上泉秀川沉默了幾秒，突然有些感慨。
“清，這不是壞事，你不用擔心。”
“不過...有關於你有可能是【天命之子】這件事，你最好不要說出去，嗯...雖然不是什麼大事，但也許會引起一些人的關注，也說不上是什麼好事。”
“你對外就說是我傳你的劍術好了，你說的那種劍，與劍士的心劍非常相似，你又是我的弟子，這麼說順理成章。”
“這件事就到這裡，我明天中午就要動身去九州，我有些迫不及待的看你真劍覺醒後會達到什麼程度了。”
“說不定...你真的能觸控到那個我望而不及的層次...”
上泉秀川的臉色有些異常激動，他的手不停的摩挲著膝上武士刀的刀柄，眼眸中彷彿有熊熊烈火燃燒。
那是希望之光。
上杉清不想掃師父的興致，微微彎腰應是，但其實他心中也有些疑惑。
猶豫了一會兒，他還是沒忍住，輕聲道：“師父，若是我已經擁有了超凡能力，還能接受那個...【真劍覺醒】麼？”
上泉秀川愣了愣，恍然道：“是了，你對於超凡者的知識還都是來自於芥川那個小子的粗略介紹，怪不得你不知道這些。”
“超凡五途，殊途同歸，指向了同一個終點。”
“這五條路並不是互不相通的。”
“修行者亦可連線英靈之魂，真知者也能修行超凡之道，連結者也會墮入鬼神的陷阱，被灌注秘儀之力。”
“只不過，人的精力是有限的，什麼都學的結果，大多數的情況下，是什麼都不精通，所以這麼做的人很少，當然，還有一個原因，當一個人的身上承載了更多本質不同的超凡力量之時，他的精神負載會變得相當大，更容易被鬼神的邪念入侵，迷失自我，靈魂沉淪在夢鏡世界，肉身淪為鬼神的巢穴。”
“唯有天命之子是個例外，因為他們的超凡之力，與生俱來，那是【天賦】，根本不會對他們造成任何的壓力。”
“我這次去九州，也會找一些老熟人，問問你的情況，看看進行真劍覺醒會不會給你增加負擔，我覺得應該是不會的。”
“連結者要帶上扮演的面具，真知者狂熱的追崇知識與科學，修行者追求心，技，體三者合一，秘儀者墮為鬼神的傀儡。”
“唯有天命之子，彷彿真的承天命而生，無需代價，無需付出，甚至無需一個變強的念頭，就能站在無數超凡者夢寐以求的終點。”
“清，這是你的天命，不要浪費你的才能！”
上杉清面色一肅，鄭重的點頭，他能看到師父殷切的眼神，也沒有打算辜負師父一片心意，畢竟變強，也算是他的夙願。
若是重生在一個和平的世界，那麼他的人生目標可能會定成“躋身上層社會”，但在這方世界，這個國家，這座城市，就算地位再高，可能也不如手中的劍好用。
就算你再有錢有勢，能僱傭一票超凡者為自己服務，但也不可能時時刻刻的將自己保護的周全，百密一疏，可能就是鬼神乘機而入之時，屆時，除了真真正正握在自己手中的力量，別的，都靠不上。
上杉清回味著師父剛剛的話，別的他都能理解，唯有一句，他不太明白，此時輕輕的念了出來。
“連結者要帶上扮演的面具...師父，這是什麼意思？”
上泉秀川的神情平靜了下來，解釋道：“跟你詳細說說也無妨，當今世上，你會遇到數量最多的超凡者，可能就是連結者。”
“因為連結者的覺醒門檻最低，他們只需要和選中的【傳承之鏡】達到足夠的契合度，就可以踏入超凡之路。”
“傳承之鏡對於凡人來說可能舉世難求，但是對於一些超凡者組織，並不算非常珍貴的資源，傳承之鏡的品質也是良莠不齊，對於連結者以後的實力也有一定影響，總而言之，假如超凡者之間擁有一條鄙視鏈的話，中間是什麼我說不準，但最頂端一定是天命之子，而最低端，就是連結者。”
“至於原因嘛...”
