崇禎八年八月，驕陽似火。
浙江寧波府定海縣某港口，官兵如雲，旌旗招展。
大批的官兵用人牆將碼頭圍得嚴嚴實實，人牆外是黑壓壓一大片的普通百姓，就如同洶湧的潮汐。好在他們井然有序，沒有衝擊人牆，否則這上千官兵圍成的人牆恐怕經不起他們幾下衝擊。
在碼頭邊，還站著數十位身穿官服的官員，他們中為首的一人，更是穿著御賜緞地蟒袍，身材消瘦但目光如炬，雖被烈日炙烤地熱汗淋漓，卻仍是站得筆直，一動不動地看著遠方海平面上漸漸變大的幾個黑點。
他就是現任大明海關總理大臣李馥，也就是當初的寧波知府。
想當初他為了實現造福一方的理想，不惜得罪東林、擅開海禁，差點就落得個家破人亡、人頭落地的下場。
然而因為秦書淮向崇禎大力舉薦，現在他不但升任官至二品的海關總理大臣，而且還因為治理海關有方，為朝廷收繳的關稅連年大幅增長，使的龍顏大悅，這兩年崇禎對他可謂是恩寵有加，幾乎每年每節都有賞賜，他這身蟒袍就是去年年底時崇禎所賜。
李馥是個知恩圖報的人，他知道若是沒有國公爺，恐怕他現在不但連官都沒得做，甚至早已人頭落地。
這是私人層面上的“恩”，除此之外，身為大明一員，他認為國公爺對所有大民子民有恩。
若不是國公爺，焉有如今之太平盛世？焉有如今萬民稱頌之崇禎中興？
不，很多士子已經不說“中興”兩個字了，而是直接說“崇禎之治”這是要與“貞觀之治”比肩哪！
所以，雖然貴為二品大員，雖然公務繁忙，雖然如此親臨碼頭迎接國公爺有溜鬚拍馬之嫌，但當他聽到國公爺即將在定海縣登陸後，當時就決定要親自來迎。
不為別的，就為告訴國公爺自己念著他，告訴他那日他與自己說的話，自己沒有忘記！
那日，國公爺說，“少一個王化貞我不心疼，但少一個李馥，我心疼。大明，不缺東林黨，不缺貪官，缺的是有良知的官。”
至那以後，自己就每日以此三省吾身，甚至在書房裡，現在還掛著“良知”二字！
就這麼想著想著，李馥突然聽到人群中爆發出一陣歡呼。
他抬頭，原來是國公爺的船靠岸了。
李馥連忙帶著一眾官員迎了上去，這裡頭不但有定海縣令、寧波知府甚至還有浙江巡撫等一大批高官。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
秦書淮看到碼頭上那洶湧的人潮，又看了眼那一個個站得大汗淋漓的官員，不禁苦笑了一下。
早知道就不派人提早去通知李馥了。
他之所以提早派人去跟李馥約時間，其實是想根據後世海關申報制度、緝私手段等經驗給他提點最佳化海關工作的意見，因為知道李馥公務繁忙，經常在外地親自部署工作，所以就提早約他。
本以為這傢伙這麼清廉又重名聲的一個人，必然不會大動排場地來接自己，沒想到他還真來了，而且排場還搞這麼大。
特麼連浙江巡撫都來了，這要是放在正常環境下，他這個官也做到頭了好在崇禎現在對他是百分之百信任的。
可浙江巡撫和李馥都不這麼看，他們覺得來迎接凱旋歸來的國公爺，這事兒放到哪都是天經地義的事情，沒人能說自己這是阿諛奉承或者結黨之類的！
為什麼？
你就看看碼頭上的這些百姓吧！你敢說這些百姓來迎接國公爺是阿諛奉承？
在排山倒海的歡呼聲中，秦書淮帶著一眾將領上了岸。
李馥等人連忙迎上來作揖。
“下官李馥拜見安國公大人！”李馥第一個說道。
秦書淮扶住李馥的雙手，呵呵一笑，道，“李大人，久違了！本公聽說李大人在海關衙門政績斐然，皇上對你恩寵有加，實在是可喜可賀啊！”
