這是東北軍首次總參謀部集中排程，分散在黑龍江、吉林和熱河的數支部隊嚴格按照時間表乘坐火車進行調動，總參提前考慮到了部隊的休息、吃飯、進水，並行文總後勤部提前準備。後勤保障十分重要這是任何軍隊都知道的，但是做得好的軍隊卻是不多，二戰中美軍是土豪，財大氣粗，不僅僅彈藥、糧食、服裝這些生活必需品能充分的保障，美軍後勤還給前線部隊送來了馬桶、色情雜誌、電影這些戰場上的奢侈品，以極大地浪費來保證前線部隊的後勤。德軍後勤補給則有著德國人特有的嚴謹，據說德國後勤部門為一支行軍中的部隊運送給養，嚴格按照德軍部隊行軍序列規定的順序將給養排列在道路兩旁，每個人都能準確的拿到自己的給養，絲毫不差，讓行軍中的部隊無需解散佇列，還節省了重新整隊的時間。東北軍目前即做不到美軍的土豪也做不到德軍的精確，但是張學良要求至少要做到前線部隊糧彈不缺，傷病有醫治，戰死有收容，總後勤部也在不斷地完善各項規章制度完善後勤保障體系。在德國軍事顧問團的幫助下，東北軍各個部門都在改變以往粗放型的管理。
其實，世界知名軍隊特別是陸軍都有自己的特色，這是各國軍隊主體民族長期歷史沉澱形成的。例如德軍，二戰德國士兵的單兵素質最高，德國士兵上戰場之前有著射擊、文化、禮儀、紀律、有著嚴格的要求，德國人一向嚴謹，因此德軍的訓練水平也很高，至於裝備就不多說了，德軍的單兵裝備齊全火力兇猛，很注意兵種的配合，特別是機械化裝備、空地協同作戰都有很高的素養，對於近戰格鬥同樣不含糊，而且特種兵作戰的戰術很多都是德軍開創的。德國軍官的主體是容克貴族，他們有很高的文化素質和藝術修養，造就了德國軍隊嚴謹、細緻、善於計劃排程而又頗有些優雅的特點。在德國人看來戰爭是一門藝術，一種科學基礎上的自由創作活動，需要藝術家一樣的細緻和想象力去構想天才般的戰爭計劃。而美軍則不一樣，美國長期以來缺乏敵人，陸軍長期以來得不到重視，世界大戰爆發後，美國陸軍數量飛速膨脹，大量的國民警衛隊、民兵進入陸軍之中，他們受過一定的教育，健壯而又活躍，但是美軍沒有足夠的軍官去管理他們，大量民間軍官進入軍隊，他們帶來了美國人發明的科學管理方法，重視準則、計劃和控制，嚴格要求各級軍官完成上級交代的任務不可逾越。像管理一個大公司一樣一級一級的去完成工作。美國陸軍軍官就像是一個個的工程師，將一次戰役分拆成一個個的小任務交給自己的下級去完成，制定計劃、設定風險，依靠著強大的綜合國力和力量投送能力，美國軍隊能夠組織起碾壓性優勢的兵力、火力和機動力進而取得勝利。事實上，美國陸軍軍官也一直以工程師的形象聞名，美國陸軍歷史名將幾乎都是工兵出生。日本陸軍又是另一幅樣子，日本陸軍來自於明治維新後進入軍隊的舊日本武士，武士道精神和忠君思想深入骨髓，所以，日本陸軍具有全世界最堅韌頑強的戰鬥精神，能夠在最絕望最惡劣的條件下堅持戰鬥，從而迸發出強大的戰鬥力。日本國土狹小資源欠缺，所以日本陸軍無法具有強大的火力，也不能和敵人進行持久作戰，所以日本強調單位部隊的戰鬥力，期望以質取勝。這樣的部隊面對作戰意志、裝備狀況和訓練均不如的中國軍隊時是碾壓般的存在，但是面對火力全面優於自己的美蘇陸軍時，日軍就完全不是對手了。
曾經，張學良希望向德軍學習，將東北軍鍛造成一支最強大的陸軍，所以請來了德國軍事顧問團，但是一年多的試驗表明根本就不可能照著德軍畫瓢。就說德軍的一個基本原則：任務導向指揮系統，德軍上級只向下級下達一個任務目標，怎麼去完成由下級自己去想，這樣的一套指揮體系能夠極大地激發中下級軍官的主觀能動性，發揮他們的最大潛能並能最大程度的鍛鍊他們的指揮能力，所以德軍優秀軍官層出不窮。但是與之相對應這套指揮體系就要求下級軍官具有十分優秀的素質並且上下級之間有著絕對的信任。可惜目前的東北軍完全不具備這一點，下級軍官接到任務絕大部分無所適從還是需要上級去指點，上級也對下級的行動非常不放心，常常橫加幹涉。不僅軍官達不到要求，就是士兵大部分也都是農民，基本沒有上過學，像德軍那樣完備繁雜的訓練過程完全超出了他們的能力。
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那麼能不能向日本陸軍學習呢？中日同為亞洲民族，文化上有著很大的相似性，例如恥辱於投降被俘，講求殺身成仁等等。而且日本士兵也都是農民出身，堅韌耐勞。但是從九十九旅的試驗中可以看到，學習日本也是形似神不似，雖然九十九旅已經和日軍非常相像了，但是張學良發現在面對強敵的時候，九十九旅缺少日本陸軍那種絕境下的瘋狂和狠厲。畢竟九十九旅的軍官只是留學日本的中國農民，不是日本武士。