“連結者根據使用傳承之鏡的方法不同，也分為兩種派系。”
“一種是捨棄了自我，帶上厚厚的面具，扮演英靈之魂的扮演者--比如那位芥川龍之介。”
“他的祖父叫芥川龍之介，他的父親叫芥川龍之介，他也叫芥川龍之介，他們連自己的名字都不能擁有。”
“扮演者都是可憐人，他們在進行超凡覺醒之後...就已經丟掉了【自己】。”
“清，你聽說過角色扮演法麼？演員經常用來入戲的一種方法。”
“他們就像一名稱職的演員，在心中揣摩著要扮演的英魂的性格，習慣，行為方式。”
“學習，模仿，然後瞭解他，成為他。”
“演的越像，就會從傳承之鏡中獲得更強大的力量...同時，也會更加的捨棄自我。”
“他們就是演員，只不過這場戲，要演一輩子！”
上杉清對這些未知的超凡知識非常感興趣，他消化著上泉秀川的話，自言自語道：“這麼聽上去...是有些可悲啊...”
“連人生都不能順自己心意活的話，那活在這個世界上，說不定也是一種痛苦。”
上泉秀川也認同的點了點頭。
“所以，在超凡者中，最容易沉淪的，就是這些扮演者...他們的力量得來的容易，但天底下沒有免費的晚餐，輕易得來的力量，最容易失控，終日模仿他人，變成精神分裂都算是善終了，我見過無數的扮演者被鬼神吞噬，連同英魂一起化為鬼神的餌食，清，就算你以後有連結英魂的機會，若非迫不得已，一定不要使用扮演法...”
上杉清應了一聲，忽然問道：“師父，你覺得芥川龍之介此人如何？”
上泉秀川摸了摸下巴，面現回憶之色，不以為然的搖了搖頭。
“我昨天晚上去找他聊了幾句--那小子心思不少，有些小聰明，是芥川家一脈相傳的狡詐性格，不過他還太年輕了。”
“你應該知道吧，他招攬你的意圖並不單純。”
上杉清點頭應聲：“是，我有所察覺。”
“昨天在警視廳，我也做了一些偽裝，為了套他的話，瞭解更多的超凡情報，我和他進行了一些額外的談話。”
“他對我非常重視，我覺得這不正常，如果僅僅是因為我在橫田宅的戰績，就惹來東京收藏品協會的會長親自招攬，那這個組織也未免太掉價了。”
“後來芥川龍之介有意無意的提了一嘴師父的顯赫戰績，我才反應了過來，他恐怕是想透過我來搭上師父這條線，所以我才沒有急著回覆他，想來和師父商議。”
上泉秀川笑了笑，說道：“沒錯，清，你有所不知，收藏品協會是個外來組織，他們的總部並不在日本，他們東京分會建立都沒幾年，正是處境艱難的時候。”
“我不知道他們背後到底站的是誰，但一定有雄厚的資本支援，他們對於成員慷慨到離譜，並且用金錢攻勢招攬了一批受過軍事訓練的凡人為他們服務，他們的特工眼線遍佈東京。”
“所以，就算那些政府和財閥扶持的超凡者組織一直針對性的排擠收藏品協會，他們也還是能夠在東京紮根立足，經營壯大。”
“即使如此，收藏品協會也有很大的缺陷--他們缺少擁有絕對強大武力的超凡者坐鎮。”
“收藏品協會的超凡者，基本都以連結者居多，而越強大的連結者，就越接近瘋狂，也越難以控制，因為這個原因...他們沒有什麼拿得出手的高層戰力，在很多事情上都陷入被動。”
上杉清瞭然的接聲道：“所以他們想請師父去坐鎮？”
上泉秀川微微搖頭。
“不，那個芥川確實挺有眼光的，他們想要的，是現在的我，和以後的你。”
“他可能有些小心思，我也出言激了激他，看他的反應，應該打的不是驅狼吞虎的主意，他吃不下！”
