後世的煤爐都是薄鐵皮做的外殼。漢代可沒有薄鐵皮。那爐子的外殼都是鐵匠用錘子慢慢砸出來的。趙家手藝再好鐵皮的厚度和均勻度和後世機械生產的那是完全不能比。即便是漢代工價再便宜。可是，由於手工出來的鐵皮相比機械壓出來的還是厚實很多。雖然，這樣的產品質量上要好一些或者說結實一些。可用料成本還是太高了。
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在後世鐵板、鐵絲、鐵管、鐵釘這些東西看起來常見的東西。其生產工藝和所需要的裝置在漢代都是沒有的。難道要幫趙家做臺化鐵水的爐子和一臺擠壓機？就算是能做出來這動力問題怎麼解決呢？現在可是連蒸汽機都沒有啊。再做臺蒸汽機？顏文覺得這個對自己也沒有多大難度。可是，要做多大功率的？退一步來想，就是技術上自己都能解決。像擠壓機、蒸汽機這麼大的裝置需要多少鐵才能完成？這麼貴的鐵原料需要投入多少錢才能做得出來這樣的機器？草，又回到了原點。
看來必須要先解決鐵料的價格問題。起碼要降低些鐵原料的使用成本才有可能發展重工業。顏家不是鐵有礦山嗎？去看看好了。顏文決定先去瞭解一下漢代鐵料的源頭。看看有沒有辦法從源頭上降低一些鐵料的採購使用成本。想到這裡顏文就去找顏川說明了自己的想法。顏川二話沒說，就喊著顏九和兩個家奴。一行人在顏川帶領下不急不慢走向顏家的礦山。
顏家鐵礦在後世屬於邯邢礦區。鐵礦資源主要分佈在武安、涉縣。顏家莊所在位置是後世的峰峰礦區主要是煤炭資源比較豐富。當然並不是說這不就沒有鐵礦。只是礦脈總儲量要低得多。可是，在漢代總儲量倒是無所謂的。因為漢代鐵的產量實在太低了。顏家四座礦山其實有三座都是煤礦山。只有一座是鐵礦山儲量還很小，不過有一點好處就是埋的不深。屬於是那種易於開採的淺層礦。顏文想後世這個礦估計早已挖完了。在自己的印象中後世這個位置是沒鐵礦的。
一行人來到礦山找到了顏家鐵山的管事。這位管事姓郭是以前是一個落魄書生。年輕的時候家鄉遭遇的災害流落到梁期縣。被顏福收留做了顏家的門客。漢代世家大族多有豢養門客的習慣。這個是從春秋時期一直流傳下來的風氣。門客也是分三六九等的。平時什麼也不用幹整體吃渴玩樂。不同等級的門客生活花銷標準不盡相同。當主人家遇到特定的事時他們會去為主人家去完成。文門客一般充當謀士、賬房、文書、說客、奸細等。武門客一般都是護衛、打手、刺客、私兵、私將的角色。
顏文來到漢朝已經兩個多月了。雖然，顏川對自己禮遇有加。以朋友、兄弟相稱。可是，大部分顏家人眼裡，是把顏文當成一個門客在看待。這個郭管事自己做了十年多的門客。這才被家主顏福委任到礦山上來做管理。他覺得顏文這個新來者有點太自以為是了。雖然，郭管事對顏文有點看法。可是，老於世故的他當然不會表現出來。特別是在看好顏文的三公子在場的時候。
在郭管事的帶領下一行人參觀了礦山上的各個地方。工棚、飯堂這裡曠工生活的地方都是茅草搭建的而成。又髒又亂還臭不可聞。入眼望去十幾二十多個曠工擠在一個大通鋪上睡覺。衣服鞋子丟的滿地都是。也看不到任何洗澡的地方。甚至大小便都隨處可見。
走過一個山頭就看見了礦坑。一看望去顏文立刻就算是明白為什麼鐵這麼貴了。首先，挖礦全部是人力。工具也就是?頭、鐵鍁這些。甚至於很多人人連鐵質工具都沒有，拿的居然是木鍁在挖著。整個礦山估計有數百工人就是拿著各種稀奇古怪的殘次工具在山上挖鐵礦石和土方。
