最終, 池寧一行人並沒有去東廠看狗, 而是換到了司徒望在京郊的莊子上。
司徒望和聞懷古成婚之前，兩家就分別給自己家的兒子在京中購置了私宅，以作婚房。還有其他類似於商鋪、良田以及車馬等硬體，兩家比著一樣地給, 互相抬價，成為了雍畿一時的奇觀。
兩家的意思都很明確, 他們是不會承認是自己這方嫁人的，只可能是娶！
不管家長之間有著怎麼樣較勁兒的小心思, 司徒望和聞懷古小兩口是淨賺的，人在家中坐, 就可以等著金銀譁啦啦地往下落。
池寧就曾無意中聽見過有朝臣閒來無事感慨，自己奮鬥半生, 至今還在京郊帶著家人租房住，靜王世子和司徒少將軍只是一場婚禮，就坐擁了雍畿地價最貴地段的兩套房，一個緊挨勳貴, 一個在宗親裡扎堆，實在是羨煞旁人。
“我奮鬥了一輩子, 只能拼到別人的起點……”
包括站在外邊聽到這話的池寧, 都情不自禁跟著腹誹了一句老天不公。說實話，池寧嫉妒的眼睛都紅了。
【我就沒有這樣的家人。】池寧很小就失去了父母，家中其他血脈親人，該怎麼形容呢, 但凡他和他們稍微親近一點，又或者他們有人性一點，池寧就不用對村中的老者說，我想入宮，【不，我已經沒有家人了。】
池寧不是多愁刪掉的性格，該報的仇他早就自己親自動手解決了，但他依舊會忍不住想要去嫉妒靜王世子。
原君突兀的道：【只要你點頭，我所有小號下面擁有的宅子，都可以寫成你的名字。】
池寧：【！】啊，差點忘了，自己遇到原君以後也是被神明所偏愛的一個了呢。
美滋滋。
【不需要，我自己有。】池寧只是想要這種感覺而已，這種明確地知道自己被誰所偏愛著，只有他獨有的感覺。
說回聞懷古和司徒望，雖然他倆坐擁京中兩套房，但據說最近一年，他們還是搬回了靜王府住，也不知道是發生了什麼。
司徒家為了和靜王府掐尖鬥氣，就又送了小兩口一座位於京郊的溫泉莊子。說來也巧，這山莊離曲水山莊和紅楓山莊都不算遠。或者說，雍畿的權貴就很喜歡扎堆在這邊買莊子，誰家都離得不算遠。池寧自己也有個不掛在他名頭之下，但確實是屬於他的小莊子，由許天賜的紅楓山莊那邊統一給打理，這些年一直被照顧得很好。
池寧因為一些事耽誤了，到司徒家的山莊時，已經是最晚的一個。他一進山莊的木樁大門，就看到他大師兄左牽黃、右擎蒼，正在讓畫師給他作畫，笑起來的樣子別提多傻了。
他還非要回頭問池寧：“英武嗎？”
池寧能說什麼呢？只能說：“二孃真是一條十分帥氣的獵犬啊。”它通體烏黑發亮，線條流暢，雙眼中閃爍著……比江之為聰明的光芒。
旗幟鮮明站貓派的池寧，都有點被二孃炯炯有神的樣子吸引了，他開始認真地考慮，貓狗雙全的可行性。
見池寧到了，聞懷古就把池寧請到了山莊的書房，打著的旗號是帶池寧換一身獵裝，一會兒好入畫，留下司徒望陪著江之為和俞星垂繼續作畫。前往書房的一路上，聞懷古看上去都十分機警，彷彿生怕被人看到、聽到什麼。
池寧倒是大大方方，他有原君他怕誰？到了書房後，為了安聞懷古的心，池寧還特意把代表了原君的神木拿了出來：“別怕，沒人能聽到的。”
聞懷古對池寧還是很相信的，但還是找司徒望的心腹試驗了一下，這才放下了心。
“到底怎麼了？”池寧更加好奇了。
“我能借二孃幾天嗎？”聞懷古的心事重重就快要寫在臉上，但卻異常地嘴嚴，不管池寧怎麼問，都不願意說出到底發生了什麼，“我有些事，需要二孃幫我去聞一聞。”
