明淇對於婚事的態度讓明湛十分意外。
得知暫且不必成婚後, 明淇鄭重向明湛道謝。
明淇望入明湛不掩驚訝的眸子裡, 莞爾道，“怎麼，你覺得我很樂意與阮家聯姻？”
明湛摸了摸鼻子, 徑自到軟榻上歪著身子坐下，腰酸腿痛的叫喚一通訴苦, “可費了我大力氣，險些與老家夥翻臉。”唉, 當年武則天從丈夫手裡奪得大權, 連自己兒子都不願分享。如今明淇手掌軍權，自然也不願身後有一隻野心家的丈夫虎視眈眈了。
還好，在這一點上, 他一明淇立場一致。
明淇倒盞茶給明湛, 聽他說話又握拳捶了他腦袋一拳，訓他道, “沒大沒小, 尊卑不分，我聽了都想捶你，叫父王聽到有你好受的了。”
明淇與鳳景南感情極好，聽明湛叫鳳景南“老家夥”自然不爽，明湛嘿嘿笑了幾聲, 八卦的湊上前，眨眨眼睛，俏皮的問, “這麼多男人，你真就一個都沒瞧中？”
“沒有沒有！叫我說八百遍吶，要是有，我早把他搶家裡來了。”明淇不耐煩。
明湛忙喝幾口茶，接著說，“這都怪父王，讓你去剿匪，如今你說話這口氣真跟山大王似的。”
明淇挑了塊兒軟糖擱嘴裡含著，“我早想過了，以後你生了孩子過繼我一個，我就不必大婚了。”
明湛摸摸腦袋，他還一小童男呢，兒子先被人預訂了兩個出去，明湛試探的問，“明淇，你是不是要跟我商量一下？”
明淇很奇異的看明湛一眼，“我這不是在跟你商量嗎？”
又問一句，“莫非你不同意？”
“呃，這個，現在說這個還早吧。”明湛吱吱唔唔的，明淇見明湛沒個準話兒，眉毛一吊，道，“你真是不爽快，早什麼早，莫非要等到□□十歲再開始打算不成？平日裡挺靈光，現在怎麼就傻呆了？我是不準備大婚的，你不把兒子過繼給我，莫非叫我將來去過繼明禮的兒子？”
明湛知明淇之意，不過，說到底他對明淇還是挺有感情，小時候，明淇常護著他，明湛很實在的勸道，“你回雲南還是好好想想這事兒，總不能一輩子單身，日後變成老處女可怎麼辦哪。”
聽到“老處女”三字，明淇眼睛裡噴出火來，直接將明湛踹出門去。繼而憤憤，這該死的混帳小子，越發欠收拾了。不過，想到明湛並未一口應下，反倒勸自己慎重，明淇唇角一翹，眼睛裡帶出三分暖意，讓她冷俊的面容添了幾許柔美。
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眼望著明湛一蹦一跳的跑了，明淇轉身回房，喚了侍女來收拾衣裝，準備回雲南。
明湛得知不必出差，他沒事兒便去大理寺跟著魏寧審案子。
鳳明瀾是個消息靈通的，聽說明湛自發找到大理寺去了，心頭氣悶，“這個不懂規矩的小子，父皇並無旨意讓我們陪審，他又不是大理寺的人，去審個什麼？不過是跟著搗亂罷了。”一拍桌子，“我得進宮。”
長史官薛春衣忙勸道，“殿下稍安，一點小事，何必拿到萬歲跟前兒點眼。”
鳳明瀾轉眸看向薛春衣，勾唇一笑，“先生過慮了，我並不是要去告狀，只是大好機會，不好錯過。先前父皇便有旨著本王去兩淮徹查鹽課，如今雖行程暫緩，本王也該一同會審這位膽大包天的鹽販子。”
“殿下，兩淮鹽課歷來錯綜複雜，牽一髮而動全身，殿下如今介入此案，依殿下的身份，怕會被人落井下石，並不是明智之舉。”薛春衣聲音不高不低，條理分明，“再者，兩淮鹽課向來是陛下的心腹把管，殿下如若徹查，首先，難免被人當成擋箭牌，結下仇家；其次，即便肅清鹽課，另行任命的官員仍是陛下的人，鹽政上，我們是插不進手的，殿下無異在做無用之功。”
鳳明瀾不在意的笑了笑，安然道，“春衣，如果我只坐在這裡，什麼都不做。倒是不會得罪人，可是，若如此，我永遠沒有機會的。父皇會如何看待一個無所做為的皇子。至於得罪人、結仇家的事，春衣，我先前八面討好也一樣沒有人為我說上一句好話。當日，小郡君之事，能真正出面保我的只是我的母親而已，而真正保下我的是父皇。既如此，我怕什麼得罪人。”
“這些人並未真正依附於我，我與他們並無交情，何必要考慮他們的心情與立場。可是我於帝國是有責任的，我是父皇的長子，縱使我整日枯坐王府，將儲位相讓，可是將來新君就能讓我安生一世麼？”鳳明瀾露出一個模糊的笑容，我生在戰場之上，除了繼續戰鬥，別無選擇。
