池寧對於這種死後滿腦子就只剩下了情愛的執, 並沒有什麼特別的想法, 他既不會覺得感動，也不會覺得不對。人這一輩子，總要追求點什麼，他求的是升官發財認兒子, 自然也要允許旁人只求一個愛情。
只是池寧真的無法理解，這種為了一個人生一個人死的深情。
更無法理解……
為什麼他大師兄江之為能在旁邊哭得像是死了爹。
【你在哭什麼？？？】池寧還得分心給江之為遞手帕, 就很煩。
江之為拿過那塊可以買下京郊一間屋的雙面繡手帕，真就一點不識貨地用了起來, 一邊擦一邊繼續哭：【太慘了，真的太慘了, 生不能相守，死不能同穴, 怎麼會這麼可憐呢？】
江之為是個共情能力特別強的人，這大概也是他想要當大啟第一包青天的原因，他總是很容易被別人的故事感動，並把自己的情緒代入其中, 天真又愚蠢地希望好人不要被辜負，壞人總能得到應有的報應。
曾經有很長一段時間, 池寧都想不明白, 他師父張太監既然收了他和二師兄仙仙這樣的徒弟，又為什麼會有江江那樣的弟子。
他和他們是不同的。池寧當年太小，說不明白到底哪裡不同，只能簡單地把江江的行為概括為傻, 在他們這樣的聰明人隊伍裡，怎麼能混進來一個傻子呢？簡直有辱門楣！會讓旁人懷疑師父的眼光，也會讓人把他們與他混為一談的，這還得了？！
羞於與之為伍，謝謝。
長大後，池寧其實依舊不能理解江之為，他是說，怎麼會有人把口述的故事當真呢？就不先考慮一下疑點漏洞？主觀認知與現實的區別？乃至於大家不同的立場和利益問題嗎？
縱使故事是真的，那也是別人的故事，與他又有什麼關係呢？
可江之為就是能夠在聽到鶯娘與周生充滿了遺憾與錯過的愛情時，哭得不能自已。
池寧對此無奈極了。
鶯娘在聽到表哥周生死了之後，整個執都怔住了，她好像無法理解江之為的話，也好像不能接受，更多的是驟然得償所願後，不知道該何去何從的茫然。她為之堅守到現在的整個世界轟然倒塌，重建需要過程，她能夠不當場狂化，已經是需要池寧去感謝原君的了。
而江之為這個只是聽了個故事的局外人，卻已經替當事人哭幹了淚水，好不容易才抽抽噎噎地被師弟勸住。
他想把已經揉搓得不像樣的手帕還給師弟，卻被婉拒了：【你自己留著吧。】
江之為開開心心地收起了這值錢的玩意，他不是不識貨，而是傻精傻精的，覺得洗洗還能用。他對池寧講了他所知道的周生視角的事件始末。
那一日，周生明明已經被替換成功，離開了詔獄，即將動身被送出京城，想提前去與表妹約定的地方等待。卻不想背後栽贓嫁禍他們家的人要斬草除根，不肯就這麼放過他這唯一的血脈，一早就派人觀察著詔獄的動向，在周生被送出城時來了個當場擒獲，百口莫辯。
周生當天就又回了詔獄，因始終不肯說出到底是誰為他打通了關係讓他得以逃出生天，被活活折磨至死。
但一直到死前他都是笑著的，他以為他這樣便能護住表妹及她的家人，他可以慷慨赴死。
再後來，周生的執就誕生了，化身為詔獄中眾多幽藍鬼火的一分子，日日燃燒，渾渾噩噩。也不知道過了多久，他才終於重新抓住了一絲清明，找到了自己執著於人世的原因——他在慶幸，他早早地就被發現，而不至於在私奔途中連累表妹，但與此同時，他又在害怕，他的不招供起不到什麼作用，他想要看著表妹平平安安地過完這一生。
他還想知道表妹過得好不好，她的家人過得好不好，她是否惱恨於他的失約……
他想知道的太多，千言萬語最後卻只匯成了一句，希望她能從過去中走出，珍惜當下的幸福。