“倒也不是不可以。”池寧當下就可以替他師兄做主，但……“我還是覺得，說不定你和我說了，我也能幫到你呢。”
“我不是不相信您的能力，也不是覺得您會害我，只是這是我的家事，不到萬不得已，我不想說。”
池寧長嘆一口氣，心想著，聞懷古是真的太傻白甜了，這不還是什麼都說了嗎？你家一共三口人，不是你，不是你如此信任著可以到對方山莊談事的老公，那還剩下誰，已經一目瞭然了啊。
不過，為了照顧聞懷古，池寧還是假作不知，痛快地點頭答應了把二孃借給聞懷古幾天，並道：“不管發生了什麼，你知道的，我們是朋友，我總會毫無保留地站在你這邊。”
聞懷古想到了當年池寧在聽說他是個斷袖之後都願意幫他，終於舒展了眉頭，笑了起來：“當時少不更事，給您添麻煩了。”連聞懷古都覺得自己當年在冒著傻氣。
“不麻煩，挺好玩的。”池寧實話實說。
兩人只是在書房裡說了這麼幾句，就有人來敲門，打著送茶水的名義，進行著傻子都能看出來的試探。幸好池寧和聞懷古已經說完了，池寧神色如常地開始換外衣，並鎮定對外道：“進來吧，是今秋剛送來的茶嗎？”
“阿望這裡可沒那麼講究。”連聞懷古的演技都跟上了池寧，配合得非常默契，好像他們真的就只是進來更衣。
這一前一後的時間實在是太短，還真就沒怎麼引起旁人的懷疑。
池寧換了外衫，身穿一套精緻的騎裝，看上去一點都不像一個掌握大權的東廠督主，只好似哪個富貴人家不知人間疾苦的小公子，唇紅齒白，天真可愛。
聞懷古看著池寧，不免多了些懷念的神色，因為他自己也曾是這般模樣。
池寧作畫的場景是在馬上，被聞懷古扶著上馬時，他在他耳邊長嘆了一口氣，遺憾的未盡之言是：如果少年永遠是少年……
哪怕池寧是那麼的嫉妒聞懷古，他還是很真誠地祝福且希望過，這位靜王世子殿下能永遠是那副不諳世事的模樣，最大的愁苦不外乎婚事不順，最大的快樂則是他終於和他的愛人相約白首。多可愛的生活啊。
可惜，人總要長大，在某個瞬間，突然成熟，然後就再也回不去了。
不管是什麼讓聞懷古變成了這樣，都不可原諒。
回去之後，池寧就把他的猜測和兩個師兄說了一下：“我覺得真兇已經浮出水面，不用再苦心地等待姬似雪暴露了。”
俞星垂陷入了沉默，江之為則完全不知道發生了什麼，滿腦門子困惑——怎麼就不用找了？怎麼就知道了？到底是誰啊？
秋末，當最後一片枯葉從枝頭飄飄蕩蕩地落下，池寧去東宮拜見了太子，這位年幼的儲君已經有模有樣，至少看起來是這樣。池寧還沒有來得及從東華門離開，就被後宮之中鄭妃的貼身宮女攔了下來，被請到了別處一敘。
等在那裡的，不是別人，自然就是鄭妃本人了。
說鄭妃，肯定沒有多少人知道她是誰，但要是說鄭應選，說不定還能勾起一絲回憶。
她當初在選妃的時候就和姬似雪不對付，以慣愛裝傻，和各方宦官內侍交好的綠茶作風聞名姐妹之間，後來險些被姬似雪利用還在石簪中的姬簪害死，又在入宮後頗得念平帝喜歡，曾被錢小玉利用，給念平帝獻了一齣戲，而徹底定了孫二八的罪。
總而言之，這位本名鄭喬的小鄭妃，是個幾經沉浮，十分適合宮鬥，卻不是那種一看就是能走到最後一集的人才。
小鄭妃算是半個錢小玉的人，與錢小玉一直有合作，當年又被池寧和原君救過，如今出了事，第一反應就是來找池寧求救。她對池寧的信任程度，連她自己都覺得震驚，但她還是來了，求池寧聽她一言。
