山不高道觀的揭幕儀式, 並不是簡簡單單的“揭牌”之後就結束了。錢小玉是個喜歡熱鬧的性格, 什麼事都講究個大操大辦，有聲有色。
這一回亦然。
道觀第一天“營業”，除了人來人往的交際，錢小玉還請來了同一個山頭, 日後大概要天長日久當鄰居的真靜寺高僧，要來一場轟轟烈烈的道佛辯論。所有被高薪從別的道觀挖來的道士們, 雖然看上去還在從容淡定地待客，對客人們解釋什麼“友誼第一, 辯論第二”，但是個人都知道, 他們必須得贏。
不是客人們有多瞭解道家文化，而是他們瞭解錢小玉, 錢小玉是個做什麼都喜歡力爭第一的人。
好比他當年在內書堂搞教學試驗，也好比後來內書堂、國子監和番邦遣啟學子三方大比，如今的道佛論禪也是一樣的。哪怕錢小玉表面上笑著說什麼“就是助助興，文無第一, 論道也沒有”，但幾乎是個人就能腦補出錢小玉背後對自家供養的道士們說了什麼。
——“要是輸了, 你們就給我死。”
從業壓力不是一般二般的大。
江之為就很不能適應錢小玉的這種性格, 他發自真心地和兩個師弟表示，希望他們未來養老的時候，能不要選擇和錢小玉一起就儘量不要選擇，這傢伙的好勝心太強了。
“我好勝心不強嗎？”池寧挑眉, 立刻不幹了。
在好勝心方面，池寧也絕不可能輸給任何人！
“……就是因為有你，我才不想再遇到第二個啊。”江之為都要崩潰了，池寧能不能有點逼數？從小到大給他造成這麼大心理壓力的人到底是誰，還用他說嗎？
“師兄的意思是，我不夠強？”俞星垂放下了手中的棋子。
江之為一個拱手：“青山不改，綠水長流，告辭。”果斷閃人了，他是真的怕了，兩個師弟誰都惹不起，無數的血淚歷史告訴了他，當兩個師弟較起勁兒來，他只有變成隱形人才能保平安。
在江之為跑了之後，池寧和俞星垂相視著一起笑出了聲。
師兄真的太好玩了。
池寧和俞星垂曾一度覺得，他們師父張太監會收江之為這個大師兄，完全是用來調節氣氛的。江之為這麼多年也一直做的有模有樣。
師兄弟三人找了個涼亭，又是池寧和俞星垂下棋，江之為圍觀的模式，順便聊些日常放鬆一下。這天他們雖然是來交際的，但也不能一直與人寒暄，總要給自己找點娛樂，好比逗江之為玩。可惜，江之為不禁逗，沒幾輪下來，就跑了。
錢小玉就是這個時候找了過來，一身富貴人家的老爺打扮。
錢小玉的年紀已經蠻大的了，至少是池寧和俞星垂的爸爸輩，但他不服老，從不肯讓別人拿他的年紀說事，總是一副愛俏打扮，而他是老大，他就可以說了算。人未到，聲先至，錢小玉對池寧打趣道：“你們倒是會躲閒。”
池寧和俞星垂下棋的地方，是專門找的道觀後面的一處涼亭，背靠假山，前有池塘，池中盛夏荷花開的正盛，接天的蓮葉無窮無盡，錦鯉在其中閒適地遊弋，看上去就愜意極了。
“這園林巧奪天工，別具匠心，一看便知道是錢爺的大手筆。”池寧好聽的話是張口就來。
別人喜歡聽自己被恭維眼光獨到，有欣賞品味，只有錢小玉不，他更喜歡聽到別人誇他在這件事上花了多少錢，因為他確實花了不少錢。不把這些錢體現出來，他總覺得不得勁兒。錢小玉是個愛錢也會花錢的人，池寧在這方面與他特別有共同語言。
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聽到池寧這麼說，錢小玉果然更加開心了，翹著蘭花指，虛點了池寧的額頭一下：“淘氣。”
池寧面不改色，依然能與錢小玉展開日常交流。
俞星垂卻只能坐在一邊深刻檢討，為什麼師弟就可以做到這般自然，在錢小玉那聲“淘氣”說出口剎那，俞星垂不自覺地就顫抖了一下，雞皮疙瘩都要起來了。
還是修煉得不到家啊。
錢小玉自然而然地坐到了涼亭裡，看到了池寧與俞星垂石桌上的棋局，頗為一言難盡：“這棋盤的石桌是我特意讓人去太湖找來一整塊巨石，打磨而成，渾然一體，以金漆為線，大師雕刻；棋子均為和田之玉，一百八十顆的白子是羊脂白玉，一百八十一顆的黑子是天然墨玉，全部都是由有三十年以上制棋經驗的老師傅親手打磨而成，手感細膩，溫潤光亮，是有市無價的罕見之作。”
池寧和俞星垂一起耐心地等著錢小玉介紹完，因為他們總覺得以錢小玉陰陽怪氣的說話習慣，這後面必然要跟著一個“但是”。
果不其然，是有的。
“但是，它們大概萬萬沒想到，自己的對外首秀，會是這樣一個棋局。”
池寧與俞星垂相視一哂，他倆對弈，確實也就是看上去的架勢比較像那麼回事，實則內裡有多草包，天知地知江之為知。
