一轉眼, 便是三年後, 如今已是念平二年。
是的，終於有全新的年號了，當今聖上這個新帝也不新了，大家更愛叫他念平帝。
池寧也已經從一個介乎少年與青年之間的小公公, 變成了別人口中芝蘭玉樹、積石如玉的青年。因著與大師兄江之為的配合，兩人聯手偵破了幾起震驚全國的大案, 而讓東廠之名變得好上了不少。當然，東廠的洗白, 主要還是靠對手西廠的襯托。
這兩年西廠就像是吃了槍藥，四處點炮, 拉走了朝臣和百姓大多的仇恨值，有些時候氣急了, 總忍不住會說上一句，呸，什麼東西，還不如東廠呢。
這麼說的人多了, 東廠不好也要好了。讓池寧樂的，都已經想要給“恩公”馬文立個長生牌位了。
不辦案的時候, 池寧就都是在文華堂中讀書。
他真是實打實地當了三年的老實學生, 跟著王洋等大佬讀史明智，作詩明志，如何批改奏摺更是學了一遍又一遍，卻始終沒能真正得到一回實戰的機會。
所有人都看出了念平帝對池寧的小心眼, 池寧……
池寧只能繼續上課，不見絲毫怨懟，整個人都沉澱了下來，再沒了少年的銳利，簡單來說就是，他變得更加圓滑了。當然，池寧心裡到底和原君詛咒了念平帝聞恪多少回，那就只有池寧自己知道了。
【三年之後又三年，他怎麼不去死？！】池寧無數次對皇帝起了謀殺念頭，幽幽的對原君道，【我掐指一算，殿下也小十歲了，是個大人了呢，可以稱帝了！】
原君也很痛快：【可以，你當樹百年，聞恪今晚必暴斃。】
【……倒也不必。】池寧不是不想當樹，而是覺得念平帝不配他付出這麼大的代價。念平帝自己就能把自己作死，池寧覺得他已經不需要等太久了。
只三年的時間，念平帝的名聲就已經跌到了歷史最低，不得民心的程度比他爹肅帝更甚。其實嚴格說起來，肅帝只是在男女問題上有些奇奇怪怪的操作，朝堂政事可沒怎麼耽誤，算得上是一個勉強及格的守成之君。
念平帝就不同了，雖然國力不進不退，但在有心人的宣傳下，不進步，那就是退步啊。現在街頭巷尾都在暗示，是念平帝無德，才會招致種種災禍。
老實說，翻開歷史看一看，哪個年月沒有天災人禍呢？這與皇帝的人品沒有多大關係。但偏偏百姓就是愛這麼聯想，一旦假說流出，就會控制不住地往念平帝身上招呼，連朝臣現在都有點這麼覺得了。當然，他們不敢直接和念平帝說，只攛掇著念平帝改年號，因為年號不吉利，才會導致流年不利。
念平帝已經在朝堂上因為這種言論發過好幾次火了，“念平”是他好不容易才想出來的，誰也別想改！
今日文華堂下課早，王洋溜溜達達就去找了念平帝，他對年號沒啥想法，只是開始了老生常談的話題，再次暗示太子殿下已經快要十歲了。
可以入閣讀書了。
文華堂建立之初，本是給東宮太子學習的地方，後來不斷加塞，變成了皇子公主乃至藩王世子都能來學習的地方。再然後又有了入司禮監的太監來跟著大儒閣臣們鍍金，刷履歷……總之就是在給儲君培養未來的班底。
但大啟沒有硬性規定過皇子們該幾歲入學，民間一般也是六歲到十歲不等，念平帝就靠著這點，一直在拖，始終不想讓聞宸正式開始讀書。
任王洋怎麼暗示，念平帝就是不接話，這一日也是如此，他又給岔了過去。
池寧從原君口中知道王洋又一次失敗後，撇撇嘴，念平帝這麼不給面子，那可就別怪他要動大招——去太后耳邊嚼舌根了。
池寧對太后告狀告的很直白，上面那位怕是又不死心了啊。
