佟裳近來乏力懶怠，下了馬車又用軟轎抬至內院才停下，她扶著阿綠下了軟轎，此時臨近中午，太陽略有些晃眼睛，她抬手擋了絲強光，正欲往裡走，眼角瞥見一個黑影匆匆掠了過去，當即蹙了眉道：“什麼人在這裡鬼鬼祟祟？”
阿綠聽見立刻吩咐左右道：“你們去把人帶過來，夫人要問話。”
“是。”兩個小廝過去拿人，佟裳暫且走到花壇旁邊樹蔭下站著，冷眼看著那人被拖過來，待走近了，方知是熟人，略煞了煞氣道：“你不好好在家侍候你家主子，到這裡探頭探腦的做什麼？”
冬穗怯懦道：“我家小姐病得重了，奴婢想來跟夫人您討個人情，好歹的看在同是自家姐妹的份上，去請個大夫給她瞧瞧。”
佟裳皺眉道：“你這話傳出去，別人還當我是惡毒主母，專門在家虐待妾室，自打佳姨娘生病，她哪次求醫問藥我攔著過？你在這撒嬌撒痴，究竟是受了誰的指使？”
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冬穗可憐兮兮地道：“奴婢沒受誰的指使，夫人說的不錯，大夫是請了，可是看不好病的大夫也叫大夫？只怕不知是受誰指使，專門給人吃些治不好病的藥，胡亂對付著，若夫人真的行得端正，就讓我們自己到外面找個郎中來看看。”
“放肆。”佟裳勃然大怒，身邊的人都嚇得瑟縮，可冬穗卻是一副無所畏懼的樣子，彷彿豁出去一般，梗著脖子道：“夫人若不做虧心事，惱羞成怒做什麼？”
她一字一句說到佟裳臉上，佟裳氣得倒仰，立時叫來身邊人道：“把這不知死活的小娼婦給我拖下去，重重的打，打到她知道的規矩為止。”
兩個小廝上去將冬穗拖開，一邊已經有人擺好長凳板子，只等著行刑。
掌印府的小廝都是東廠便衣混進來的，打板子是一絕，兩板子只進不出，十板就要人命，冬穗看了那板子，哪有不害怕的，只是一想到家裡的小姐，再大的罪她都受得。
“夫人要打奴婢，奴婢不敢有怨言，求夫人好歹念著我家小姐跟您是一個祖母帶大的姐妹，您也不能眼睜睜看著她死吧？她不過就是偷偷幫著佳惠小姐回府，就這麼件小事也值得送命？”
冬穗一邊說話，一邊已經被放到凳子上，板子噼啪落下，只三板子，人已經只有出的氣，沒有進的氣了。
佟裳不去看她，心下氣急了，阿綠連忙給她拍背順氣。
這頭正打著，門口突然傳來一聲沙啞的女聲，“住手，別打了。”
佟佳凝由一個婆子扶著，步履有些艱難，她身上穿著兩層單衣，雖是單衣，可如今才九月天，又是中午正熱的時候，她就穿得這樣多了，可見身體已經十分不好。
佟裳抬頭去看她的臉，她臉色灰白，幾乎毫無血色，踉蹌走到佟裳跟前，費了好大力氣才算站穩了，要行禮，佟裳先一步道：“免了，你這個樣子不好好在家躺著，還出來做什麼？回頭受了風又要吃藥。”
佟佳凝苦笑著道：“我反正已經是這個樣子了，也不在乎多吃幾副藥，只求姐姐看在妹妹的薄面上，饒了我這丫鬟，她心直口快沒個計較，一時得罪了姐姐，雖然可氣可惱，可是姐姐好歹念著，我就剩下她這麼一個帖心人的份上，饒她一命。”
轉頭朝長凳上的人看了一眼，冬穗已經半昏死過去，張著嘴吧，只是說不出話來。
佟佳凝氣鬱攻心，一口血痰吐到絹子上，身子已經疲累地站不住，身後的婆子連忙扶住了她。
佟裳見狀，揚了揚手叫那邊停下。
這會已經打了五六板子了，人沒了知覺，身子布袋似的從凳子上滑了下來，跌到地上，佟佳凝連忙叫了兩個婆子把她架起來。
佟裳轉頭對佟佳凝道：“這次我可以饒了她，若再有下次就到她的死期了，她既是你房裡的人，你就該好好帶回去管教管教，別讓她再說出什麼好聽的來。”
佟佳凝微微笑著，笑意略有些淒涼，“冬穗是不沉穩，可她也是為了我好，姐姐給的那些藥，我會乖乖的吃的，所以姐姐就饒了她吧。”
佟裳沒料到她會說這些，抿了抿唇沒說話。
佟佳凝苦笑著道：“其實我當初就想到了會有這麼個結果，你這種人是不會輕易放過得罪了你的人的，我把佟佳惠放回來，就等於是把你的眼中釘放了回來，你豈能饒得了我，可是佟裳，你不得不承認，你也有失算的時候，佳惠就要嫁給西廠都督了，等再過些時日，西廠凌駕於東廠之上，你這個司禮監掌印夫人跟西廠都督夫人的那點仇，還有我跟你的那點仇，都會一併報了。”
佟裳冷眼睨著她，“所以你是為了報仇才跟鄭恩貞聯手？”
佟佳凝冷笑著，“沒錯，我鬥不過你，可佳惠可以，關於這一點，我們小時候就較量過不是嗎？”
看著她蒼白的臉上那近乎瘋狂的笑容，佟裳開始有些可憐她了，“我很好奇你拿什麼跟鄭恩貞做了交易，她幫你走關係把佟佳惠弄回來，你又給了她什麼？”
佟佳凝冷笑道：“你想知道嗎？可我偏不告訴你，反正你就等著瞧好了，我看你還能得意多久，你敢下毒害我，可你不敢對她下毒，她是皇上新封的縣主，她死了你也不好過。”
佟裳見她越說越沒有收斂，擔心一會鬧起來把不住，揚揚下巴，示意人把她帶回去，又不放心，轉頭吩咐道：“這兩天看緊點，別讓她院裡的人出去亂說。”
崔玉祥交代下人把佟佳凝主僕幾個弄回去，又躬著身子過來聽吩，佟裳提了裙襬上臺階，打算回屋，走到門口又停了下來，站在滴水下朝園子深處看了一眼道：“雲月居這兩天可有什麼動靜？”
崔玉祥道：“自打那天從宮裡回來後就格外安分守己，每日除了到老夫人那裡請安便再不出門，看著倒是老實。”
佟裳點頭，“鄭氏狡猾，務必要盯牢了。”
崔玉祥婉轉道：“夫人放心，自從夫人敲山震虎，側夫人如今小心著呢，每日吃食都要由人試毒，再用銀針試毒方才敢用，估計一時半會的不會有什麼動作。”
佟裳聽了這話略放心些，只是仍舊不能全然放心，鄭氏就像個釘子似的釘在她嗓子裡，撥不掉又咽不下去，想到這裡不免又想到了夜重年。
他苦心積慮鋪了張大網，卻又遲遲不收網，他到底在等什麼？