李馥忙道，“下官不過是盡了些綿薄之力，海關之事至今尚不過略有眉目。幸賴國公爺當初舉薦，又蒙皇上恩典，方才做出一點小小的事情。實在是慚愧，慚愧！”
“李大人過謙啦！聽說去年海關得稅銀一千七百萬兩？哈哈，這麼多連本公都沒想到呢！”
“國公爺謬讚了！天氣熱，國公爺快些隨下官等一起去岸邊茶樓歇歇，涼快些再啟程如何？”
秦書淮抬頭看了看，發現這個碼頭附近到處都是已建成或者正在建的茶樓、酒肆、客棧，簡直像個繁華的小城了。
看樣子這兩年以來大明的對外貿易發展很快，要不然一個碼頭也不可能有這麼多配套設施有生意才會有人來開店不是？
於是笑道，“好極！本公在船上飄久了，到現在還感覺在晃呢！去茶館坐坐，適應適應這站得穩坐得穩的感覺也是不錯！”
一番話引得一眾官員都哈哈一笑，大夥兒見國公爺果然如傳說中一般平易近人，也就放鬆了不少。
浙江巡撫說道，“料得國公爺少不得喝個茶，下官倒是特地帶了點正宗的杭州龍井茶。平常捨不得喝，這不，為了能在國公爺跟前討個好，特意帶來了。”
一番風趣話惹得眾人又是一番大笑，秦書淮對浙江巡撫說道，“陳大人，你既然說了是拿這茶來討好本公的，那本公回頭又喝又拿，你可別說本公手黑。”
“哈哈！國公爺若是要，以後每年下官都給你送一罐去。國公爺放心，下官只送一小罐，絕對不上三兩的價，如此可不算行賄。”
明朝官員間禮品往來甚多，因為以“禮”治國，所以一下子要杜絕很難。但是秦書淮規定要從嚴治吏，所以吏部就想了一個妙招，就是三兩以下的禮品官員間可以隨便送，但是三兩以上的就算行賄了。
此時，幾人的聲音已經被鋪天蓋地的歡呼聲給淹沒了。
於是秦書淮就朝人群拱了拱手，算是和大夥兒致以謝意，不想又引起了更大的歡呼。
秦書淮心道，這可真是個好世道啊！
這，大概就是我要的世界？
是的，那個風和日麗的下午，我和崇禎一起憧憬的世界。
在茶樓喝了會茶，待到稍稍兩塊之後，秦書淮就上了李馥安排的馬車，一起來到了海關總理衙門。
接風宴自是必不可少的，李馥選了一家不錯的酒樓，倒也沒裝什麼清廉，桌上山珍海味一應俱全。
秦書淮看著李馥一臉紅潤的樣子，就知道這傢伙現在的小日子過得很滋潤。
也對，海關總理大臣雖然二品，但是俸祿可是和一品大員看齊的，如今的一品大員，一年的俸祿加上各節的賞賜，加起來起碼有七八千兩之多，絕對夠當富家翁了。
接風宴後，秦書淮直接去了李馥府上，與他暢談海關治理的經驗。
秦書淮自然沒什麼實際經驗，無非是將後世海關治理的一些模式說給李馥聽，就當是提意見了。具體怎麼去折中執行，很切合大明實際，那就由李馥去拿捏。話說回來，就算他聽完不去實施，那讓他多瞭解下也是好的。
李馥聽完果然大呼妙哉，隨後竟拿筆一條條記了下來。
兩人在書房促膝長談到深夜，方才各自回房睡覺。
這段談話後來被李馥收錄到他晚年所作的《夢溪雜錄》之中，成為後人研究崇禎時期海關制度的重要文獻，這倒是秦書淮沒想到的。
第二日，告別李馥，秦書淮先去了杭州，遊玩一番後上船，於十五日後直接抵達京師。
到達京師，按照老例他得先帶著一眾將領去向崇禎覆命。
崇禎八年八月二十六，崇禎再次在光華門外親迎秦書淮凱旋。
沒有太多的矯情之詞，除了例行的禮節後，兩人相視一笑，然後崇禎執秦書淮的手，在百官的恭迎下，走入紫禁城。
這一次，崇禎只下旨嘉獎秦書淮，並沒有給他加官進爵。
直到走進御書房之後，崇禎才對秦書淮說道，“秦兄，朕想送你一份大禮。朕想讓你知道，朕感謝你！感謝你給朕帶來的這盛世，感謝你為朕出生入死做的這一切！朕想讓你知道，朕是真心將你當兄弟的！”
