其實古人對於邊貿認知有限, 饒是鳳景南, 對於明湛一力要求開通的雲藏貿易的前景，也覺得不大樂觀。
只是想著明湛劃個餅，把鹽商們解決了, 好進行鹽政的改革。無形之中，倒是讓明湛撿了個大便宜。
在鳳景南眼裡, 鹽政方是大頭兒，斷不能落入明湛的手中。所以, 饒是不大光彩, 鳳景南還是來了個釜底抽薪，坑了明湛一頭。
幸而明湛是個好哄的，一個新城, 剛剛建了幾間鋪面房子, 日後頂多駐紮上兩三千人，隨明湛去折騰吧, 也省得他再對鹽政動歪腦筋。
明湛是知足長樂的性子, 有新城，也聊勝於無啊。
他迅速的召回了楊路將軍，楊路並不是頭一遭見明湛，只是如今明湛漸長大，眉眼也與幼時不同, 瞧著文文弱弱的，見人未語先笑，眼睛彎成月牙, 多提多和氣。不過楊路一想到那篇奏章上批頭蓋臉的罵，再仔細觀量明湛，遂給明湛下了個“笑面虎”的結論。
“自將軍動身之日起，我便久盼將軍。”明湛親親熱熱的握一握楊路的手，笑道，“今日一見，果然威壯雄偉，不負威名。”
楊路是個粗人，沒明湛這一肚子的客套話，遂不變應萬變道，“世子謬讚，臣哪裡擔得起。”
“我既然說了，將軍就擔得起。”
明湛先行坐了，抬手示意楊路也坐下，笑道，“將軍瞧著粗放，卻是心細之人，這次將軍回昆明，父王打發你先過來見我，想來將軍心中不安了？”楊路說話坦直，“臣琢磨著，世子怕有事交待臣下。”
明湛哈哈一笑，“我也是直性子，最喜歡跟直性子人打交道。”楊路側耳細聽明湛的吩咐，哪知明湛話音一轉，“聽說，楊夫人過逝多年，將軍情深意重，多年未曾續絃？”
楊路連連擺手，臉都有些發紅，“臣，臣已有一子，上對得起天地，下對得起祖宗，何況臣……臣不是不娶，實在是不好耽誤人家姑娘。”
明湛瞪著眼睛聽的入神，見人家發窘，他愈發要問，“這是何緣故？我倒不明白了，將軍正當壯年，家世門第，人才出身，哪家的姑娘嫁給將軍都是她這輩子的福氣，怎麼會有‘耽誤’一說呢。”見楊路吱唔，明湛笑道，“想來是將軍面薄，不好開口，這有何難，我替將軍了了這樁心事。”
“不不不不……”楊路情急之下一連說了四個“不”字，臉漲紅道，“是，是臣……臣有隱疾……”話到最後，楊路將軍的臉上能滴出血來。
明湛嘿嘿一笑，“聽說咱們雲南的神醫柳蟠柳神醫就在將軍府上為幕，莫非柳神醫都束手無策？”
“這……這是頑症。”
明湛再笑一聲，直笑的楊路將軍臉梢泛白，生怕明湛給他賜婚啥的。
“說起來，我小時候也見過將軍，”明湛端著茶碗敘交情，溫聲道，“那會兒，將軍是王府的侍衛長，柳神醫還給我瞧過病呢。”
柳蟠醫術不賴，小時候明湛死活不會說話，鳳景南幾乎把雲貴二省有頭有臉的大夫們都請了來，挨個兒的給明湛把脈看病。柳蟠也在其中，相對而言，柳蟠呆的時間還不短，足有大半年為明湛開方配藥。
明湛臉上露出懷念的笑容，溫聲道，“一別多年，直到現在才有幸再見到將軍。”
楊路實在不知道該如何接話。
明湛也沒為難老實人，只留楊路用了午膳，問了問繅匪的事，並且體貼的對楊路道，“事無不可對人言，你還要去父王那裡請安，我與你說的話，你盡可一一告訴父王。”明湛微笑，“我與父王都不是多心的人，只是你們在外領軍的大將，諸事都要比別人更留心。”
楊路道，“是，臣謹記世了教誨。”
晚上，鳳景南裝模作樣的問明湛對楊路的感觀如何。
明湛道，“楊將軍很不錯，聽說他兒子年紀也不大，與我年齡相仿。”
鳳景南從未聽過明湛這樣□□裸的向軍方伸手，皺眉道，“展駿、齊競都在你身邊了，你弄這麼多人來做什麼。”