“您為什麼會覺得我能幫您呢？”池寧和小鄭妃其實是沒什麼交集的，不管小鄭妃捲進了什麼事情裡，他暫時都不太感興趣。
“我離開家來到京城時，我的孃親告訴我，緊要關頭，求助曾經幫過你的人，永遠比去求助你幫過的人要有用得多。”小鄭妃的眼神裡一片悽惶，她自己都亂得很，“我也不知道我娘說得對不對，我走投無路，實在是不知道該找誰了。”
如果錢小玉還在宮裡，小鄭妃肯定會去找和她有直接利益關係的錢小玉。可惜，隨著錢小玉的離開，以及念平帝日益想起了孫二八的好，小鄭妃在宮中的日子已經大不如從前。
“你娘還挺有生活智慧的。”池寧決定就衝這句話，也要聽聽小鄭妃的遭遇。
“有人要謀害陛、陛下！”小鄭妃湊上來，神神秘秘地說了一句。
池寧：“……”這種事，不用小鄭妃說，池寧也已經知道了，但他比較好奇，為什麼小鄭妃也知道，他還很好心地提醒了對方一句，“您知道我的立場吧？”他可是旗幟鮮明的太子黨，念平帝真有事，又與他何干呢？
“我知道，但這回不一樣。”小鄭妃又是點頭，又是搖頭的，“現在陛下去了，對那位殿下又能有什麼好處呢？”
如果只從表面來看，小鄭妃也不是沒有道理。
池寧點點頭：“好的，就忽略一切外因來談。我為什麼要相信你呢？除非是你在害陛下，否則你怎麼會知道這種事？”
小鄭妃的臉色一白，她真的有被迫參與。
“！！！”這就很刺激了。池寧也是真的沒想到，他當初只是想給念平帝搞個後院起火來轉移注意力，沒想到這個後宮會帶給他這麼多驚喜。
“說來話長……”
“那就請您長話短說，我的時間可不多。”
小鄭妃被池寧懟得一噎，卻又詭異地覺得，這種時候了，池寧越是不客氣，反而越能證明池寧與此事無關。她更加起勁兒地想要尋求到池寧的幫助了：“您知道的，我和宦官內侍一向關係親近。”
“嗯，你哥哥弟弟挺多的。”是個老海王了，至今沒翻船，也是蠻厲害的。
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小鄭妃假裝沒有聽出來池寧話中的諷刺，繼續道：“我最近不得陛下歡心，心情也不算好，就在一個內侍的牽線下，找到了一些除崑曲以外的樂趣。”
小鄭妃其實從來就沒有喜歡過聽戲，只是為了附庸風雅罷了，最適合她的還是比較接地氣的打馬吊、葉子戲之類的多人運動。
念平帝是一個在規矩上十分嚴要求的人，自然是不怎麼看得上這些娛樂的。
但宮中畢竟還是以大俗人居多，池寧偶爾也會加入俞星垂的牌局，後宮自然不可能錯過這樣的事情。而對於宮妃來說，最安心的場子，自然是冷宮裡的娘娘們開設的——既沒有利益衝突，又不用擔心陛下來了看到不雅。而念平帝的冷宮裡，如今住的都是什麼人呢？無外乎皇后、賢妃之類的潛邸女眷。
小鄭妃也是因為有內侍作保，這才加入了賭局。一來二去的，熟了，也就莫名其妙地以後入宮的晚輩身份，打入了宮中老人的內部。
“她們、她們想謀殺陛下，還請公公施以援手。”
古有宮女合夥兒謀殺皇帝，今有后妃合夥兒謀殺皇帝，這麼想想，被逼迫到極致的潛邸女眷奮起反抗，好像也沒什麼毛病。
真正讓池寧覺得有意思的是，聞宸所知道的未來，竟然換了一個方式，又圓了回來。
命運可真特麼神奇。