他愛她至深，如珠如寶，她亦如是。
江之為其實早就答應了替周生傳遞口信，之前在紅楓山莊裡只是怕兩個師弟生氣，才撒了個小謊。只是周生的記憶剩下的實在不多，江之為又不像池寧掌握著東廠的大權，想要根據零星的訊息，就在人滿為患的京中找到一個閨名叫鶯娘、應該已經嫁作人婦的小官之女，屬實是有些困難，這才拖到了今天。
江之為也是受到了周生先入為主的觀念的影響，一直篤信鶯娘還活著，只是另嫁他人，說不定如今已是兒孫滿堂。結果在他意料之外地，猝不及防地得到了這麼一個造化弄人的結果，情緒一下子就上來了，無法自控，這才在師弟面前丟了一回人。
等江之為緩過來，就蹲下捂住了臉，自欺欺人地不願意承認剛剛號啕大哭的那個是他。
池寧也蹲在了一旁安慰：“沒事，你丟人的事多了去了，多一件少一件的又有什麼關係呢？並不會影響我對你腦子不夠用的認知呀。”
江之為：“……”並不覺得這是安慰好嗎？！
池寧看江之為終於願意抬頭看他，便笑眯眯地繼續道：“我知道你想說謝謝我，但自家兄弟，不用客氣。”
江之為現在不僅不難為情了，還想謀殺師弟！怎麼有人能這麼厚臉皮！
池寧不緊不慢，悠悠然地點撥起了師兄，他到底是想發脾氣，還是解決鶯娘與周生的困局？
江之為當然是要解決問題啊：【你有辦法是不是？我就知道！他們兩人被這麼天各一方地困在兩個地方，等著彼此，也太慘了。】
都說情深不壽，江之為卻只想有情人能終成眷屬。
池寧卻顧左右而言他道：【首先，他們不是人，只是執，是生者留在人間的一絲執念。真正的他們，大概早已轉世成人。死在同一天，說不定連奈何橋都是手牽手一起過的，現在怕不是早已兩小無猜，再續前緣了。你大可不必如此擔心。】
【執怎麼了？執也是有感情的啊，他們被留在人間，不能相守，一樣是會難過的啊。】江之為這種感情充沛派，是沒有辦法做到足夠的理智的。
池寧就知道他大師兄會這樣無理取鬧：【我確有一法，可以把鬼火從詔獄中帶來與她團聚。但是誰也不知道他們遇見了會怎樣，你到時候可別後悔。】
【不後悔，不後悔！保證不後悔！誰後悔誰是王八蛋！】江之為立刻破涕為笑，忙不迭的對師弟保證，他怎麼會後悔呢？他不是故事中的人，卻還是會為別人的悲喜哭笑，牽動神經。
鶯娘也終於接受了現實，清醒了許多，正聽到他們師兄的對話，不可置信地看著池寧：【我，我還能見到表哥？】
【可以，這算是完成了你的心願嗎？】池寧會幫忙，自然是因為他還需要鶯娘告訴他真相，總不可能是被這勞什子的愛情感動，也不可能是為了遷就江之為！
原君冷笑了一聲，沒說話。
【算的算的，】鶯娘忙不迭地點頭，眼睛再次清亮了起來，控制不住地雀躍著，【感謝恩公成全，我一定把我知道的都告訴恩公！】
這一切還要從昨晚，山莊上來了一群人說起……
【停停停！】江之為忙不迭地伸手，打斷了鶯娘的話。他見事情解決了，那顆搞事的心就再一次冒出了頭，大著膽子求師弟：【能不能給我個面子，讓我自己先試著查出真相來啊？等我有了推斷，鶯娘再宣佈我判定得是對是錯，行嗎？】
簡單來說，江之為的探案遊戲還沒有“玩”夠呢。
他之前雖然和池寧抱怨案子複雜奇特，但他是懷著一種挑戰刺激的想法啊，知不知道什麼叫家長式的謙虛？就是嘴上說著“啊呀，這孩子就是在瞎胡鬧”，心裡卻恨不能全天下都誇自己孩子聰明！他其實很躍躍欲試，並不想直接知道答案！
