鄭東揉揉有些發紅的眼睛，繼續埋首帳冊。昨夜他為了搭個晾衣服的架子可是忙了大半夜。今天一早，就被拎來和錢管事學查帳。練習物件是堂口幾年內的賬簿。他本來就是讀管理專業，又做了幾年總栽，對核查算是個高手。雖然記帳方式有些不同，在錢管事細心教導下，一個上午足夠他融會貫通。
錢管事見鄭東聰明能幹，一點就通，不得得承認這小子真是個天才，怪不得能得到堂主青眼。他自認對管帳方面已經很有天份，從學習到應用，也要幾個月才能得心應手。這個少年只用一會功夫，叫他情何以堪？再者，東方堂主很關注這個少年，出行辦事都帶在身邊，可見有心栽培。他的前途必不可限量。所以這次堂主將少年託給他後，他藉機息心教導，以示好結交。
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鄭東用毛筆在草紙上加加減減。他實在用不來算盤，讓他學會算盤再來算帳，怕是天已經黑了。他還想快點工作完去吃飯，早上睡過頭了，飯也沒顧上吃。“咦？”鄭東看著一面上結算的數額，雖然收入支出結平了，他還是直覺地有些違和。這是鄭東沉浮各類報表十數年練出來的直覺，一向很準。他曾憑藉這直覺躲過一個大型商業詐騙案，使公司躲過滅頂破產的危機。
鄭東又小心檢查一遍，還真發現了問題。這假帳做的……有經驗的老手一般都能發現問題。鄭東是剛接觸古代帳冊，被壹貳叄肆晃得眼花，險些讓他矇混過去。再往後看，幾年來教中飲宴人情開銷巨大。最的上交教中的慣列銀子幾乎都沒剩，堂中開支是在吃前些年攢的老本。而且，虧空甚大，教中羅星以下，有個職位的必有虧空。看到這，鄭東有些不明白了，堂中已經入不敷出，他們還一個勁地向外借錢，而不想法挽救，難道要等樹倒猢猻撒不成？羅星行事如此囂張無忌，他若不是他太相信自己的帳房先生，就是有恃無恐了。聽說他有位哥哥是教中長老，且與東方不和。
鄭東急忙把自己發現有問題的地方指給錢管事看。錢管事一見，神色大變。兩人又趕緊趕慢地把近年的帳冊核查一遍，發現的問題更多，多到如果這是朝庭，鄭東認為羅星足夠被判個抄家流放。武林中人，行事可能會激烈些。
回到住處後，兩人把一天的成果整理好呈給東方不敗。東方捏著摺子面沉如水，空氣一時冷凝。見識過東方不敗手段的管事大氣也不敢出。
東方放下摺子，略微沉吟，並沒發怒，也沒立即叫羅星來對質，只吩咐倆人回去繼續把沒做完的做完，每天寫個總結呈給他看。
此堂口下轄四家酒樓，五間客棧，三家妓院，兩家賭場與兩家當鋪。都是極賺錢的生意。勢力範圍內的其他商家還交些保護費。賬面上每年只收入不到10萬兩銀子很不合理，拉拉雜雜的支出項幾乎和收入齊平，最多每年剩一兩萬淨利，又都被眾人虧空走了。
這一天，鄭東兩人來到一家下屬客棧查菜價順便吃午飯。剛進門就見大堂裡亂烘烘的一團，甚至還有幾個黃頭發藍眼睛的外國人。幾個外國人和幾個中國人自說自話，誰也聽不懂誰地爭論不休，都焦集不已，滿頭是汗。圍觀看熱鬧的人很多，吃完飯也不走。叫壺茶一盤瓜子，繼續耗著，全當免費戲文。雖然聽不懂他們在說什麼，勝在表情豐富。至於情節，完全可以自行腦補。
