在野心面前，時間總是不夠用的，一晃就過去了兩個月。
一切都在有條不紊地推進著。
這個曾經行將朽木的帝國，在一個雄心壯志的年輕皇帝和一個傳奇般的無雙國士的帶領下，竟呈現出枯木逢春、老樹新芽的中興狀態。
民間，已有“崇禎中興”這樣的詞出來了。
帝國，在前進。
只是前進的道路總會遇到曲折。
崇禎五年二月二十一，駐守在薊鎮的關寧軍中發生了一件讓所有人都未曾預料到的大事。
說起來，這件事的導火索是魔教點燃的。
魔教答應幫秦書淮訓練朝廷兵馬後，先是派了兩百五行旗的精英秘密進入江河幫，在裡頭短暫地呆了七天完成身份轉換後，就立即以江河幫幫眾的身份北上，前去整訓駐守在薊鎮、山海關以及遼東的各部朝廷軍了。
而各部朝廷軍，包括袁崇煥的關寧軍，在接到朝廷整訓的敕令後，也基本都接納了這些來整訓的“教頭”——儘管關寧軍中很多將士都對讓江湖人士來整訓軍隊一事頗有微詞，但因為很多將領都和秦書淮私交甚好，也見識過江河幫的戰鬥力，所以在他們的支援下，整訓還是順利展開了。
不過，秦書淮忽視了一點，那就是魔教調教出來的士兵雖然確實強悍，但他們的調教方式，卻是殘酷到了極點——甚至有點喪失人性！
到了什麼地步呢？
為了鍛鍊毅力，魔教要求冰天雪地裡所有人光著膀子練陣型，一練就是一兩個時辰。處在小冰河期的冬天有多冷可想而知，那些士兵哪個不凍得瑟瑟發抖？
幾天下來，就有上百士兵凍傷了，還凍死了三個，凍殘了十幾個！這還是建立在這個世界的兵多少都會些武學的基礎上，比常人耐寒力要強，要不然非凍死凍殘的人數遠遠不止這些。
可魔教的人完全不管這些，在他們看來這很正常，因為他們平時的訓練就是這樣的！
除了光膀子訓練，魔教這些“教頭”們還有其他種種變態的要求，比如訓練“令行禁止”的科目，一聲令下讓士兵往冰河裡跳，或者赤腳往火堆裡滾。
再比如陣型演練的科目，讓兩撥人手持木刀、木劍對攻，雙方要不是不打得頭破血流哭爹喊娘就都沒飯吃。
當然，訓練中動不動就打罵體罰的事情也決然不少。
自傲的魔教五行旗精英根本看不上這些朝廷兵，而朝廷兵，尤其是同樣有些傲氣的關寧軍，也無法忍受這些不把他們當人看的種種折磨。
於是，怨氣在蔓延，矛盾在升級！
終於，到了二月二十一這天，駐守在薊鎮三屯營的一萬五關寧軍首先受不了了
這天上午，在例行的陣型演練中，關寧軍中一個把總不知是有意還是無意，連續三次都動作慢了一拍，導致魔教幾個教頭勃然大怒，把他拉出來就是一頓暴打。
偏偏這個把總平日裡在弟兄們中威信很高，這下徹底惹毛了士兵，這些人就氣勢洶洶地上去和魔教的人理論。
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魔教的人一看居然還有敢以下犯上的，當場毫不猶豫地就手起刀落，砍了一個士兵一刀以示警告——雖然不致命，但傷口很深，鮮血直飆。
一群當兵的，本來情緒就激動，一見血會是什麼後果？
答案不言而喻。
嘩啦一下，這些兵操起傢伙就跟這幾個教頭幹上了！
在三屯營的魔教五行旗人，總共也就20人，而駐守在那的關寧軍有一萬五千人！而騷亂一經爆發便迅速蔓延，不一會兒整個大營到處都是紅著眼要殺“教頭”的兵！
雖然奉命駐守三屯營的祖大壽立即實行了鎮壓，但還是晚了一步。
魔教五行旗才20人，就算是精英中的精英，在幾百幾千甚至上萬人的圍攻下又能抗多久？
這20名魔教精英全部被殺！
值得一提的是，面對數千人的圍攻，他們竟然也反殺了二十多個關寧軍!
這場譁變，很快傳到了朝廷。
詭異的是，足足半個月過去，朝廷竟然一點表示都沒有。
甚至連秦書淮都沒有發話。
這反而讓三屯營乃至整個關寧軍將士不知所措了。
最難熬的人自然是祖大壽，因為是他的手下殺了人，而且殺的還是國公爺的人！
雖然他早已經把帶頭鬧事的那幾個兵全部捆好押送京城了，並且主動向朝廷申請將自己革職，但朝廷始終沒回話。
這個時候，沒有訊息就是最差的訊息，混跡官場多年的祖大壽豈能不知這點？
他很清楚，朝廷怎麼處理這事，最關鍵的還是得看國公爺的意思。
於是，他立馬寫了一封言辭懇切的請罪信給秦書淮，可惜秦書淮壓根就不給他回。逼得他趕緊再託人去孫承宗那打聽國公爺的口風，換來的卻是孫承宗的閉門羹。
祖大壽急得像熱鍋上的螞蟻團團轉，同樣著急的還有袁崇煥。
身為關寧軍的主帥、薊遼督師，譁變的事就發生在他的地盤，他能不著急？
袁崇煥幾乎是每日都派人去催問祖大壽，事情進展如何了。
祖大壽實在坐不住了，只好以回京治療背傷的名義，向朝廷申請了一個月的假，火急火燎地回到京城去找秦書淮。
秦書淮當然不會見他！
因為就在訊息傳到宮中的第一天，崇禎就當著秦書淮的面說，此事是因袁崇煥御兵不嚴故而引發軍中譁變，其難辭其咎！
既然崇禎點了袁崇煥的名，那還跟祖大壽談什麼？
秦書淮很清楚，崇禎在下一盤大棋！
可憐的祖大壽跑到國公府，在冰天雪地裡站了足足一天，也只討到了邱大力讓人專程送出來的一碗薑湯，至於國公爺，連影子都沒見到。
祖大壽不甘心，第二天開始就去堵秦書淮身邊的人。從邱大力、喬管家到遠在天津的老道，甚至連溫體仁、趙秉真都去找了，可這些人不是不見他，就是見了他也是嘆口氣，說幫不上什麼忙。
總之一句話，他攤上大事了！
秦書淮為了躲祖大壽，暫時住進了柳是書院。
對於這件事，他現在能做的是一方面安撫魔教那邊的情緒，畢竟他們損失了人，另一方面他下令各地整訓繼續，再有違抗整訓者殺無赦。
他也在等，等崇禎的最終意見，雖然他大概能猜到崇禎會怎麼做——這幾天孫承宗時不時就進宮，很顯然在和崇禎謀劃什麼事情。