東廠大牢，一片燈火通明。
由於新抓捕的三名重要人犯的到來，整個大牢役全部行動，維持著大牢的安全性。
靠近院牆的所有明崗暗哨，每人手持一個火把，將大院照的如同白晝。
院子裡，五人一組，一共四個小組，來回不停的交錯巡邏。
大牢役長杜少勤，更是親自站在關押廖向河的牢房門前，右手按在腰間配刀的刀柄上，雙眼警惕的打量著四周。
大門口腳步聲響起，四道人影，在寒風中緩緩走了進來。
正是林尚禮，肖塵，段天明，還有小李子。
杜少勤手持火把，急忙迎了上去。
“卑職參見廠公大人。大牢已經加強警戒，廖向河的牢房連同屬下一共五人看押，確保犯人萬無一失。”
“好，這廖向河是此案的至關重要任務，我們連夜前來提審。”林尚禮點點頭道。
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“廠公這邊請。”說著，杜少勤後退一步，指向關押廖向河的牢房。
幾人來到牢房門口，門口的校尉，早已識趣的將房門上的鐵鎖開啟，退至一旁。
林尚禮站在門前，停頓了一下，抬起左手拉開房門，走了進去。
房間裡，一片光亮。
四面牆壁上，各自懸掛了一個用來照明的油盆，裡面的燈油熊熊燃燒，明亮的光線可以清楚的看清廖向河的每一根髮絲。
廖向河直直的站立在牢房的中央，那被肖塵段去的左臂，已經被包紮處理。
包紮所用的白色紗布，和他那一身華麗的蟒服，看起來十分的不搭。
廖向河看向門口，蠟黃的臉上，沒有絲毫的表情。僅餘的右臂，一如既往的背在身後，好像自己並沒有身處大牢，而是依然在北鎮撫司呼風喚雨一般。
“廖大人，別來無恙啊。”看著直直杵在房間中央的廖向河，林尚禮臉上掛著一絲笑容，走了進來。
“林公公，您這話問的有點虛偽啊。我從北鎮撫司，被帶到了東廠大牢，您說，我有恙還是無恙？”廖向河蠟黃的臉上，擠出一絲淡淡的笑容。
在東廠未成立之前，林尚禮乃是司禮監掌印大太監，也是唯一一名伴隨在明成祖身邊，照顧他起居的人。
而這廖向河掌管著詔獄，所有的案情，都是他進宮直接面聖。要說所有材料的唯一過手人，也就是林尚禮了。
一來二去，兩人不說是至交，也是熟悉的不能再熟悉了。
可是，兩人都是皇上的心腹，看著明成祖將廖向河一個人喚進御書房商談的時候，林尚禮就莫名的有一種被失落感。
同樣，每次面聖的時候，看見林尚禮與明成祖朝夕相處，有時候還得將材料交予他，讓他轉交給皇上，廖向河的心裡同樣的有點不舒服。
或許，這就是明成祖的高明之處。兩人都是親信，偶爾的厚此薄彼，會讓他們更加的忠於自己，來獲得自己的信賴。
當然，取得明成祖的絕對信任，對於廖向河來說，有著他更深的一層含義。但是，與林尚禮的這場角逐，他不甘於失敗。雖然他最終的目的並不僅僅是取得明成祖的信任，但若是失寵，就證明自己的能力居然不如一個太監，這不是他想要的結果。
“廖大人，您的左臂呢？”林尚禮似乎才知道對方沒了左臂一般，上前走了兩步，對著他肩頭隱隱有血跡滲出的創口，仔細的觀察著。
“區區一個左臂而已，就當時我送給林公公的一個見面禮。”廖向河絲毫的沒有氣惱，蠟黃的面容依舊平靜如常。
“這可不行，如此大的傷口，怎能被官服束縛。來人，脫下廖大人的蟒服，為他換上一身寬鬆點的衣服。”林尚禮的眼中盡是關切。
若不是在大牢裡，若是不知道兩人此刻對立的身份，還真會讓人以為，林尚禮再為對方著想呢。
聽見林尚禮這般之說，身後的大牢役長杜少勤怎能不明白自家廠公的深意，急忙開啟手中那白色粗布的東廠囚衣，走上前來。
“既然成為了東廠的階下囚，老夫就沒想著繼續穿著這身蟒服。老夫自己脫。”說著，廖向河右手撕斷了腰間的束帶，一把將那華麗的蟒服，從身上扯了下來，摔在地面。
隨後接過杜少勤手中的囚衣，往空中一甩，凌空而起。右手在空中一陣舞動，落地的時候，竟連對襟都扣的整整齊齊。
“啪啪啪。”林尚禮舉起雙手，在空中輕輕的拍擊了三下。
“廖大人好身手，沒有了左臂還是這般的生龍活虎。哈哈哈。”林尚禮仰頭哈哈大笑，一副絕對勝利者的姿態。
身後的肖塵，眼神中卻是露出了一絲凝重。
身受重創，卻還能依然保持這般身手，這廖向河自身的實力，不可小覷。
單單從剛才那騰空，落地的瞬間將衣服穿好，並且扣好所有的對襟來看，廖向河的實力，不在那些死士之下。最主要的，他的速度，要高出死士很多。
可為什麼，自己一刀劈向他左臂的時候，他不躲閃？
依照他的實力，即便是躲不開自己那一刀，至少應該有一個躲避的動作，為什麼他連躲避的動作，都沒有做？
他是被嚇傻了，做不出躲避的反應了嗎？顯然不是。
除了擔心自己的幾名手下情緒有點波動之外，從一開始自己進入北鎮撫司，到現在，廖向河都冷靜的找不出一絲破綻。
即便是穿著一件囚衣，用得著在大牢裡，展現自己的實力嗎？
還是說，在和廠公大人的明爭暗鬥中，他不想承認失敗？
或者說，他壓根就沒有失敗？
牆壁上的燈盆，燈油熊熊燃燒，搖擺不定的火苗竟照的廖向河那蠟黃的臉上，泛出一絲紅潤。
一身囚衣的廖向河，沒有了左臂的衣袖直直的垂下，而那右手依然如同身著蟒服般，揹負身後。
看著眼前的林尚禮，廖向河的臉上掛著微笑：“我這一生，從未怠慢過的就是練武。無論你身居高位，還是平民百姓，唯一能倚靠的就是自己。若是將自己的命運寄託在他人身上，那就只能做一個任人宰割的可憐蟲。”
最後一句話，廖向河的目光，緩緩看向了林尚禮身後，一言未發的肖塵。