劉巖的檄文和朝廷的詔書一起傳到湖陰，王敦氣的吐血，這鄉村鄙夫和黃鬚鮮卑奴一起來欺負我，當我是好惹的！遂招周撫和鄧嶽，把二人罵的狗血淋頭，道：“你們一直給我說劉家是貪圖小利的兔子，現在好了，兔子變老虎，這是要吃人了。你們兩說說這到底是怎麼回事？”
周、鄧惶恐謝罪，曰：“臣死罪，失於勘察，劉家團練三千，都是新兵，成不了氣候。請郡公下令，我和鄧嶽兩人帶領部眾把劉家剷平。”
王敦恨道：“你們兩人一起帥部眾走陸路拿下襄陽，我會讓荊州大軍從荊門出發，佔領劉家村。去吧，拿不下襄陽，你們提頭來見！”
二人走後，王敦嘆了一口氣，今年特別不順，自己的親信一個個地出問題。王敦手下任大將軍掾潁川人陳述病逝；一個月後，王敦手下右長史熊遠病逝；又過了一個月，豫章太守謝鯤也死了。又過了一個月，另一個噩耗從江陵傳來，王敦的從弟、平南將軍、荊州刺史、南蠻校尉、武陵縣侯王廙病逝。這是王敦最親近的一個兄弟，王敦無兒，本來是想讓王廙接班的，現在好了，寡婦死了兒子-沒指望了。王敦不得已，這才讓自己的從兄王含接任荊州刺史。後來王敦上表請徙王含為徵東將軍，都督揚州江西諸軍事，王彬為江州刺史，王舒為荊州刺史。這三人中，只有含為敦兄，同惡相濟，舒彬雖為敦從弟卻未甘助逆，所以明帝盡從敦請，一併遷調。
現在王敦反心已起，他的丞相掾屬都看得很明白，大都數想辭官而去，又怕王敦殺雞儆猴，誰也不敢出這個頭。這時東晉的大神棍郭璞正好在王敦手下任參軍，王敦把他叫來問一問自己的前程。
郭璞，字景純。河東郡聞喜縣（今山西省聞喜縣）人。郭璞自少博學多識，又隨河東郭公學習卜筮。永嘉之亂時，避亂南下，被宣城太守殷祐及王導徵辟為參軍。晉元帝時拜著作佐郎，與王隱共撰《晉史》。
郭璞為正一道教徒，除家傳易學外，他還承襲了道教的術數學，是兩晉時代最著名的方術士，傳說他擅長預卜先知和諸多奇異的方術。他好古文、奇字，精天文、歷算、卜筮，長於賦文，尤以“遊仙詩”名重當世。
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郭璞有很多神奇傳說，晉惠帝、懷帝之際，河東之地首先出現了騷亂。郭璞卜了一卦，丟下書策長嘆一聲說：“哎呀，老百姓將要陷於異族統治之下了，故鄉之地將要受到匈奴的蹂躪啊。”於是暗中聯絡了親戚朋友數十家，遷移到東南去避難。
郭璞走到廬江郡，廬江太守胡孟康被丞相司馬睿召為軍諮祭酒。當時江淮之間還是平安無事，胡孟康安然無憂，不想過江南去。郭璞為他占卜，得到的結果是“敗”。胡孟康不相信。郭璞整頓行裝將要離開，但看上了房主的一個婢女，一時沒有辦法得到，於是取小豆三鬥，把它撒在房主人宅院的四周。主人早晨起來，看到數千穿紅衣的人把院子圍了起來，到近處看又沒有了，心裡又厭惡又恐懼，請郭璞為他占卦。郭璞對他說：“你家裡不應該收留這位婢女，可把她領到東南方二十裡遠的地方賣掉，千萬不要和買主討價還價，這樣妖怪也就自行消失了。”主人就依此而行。郭璞暗中派人以很低的價買下了這個婢女。再畫了符丟入井中，那數千紅衣人都被反綁雙手，一個接一個跳入井中，主人非常高興。郭璞也帶著這個婢女離開了此地。後來不過數旬廬江就淪陷了。