鳳明瀾正色道，“鹽課或許複雜，或許費力不討好兒，我也不必去討好誰！”我得先讓父皇相信，我的心中並非只有私慾私念。想讓別人信任你的本事，你就得先拿出本事來。
這一點，鳳明湛做的比任何人都要好。
鳳明瀾到大理寺的時候，明湛正捧著一盒子玫瑰瓜子跟蘇幸聊天，半地的瓜子殼。
只是談話的內容不大美好，明湛道，“你販私鹽有這種規模，定常與官員打交道。他們什麼樣，你想必心中是有數的。不過大理寺與兩淮又不同，兩淮求的是財，你有銀子自然能打通關節。大理寺卻是審案的地方，你就死了讓其他人為你求情的心吧，你大概不知道吧，皇上本來是想派我們直接去兩淮徹查的，結果他們馬上將人獻了上來。你既已到了，便已是棄子。”
鳳明瀾在門口站了站，刻意弄出了些響動，明湛扭頭見是他，不得不起身，二人互想見禮，鳳明瀾道，“魏大人不在？”
“說是有事，進宮去了，叫我先審著。”明湛隨口吩咐道，“給二皇子搬把椅子來。”
媽的，這又不是你家的大理寺，瞧你一副主人口吻真叫人不爽！鳳明瀾面無表情的坐下，看向石室四周，朝陽牆壁上開了面兒尺寬的四方小窗，上面還用粗鐵悍了欄杆，室內一桌一椅一床外，再無他物，犯人被四肢伸展拷在牆上。
陽光透過窗子照進牢室，驅散了些許寒意，鳳明瀾道，“我奉父皇之命與世子同審此案。”
“啊？”明湛有些吃驚，抓抓頭髮說，“我還沒見過鹽梟呢，想著長長見識，還真要審案哪？”
鳳明瀾差點吐出兩盆血來，你他娘的不想審案，你一大早上的來大理寺做甚！忍著一口氣，鳳明瀾正色道，“自然是要審的，世子接著問吧。”
“我沒審過案子，倒不知要如何審案，二皇子問吧，我不大會這個。”明湛相當謙虛。他本就是客居，焉能喧賓奪主。
鳳明瀾如今倒是收斂了脾性，一笑問道，“聽說世子早就到了，先前與這鹽販子聊什麼呢？”
“問他販私鹽的訣竅呢。”明湛並無隱瞞，“他還沒來的及說，二皇子就來了。”
蘇幸忽地一聲笑，“都說天下烏鴉一般黑，果然是真的。二位貴人即不齊心，不妨分開提審蘇某，倒省的一番口舌官司。”他本出身草莽，因頗有手段，走上販鹽之路，又素會投機，糾集一幫子流氓地痞做了打手，自認是個草莽英雄，聽著明湛與鳳明瀾你來我往的推諉對話，忍不住出言相譏，不大的眼睛卻亮如辰星。
鳳明瀾已頗有涵養，並不理會蘇幸的挑釁，只看明湛行事。
明湛笑了笑，轉頭溫聲對蘇幸道，“你如今是階下之囚，我與二皇子卻是能主宰你生死的人，你跟我們叫勁兒，真是傻缺。”
聽到“傻缺”二字，鳳明瀾忍不住一笑。
蘇幸此人，混跡市井，學識心胸自然無法與明湛、鳳明瀾相比，不過，他也自有一套，桀桀怪笑，“貴人不是還指望著從我嘴裡逼問出私鹽之事麼？我既不說，想必貴人也不會這麼快將我處斬的！”
明湛歪了歪腦袋，對他道，“第一，我雖不能將你處斬，不過倒可以給你動動刑，打板子、釘手指、老虎凳、辣椒水，這些都是尋常的，還有些厲害的，得專業人士來講解了，譬如用鐵鉗將你身上的骨頭一塊兒塊兒鉗碎。第二，就算你能熬得過酷刑，你有父母妻兒沒有？你不招，還可以同樣的刑罰在他們身上過一遍，就叫你在一旁端坐觀賞。過樣你會不會招呢？或者，把他們一片片的切成肉片，放在爐火上烤熟了，喂你吃下去，你受不受的了呢？”
蘇幸臉上一白，明湛笑，“這些都是輕的。貧不與富鬥，民不與官爭。蘇幸，這個道理你要明白。當然，你嘴裡有我感興趣的東西，但這並不意味著你可以要脅我。你如今是案板上的魚肉，我願意與你交流，你應該覺得榮幸，這個機會不是誰都有的。相對的，你要哄我高興才是，我高興了，讓你免受皮肉之苦，不株連你的父母妻兒，或者讓你速死，這都是你的造化。”
“你應該慶幸，你還有些許用處。不過，我實在不能理解你這種不理智的試圖激怒我的做法。”明湛無法否認，鳳景南對他的影響如此之大，他現學現賣，全都用在了蘇幸身上。他款款起身，端足了姿態，安靜的看著蘇幸蒼白的臉色道，“你應該反思一下自己的處境了，蘇幸。不是所有人都有我的好性情，也不是所有人都不與你計較你的無禮。”抱著瓜子匣子，轉而走了。
鳳明瀾自然不會留下，隨著明湛離開大牢。並且，他決定，要送給明湛一個大大的好處。