笑了一下。
“瑛祐給理花小姐帶的禮物，也是這麼多嗎？”
“差不多吧。”
“差不多？”
“額外的是她拜託我幫忙買的。”
“這樣啊……”
瀧野看了看不遠處的公寓，“我幫你拿過去吧。”
“不……我忘記收拾房間了……”
“沒事的。”
“不。”
千代朝他身後的院子望了一眼，“我已經快一個星期沒收拾了，瑛祐看到了會嚇一跳的。”
尤其是與這邊比較過後……
“安心吧，我的力氣難道還能比瑛祐小嗎？”
“真失禮啊。”
千代笑了起來，“我回去了。”
“嗯。”
瀧野點點頭，目送她走出一段路，才發現她的狐仙面具還在自己手裡。
“千代——”
她回過頭，“什麼——”
“這個。”
千代怔了怔，笑了一下，“那就是我的回禮。瑛祐可以收下嗎？”
“好吧。”
瀧野將面具戴了上去，又對她招了招手。
在這一瞬間，千代開心得想丟下手裡所有的東西，立即朝他撲過去；
但看了看他身後，她還是忍住了，只是禮貌地向他鞠躬道別。
“瀧野老師，下個星期學校再見。”
“……”
突然之間說什麼呢？
千代提著東西快步走遠了，瀧野盯著她的背影望了一會兒，一轉身卻看到百合子已經走到楓庭的院子外了。
“瀧野……”
“……”
他摘下面具，臉色不變，“小百合這麼快就過來了嗎？效率真高呢。修學旅行的報告到時候也借給我參考一下吧。”
“可以啊……不，你別當作什麼事都沒發生啊！”
“發生了什麼？”
百合子沒理他，拿過他手裡的狐仙面具看了兩眼，“原來你還買了這種東西啊，是在伏見稻荷大社買的？不對，你沒去那邊……”
她又看了一眼已經走到公寓樓下的千代，“那是花本老師吧？”
“穿得真張揚啊，年輕真好……瀧野果然也給她帶了伴手禮吧。”
“嗯，這就是回禮。”
瀧野拿回狐仙面具，“先進去吧。”
百合子跟他走進院子，“為什麼是稻荷神的面具？”
“因為她手上只有這個。”
“這算什麼理由啊。”
在進門前，瀧野忽然停了下來，“小百合剛才真的是在寫報告嗎？這才過了幾分鐘而已。”
“寫了啊，署了個名……順便叫真山過來，讓她把伴手禮拿走了……然後又順便坐著她的車下來了。”
“……”
剛才還在學校的時候，瀧野就覺得她的態度有些不對勁，果然是因為真山。
但他也沒有深問。
“報告寫完了嗎？”
“在新幹線上、瀧野還在睡覺的時候，就寫完了。”
“……”
“放心吧。”
百合子繞過他，走進公寓，“到時候會借給瀧野看的啦。”
他搖了搖頭，跟著進去，“我參考一下結構就行了。”
“瀧野已經想好要寫什麼了嗎？那直接讓理花來指導你吧……理花~”
“小百合。”
廚房裡，伊原回頭應了一聲，又望向跟著她進來的瀧野。
“……”
他下意識地想將手裡的面具藏起來，但這樣的念頭轉瞬就消散了，終究還是沒做什麼多餘的動作，只是平靜地打了聲招呼。
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“我回來了。”
她動了動唇，臉上浮起微笑，“歡迎回來。”
“我剛才遇到花本老師了。”
瀧野換了鞋，走進客廳，“她好像來過這裡。”
“是的。”
伊原又轉了回去，“她之前幫了我很大的忙，我請她進來稍微坐了一會兒。”
“是嗎。”
她將火稍微調小一些，“瀧野手裡的面具，還有花本老師身上那件斗篷，就是在這邊的客廳裡換上的。”
“原來如此……”
“瀧野沒有請她留下來吃飯嗎？”
“她拒……她還有別的事情。”瀧野改口得很快。
背對著客廳，伊原無聲地一笑，“是嗎。”
“你們……”
百合子坐在沙發上，看了看兩人。
“在說什麼呢？”
......
“啊，嚇了一跳……”
越水遙走出浴室，停頓了一下，“老師現在要泡澡嗎？浴缸裡的水還很熱哦。”
“不了。”
洗臉池前，瀧野回頭望了一眼，“只是洗個臉清醒一下……你在幹什麼？”
“嘿嘿。”
越水遙放下搖晃的手掌，“只是想確認一下沒戴眼鏡的老師，能看到什麼程度……”
“這種距離還是沒什麼問題的。”
瀧野轉了回去，又接了一捧冷水拍在臉上。
“老師又困了嗎？”
“嗯。”
他擦乾臉，戴上了眼鏡，“回到公寓後，就覺得很安心……一安心就想睡覺了。”
“讓老師覺得安心的，是伊原老師才對吧？”
瀧野不自覺地露出微笑，“大概吧。”
“為什麼？”
越水走到他身邊，“我和亞美都很好奇的說。”
瀧野想了一下，“這裡除了我，剩下的大人就只有她了。
雖然從物種上來說，越水和相羽都是人類，但果然還是年齡和職業都相近的伊原，更能讓我產生‘同類’的感覺。
再加上那件事……雖然現在風平浪靜，什麼事都沒有發生，但我有一種她會在任何時候的任何情況下伸出援手的底氣。”
就像那個時候，她在瀧野瑛祐吐出的一地血水裡，毫不猶豫地將剛來到這個世界的他扶起來一樣。
只是一瞬間的感覺，也會一直銘記，並影響著他。
雖然現在的情況，似乎是她更依賴他一些……
“誒？”
越水遙似懂非懂，“只有伊原老師嗎？明明小百合已經是大人中的大人了……”
“我剛才說的，只是在公寓裡的感覺，小百合又不住在這裡……不過越水可以去客廳，把剛才那句話重複一遍。”
“不，還是算了，老師真是壞心眼……”
瀧野笑了一下，她又說道：“很困的話，還是要好好休息的說。”
“先吃過午飯再說吧。”
他從鏡子裡看向她，“越水和相羽在房間裡吃飯，沒問題吧？”
越水點了點頭，“完·全·沒問題。”
“相羽泡過了澡嗎？”
“嗯嗯，亞美先洗的。”
“那就準備吃飯吧，我會送過來的。”
“我知道了。”
瀧野正要離開洗面室，忽然又停了下來，回頭望著。
是越水拉住了他。
“老師……”
她露出思索的神情，“雖然我的感覺，和老師不太一樣……但對我來說，老師就是讓我覺得完全安心的人。”
“無論是在這棟公寓裡……”她補充道，“還是在任何其他地方。”
“是嗎。”
瀧野並不意外，“謝謝。”
“在越水見到更廣闊的世界、認識更多人以前，我不介意成為你的精神支柱之一。”
越水鬆開手，“就算長大了，我也還是會相信老師的說。”
“嗯，謝謝。”
瀧野看著她，心裡卻想到了別處。
被信賴著，是這樣的感覺；
投出信賴的人，想要的又是怎樣的回應呢？
“‘謝謝，我會一直待在這裡’……這個時候，只要這樣說就好了。”
瀧野和越水心想道。