楊琨提議說不如學習解放軍，特別是么零么的東野，那可是中國有史以來最龐大作戰能力最強的軍隊啊！可是當張學良將么零么的六項戰術原則拿出來，給臧式毅討論的時候，臧式毅說總司令，這是你總結的嗎？都非常形象生動，但是我們已經在這麼練了呀！像三三制，我們的步兵班就是按照三三制分為三個步槍組每組三個人相互掩護逐次躍進，這是德軍、日軍等列強軍隊的基本原則啊！強攻一點突破戰線擴充套件至整條戰線這也是列強軍隊的基本原則，總結成一點兩面有點兒簡單化了。我們現在主要推行的是步炮協同，散兵線展開，野戰防禦工事構築這些戰術，而且已經編列了很詳細的訓練大綱，實在不適宜在新增其他的東西。這讓張學良鬧了個大紅臉，下來仔細一琢磨，其實么零么的六項戰術原則並沒有什麼高明的東西，一點兩面，三三制，三猛，三種情況三種打法，四快一慢都是列強陸軍的基本戰術原則，都能在他們的戰術操典中找到，么零么厲害的地方在於將這些戰術原則總結歸納成通俗易懂的話語教授給他手底下的泥腿子們。真正說戰術，解放軍並不比國民革命軍高出多少，比起日軍那更是差不少。張學良也看出來，人民軍隊最厲害的是政治工作，是堅強的黨組織建設在連上，教育樸實的農民戰士捨生忘死為了新中國前進。所以，張學良更加的重視宣講總局的工作，給予宣講總局更大的支援，不僅僅是經費上，在地位上，張學良正在醞釀是不是將宣講總局升格為總政治部。
最後轉來轉去，張學良發現，和中國軍隊最像的恰恰是以前看不起的蘇聯陸軍，同樣龐大的農民軍隊，訓練底下，士氣一般，既缺少德國人的訓練有素，又缺少日本人的視死如歸。而且軍官隊伍同樣的水平一般。但是恰恰是這樣一支軍隊，在狂風暴雨般的火力掩護下，向西突進柏林毀滅了第三帝國，向東秋風掃落葉般的掃蕩了日本關東軍，斷絕了日本最後的希望。當然，中國軍隊不能完全學習蘇聯，至少張學良沒有像斯大林那樣上百萬上百萬損失部隊眼睛都不眨一下的鋼鐵般的意志。蘇聯軍隊重視數量的擴充不重視訓練，強調武器火力的強大而不重視部隊對武器的掌握，軍隊高層對於軍隊的建設方向朝令夕改讓部隊十分混亂，尤其是肅反擴大化造成軍官大量遭到殺害，給部隊的戰鬥力造成了毀滅性的打擊。這些教訓都是要汲取的。
經過這兩年實際掌握軍隊不斷地調研，同各級軍官德國顧問團不斷地交流，另外和楊琨經常地討論，張學良逐漸形成了自己的獨特的建軍思路。首先在基層，要求部隊像日本學習，不斷加強對部隊的政治教育，強調英勇作戰殺身報國。強調貼近實戰的訓練，逐漸提高訓練強度，質量建軍。要求下級無條件的服從上級命令，上級對下級的命令要合理明確。張學良同時要求東北軍總部和各級軍官要像日軍一樣，細緻嚴謹，平時要經常性的對各種地形地貌各種氣候條件下的戰術應用進行研究和演練。戰時要求各級部隊要像日軍一樣特別重視偵查工作，對新的目標作戰時要進行行廣泛的偵查，收集當地的兵要地志資料，制定作戰計劃的參謀要儘量去實地觀察，所有的道路，渡口，隘口，進行測繪，畫圖，記載，標示，攝影和計算，如果沒有條件就做飛機進行空中觀察。以收集的資料進行研究地形，製作圖形，沙盤，制定相應的戰術和滲透地點路徑。針對日本陸軍火力弱的缺點，張學良認為可以像蘇軍一樣打火力戰，東北有著豐富的資源，煤鐵石油樣樣不缺，配合上來自現代的工業體系，張學良有信心為東北軍配備足夠強大的火力和後勤保障。同時，跨越幾十年的認識也讓張學良有信心給東北軍裝備世界上最優秀的裝備，不會像蘇軍那樣開著粗製濫造的T34悲壯的衝擊德軍的虎式坦克。在軍師一級，張學良還在實踐任務導向型指揮體系，軍師乃至以後的集團軍都配備有完整的參謀部門，而且師長軍長和集團軍司令官都將是千挑萬選張學良知根知底的將才，張學良希望他們能夠充分的發揮他們的戰爭智慧。
當然，質量與規模、粗放與精緻、服從與主觀能動，萬事萬物都是矛盾的，張學良也只是確定基本的建軍理念，在實踐中不斷地試驗、改進調整。總的來說，張學良理想中的中國軍隊具有日軍一樣的吃苦耐勞、勇猛頑強、訓練有素並且具有戰至最後一人的作戰意志，是最精銳的步兵；具有蘇軍一樣的動員規模和強暴火力，正面對攻能壓倒任何敵人；裝備著德軍一樣最精良的武器，以最小的傷亡取得最大的戰果；另外還要像人民解放軍一樣全心全意為人民服務。