儘管顏家礦山鐵礦埋藏不深大約在30－70米左右。就算這樣光挖的成本就佔鐵價的大半。因為礦層不深顏家採用的是露天開採法。就是用人力把表層土全部挖走。這種挖法相對技術難度較小，也更安全。但是，消耗人力資源多。漢代這時還沒發明火藥。挖掘過程中遇到岩石層基本上就是靠礦工用大錘一點一點的把大石頭砸碎了運走。效率可想而知。顏文邊走邊想，還好哥又作弊神器啊。什麼神器呢？火藥。對就是火藥。把那些巨大的岩石山體用爆破法炸的粉碎開採起碼省一半的力氣。礦山上的運輸條件也非常落後。泥濘的土路上七八個一組的曠工光著膀子，推著木頭輪子的破板車在坑坑窪窪的山坡土路上爬行。顏文簡直不知道用什麼來形容。
“就不能把路修修。用好一些的車輛和工具嗎？”顏文實在忍不住問道。
“哈哈哈哈。這位先生真是不懂啊。”郭管事笑著說道：“這些礦徒。時而挖掘，時而運輸。拿著好工具也會很快損壞。礦徒之中多有刁鑽。時常不背破壞工具。這土石、礦渣行與路上時有掉落。即便修路能管幾日。”
見管事這樣說顏文也知道，這不是單純的改造哪一點就能提高產量的。整個礦山想要提高生產效率非得大變不可。不能成系統的改革。工序不分開自己就算是提出幾條好的建議也是沒用大的。
郭管事看顏文不語。感覺自己小勝了一陣。心裡暗喜，嘴上到也不多說什麼，帶領眾人又向熔鍊區走去。
很快一群人就來到了熔鍊區。熔鍊區就算把鐵礦石燒出鐵水的地方。顏家鍊鐵還是拿著一次性的泥爐。在底部燒著柴火。每個爐子在開始鍊鐵之前要先燒幾個小時烘乾、預熱。爐子小不說還四面透風流失了很多熱量。熔鍊的鐵礦石也未經粉的大塊礦石。燒半天別說鐵水就是礦石都不見發紅。最搞笑的還是燒出鐵水後爐子也沒有出鐵口。最後是等爐子冷卻後搗毀掉，這樣來拿出裡面的鐵料。當然，這鐵料還不是成品還需要用坩堝進行二次熔鍊。這樣熔鍊的爐子完全是一次性的。難怪旁邊還有一組陶土匠在附件不停得做爐子。
顏家礦山整個工地上人頭湧動。各道工序加起來倒是有兩三千人。郭管事說顏家礦山每年能生產熟鐵6萬多斤，精鍊鋼2000多斤。看管事得意的樣子好像還很了不起似的。顏文心想我要是告訴你哥穿越前的一個廠子一天鋼產量是你們全年鐵產量的200多倍。你會不會氣的自殺？
幾人在山上轉了一圈，回到礦山入口處的小廣場。這裡是礦石上的成品倉庫和管事們的辦公區域。來自各地的賣鐵客戶拉著大大小小的牛馬車輛停在庫房門口等待。庫房旁邊有一間小屋估計是賬房。裡面坐著幾個書辦之類的人士在打著算盤。
一群人在郭管事的帶領下進入一間還算乾淨的小屋。一會來自不同部門的管事先後進來拜見三公子顏川。這位進來的姓馬的管事。說是挖掘區的負責人。顏文聽到他簡單的介紹了一些情況後。終於說出了自己的想法：“馬管事。鄙人顏文。曾拜山中隱士為師。學得一發，可製成可開山劈石之炸藥。只需少許就能將山石炸的粉碎興許對採礦有益。可否在山上一試？”
“哦。世間有次物。”馬管事一愣。悄悄瞟了一眼看顏川才又說道：“老朽也住莊上。曾聞先生之名。若真有此物。那真乃幸事。”
“那文回去做得此物再來山中演示。希望能對礦山有所幫助。到時希望馬管事多多指教。”顏文說完往這顏川點點頭。顏川會意說：“辛苦各位。改日我們再來吧。”一行人就這樣離開了鐵山。