這三年池寧和太后始終沒有利益爭端，反而是一根繩上的兩個螞蚱，很是緊密團結，說的話就放肆大膽了一些。
太后垂眸：“哀家知道了。”
給了念平帝重新展開鬥爭動力的，是姬簪兩年多前給他生下的兒子。姬簪因此受封了貴妃，兒子成了人盡皆知的極為受寵的四皇子。
念平帝的孩子裡，夭折的沒入序齒，還活著的都去了南宮唸經，只有四皇子養在宮中，要風得風，要雨得雨。
天知道姬簪是從哪裡整來的這麼一個便宜兒子。
反倒是劉皇後的孩子到最後也沒有保住，當時宮裡很是鬧了一番風風雨雨，但最終的結果卻是，皇后在棲梧宮中“養病”，貴妃同四妃協理後宮。
姬簪和她同期的小夥伴們現在都身居高位，正式開闢了後宮戰場。除了姬簪因著四皇子生母的身份地位無可動搖以外，其他人不是今天東風壓倒了西風，就是明天西風又壓倒了東風，明爭暗鬥，玩得不比朝堂差上多少。太后不怎麼管事，但她一出手，必然是平衡勢力，讓這些后妃能長長久久地玩下去。
靜王聽說念平帝的後宮至今還熱鬧的時候，都有點佩服池寧當初的主意了。他那時候同意後院起火這個招數，只是覺得能解一時之圍，萬萬沒想到這火可以燒得如此持久。
後宮是如何爭鬥的，池寧並沒有仔細打聽過，也不怎麼上心，他唯一可以肯定的是，姬簪當年是沒有懷孕的。
這孩子百分百不可能是念平帝的。
也不知道念平帝哪裡來的信心，會覺得這是他的親兒子。三年裡，除了四皇子，後宮之中再無所出，人人都說是姬簪妖妃禍國，把著皇帝讓他不能雨露均沾。念平帝也任由這個說法蔓延，而不去制止。比起當不了一個男人的沒有尊嚴，很顯然被扣個昏君的帽子對於念平帝來說更能接受。
池寧對這種重視虛名的態度嗤笑。
他算是服了念平帝了，很想看看他到底還能鬧出多少花樣。念平帝也確實沒讓池寧失望，他要請所有的藩王入京。
名義上是說給太后過正壽，實際怎麼回事，誰知道呢。
【他也不怕被這些兄弟生吞活剝了。】池寧真不知道念平帝的腦子是什麼構成的，竟然敢請藩王入京？他如今這麼糟糕的名聲到底是怎麼來的，心裡沒有點數嗎？太后肯定是出力頗多，但太后也不可能做到盡善盡美。很顯然是還有其他勢力在攪渾水，巴不得搞死念平帝。
在這個不知道誰是敵誰是友的緊要關頭，請藩王入京能幹什麼？念平帝總不會天真地想著要撤藩吧？
他要是真的這麼勇，那池寧倒是想敬他是條漢子了。大啟的皇帝就沒有不想撤藩的，可惜至今都沒能撤成，就足可見這裡面的水有多深了。念平帝不作死自己都對不起他這麼賣力。
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【想知道？一起做樹，我告訴你。】原君無時無刻不在和池寧兜售著跟他一起做樹的理念。
池寧對此也很是想不明白，他不得不發出了靈魂深處的問題：【……您為什麼總想著要我變成樹，您就不想自己變成人嗎？】
【人有什麼好看的？】原君在心裡皺眉，他至今仍覺得人都很醜，池寧除外。
池寧沒敢反問，那樹又有什麼好看的呢？但他就是這麼覺得的，當樹的時候他確實能獲得心靈上的平靜，但也就僅此而已了，他看不懂樹到底有多美。他只能說：【我喜歡啊。】
原君愣了許久，才終於給了一句：【容我想想。若你實在是喜歡，倒也不是不可以。】
池寧：？？？喜歡什麼？