“不是我自誇，目前東京都的劍士中，要找出能穩勝我的，沒有。”
“你又是我最得意的弟子。”
“不用多說，等十年後，就算我老了，你也就成長起來了，成為擁有足夠力量的戰力--招攬你這生意，怎麼也不虧。”
“新選組的人也對你有興趣，清，若不是我給你擋下來，恐怕他們的說客早就跟你接觸了，我之前是想，你還沒有踏入超凡，加入超凡者組織對你而言還太早了，不過現在看來，是我考慮不周。”
上杉清皺了皺眉，沒想到自己竟然成了搶手貨，他想了想，很虛心的詢問師父的意見。
“師父，你覺得我應該加入哪一方？”
如果讓上杉清從這個世界上找出一個可以相信的人，那麼上泉秀川當仁不讓，對於師父的意見，他向來都會放在心上，慎重考慮。
上泉秀川沒有立刻回話，而是神情專注的看著上杉清，目光越來越柔和，到了最後，已經稱得上慈祥了。
他的語氣也放的輕柔，緩緩的搖了搖頭，伸手拍了拍上杉清的肩膀。
“清，這一年來，你為人處世的脾氣性格我看的透徹，在同齡人中，優秀兩個字，你當之無愧。”
“你天分也有些驚人...我當初誇你的那些話，真的不是在胡說，我學那招送葬刀的時候，也十六歲，我學了一個星期，和你一天的成果差不多。”
“我一開始把你當成老天送給我的最好禮物，把你當成實現我未完成的夢想的延續...抱歉，我是有些自私了。”
“但透過這一年的時間，我是真的把你當成衣缽傳人對待--我有時候在想，要是我和純子生的不是女兒，是個兒子，也許也能和你一樣優秀吧。”
可能是想起了去世的亡妻，上泉秀川的眼圈有些泛紅。
“所以，作為我的弟子，我希望你能順著自己的心意，在人生的道路上做出自由的選擇。”
“這種事，我不會強加給你任何的主觀意願，你的性格我知道，要是我說一句加入新選組，你恐怕二話不說，明天就能帶著劍去報道--清，我不想這樣。”
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“我已經老了，我的人生也就這樣了，說不上多自由，但也算順心，我希望你過的比我好。”
“這兩方的利弊，我與你說明白，你可以選擇一方加入，也可以學我，做個獨行俠，你放心，只要你師父還有一口氣在，你在東京就受不了委屈！”
上杉清並不算個感情用事的人，但是上泉秀川這情真意切的幾句話，真的讓他鼻頭微酸，他直了直身體，正坐著一叩首，掩飾了一下自己的失態，凝聲道：“您言重了！師父授業之恩，我從不敢忘，若是師父有令，我必然遵從，這是理所當然之事。”
上泉秀川對上杉清的性格很瞭解，對他說出這話也不意外，他擺了擺手，笑道：“行了，我知道你的心意，你看我，人老了就愛說些有的沒的，這麼煽情可不是我們師徒聊天的風格。”
“好了，我跟你說些正事。”
“收藏品協會的優點，是正處於發展時期，你要是去了，肯定會委以重用，那些理想主義者致力於徹底的消滅鬼神，從來不缺少針對鬼神的武裝行動，這對你是好事，你現在欠缺的只有實戰經驗，任何一位成名的劍士，都是一刀一劍拼殺出來的，劍道不可閉門造車。”
“還有，收藏品協會的制度是合約制，對成員的限制比較寬鬆，第一份合同有效期應該只有三年，也就是說，如果你加入收藏品協會，三年後就可以退出，或者選擇續約，總得來說比較自由。”
“缺點嘛...收藏品協會雖然財大氣粗，還比較慷慨，但他們那兒很難找到能讓你提升實力的東西，那裡的收藏品不少，但基本都是傳承之鏡和超凡之器，像什麼【真劍種子】，【陰陽之名】，多半都是沒有的，劍術典籍可能也會缺乏。”