“我尋思張爺也算是有名的對弈高手，怎麼就教出你們兩個臭棋簍子？”錢小玉非常無奈地看了眼自己面前也算得上是穎悟絕倫、鍾靈毓秀的人物，明明都長著一張精明臉，做事也很有腦子，為什麼偏偏在下棋上這麼不求上進呢？
池寧訕笑：“是我們暴殄天物，浪費了錢爺的好東西。”
“知道浪費，就不要下了。”錢小玉毫不客氣地開口。
俞星垂很識趣，又陪著聊了沒兩句，就起身走人了。因為他已經看出來了，錢小玉這就是特意單獨來找池寧聊天的，連往日裡前呼後擁的排場都沒了，更不用說後面那近乎直白的阻止他們下棋的話語。
俞星垂走後，錢小玉坐在了俞星垂的位置上，和池寧又就這殘局下了起來，並對池寧表示：“這回再藏私，咱們就別聊了。”
池寧這才收斂神色，正兒八經地和錢小玉下了起來，你來我往，互不相讓。
錢小玉一點也不意外池寧的真實水平，因為這才是他在張太監身邊見過的池寧，那可是能暗中幫著他師父贏過蘭階庭的天才。當年池寧才幾歲？錢小玉已經有點記不得了，只記得池寧小個頭一點大，扒著桌邊，睜大一雙好奇的眼睛，“哇哦”地假裝著天真爛漫，還裝得很像那麼一回事兒。
錢小玉伺候在蘭階庭身邊，看著兩位大佬對弈，想著若這一步由他來，該怎麼下，怎麼才能斬了張太監的大龍。
今時今日，他終於得償所願。
事實證明，想的永遠比實際來得美，不僅他錢小玉有所成長，指揮大龍的池寧也會隨機應變，他不可能復刻當年的棋局，因為他不是蘭階庭，池寧也不是張精忠。
他們只是他們自己，全新的、不同的、會輸了棋局的自己。
錢小玉輸了之後，隨手就把那一副他口中價值連城的棋子一推，推了個滿地都是，稀里嘩啦，玉石碰撞，聲音清脆悅耳，聽起來就很貴。他本人的語氣頗有點惱火：“不玩了，最煩你這種扮豬吃老虎。明明有本事下得你師兄再不想玩棋，卻偏偏能耐心陪他瞎下。”
“要不是這樣，以後誰還陪我玩呢？——”
池寧一點也不擔心錢小玉生氣，因為錢小玉真生氣起來可不是這個樣子，他現在更像是擺出個架勢，想讓人哄哄他罷了。
“——像與錢爺對弈這樣的棋逢對手，可遇而不可求。”
池寧其實真的不會下棋，只是他有作弊器原君。當年也是他用神木替他師父張太監作弊，才讓張精忠得償所願壓了蘭階庭一頭。後來師父滿意了，不需要了，池寧也就拿出了他真實的實力和師兄瞎混。
臭棋簍子也有臭棋簍子的樂趣，他這樣對師父解釋。
“就你理由多。”錢小玉撇撇嘴，嗤笑一聲，好不容易才進入了找池寧談話的正題，“我一直在等你來找我，你這個小沒良心的，可真能忍。”
池寧：“？？？”
原君：【你找他做什麼？！！！】
池寧也很崩潰：【我也不知道啊！】內心開啟了否認三連，我不是，我沒有，錢小玉汙我清白！
“你三年前就搞定了太后，拉攏了王洋，如今聽說連坐忘心齋的小師叔都為你而死。怎麼？老孃就這麼不值得你池爺看在眼裡？”錢小玉本來是和池寧開玩笑，結果沒說幾句，真就委屈上了，眼神頗為幽怨，好像在說，他等著池寧來拉攏他，可是等得都快老了。
“！！！”池寧還覺得自己做得很低調呢。不過想想，大概真的不能算低調吧，有些來往是少不了的，只要有心，總能發現其中的貓膩。
“你別不承認啊，你小子當年在無為殿上時我就瞧出來了，你是不會甘心的。”
池寧自然不甘心，他只是沒想到，錢小玉會自己主動送上門來，他斟酌著開了口：“您現在已經是司禮監的掌印了。”
說真的，錢小玉看上去愛財，卻反而是最難搞定、滑不溜手的那種人，因為只要給他錢，他就可以給任何人辦事。而他既沒有什麼在乎的親戚，也沒有什麼特別的忠君思想，他已經達到了一個權宦可以達到的頂峰，他，無懈可擊。
當然，這病不是池寧不去拉攏錢小玉的原因，而是……
“我一直預設您是我們這隊的來著。”池寧給了錢小玉一個無恥的笑容。準確地說，他把錢小玉預設為了中間派，既不需要刻意討好，也不需要特別防備的那種。錢小玉不會忠心於太子聞宸，也不會忠心於念平帝，只要你不攻擊他，他也不會主動來陷害誰。
這話池寧是肯定不能和錢小玉說的，他只能儘可能地給錢小玉戴高帽：“雖然外人覺得您眼裡只有錢，但我知道您心中自有一番溝壑，都說良禽擇木而棲，您肯定會有正確的判斷。”
“哼，美得你。”錢小玉沒說是，也沒說不是，只是很傲嬌地起身，走了。
在錢小玉即將走下涼亭時，池寧追著又開了一句口：“學長。”
彷彿錢小玉還是當年在內書堂那個逼著他們必須得第一的學長，他只管著千頃地裡的他們這麼幾根苗，日日澆水，夜夜關心，只等著他們他日長大成人，讓他驕傲。
錢小玉沒有回頭，卻停下了腳步。
“商紂王倒行逆施，天下共伐，西周一定會贏的。”現在上船還來得及，我給你留個好的位置。