“這幾本書真有這麼邪乎？”郭璞有點懷疑。
“你看看這本《維摩詰經》，我看完之後都想修佛了。”鄧嶽搖搖頭，感嘆不已。郭璞看他這幅架勢，好像不是開玩笑的。鄧嶽這個人郭璞知道，和王敦一樣不信佛、道、神，所謂“子不語怪力亂神。”對於天師道他也是不信的，沒想到竟然會為一本佛經所動。
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周撫在一旁幸災樂禍，道：“你們天師道是真有大劫了，那個九郎對你們天師道可是惡意滿滿啊。士族文人學問好的喜歡《維摩詰經》，黎民庶人不識字的喜歡《西遊記》，現在劉縣興起了茶館店喝清茶，現在的茶館已經開到武昌、建康了，裡面有說評書的，那些人說《西遊記》，肯定大家愛聽。還有戲曲，我懷疑現在劉縣的文工團正在排練《西遊記》。你想想，文工團要把《西遊記》在江南演出，那得萬人空巷了。去年她們演的《梁山伯與祝英臺》，還有《劉三姐》你看過嗎？大家都瘋了一樣追戲，她們走到哪裡大家就追到哪裡，現在就是三歲的小兒也會來上幾句。”
說到這裡鄧嶽的興致也來了，道：“這九郎不只是對你們惡意滿滿，對於我們士族也是不懷好意，你看看他編排的戲曲，士族都不是好人。你們看看我，穿起長袍大袖來也算是一表人才了，走到鄉間你知道那些小兒怎麼對我？對著我唱‘聽我言，家有千頃好良田，耕田耙地我知道，牛走後來我走先。’你們說我連怎麼耕田都不知道？真是豈有此理。”
眾人皆笑。還別說，大家都喜歡唱劉三姐，沒事都會哼兩句。說起來這九郎也是個怪才，即使沒有印刷術，他也挺能折騰，只是讓我們遭罪了。
“還有《梅花易數》。”鄧嶽笑道，“景純（郭璞的字）的易經玩得溜，神乎其神的，可是《梅花易數》把這些都說的很明白，我看完之後都覺得自己學會了，還有，太極圖是什麼樣子，世上留下來只有文字，沒有圖案，現在《梅花易數》把太極圖也畫出來了。”
太極圖歷史上確實沒有流傳下來，直到宋朝的陳摶才把太極陰陽魚畫出來。陳摶以先天圖傳種放，放傳穆修，穆修傳李之才，之才傳邵雍，邵雍作《梅花易數》。
“還有《華佗秘笈》這本書，裡面記述了各種外科手術的方法，血液循環，還有細菌和病毒，為什麼人會感冒發熱、發炎，要消毒除菌。都是聞所未聞的醫學，可真是了不得。現在九郎還造出了一臺顯微鏡，能夠看到水中的細菌。佛經上說‘佛觀一缽水，八萬四千蟲。’看來佛說的話都是真實不虛的。”
“真有這麼神奇？”郭璞疑惑道。
“還遠遠不止這些。”鄧嶽盯著郭璞，謔笑道：“書裡還列舉了你們煉丹的配方，有天元丹、地元丹、人元丹，說你們煉的丹藥配方有問題，硃砂、鉛、硝石、硫磺都是有劇毒的，而且你們煉丹士所說‘丹砂200年後變成青，再300年變成鉛，再200年成為銀，再200年化成金。’這是完全錯誤的，根本沒有這回事，而且金銀這些東西人體消化不了的，吃了之後在人體內沉積下來，會出大事的。
你們用的‘丹砂’其實叫做‘硫化汞’，也叫硃砂，是硫與汞（水銀）的合成物，因為汞
的沸點不高，將丹砂礦石低溫焙燒就可以獲得液態水銀（金液）。而這種金液有劇毒，吃了會死人的。當然，你們不叫死人，這是昇天了。還好我不信你們的長生不老藥，要不然我也早早飛昇了，哈哈哈……”
鄧嶽大笑，周撫也跟著笑起來，郭璞臉色鐵青，這下真是麻煩了，這些都傳出去，我們天師道就要毀掉了。天師道之所以受歡迎是因為長生不老藥的誘惑，大家都想長生，越是身居高位越願意相信。沒有這個，僅僅靠那些藥方，我們連屁都不是。
劉丹這是把後世的那些人寫的丹經都拿出來一一批駁，其中很多是當時的葛洪寫的《抱朴子》裡面關於煉丹的闡述。葛洪是中國古代極具傳奇色彩的人物，也是神仙道教中最傑出的代表和集大成者。
這個時期道家對成仙之藥最推重的就是兩類，一是丹（丹砂和丹砂煉製的還丹、金丹），二是金液（特指黃金液）。葛洪總結說：“餘考覽養性之書，鳩集久視之方，曾所披涉篇卷，以千計矣，莫不皆以還丹金液為大要者焉”。葛洪排序“仙藥”，丹砂、黃金、白銀即為前三位。
《抱朴子·內篇》：“夫金丹之為物，燒之愈久，變化愈妙。黃金入火，百鍊不消，埋之，畢天不朽。服此二物，煉人身體，故能令人不老不死”。“又銀但不及金玉耳，可以地仙也”。“又曰，硃砂為金，服之昇仙者，上士也；茹芝導引，嚥氣長生者，中士也；餐食草木，千歲以還者，下士也。”