秦書淮微微一笑，問道，“哦？皇上的大禮怕是值錢的緊，這麼一說臣忍不住想知道了。”
崇禎神秘地一笑，“現在還不能告訴你。這份大禮，得半年之後才能給你！”
其實秦書淮大概已經猜到了，尤其是崇禎說的最後一句話，“朕是真心將你當兄弟的”，就已經可見端倪了。
不過依舊故作不知地問道，“黃兄送東西也挑時辰？何以要等半年之後？”
崇禎意氣風發地說道，“出征前咱們商議了一事你忘了？在洞烏稱臣之後，便舉行大典，讓萬邦來朝，彰顯我大明煌煌國威！朕要讓天下人看到，大明盛世已至！讓天下人知道，朕不負於民！朕還要與秦兄一同親眼看著，咱們當初要的天下，真的來臨時的場景！”
“咱們當初要的天下……”
秦書淮一陣失神，他沒想到自己聽到崇禎這番話後，心裡竟沒有多少欣喜。
是啊，當初要的天下，終於來臨了。
可是，大概只剩下半年了。
半年之後……
“秦兄，何以發愣？”崇禎問道。
秦書淮笑了笑，“沒什麼，只是回想往昔，略有感懷而已。”
“呵呵，朕的無雙國士，大明的常勝將軍，一人敵千軍都不曾皺眉的大明之妖，什麼時候這般多愁善感了？”
“哈哈，大抵是年紀大了！”秦書淮苦笑。
崇禎若有所思，“呵呵，是呢！當初朕十七、你十六，端的是兩個狂妄無知的孩童，未見山河難拾、壯士激烈便妄言要拼個盛世！回想當初，朕好幾次都以為這江山……呵呵，幸好朕聰明，朕知道哪裡危險，哪裡就讓秦兄去頂著，誰讓你是妖呢？”
說到這裡，崇禎頓了頓，然後更加感慨地說道，“一轉眼，如今朕二十四、你二十三了，時間過得真快。這幾年，朕真如做夢一樣。有時候朕還在想，這不是做夢吧？真怕哪天夢會醒過來……可是每次看到秦兄你，朕就知道這不是做夢！”
秦書淮點了點頭，“黃兄，有時候我也覺得這是一場夢。我在想會不會哪天一覺醒來，發現自己躺在老家的床上，然後手裡捧著一本書……”
“說到這個，朕很想知道，秦兄的老家到底在哪？”
“很遠，很遠的地方……”
“秦兄不想說就不說了，朕也沒打算打破砂鍋問到底。朕就當，你的老家是在京城了。不，你的老家就在紫禁城。崇禎二年六月，紫禁城紫光乍現，坊間說那是祥瑞下凡。朕就當這祥瑞，是你了。”
……
秦書淮從紫禁城出來已是深夜，隨後趕緊回國公府了。
國公府裡，戚氏、陳晴兒、陳敬、陳禮、陳書都沒有睡，在前廳坐著，靜等秦書淮回來。
陳晴兒今天特意穿上了她那件花了一百兩銀子定製的衣服，還精心地化了個裝，頭上還戴了陳敬特意從洞烏買來的翡翠簪子，格外好看。
夜很深，但是連戚氏都杵著柺棍端坐著，硬是熬著等秦書淮回來。
這時，一個家丁終於飛快地跑回來，興奮地喊道，“國公爺回來啦！戚奶奶、夫人，國公爺回來啦！”
陳晴兒噌地一聲站了起來，臉上的睏意一消而散，歡快地說道，“到哪了到哪了？”
說著便飛快地小跑出去。
陳敬、陳禮、陳書也緊隨其後。
秦書淮剛進門，陳晴兒就第一個撲了上來。
身體埋入秦書淮寬厚的胸膛，半晌說不出什麼話來，卻是緊緊地抱著。
秦書淮輕笑道，“大半夜的，不睡覺做什麼？總熬夜就不漂亮了。”
陳書插話道，“姐夫，聽說你要回來，姐可從三天前就睡不著了呢。”
陳晴兒嗔怪，“就你話多。”
這時，戚氏在喬管家攙扶下過來說道，“好了好了，一家團圓。菜都熱了好幾遍了，咱們趕緊去吃飯吧。”
秦書淮不禁心道，原來這麼晚了，大家都在等我吃團圓飯呢……
這個世界，團圓的意義是如此重要，刻在每個人的骨子裡。