沈括《夢溪筆談》記載:“予出使至磁州，鍛坊觀鍊鐵，方識真鋼。凡鐵之有鋼者，如面中有筋，濯盡柔面，則麵筋乃見，鍊鋼亦然。但取精鐵鍛之百餘火，每鍛稱之，一鍛一輕，至累鍛而斤兩不減，則純鋼也，雖百煉，不耗矣。此乃鐵之精純者，其色清明，磨瑩之，則黯然青且黑，與常鐵迥異。亦有煉之至盡而全無鋼者，皆系地之所產。”
此“精鐵”指百煉鋼原料，應是含碳量稍高，所含夾雜不十分多的鐵碳合金。“一鍛一輕”，應是不斷去除夾雜，氧化鐵皮不斷產生並脫落之故。“累鍛而斤兩不減”應是相對而言的。“煉之至盡而全無鋼”可能是含硫較多、產生熱脆的緣故。百煉鋼首先要精鐵，這精鐵就不容易搞到，如果鐵中含硫過多，煉著煉著就沒了，剩不下精鐵，這算是煉廢了。近代張之洞辦的鍊鋼廠就是因為鐵礦的磷較多，所煉成的鋼鐵，容易脆裂折斷，當時，進口的洋鋼在上海的售價是每噸銀三十餘兩，漢陽廠的鋼只能賣每噸銀23兩，還乏人問津。
“水車鍛造？我在漢水沿途看到很多的新修的水車，這是怎麼回事？這個水車鍛鐵法我們能不能學會？”鄧嶽問道。如果水車能夠解決問題，咱們安裝水車就是。
“有水車也沒有用，”周撫苦笑起來，“說起來這水車還是劉家村興起來的。劉家村不但自己造了四架，還幫助大江沿途的村莊安裝了水車。劉家的水車費用只要別人費用的七成，而且還可以分期付款，最多可以三年期限，到莊稼收成的時候用糧食抵債，現在大家都邀請劉家裝水車。你也知道農田中旱田收成很不理想的，水田種植糧食才有保障性。水車架起來，大片的旱田就能變水田了，自然大受歡迎。至於你說的水車鍛鐵，我也讓人試過，效果很不理想。也許劉家有自己的獨門絕技。”
劉家村的水車都是流水線作業，就像後世的組裝傢俱一樣，先把所有的木柴和緊固件都加工分類好，還有大小不同規格，最後安裝隊到各個村去安裝。現在劉家村有十幾支安裝隊奔赴大河沿線，就是武昌郡附近也有人找上門來。這些都得力於木工機床，使木材加工省時省力，現在最大的限制是熟練工人太少。
除了水車，劉家村有熱炕施工隊，現在劉家村的村民做起了包公頭，組織一大批人在襄陽城給人打灶修炕，蜂窩煤和煤爐現在風靡襄陽，整天都有熱水，真是太方便了。至於暖氣片，那得是萬貫家財的土豪才享受得了，周撫家中的這一套屬於劉家獻孝心，不要錢的。
“這條路走不通了，那只有靠劉家了。”鄧嶽嘆了一口氣，“主公這次讓我來，這一萬多鋼刀是必須一年全部完成的。他們要鐵匠，生鐵，這些都可以儘量滿足。他們的水車很不錯，主公也想讓他們到江州和江陵把水車搞起來。只是這個費用太高，全部用錢幣和糧食付款的話壓力太大。主公那邊今年打了這場戰，庫房裡基本空了。”
“這個都是不用擔心，”周撫指著剛才斬斷的銅板道，“你看這個銅板，就是劉家造的九郎錢，比沈充的沈郎錢可精緻多了。現在九郎錢和沈郎錢的兌換比率是1:20，沈充的老臉都丟盡了。因為青銅太少，九郎錢的發行量不大，要不然早就沒有沈郎錢的
活路了。他們還問過我能不能搞到銅，大冶銅綠山不是產銅嗎？銅錠你有多少他們就要多少。”自從鐵器取代了銅器，青銅器的用途從武器轉為香爐、餐具這些生活用品。交付銅錠這倒是一個辦法，只是這樣搞下去這劉家就富可敵國了，不過這些都是以後要考慮的事情。
“這次過來主公想把劉家拉入我們的陣營，你看給劉家安排一個什麼職位好？”
“這個？”周撫遲疑了一會兒，“劉家寒門，祖上也沒出過什麼大官，除了九郎，其他人也沒有什麼出眾才華。這次中正品評劉家九郎評為六品，他的兩個哥哥因為成為《雅音》的編輯，評為六品，算是超規格了。但是劉家算是暴發戶，驟然拔得太高不能服眾，要不到我這裡做個參軍，或者在郡縣做個掾屬？至於主公那裡，他們還不夠格。”
“這樣也行，那就徵辟劉九郎的哥哥劉昊到你帳下作參軍，九郎的父親劉巖作郡守的文學掾，”鄧嶽道。“他家不是辦學堂嗎？讓劉巖把這一塊管起來起來，也算物盡其用。可惜劉九郎的年齡太小，其實徵辟他是最合適的，畢竟他才是正主。”
漢代自三公至郡縣,都有掾屬。人員由主官自選,不由朝廷任命。東晉的參軍純粹只是將軍府的幕僚，相當於參謀。至於文學掾，主要職責當是管理學校，教授弟子，也兼管郡內教化、禮儀之事，相當於教育局長和宣傳部長。文學掾屬於比較清高的職位，非德高望重者不能當之，老劉家想拔高自己家的逼格，這個位子算是投其所好。這也說明鄧嶽來之前做了大量的調查工作。