葛洪是個了不起的人物，但是他堅信煉製和服食金丹可得長生成仙，長期從事煉丹實驗，對於後世影響很大，可以說是遺毒千年。唐朝的孫思邈對於煉丹法也是情有獨鍾，直到劉丹那個時代還有人對於天師道的外丹津津樂道，說得神乎其神。當然，這些煉丹士也搞出副產品來了，那就是火藥。孫思邈對古代的“鍊金術”有著特殊的情結。後來，在古代“煉金術士”的經驗基礎上，收集和總結了河洛、關中地區煉金術士的配方，最終發明了硫磺伏火的黑火*藥配方。
煉丹家對於硫磺、砒*霜等具有猛毒的金石藥，在使用之前，常用燒灼的辦法“伏”一下，“伏”是降伏的意思。使毒性失去或減低，這種手續稱為“伏火”。孫思邈在“丹經內伏硫磺法”中記有：硫磺、硝石各二兩，研成粉末，放在銷銀鍋或砂罐子裡。掘一地坑，放鍋子在坑裡和地平，四面都用土填實。把沒有被蟲蛀過的三個皂角逐一點著，然後夾入鍋裡，把硫磺和硝石起燒焰火。等到燒不起焰火了，再拿木炭來炒，炒到木碳消去三分之一，就退火，趁還沒冷卻，取入混合物，這就伏火了。
火藥不能解決長生不老的問題，又容易著火，煉丹家對它並不感興趣。火藥的配方由煉丹家轉到軍事家手裡，就成為中國古代四大發明之一的火藥。
周撫看著郭璞失魂落魄的樣子，惡趣味上來了，道：“這是《華佗秘笈》裡說的，你還不能責怪九郎，不高興你找華佗說理去。不只是說了你們的金丹，而且還說五石散也是有毒的，這些都是屬於金石藥。金石藥服用之後症狀類似，初時，臉色發紅、渾身發熱、精力旺盛、甚至出現幻覺……這其實就是人體礦物中毒反應
。多吃成癮之後，很容易引發皮膚生瘡潰瘍，嗜睡、狂躁等症，乃至中毒而死。他還說服食五石散的人都是一些可憐蟲，面對異族的侵略，不敢直面慘淡的人生，不敢正視淋漓的鮮血，只有躲在虛幻的世界裡才能找到自己的存在的價值，這是玄學和清談誤國。”
“他真敢這樣說？”郭璞問道，“這是狗膽包天了，不但把我們天師道得罪了，就連那些上品世家幾乎全部都得罪了，特別是琅琊王家，他們就是靠這個立宗的，他還想不想活了！”
“他活得好好的。”周撫道：“人家有槍有炮有地盤，誰敢惹他？”
“還不止這些，”鄧嶽可能覺得郭璞受到的打擊還不夠，添油加醋道：“華佗說其實真正的金丹不是你們這樣煉的，從上古黃帝傳下來的真正的金丹大道是煉精化氣、練氣還神、煉神還虛、煉虛合道，是把人體作為一個鼎爐，用精氣神作大藥煉金丹，書裡面還把這一套神仙術全部寫出來了，這是洩露天機。正是因為這樣，上天借曹孟德之手把華佗殺了，華佗自己也預見到了，所以匆匆忙忙留下這本書，自身應了殺劫。可惜啊！一代醫聖就此隕落。他留下來的牛痘種法如果有效，活人無數啊！”
聽到這裡，郭璞再也控制不住，陰森森道：“這次一定要攻破隨州，拿下襄陽，把劉九郎挫骨揚灰！”
王敦在姑孰按兵不動，王師兵力也不多，防守有餘進攻不足，再說還有吳興的沈氏家族虎視眈眈，所以司馬紹雖然發出罪敦詔書，一直沒有動靜。大家不約而同地把眼光投向了隨州和襄陽，等待隨州戰役的結果。這時候王敦派出信使勸劉巖歸順，許諾只要劉巖依附，給劉巖加封梁州刺史、襄陽侯。這讓劉丹哭笑不得，事情怎麼鬧到今天這個地步？
劉丹知道王敦兩個月後就會兵敗身死，所以想乘著這個機會渾水摸魚，把襄陽和南陽拿下，同時得到朝廷的加封名號，以後慢慢經營，沒想到這王敦瘋了，竟然發了狠先要把自己打垮。至於嗎？我這不是很有節制嗎？只不過拿下了隨州和荊門，又沒有把你的老窩武昌拿下。事到如今，兵來將敵，水來土堰，事到其間，道在人為，走一步看一步。
周撫的大軍在河上行駛一個多月，終於趕到隨州，因為隨州的碼頭被襄陽軍佔領，船隊只好在離隨州50裡地的一個小渡口停泊。接下來就是紮營盤，觀察敵情，修築攻城器械，同時通告全郡，徵兵徵糧。周撫三人帶著自己的親兵和隨州城的當地嚮導來到隨州城外觀察地形，卻被眼前的城牆嚇了一大跳。城牆比原來憑空高出兩米，垛口、城樓、角樓樣樣俱全，護城河也被拓寬挖深。一個多月就能拔高兩米？
嚮導解釋道：“襄陽佬是用木板釘好格子，用水泥、石塊，石灰和水凝結成一個個大條石，然後一層層砌上去的，肯定不耐用。將軍請仔細看，原來城牆的垛口留下來了，說明他們只是加高了外圍牆面，整個城牆沒有加高。”
不耐用？夠應付我就行了。周撫仔細看過去，確實是這樣，原來的垛口位置現在成了一個窗戶一樣的東西。不過即使是這樣，這城牆也不好爬，難道讓我的士兵從這個窗戶鑽進去？看來只有從城門攻進去了。