【你定個調查期限，我要是查不出來，就聽你的，行嗎？】江之為也知道搞事總要有點限度。
池寧倒也沒有那麼著急，甚至覺得吊一吊涉案人員背後家人的心神，也不失為一個好主意。最終就點頭同意了，放手讓師兄自己先去查案了。
江之為再次來了勁頭兒，非要拉著池寧和俞星垂當場討論一番。
不知不覺，原君已經解開了江之為嘴上的禁制，讓他重新叭叭了起來。目前來說，江之為的沉浸式探案體驗，可以說是相當好。
“我先檢視了汪全的屍體……”
江之為不是專業的仵作，但本身也是特意去找老手學過的，還有過一些去義莊研究的經驗。錦衣衛裡也有仵作，正在趕來的路上，可以補全江之為的不足。
而目前江之為自己搞出來的屍檢結果，差不多就是屍體表面沒有其他傷痕，只有腦後一處被擊打過的痕跡。如果沒有中毒的情況的話，這大概就是汪全的致命傷了。傷痕很新，血流不止，致不致死、致不致暈不好判斷，但可以知道的是，這要麼是汪全意外磕到了哪裡，要麼就是有人蓄意攻擊了。
當然，也有一種可能是汪全是溺死的，曲水不深，但如果是在沒有意識的情況下漂浮其上，也不是沒有溺亡的可能。不過這個得看他肺部有沒有積水，需要專業的仵作來判斷。
“檢視完屍體，我便和山莊的管事順流而上，找到了案發的第一現場。”
整座曲水山莊依山勢水流而建，與隔壁的紅楓山莊有些相似，一棟棟小院星羅棋佈，依次而上。小院門前有石階，窗後便是青山綠水，充滿了舉子們會喜歡的文人調調。
但並不是所有人都能在曲水詩會期間住在山莊裡，能住的要麼名氣大，要麼地位高，要麼有錢。汪全兄弟幾人本來三樣都不沾，但最近汪祿和孫太監、范進等人的八卦甚囂塵上，他們作為汪祿的兒子風頭正勁。不知道誰出於什麼目的，就在山莊給汪家人安排了一間位置比較高的小院。
詩會開始的時候，汪家人悉數到場，一個僕從也沒有留下，小院的門便從外面鎖住了。
“但是，從我在現場的發現來看，汪全應該是從他房間的窗戶裡掉出去的，不管是意外還是人為，他跌到了曲水上游，然後才被溪水衝著，漂到了下面舉辦曲水流觴的活動現場。”江之為在汪全窗戶正對著曲水的地方，找到了所有符合第一現場特徵的痕跡。
現在場上等到了調查結果的人，都覺得這根本就是汪全失足落水，又不幸撞到河裡的石頭上，是一起意外。
鮮血染紅了一整條曲水。
許桂年紀小，被嚇壞了，之前忘記了和池寧介紹這個前情提要。當時大家分坐在曲水兩旁，最先看到的其實不是屍體，而是蜿蜒而下的血水。有人驚慌失措，亦有人膽大結伴往上游探尋而去，在那之後，大家才看到了順流而下的屍體，場面徹底失了控。
這個案件最為難的地方就是這裡了，今天是曲水詩會最重要的活動，所有人都在活動現場，是彼此的目擊證人。
他們根本做不到跑上去殺了汪全，把他扔下來，再來和大家一起目擊整個過程。
“汪全的小院是從外面被鎖住的？僕從就沒發現汪全在裡面？”池寧提出了他的疑問。
江之為搖搖頭：“我問過了，他可以確定汪全當時不在。”要不然以汪全那個狗脾氣，僕從把他反鎖困在小院裡，怕是不想活了。按正常邏輯來說，應該是汪全自己開啟鎖回去了，然後兇手在行兇離去之後，又給鎖住了。
但奇怪的是，汪全房間的門是從裡面鎖住的。
也就是說，有兩把鎖。一把鎖在小院外面，誰都有可能鎖住。一把鎖在了汪全的屋裡，只有屋裡的人才能把門閂插住。
江之為帶著人去檢查的時候，小院的門是僕從用手上的鑰匙開啟的，汪全的屋子卻只能選擇破門而入。那是一個完完全全的密室。