至於正中品第，這是魏晉時期實行的九品正中制，稱九品官人法，是魏晉南北朝時期重要的選官制度，是魏文帝曹丕採納吏部尚書陳群的意見，於黃初元年（220年）命其制定的制度。此制至西晉漸趨完備，南北朝時又有所變化。從曹魏始至隋唐科舉的確立，這期間約存在了四百年之久。
九品中正制是從東漢末年的清議發展而來的。東漢末年，代表中央政權的曹操有不少壓制豪族名門浮華風氣的舉動。曹操並非名門，其祖父是與名士對立的宦官集團中的一員。不少名士很瞧不起曹操，與曹操政權對抗。因此曹操必須壓抑以清議名士為代表的地方豪族勢力。但在戰亂時期，曹氏政權還須依靠地方名士，因為他們在鄉里有較高的聲望，完全廢除鄉里評議是不可能的。所以曹氏政權把清議納入政權軌道，使名士與政權合作。這樣以設立中正官專門執掌品第人物以備仕進參考的方式，代表“國家利益”的政權便對地方名士取得一定程度的控制。但另一方面，地方名士的清議也便合法化，從而為其發展勢力創造了條件。
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九品中正制從內容上說主要有三條，設定中正、品第人物、選拔依據。所謂中正，就是掌管對某一地區人物進行品評的負責人，也就是中正官。中正官又有大小之分，州設大中正官，掌管州中數郡人物之品評，各郡則另設小中正官。
品第人物是中正官的主要職責，中正官負責品評和他同籍的士人，包括本州和散居其他各郡的士人。品評主要有三個內容：
第一、家世：即家庭出身和背景。指父祖輩的資歷仕宦情況和爵位
高低等。
第二、行狀：即個人品行才能的總評，相當於品德評語。
第三、定品：即確定品級。定品原則上依據的是行狀，家世只作參考。但晉以後完全以家世來定品級。出身寒門者行狀評語再高也只能定在下品；出身豪門者行狀不佳亦能位列上品。於是就行成了當時“上品無寒門，下品無士族“的局面。
九品中正制創立之初，評議人物的標準是家世﹑道德﹑才能三者並重。後趙主石勒曾清定九品，石虎亦恢復雍秦二州望族免役特權，但似乎並未設中正之職。東晉有專門的譜牒司令史負責譜牒的撰修工作，據以確定誰是士族，誰是庶族．才能據以選官、論人和通婚。這些措施主要是保護士族門閥的利益，防止寒族冒充士族，這樣就造成了一批特權階層，這個時候皇權被大大的削弱，造成“鐵打的士族流水的皇上”這一南北朝時期特有的現象。
東晉士族階層壟斷教育、把持政權、兼併土地、割據一方，排斥寒族，分配了最大一塊社會財富，讓中央政府的財政陷入窘境，社會負擔轉嫁給數量極少的自由民，這樣造成兩極分化，社會矛盾加劇，最終導致農民起義，東晉天師道的起義跟這個也有關係。
後來科舉制度的產生也造就了一個特殊的權力階層，就是士人階層，考取功名就有特殊的權利，權貴階層仗著自己的權勢，從底層農民手中巧取豪奪，強佔土地。這就產生了一個很可怕的後果。首先是權貴階層可以透過各種特權，免於向國家繳稅，而農民失地之後又無稅可繳，所以國家財政收入大幅減少。為了彌補財政上的漏洞，朝廷只好透過強硬手段給下面增派收稅任務，可是權貴階層依然有辦法透過各種手段偷稅漏稅，結果就是朝廷的收稅任務全部攤派到了無權無勢的普通農民身上，原本已不堪重負的普通農民，生活又變得更加困苦。這就使得社會矛盾進一步激化，最終演變成星火燎原的農民起義軍。
這個階層是如此的頑固和貪婪，以至於即使知道這樣下去的結果是大家一起玩完，他們也停不下來自己的腳步，就像一個貪食的傢伙，即使知道不停地吃會撐死，也控制不了自己的食慾。如果誰要改變現狀，就要把他弄死，這就是為什麼在中國古代搞社會改革的都沒有好下場。
春秋戰國秦國變法成功，很重要的一點就是打破了貴族的壟斷，廢除舊世卿世祿制，獎勵軍功，禁止私鬥，頒佈按軍功賞賜的二十等爵制度。其他國君不是傻子，難道不知道跟著變法？不行啊！還沒等你變法，其他貴族就把你弄下臺了。最後只剩下一條路，就是割地，割一塊地，喘一口氣，最後大家一起給人滅了。也許是因為秦國是西戎，本來是少數民族，沒有開化，貴族制度不完善，變法的阻力更小一些。
中國歷史上的政權經歷興衰治亂，往復迴圈呈現出的週期性現象，都是跳不出這個怪圈。有人就直問太祖，現在的震旦能不能跳出歷史上“其興也勃焉，其亡也忽焉”的週期律？後世的米國也出現了這種情況，有錢人把持了國會，整個米國都被他們控制，又因為米國的強大，所以米國為了軍工集團的利益，發動了一次又一次的戰爭，成為世界動*亂之源。