御書房裡，明成祖讓兵部尚書洪天仁，坐在了專門為他搬來的椅子上。
又吩咐王小四：“去，吩咐御膳房，給洪愛卿熬一碗蓮子銀耳羹。”
“是。”安頓好洪天仁，王小四應了一聲，躬身退出了御書房，順手將房門緩緩帶上。
走出門外，王小四抬頭看了看天空，心中不由得暗自嘆息：“這眼看著中午了，用不了多久就是午膳時間，皇上專門要求給這洪大人熬一碗粥，看來，在皇上的心目中，洪大人真的已經是不中用了。”
御書房裡，明成祖臉上帶著微笑，緩緩的走到了自己的龍椅邊，坐了下來。
“懷來狩獵之後，朕聽說洪愛卿的身體狀況一直不太好，差人送去的那些營養品，愛卿可曾食用？”
“用著，在用著。”洪天仁心中感激不盡，想要站起來行禮。
“別，別動。”明成祖伸出了右手，連忙阻止著，“你這身體，一天不如一天，朕看在眼裡，心中更是焦急萬分。兵部，乃是朝廷的第一要害部門，你若是有個三長兩短，還有誰，可以讓朕將兵部交於他掌管？”
“皇上，”洪天仁的臉上露出一抹苦笑，“老臣自己，也是放心不下兵部啊。可是，就這身體，老臣自知已經支撐不了多少時日。兵部，掌管著大明全部的軍隊，必須是經受了層層考驗，確認對朝廷，對皇上無比忠誠之人，方可將兵部交於他的手中。”
明成祖點點頭：“今個，將洪愛卿接到朕的御書房，一是想和洪愛卿坐一起，說說話，問一下你的身體狀況到底如何。再一個意思，就是想問一下洪愛卿，有沒有物色好自己的接班人。”
“懷來狩獵回來之後，老臣感覺身體情況不妙的時候，便開始考慮兵部尚書的合適人選。今個剛好皇上問起，老臣就向皇上推薦一人。”
“誰？”
“兵部左侍郎，楊文。”看著明成祖，洪天仁一臉莊重的道。
“楊文？倒也是個合適的人選。”明成祖道。
將身子往後挺了挺，洪天仁臉上露出一抹自信：“從五六年前開始，老臣就已經開始將楊文當做接班人培養了。皇上的幾次北征，老臣在一旁盯著，讓他負責對軍隊的調配，無論是其調配的合理性，還是執行能力，都讓老臣很是滿意。有他來掌管兵部，老臣放心。”
“好，你的這個建議，朕記下了。朕再觀察觀察，聽取一下他人的意見。若是沒有問題，在你之後，兵部就交給楊文來掌舵。”明成祖笑著道。
說話間，王小四走了進來，手中端著一個木盤，上面放著一個精緻的青花瓷小碗。
“洪大人，這是皇上親自要求御膳房，給你做的蓮子銀耳羹。”
身子微弓，王小四將小碗放在了洪天仁面前。
洪天仁一臉驚恐：“皇上，老臣怎敢在您的面前，毫無規矩的食用東西。”
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“朕專門吩咐御膳房做的，你就別推辭了。天氣炎熱，就你現在的這個身體狀態，還硬撐著在大殿上站著早朝，朕看著這心疼。這蓮子銀耳羹，降溫祛火，又有著滋補的功效，趁熱，喝了它。”明成祖微笑道。
“皇上百忙之中，還掛念著老臣的身體，老臣無以為表。老臣這就喝了它。”
眼中噙著熱淚，洪天仁雙手顫抖著，端起了小碗。
也不用裡面的勺子，喝酒一般仰頭，“咣咣”幾口，就喝了個精光。
“這蓮子銀耳羹，是需要一勺一勺慢慢喝的，你倒好，和喝酒一樣，一下子就灌進了肚子。”明成祖被氣得不輕，不由得苦笑起來。
“老臣這不是著急和皇上說話麼，就不想在喝粥上浪費時間。”洪天仁尷尬的一笑，抬起衣袖，順手抹了一下嘴巴。