掌櫃的在旁邊也是滿頭大汗，這幾人都在他店裡耽擱一上午，雖說一直沒打起來，可也影響生意啊！堂裡誰不知道羅香主嗜財如命，這個月的銀子不夠，掌櫃他只能自己補上。見來了兩個查帳的管事，全當遇見救星，行禮作揖希望對方出面解決。
鄭東走近幾人，一聽樂了。原來幾個外國人是法國使臣，來中國請求通商並為皇帝獻上禮物。明朝雖然有海禁，那是專門防止倭寇侵擾海邊居民。東南沿海還留著一兩個口岸與外界聯絡通商。朝庭派人來接這次的使節，因以前來的大多是荷蘭人，英國人，翻譯也是對這幾個常見語系。這次向朝庭傳話的人又明顯沒說清楚，派來的翻譯裡竟沒有一個懂法語。接人的和被接的跟本聽不懂對方在說什麼，比手劃腳了小半天都沒沒用，就有了剛進門的那一幕。
鄭東上前，先安撫幾個外國人，用法文說：“先生們，請冷靜一點，有什麼事我們坐下談”示意一旁看呆了的掌櫃上茶。掌櫃答應一聲，忙不迭地親自趕去廚房。
幾人聽到熟悉的語言迅速回頭，打量起這個看起來很小的中國孩子（鄭東少年在他們眼裡以身高看10歲？）。在異國他鄉聽到自已的語言總是能安撫人心，能溝通就是好事。鄭東又對幾個驚喜地看著他的中國人重複了一遍。鄭東和他們同桌坐下，充當翻譯，兩方迅速簡要地交換資訊確認身份和現狀，都松了口氣。圍觀眾人見有人出面解決亂局，那一桌已坐下友好聊天，便沒了看戲的心思，紛紛該幹嘛的幹嘛去了。此時掌櫃已奉了茶上來，見一桌子和諧相處的畫面不禁感嘆“我教中果然是人才濟濟，連個少年都這麼本事”
幾個法蘭西使者中有同伴曾染上風寒。他們自帶的藥片不幸遺落，見過中醫開的“氣味很可怕”的湯藥後，也不敢服用。病情一託再託，便耽誤了行程，錯過與中國使臣見面的時間。今天幾個中國代表找來，又語言不通，不能確認對方身份，所以氣氛一時焦燥。
鄭東送走這波人時已是下午3點一刻。鄭東看著手中兩塊精緻的懷錶，很是樂呵。幾人臨走時爽朗的隊長大衛，為了感謝他的幫助，特意送了這塊懷錶。鄭東並沒推辭。他來到這個陌生的世界，好多事情得重新適應，不能隨時確認又不精細的時間著時讓他有些為難。
翻譯官隊伍中的一個十五六歲叫唐窕的少年，整個過程一直時不時地瞄他。眼光好奇又不好意思多看。是個單純又可愛的少年。走時一直拉著鄭東嘮叨，去京城一定要去府上找他，他要給鄭東看收集的有趣西洋物品，又小聲吱唔，順便向鄭東學法語。鄭東不禁失笑，像對待弟弟一樣拍拍他的頭答應了。窘得小孩差點炸毛。
錢管事早就查完價先走了，鄭東匆忙吃了點飯趕去下一處。
一天的忙碌後，鄭東6點多才回到住處。他打理完自己，躺在床上，忽然覺得有點悲涼，今天他又用到本以為一輩子都不會再用到的語言，和他對話的人卻不再是他的客戶。他們不知道《人權宣言》；不知道法蘭西第一共和國為什麼成立，路易十六為什麼被推上斷頭臺；不知道第五共和國和戴高樂將軍；更不知道亨利的“上帝之手”會救了法國足球隊 ……
鄭東“嚯”地起身，覺得自己還是不要再無聊下去，一個獨處果然容易胡思亂想。他推開房門，走到東方的屋子前，不知怎地，他很強烈的想見到那個人。想敲門進去又沒藉口，回房取了新得的茶葉和懷錶。