怎麼看這都只能是一起意外。
既沒有兇器，也沒有作案時間和條件，唯一有的只有殺人動機。但想殺死汪全的人，在場的實在是有點多——被汪全欺辱過的女子和她的愛慕者，被汪全逼迫威脅到走投無路的書生，乃至范進的子侄……
最要命的是，范進的子侄範並，正是第一目擊證人。
這也是汪家人咬死認定這是一起兇殺案件，而不是意外的原因。太巧了，巧到了不像是一樁意外，更像是精心設計的殺人事件。
池寧和俞星垂聽完之後，都是一副若有所思的模樣，他們一人給了江之為一個思路。案件的疑點目前一目瞭然的就兩個。
池寧說：“第一，在咱們還沒有出現之前，去上游檢視血水來源的範並幾人，有沒有可能是在當時才下的手，血水是用其他辦法偽造的。”
俞星垂道：“第二，你們破門時，不是你破的，是汪家的僕從，全程都是他在說，屋門打不開，門從裡面閂住了，只能破開，有沒有可能是他在賊喊捉賊？”
江之為有個更加大膽的想法：“有沒有可能是鬼怪，我是說執念殺人？”
既然已經牽扯出了執，那自然可以有人效仿太后，利用惡鬼殺人。這樣一來，可不就能神不知鬼不覺，在眾目睽睽之下行兇，還能有不在場證明了嗎？
池寧被自家師兄的野路子震了一下，但也不能百分百說江之為的大膽想象是毫無根據的，於是他就叫了個錦衣衛來，讓他拿著他的拜帖，去請坐忘心齋的司徒望。對外解釋的理由，自然是要給汪全超度。
不管汪全是死於兇殺還是意外，他的亡魂都不會得到安寧，一定得唸經。
江之為去解釋的時候，被汪全欺辱過的女子當場就笑出了聲：“對啊，可是得念一念呢。”她的眼睛裡滿是希望能鎮壓惡鬼的期待。
汪家人自知理虧，不敢與其爭辯。
許桂與友人站在一起，一直在猶豫，他在詩會開始之前就看到了一樁也不知道算不算不尋常的事情，不知道該不該去告訴曾祖父。
與此同時，池寧和俞星垂換到了可以休息的亭中，一邊下棋一邊等待江之為調查的結果。
池寧執黑先行，佔了天元，他下棋風格一貫如此，並不喜歡墨守成規，按照金角銀邊的定律來。在窮極無聊之下，池寧問俞星垂：“師兄覺得是誰？”
“我希望是……”趙唯。俞星垂一筆一畫在棋盤上寫下一個名字。他的措辭，是他希望，而不是他覺得。
池寧明白二師兄這是和他想到了一塊去：“汪家、范家也很可疑。”
池寧懷疑的兇手，或者說他希望的兇手，要麼是范家，要麼是汪家自己。他之前給江之為的思路，也是從這三方的表現上反推，先假定他們是兇手，再推理整個的犯案過程是怎麼樣的。當然，趙唯牽涉其中就更好了。
“遇事不決，還是要寧錯殺不放過。”俞星垂的意思是最好能找出來針對這三方的所有模稜兩可的證據，把這些人都抓起來再說。
一網打盡控制住所有的小輩，後面和大人談條件的時候，才會順利。
孫二八肯定要救人，錢小玉則要藉機生事。他們可以說是掌握著對於這兩方來說最為關鍵的資訊，說不定可以左右局勢的那種。唯一的難點是，當江之為查到真兇之後，他們到底該怎麼說服大師兄不要那麼著急伸張正義。
唉。
有點發愁。
江之為不是個好說服的人，最主要的是，也不知道他倆這樣的小算計，算不算得上是破壞了他們師兄對於尋求真理的堅持。
實在不行……
池寧看了眼鶯娘，讓她先把答案告訴了他，到時候不管江之為說什麼，池寧都可以把答案變成他想要的。
不過，在池寧聽完之後，他是既意外又恍然，原來如此。
“怎麼了？”俞星垂在池寧和江之為之前一起看向他看不見的地方時，就猜到了這裡面還有什麼他不知道的事情。池寧會遮掩，江之為卻還有的修煉呢。
