東京街頭，一家連鎖的品牌藥妝店裡。
瀧野跟著伊原，停留在護手霜專櫃，看著她一個個地試用過去——用手指在試用品裡沾一點，塗抹在手背，然後再湊到鼻子前聞一聞香味。
如此重複十幾次之後，瀧野忍不住開口了。
“伊原。”
“什麼……”
她用溼巾將手上的護手霜拭去，回頭看他，“抱歉，瀧野等不及了嗎？”
“不……”
瀧野搖了搖頭，“我只是覺得，伊原好像是在尋找什麼？”
“嗯……我在找一種讓人很在意的味道。”
“是嗎……或許應該去問一下那邊的店員，說不定她能幫伊原找到。”
“但是……”
伊原在身旁琳琅滿目的貨架上掃了一眼，“我其實也很少用護手霜，不知道要如何具體地形容出那種味道……只有一種抽象的感覺。”
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“抽象的感覺麼？”
瀧野笑了笑，“其實我在附近的私立高中裡擔任國語教師，說不定可以聽懂這種‘抽象的感覺’呢……要說來聽聽嗎？”
“……”
她也跟著笑了一下，“那……”
“瀧野老師，‘讓人不安的味道’……要怎麼不抽象地形容？”
......
“誒……酒已經沒有了嗎？”
百合子將酒瓶完全翻轉過來，裡面也沒有流出一滴紅酒。
“紅酒的話還有兩瓶……”
真山紅葉坐在她對面，桌上的下酒菜已經吃得差不多了，“但是，小百合已經不能再喝了。”
“誒——為什麼？”
“再喝下去，小百合今天就沒辦法回家了。”
“真山會送我回去的……”
“我偶爾也是會覺得麻煩的。”
“好過分……”
百合子趴在桌上，抱著空酒瓶，雙眼半開半合，“果然還是應該讓理花和瀧野一起過來的。”
“伊原老師和瀧野老師已經拒絕了。”
“誒，是嗎……”
“這不是小百合自己說的嗎？”
“我忘記了。”
“不過……小百合今天打算住在這裡的話，那就還可以再喝一點。”
“真的？”
百合子睜開了眼，“如果明天早上真山能叫我起床，我留下來也是沒問題的說……”
“可以。”
她今天無論如何也回不去了。在她回答之前，真山就已經起身去拿酒了。
“我也有一些問題想要請教，不太希望老師這麼早就回去呢。”
聽到“老師”的稱呼，百合子又從桌上爬了起來。
“什麼問題……”
只是喝了大半個晚上，她早就已經支撐不住了，很快又趴回桌上，“人生相談嗎……也對，畢竟我是真山最後的擔任教師呢……”
“人生……差不多吧。”
真山帶著酒回來，“只是一些很簡單的問題，小百合只要憑直覺告訴我答案就可以了。”
“好啊。”
她拿過百合子的酒杯，倒了大半杯紅酒，但沒有直接給她，而是放在一邊先醒著。
“第一個問題，小百合為什麼想要結婚？”
“……”
百合子抬頭看了她一眼，“不是真山的人生相談嗎，為什麼要問我？”
學生的藉口總是大抵相似，“大概是想從老師的人生閱歷中得到一些啟示吧。”
“啟示嗎……明明我和真山的人生軌跡是朝著不同的方向去的呢……”
話雖如此，她也很快接受了這個解釋，並回答了學生的問題。
“我也不是很肯定……大概是不希望自己以後變成一個孤單的老女人吧。”
醉意使她更想閉上雙眼，與眼前的世界切斷聯絡，令黑暗中的那股上下搖晃的漂浮感變得更真實。
“只是想著，就覺得很悲哀啊……”
“老師身邊還有很多朋友和學生。”
“學生都會離開的，老師最能體會這種感受了。朋友的話，你是說理花和瀧野嗎……”
雖然真山更想反駁那句“學生都會離開”，但還是先順著她的話點了點頭。
“沒錯。”
“這件事我只告訴真山……你不要告訴別人。”
百合子的聲音忽然壓低了一些，“雖然理花和瀧野都扭扭捏捏的，但他們大概都有點在意對方呢……”
“是嗎？”真山並不意外。
“如果理花和瀧野走到一起，就不能一直陪著我了……不過真有這一天的話，我還是會很開心的。”
“也就是說……如果有人願意一直陪伴老師，讓老師不覺得孤單的話，也就不會執著於結婚了。”
“……”
百合子愣了一下，“會有這樣的人嗎？”
“當然有……現在是假設。”
她想了想，點了下頭。
“畢竟結婚也是一件很麻煩的事情呢。”
“既然可以不結婚……”
真山推導到下一步，“那也就不必在意對方的性別了。”
“……”
百合子愣了愣，抬起頭看了她一會兒。
“酒……”
“……”
她將酒杯拿了過去。
百合子飲下一口，趴在桌上，閉上了眼睛。
“不在意性別的話……那不就是朋友嗎？”
真山將她的酒杯拿過來，抿了一小口，“比朋友更親密一些。”
“誒，親密到什麼程度啊……”
“會上床的那種。”
“……”
百合子睜開一隻眼，望了望她，又將臉埋了下去。
“雖然這樣說有些丟人……但我還是個處女，真山突然說這種話，人家也是會害羞的……”
“老師已經三十歲了，是時候放下羞恥心和那些陳舊的觀念了。”
“二十九歲！”
她又抬起了頭，“我是二十九歲！不要擅自給我增加年齡啊！”
“是嗎……”
真山忽然俯身靠了過來，一隻手捏住她的下頜，不讓她低頭。
“那就在三十歲到來之前，重新開始吧。”
“什麼啊……”
她張了張嘴，眼前的學生忽然貼上來了。
“唔……”
......
“小百合還是沒有回覆嗎？”
“沒有。”
伊原收起新買的手機，“大概是在喝酒……可能已經喝醉了。”
兩人正走在返回楓庭的路上，伊原最終還是沒找到那個味道的護手霜，什麼也沒買就離開了。
瀧野搖了搖頭，“她還記得明天就要上班了嗎？”
“真山小姐會記得的。”
“說得也是……明明是學生，但是要比三十歲的老師靠譜許多呢。”
“是二十九歲六個多月。”
“……”
“瀧野可以忘記，但是我不記得的話，小百合喝酒的時候就會一直提這件事……”
“伊原也很辛苦啊……”
兩人邊走邊聊，回到公寓門口時，伊原忽然停下了腳步。
“瀧野。”
他回過頭，“怎麼了？”
她一路上都在尋找一個合適的詢問理由，但就是因為無法找到，才拖到了臨進門的前一刻。
“今天有什麼人來過公寓嗎？”
“……”
瀧野頓了一下，也沒隱瞞，“是的。”
她繼續直白地詢問，“誰？”
“新來的那位非常勤教師。”
“……”
伊原有些意外，以為這是學校的安排。
“她也要搬進來嗎？”
“不。”瀧野搖了搖頭，“她只是過來看看。”
“原來如此……”
她稍微松了口氣，與他擦肩而過，打算回房間後，再在Line上旁敲側擊其餘的問題，“先進去吧。”
而瀧野還站在原地，“另外，在今天之前，我就認識她了。”
“……”
伊原腳步一頓，回頭看著他。
“朋友？”
以花本千代惹事不怕麻煩大的性格，在進入明山學園與他共事後，指不定會到處亂說些什麼，他還不如現在就把預防針打了。
“嗯……朋友。”
瀧野沒有發覺，只是想到千代，自己的嘴角便往上彎了一些。
“性格很惡劣的那種。”