“朕知道你心急，所以朕不怪你。不過，朕有一件重要的事情需要你親自去辦，希望你能答應。”明成祖收起了臉上的笑容，很是嚴肅的道。
洪天仁一愣。
自己都這個樣子了，皇上還有什麼事情，需要自己親自去辦？
不過，既然皇上開口，就是天大的事情，自己也必須去做。
或許，這將是自己最後一次親自給皇上辦事了。
想到這裡，洪天仁眼睛不禁有點潮溼。
抬起頭，努力的挺了挺身子：“皇上請說，只要微臣能做到，拼了這般老骨頭，也一定替皇上辦好。”
雙手扶著案几，明成祖站了起來，一臉嚴肅的走到了洪天仁的旁邊。
伸出右手，按在了洪天仁的肩膀上。
靜靜的盯著洪天仁的雙眼：“從明天開始，你就不要來早朝了。”
“皇上？”
“好好的在家中休息，有什麼事情，或是想見朕了，直接進宮，來朕的御書房就是。”明成祖輕聲說道。
“皇上，您這是覺著，老臣已經老的不中用了麼？”
洪天仁聲音低沉，透著一股滿滿的失落。
“不是。”明成祖輕輕的搖了搖頭，“朕想讓你多活些日子，朕不想你渾身顫抖著，還要站在大殿之上陪朕早朝。”
“皇上，老臣離不開大殿啊。若是不讓老臣早朝，估計要不了幾日，老臣便會撒手而去。”
洪天仁的聲音，隱隱的帶了一絲哭腔。
“你怎麼就是個老頑固呢？”明成祖苦笑了一下，“早朝，朕是絕對不允許你早朝了。要不這樣，你回去收拾一下，搬來宮裡居住。朕每日早朝完了，在御書房和你繼續早朝？”
“使不得使不得。”洪天仁急忙擺手，“這皇宮裡面，除了皇上就是太監和侍女嬪妃，老臣怎能住宮裡。老臣還是遵從皇上的吩咐，想您了，就來御書房找您。”
“你個老家夥，都馬上入土了的人了，還計較這些繁瑣的事情。”抬起右手，用食指指著洪天仁，明成祖笑了起來。
也不管明成祖的取笑，洪天仁板起了臉，一本正經的道：“皇上，有一件事，老臣糊塗，差點忘記和您稟報了。”
“哦？什麼事？”
“兵部接到線報，在江浙沿海一帶，最近出現了大批的倭寇。江浙衛所出動兵馬幾次，都未有收穫。是不是安排東廠，前去緝拿？”
說著，洪天仁將目光看向了一直未曾說話的東廠廠公林尚禮。
“我說洪大人，咱大明的衛所也不少，精英軍隊更是不計其數，您怎麼就單單對東廠情有獨鍾？您是不是早就想好了要用東廠去對付倭寇？”看著洪天仁，林尚禮沒好氣的道。
“不瞞廠公大人，我還真的是得到線報的第一時間，腦海中就閃出了東廠倆字。這些倭寇，雖然說不上來無蹤去無影，可只要衛所官兵一出動，他們就消失。等官兵走了，他們就出現。適合正面作戰的衛所軍隊，還真的有點拿他們沒辦法。”
洪天仁臉上的失落早已消失不見，取而代之的是嘿嘿一笑。
“用衛所官兵對付倭寇，還真是不得其力。”明成祖轉過身，朝著案几走去，緩緩的坐在了龍椅上，“洪愛卿的這個提議，和朕的想法不謀而合。讓紫衣校尉帶著東廠的神機役去剿滅倭寇，應該會收穫到意想不到的成果。”
“皇上，肖塵現在負責鞏昌的賑災事宜，況且，定西候謀反一事，他是半點不能離開的。”說話間，林尚禮臉上一喜。
若是皇上著急這著東廠去處理倭寇事宜，豈不是可以要求肖塵，提前對定西候執行應有的刑罰。
想到這裡，看著椅子上佝僂著身子的洪天仁，頓時倍感親切。
東廠剛一瞌睡，你就送來了枕頭，你可真是個大好人。