郭璞曾為人選墓地，明帝微服前往觀看，因而問主人為何葬地依龍首之星位，這種葬法越禮，依法要滅族，主人說：“郭璞說這不是葬龍首而是葬龍耳，不出三年當致天子也。”帝驚問：“當出天子也？”主人回答：“是致天子，可以為天子解答問題。”明帝疑惑不解。
郭璞平素與桓彝友善，桓彝每次造訪，有時正好郭璞在內室，便直接進去。郭璞對他說：“你來我這裡，別的房間都可隨意出入，但千萬不要入廁中找我，不然，主客都有災難。”後來有一次桓彝醉中來找郭璞，正好郭璞在廁中，桓彝就悄悄地去偷看，見郭璞赤裸著身體，披散著頭髮，口銜寶劍正在設祭。郭璞一見桓彝大驚說：“我經常囑咐你不要到這裡來，你偏偏要來。不但害了我，你自己也難免其害。這也是天意，我怪誰呢？”歷史上郭璞最終死於王敦之禍，桓彝也死於蘇峻之亂。
郭璞因母喪而去職，卜葬地於暨陽，離水有百許步。人們都議論不該離水太近，郭璞卻說：“當要變為陸地。”其後淤沙堆積起來，離墓幾十裡的地方都成了良田。不到一年，王敦起用郭璞為記室參軍。這時潁川人陳述為大將軍掾，很有名聲，為王敦所器重，但不久就死了。郭璞哭得非常悲痛，呼叫道：“嗣祖，嗣祖，誰能知道這不是福氣呀。”不久王敦叛亂。
王敦將要叛亂，溫嶠、庾亮讓郭璞占卜，郭璞回答說不能判定。溫嶠、庾亮又讓為他們佔兇吉，郭璞說：“大吉。”郭璞走後，溫嶠和庾亮議論說：“郭璞說不明白，是他不敢明言，或許上天要奪王敦之魄。今天我們為國家辦大事，郭璞說大吉，是說明舉事必定會成功。”於是勸明帝討伐王敦。
王敦這次想要起兵，招來讓郭璞筮《易》，決一休咎。璞筮《易》畢，心中奇道：“我以前算王敦起兵叛亂，都是敗亡，這次怎麼卦象昏暗不清？”遂對王敦曰：“以前很多人找我算卦，百無不中，這次郡公的卦象突然大變，是不是有意料之外的事情發生？”
王敦見他說得鄭重，疑惑道：“意外之事？好像也沒有。就是襄陽突然有人叛亂，人數不多，不足為慮。”
“襄陽？”郭璞伸手掐指一算，精彩連連，暗道：“我本以為我的壽數就在今日正午，沒想到出現轉機。”再看王敦，一臉的死氣也露出幾分生機，本來烏雲壓頂的臉色透出一絲異彩。
遂對王敦曰：“襄陽正是休咎轉折的關鍵。所以一動不如一靜，郡公不如派兵先把襄陽叛亂鎮壓下去，回頭再考慮如何應對朝廷的兵馬。你若是現在起兵，不久就有大禍，若是退回武昌，壽長不可限量。”
王敦道：“我已經派周撫和鄧嶽領兵平叛，不久應該就能奪回襄陽。”
郭璞請令道：“請郡公允許我一起隨周、鄧大軍前去討伐，襄陽太重要了。切記，襄陽沒有拿下，郡公的大軍千萬不要動。”
王敦聽郭璞這樣說，也很奇怪，難道說這襄陽還有什麼么蛾子？想想也是，兩路受敵不如先滅一路，再圖其餘。道：“既然這樣，我封你為安西將軍，帶五千兵馬和周撫、鄧嶽匯合，一起定奪襄陽。”
郭璞領命而去。
這時王敦坐在大帳沉思，自己少年得志，意氣風發，對那些算命看卦之人不以為然，所謂“敬鬼神而遠之。”不過王敦知道，這郭璞是真有本事。是不是等襄陽有了結果再起兵？