“新選組則正好相反，那裡是劍士的天堂，你如果加入新選組，不出五年，在劍道上，我可能也就敵不過你啦，但新選組畢竟受制於政府和財閥，很多時候都有些身不由己，我不太喜歡那裡。”
“除此之外，你也可以選擇像我一樣，做個獨行俠，不過...那太辛苦了，人是群聚的社會性動物，組織的力量，就是比一個人要全面，這點我也不得不承認。”
“我要說的就這些，你好好考慮。”
上杉清沉思了一會，點了點頭，話鋒一轉，問道：“我明白了，師父，我會慎重考慮的。”
“之前你說連結者分為兩種派系，扮演法我已經瞭解了，那...另一種呢？”
上泉秀川解釋道：“另一種被稱為【繼承者】。”
說到這裡，上泉秀川有些哭笑不得的扶著額頭，連連嘆氣。
“繼承者與扮演者截然相反，繼承者不需要去成為英魂，只需要和傳承之鏡有足夠多的契合度就行，不過相對應的，繼承者不會得到英魂的所有力量，他們一般只會獲得某種特殊的能力，比起扮演者來，繼承者的能力要弱上一些，但他們也可以透過自身的修行提升繼承的能力強度。”
“總結一下，扮演者的力量是速成的，上限取決於扮演的英魂強度，相對來說，沉淪的風險很高。”
“繼承者則更偏向與得到一顆力量種子，需要自己辛勤的澆水施肥，讓種子長成參天大樹，很麻煩，過程也很漫長，不過上限很高，沉淪的風險也很低，他們沒有丟失自我。”
“你應該不知道，凜...其實就是繼承者...”
上杉清驚了一跳，他還真不知道！
上泉凜是上泉秀川的獨女，一個二哈型的沒心沒肺美少女，劍道實力高超，但上杉清怎麼也沒想到，原來上泉凜也是超凡者！
“凜...是超凡者？她繼承了什麼能力？”
“啊，抱歉，這應該是很機密的情報吧...我唐突了。”
上泉秀川猛地敲了一下上杉清的腦袋，臉上卻是苦笑。
“你說的什麼見外混賬話。”
“哎...不過也確實有些難以啟齒。”
“凜那個笨蛋，繼承的是先祖之英魂，但覺醒的能力卻有點上不了檯面。”
上泉秀川猶豫了半天，臉都有點紅了，才吞吞吐吐的說道：“這個笨蛋的能力，是能夠以一種非常高效的方式將吃下去的食物轉化為身體強度...”
“哎...先祖被稱為劍聖，劍道通神！她卻只學會了吃！真是家門不幸！”
上杉清驚的嘴都裂了！
怪不得凜是個大胃王啊！
怪不得她能有那麼犯規的身材啊！
怪不得一個十六歲的少女，力氣比經歷過蜃氣樓洗禮的我還大啊！
這天底下還有這麼奇葩的能力？
上泉秀川不願多說這個，一擺手，換了個話題。
“好了，清，也沒什麼別的好說的了。”
“我明天就去九州，你越早真劍覺醒，對你以後的實力提升就越有幫助，這事拖不得。”
“你在東京萬事小心，我一會兒給你兩個電話號碼，有你解決不了的事情，就找他們，他們都是欠了我人情的人，在黑白兩道也說得上話，你不用見外。”
“超凡之路，光鮮亮麗，但也誘惑遍地，踏錯一步，就是萬丈深淵。”
“清，你要記住，堅守本心。”
“還記得你拜師的時候，我跟你說過的話麼？”
上杉清連想都沒想，直接脫口而出。
“人生在世，芸芸眾生，無論賢愚，皆是他山之玉，唯我手中劍，毫不動搖，亂我心者，盡數斬之！”
上杉清表情肅穆，腰桿挺得筆直，與同樣正經起來的上泉秀川對視。
少年的聲音在道場裡迴盪，兩道相對跪坐的身影，彷彿兩柄出鞘的利劍。
千錘百煉，寧折不屈。