“只是突然覺得，我大概就是氣運之子吧。”池寧笑得真是一點也不謙虛。
原君肯定了他：【你是。】
池寧卻在心裡回：【不，我是被神明偏愛的人呀。】
如果不是情況不允許，原君都想放煙花慶祝了。
這邊下棋下得風生水起，那邊查案查得也是如火如荼。夏下帶來了仵作和刑部的合法手續，還很懂地絆住了西廠的馬太監，讓他無暇搗亂。
仵作當場檢驗了汪全的屍首，給出的結果是讓汪家人很不服氣的一個結果——汪全後腦勺的傷，並不是致命傷，只是把汪全磕暈了，他真正的死因是溺水。
而一直在圍觀的其他舉子也開始出現了怨言與騷動，他們想要回家了，這一次的事情實在晦氣，他們不想在這裡繼續耽誤下去。他們不是兇手，也不想被當作嫌疑人，希望能夠早早以意外落水結案。
但仵作給出的另外一個屍檢報告是，雖然死者的死因是溺水，但造成他昏迷的傷口卻絕無可能是磕碰到哪裡而造成，更像是被鈍器所傷。
也就是說，汪全這事確實是人為的。
場上一片譁然。
汪家和范家差點因為這個結果而再次打起來。
等坐忘心齋的司徒望帶著弟子來了之後，給整個案子更是添了一把火，他們也檢查到了非自然的力量。一旦涉及鬼神，那在場的人就誰也不能擺脫嫌疑了。
最終，由錦衣衛介入，不管你是大儒的孫子，還是名師的高徒，說搜就搜。連女子也無法擺脫嫌疑，因為錦衣衛搜到了迷藥。不是多麼高明的東西，就是蒙汗藥一類的，但足夠令汪全昏過去，那不管男女都可以對汪全下手而不用擔心打不過他。
一天之期就要到了，江之為終於帶著他的探案結果，來到了池寧面前，本來只是師兄弟之間的密談，卻被趙唯點破。
“要說就當著大家的面說。”趙唯作為孫太監的外甥，也不是個傻子，雖然當時沒想明白，現在一天的時間，也足夠他或者他身邊的能人猜到池寧等人的意圖，真相到底是什麼從來都不重要，重要的是池寧可以利用他們得到什麼。
必須得掐滅池寧這個可怕的想法！
趙唯已經看出，江之為是個心思單純的，他只想破案，讓他在眾目睽睽之下說出結果，池寧也就沒有辦法再捏造什麼了。
池寧嗤笑，真以為這樣他就沒辦法了？少年人還是太天真啊。
池寧有鶯娘，在場的除了他就只有江之為可以看到鶯娘，由鶯娘從中傳遞口信，還不是池寧想讓江之為說什麼他就說什麼？
“可以，那就開始吧。”
池寧落落大方的樣子，讓趙唯眉頭一皺，池寧這麼簡單就讓步，肯定有後手。
但池寧的底牌是什麼呢？
池寧的底牌就是真相啊。到底是誰殺了汪全？汪家？范家？還是被欺辱過的小姐？
“你們所有人都是兇手！”江之為給出了一個震撼了眾人的答案。
被欺辱過的小姐對汪全下了迷藥，範家人發現了還沒有死的汪全，眼睜睜地看著他沒了氣息這才讓他的屍體順流而下，而汪家人則事發後將計就計，想要讓範家人身敗名裂。
唯一可惜的是沒有趙唯，他是真的無辜，啥也沒做，就是一直被別人討好而已。
池寧給了趙唯一個微笑：“既然是無關人等，那就離開吧。”
趙唯沒想到自己會這麼容易被放過，他帶著人恍恍惚惚離開曲水山莊的時候還在想著，難道是我誤會池寧了？他其實是個好人？
池寧站在山上，看著趁著夜色下山而去，哪怕明知道宵禁回不了京也不願意繼續留下的趙唯，再次笑了笑。
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只有小孩子才會從表面上判斷一個人的好壞。