半個月過去，大軍久久不動，可把錢鳳急壞了，所謂箭在弦上，不得不發，本來已經安排他和王含，以誅奸臣溫嶠等為名，率水陸大軍五萬，東指京師。現在郡公倒好，拉弓上弦，引而不發，這是什麼道理？錢鳳、王含領著眾將來到郡公住處。說來也奇怪，原來王敦病重，臥床不起，這次倒是能坐在床頭見眾位將領。
聽到大家的疑惑，王敦嘆了一口氣，道：“襄陽叛亂，周撫、鄧嶽和郭璞帶走將近一萬兵馬，我們現在是守城有餘，進攻不足啊。等到三人平定襄陽，再回師東進，那樣也不遲。大家務必把姑孰守好，壓住陣腳，不要讓王師前進一步。”
大家聽王敦這樣說，面面相覷，襄陽劉家作亂，大家都聽說過，一個鄉下野夫，能有什麼作為？錢鳳問道：“劉家苔蘚之疾，不足為慮，一支偏師就可以拿下，為何要勞動大軍征伐？”
王敦把郭璞的話講給大家，錢鳳急道：“郡公上了郭璞的當啊！郭璞曾勸告過溫嶠、庾亮起兵，這次又把五千兵卒帶走，這是要配合朝廷的征伐啊！”
王敦為錢鳳說辭打動，怒道：“這個方術騙子，竟然敢欺我！”
因為王敦準備用兵江東，在各郡抽取兵力，所以隨州和荊門的守軍不多，被獨一團輕鬆拿下，接下來就是修築城牆，招兵買馬。這次出征帶了不少的刀劍、綿甲和草糧，足夠三千人裝備。這時姑蘇的軍情陸續傳來，周撫三人率領萬人大軍準備來爭奪隨州，這一下把隨州的第六營的何斌和肖峰嚇壞了，獨立營和預備役共四千人，加上工程兵一千，其他新招一千，看起來人很多，但是這些都是菜鳥，沒有見過血的，王敦的一萬大軍可是百戰之師啊！一個衝鋒可能就把隨州拿下了，所以急忙派人送信到襄陽。
劉丹接到來信也是吃了一驚，我這小胳膊小腿的，經不起折騰，你派一萬兵馬過來，至於嗎？他不知道因為自己的參與，整個東晉的形勢都發生了改變。原來歷史上七月，王含等水陸五萬，掩至江寧西岸，人情惶懼。溫嶠移軍水北，燒斷朱雀橋，阻住叛兵。含等不得渡，但在橋南列營。王師各軍皆固壘自守，相戒勿動。王含錢鳳，屢次出兵挑戰，不得交鋒，漸漸的懈弛起來。郗鑑掩他不備，突入含營。含倉皇命戰，前鋒將何康，出遇段秀，戰未三合，被秀一刀，劈落馬下。含眾大駭，俱擁含遁走。段秀等殺到天明，斬首千餘級，方渡江歸營。王敦養病姑孰，聞含敗狀，盛氣說道：“我兄好似老婢，不堪一戰，門戶衰敗，大事去了。看來只好由我自行。”說至此，便從床上起坐，方欲下床，不料一陣頭暈，仍然仆倒，竟致魂靈出竅，不省人事，第二天便死了。
後沈充帶部曲一萬和王含大軍匯合，各地守軍紛紛而起，殺王敦黨羽以應王師，兗州刺史劉遐，臨淮太守蘇峻，已各率精兵萬人，同來勤王。王含與其子王應架一扁舟逃往荊州，被荊州刺史王舒，遣兵出迎。俟含父子入城，立命拿下，縛住手足，投諸江中。錢風敗走長江闔廬洲，被周光追斬；沈充為故將吳儒所殺，周撫、鄧嶽均亡入西陽蠻中。王敦之叛至是平息，敦本人亦被剖棺掘屍，與沈充懸首示眾。王敦的龐大勢力，二個月內就土崩瓦解，煙消雲散了。
只是現在劉丹這個攪屎棍佔了襄陽，這一切都發生改變，本來二個月結束的戰鬥，拖成了現在暫時攻守互換，不知時局將向何處發展。