回去路上顏文思前想後，整個礦山工序是環環相扣的。想整體提高鐵的產量也是不太可能。不過鐵山上管理混亂，一個礦工既幹這又幹那。從人力資源利用率上來考慮。如果，能加快開採進度就能解放出一部分勞動力出來。這些勞力如果可以分配到其他工序，自然就提高了產量降低了成本。挖礦鍊鐵成本降低了，應該就能降低一些買鐵料的價格了吧！“炸藥。一定得要做出炸藥。”顏文心裡暗下決心。
炸藥有很多種，有諾貝爾的黃色火藥、沃爾夫的苦味酸、佩魯斯的硝化棉、索佈雷的**、威爾勃蘭德的**、朗寧的**等等。不過這些炸藥都不是現在有條件製造出來的。現在唯一可以方便、容易製造的火藥就是我們老祖祖發明的黑色火藥。**最佳配比是硝石75%硫磺10%木炭15%。硝石、木炭那是哪裡都有。唯一麻煩的就是硫磺。想到這裡顏文隨口問道：“哪裡可以買到硫磺？”
顏川聽到顏文的話有點不太明白：“什麼硫磺？窮奇兄說的是入藥的石硫磺不成？”
這在漢代硫磺叫做石硫磺。用處很少只是用來殺蟲和入藥。一般來說只有藥鋪才有少量出售。顏文並不知道這些。但他知道顏川說的石硫磺十有八九就是自己想要的硫磺。於是，第二天一早。顏文就找到相熟的餘毒請他去縣城幫自己多採購一些回來。
餘毒在梁期轉了一天。幾乎把縣城硫磺一掃而空才買到了10多斤硫磺，餘毒害怕不夠又去鄴縣轉了一圈。這才又買了30多斤。回到顏家莊，一算賬前後花費了70多珠。
“這點硫磺只夠做400多斤炸藥的。70個大錢，這個成本也太高了。估計做出來的炸藥礦山上也不一定捨不得用。”想到這裡顏文真是沮喪。
“文公子。毒聽說這石硫黃。產於益州。在那邊並不值錢。只是路途遙遠，運輸不便。各地用量又少，都是運送其他物品時候夾帶一點。又已藥物兜售，故而價錢才如此之貴。”餘毒這次去鄴城採購硫磺多了個心眼，在鄴城打聽到硫磺的產地和貴的原因。看到顏文的表情他連忙把自己打聽到的訊息告訴顏文：“想要量大價廉的石硫磺除非是派人去益州採買。”
這個年代道路狀況極差益州距離冀北數千裡。沿途山匪盜賊多如牛毛。長途販運確實不是一件容易的事情。顏文心想這火藥對礦山作用很大，必定要搞出來。不管付出多大成本也要試一試。他看看餘毒說道：“這硫磺對製造火藥非常重要是必不可缺的一味配料。餘毒兄弟可願為為兄辛苦這一趟？”
餘毒聽到顏文的話連忙跪拜在地上說道：“蒙公子信任委毒以重任。毒拼死也要完成。”
“餘毒兄弟。這次你與馬澤二人帶上500珠上路。能買多少算多少。路途遙遠多加小心。回來我為你們擺酒慶功。”旁邊的李進聽到顏文的話，拍拍餘毒肩膀說道：“你們即可到賬房支錢上路，別辜負先生對你等的期望。”
餘毒、馬澤一起跪下齊聲說道：“我等領命。”說完磕了個頭走了出去。
餘毒、馬澤走後顏文考慮再三，還是決定把自己對礦山的整體改造寫了出來。顏文想不管礦山的管事們採納不採納，起碼我該做的都做了問心無愧了。顏文寫的這份《礦山改造計劃》從管理方法到工序分配。再到裝置和技術改革。
顏文一邊寫一邊註明這樣做的好處。如提高曠工生活水平已激勵曠工工作熱情。改善礦山衛生條件已降低曠工患病和死亡率。修繕挖礦道路、製作鐵質正廂車用繩索牽引拉昇、流水線管理，讓不同工序的工人幹特定的工作。最後重點介紹了應當建造大型熔煉爐並畫了爐灶的草圖。詳細說明了預熱、加溫、鼓風、出鐵、排渣等等熔爐工藝流程。整個《計劃》林林種種的寫了十八頁紙，洋洋數萬字非常之詳盡。“不知道寫的這些到底能不能按他所希望的引起礦山管理層的注意？”顏文把寫完的計劃書又前後檢查了幾遍才放入口袋裡。