“是啊，展駿齊競已經在我身邊好幾年了，總不好一直叫他們做些端茶倒水的事，不如讓他們出去歷練幾年，也好成才。”明湛道，“父王不是說了嗎？新城的事全權由我做主。那日後新城的駐軍自然也是我說了算，他們兩個很不錯，軍人應該呆在軍營裡。如今這種情況，我與父王恐怕都不希望他們回去子承父業吧，那就只有楊將軍之處了。”
鳳景南沒說話，展駿齊競的父親都是鳳景南手下的愛將，只是器重他們的父親是一方面，鳳景南是不希望看到哪家人長時間掌握某一處地方的兵權的。明湛這話說到了鳳景南的心裡，鳳景南來了半天，連口茶水都沒喝上，道，“端茶來。”
明湛喚何玉進來。
自從鹽政之事後，明湛對鳳景南是明顯的疏離了，鳳景南察覺得出來，只是這事他已經補償了，再者，哪怕他真有些不地道，也不會向明湛低頭。
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這事，一時之間也難下結論，鳳景南轉個話題，“明菲明雅的年紀已經到了，當年你大姐姐大婚比她們還早些，我思量著，明年就讓她們大婚。”
“我已派人去與藏汗商議你與青鸞公主的聯姻，如果順利，就定在明年春天。”鳳景南道，“這樣的話，就讓明禮送明菲明雅去帝都完婚吧。”
“她們嫁妝都齊備了？明菲不是剛死了未婚夫，還要嫁誰？”
“另行賜婚便是。”
“我知道了。”明湛催促道，“如果父王沒意見，我來跟楊將軍說展駿、齊競的事。”
明湛步步緊逼，鳳景南無端心煩，一拍桌案，“你著什麼急！讓我想一想。”喝茶的心也沒了，鳳景南道，“你仔細想一想，展駿他們年紀並不大，平日裡無甚功勳，突然下去，也難以服眾。帶兵一事，沒你想的那麼簡單。”
“再從楊路說，他雖是個粗人，卻也不傻。何況身邊還有個粘上毛兒比猴兒還精三分的柳蟠，就算你派了展駿他們過去，找個名頭就能把他們供起來。”鳳景南看明湛一眼，“他們能做什麼？退一步講，楊路為人還算不錯，可他手底下的精兵良將，都是跟慣了他的。你只分兵不要將，豈不是擺著要跟楊路的五萬大軍離心離德麼？”
“我知道你的顧慮，可你也得想想清楚。”鳳景南道，“所以我才說，現在展駿他們去，不妥。若是想讓他們歷練，昆明的衛城軍，你隨便什麼位置都可以安排，且離你近，有什麼事，你用起他們來也方便。”
明湛憋著一口氣不說話。
鳳景南嘆，“明年皇上有意南巡，我會隨駕，界時你要守在昆明城。展駿齊競都跟了你不少時日，多少信的過，你現在不要著急把他們外放。”
“什麼時候定的事，你怎麼沒跟我說過？”明湛吃驚道。
“皇帝出巡，現在是機密，我跟你說了，你這張嘴也給我嚴實些。”鳳景南警告道。
明湛琢磨著，“就算皇伯父南巡，讓我隨駕的機率更大一些，怎麼會點父王呢？”鳳景南其實並不願意明湛手中握有太多的權利，可如果鳳景南隨駕，明湛無疑獲得了一個很好的機會。雖然鳳景乾對他很不錯，不過，再怎麼說，鳳景乾與鳳景南是同胞兄弟，論信任，明湛完全沒有與鳳景南相比的可能。
鳳景南見明湛疑神疑鬼，怒道，“聖心莫測，也不可測！你給我老實些！如果我回來，有什麼事！你就等著！”
既然有了這信兒，明湛便也不急著把展駿他們派出去，如鳳景南所言，給倆人在衛城軍裡找了個差使，先安排下去了。
不過明湛再次宣楊路與柳蟠晉見，
柳蟠年近不惑，不過醫生精於調養，具著依舊不過三十許人，眉目清秀，行了大禮。
諸人行禮落座，明湛笑道，“一別經年，柳大夫容顏依舊。”
柳蟠笑，“殿下變化頗大，草民險些認不出了。”真是風水輪流轉，任誰也想不到，當年的小啞巴，如今已是鎮南王府第二號人物。
“那是，想當年，柳大夫當年還笑話我生的醜呢，是不是？”明湛打趣一笑，其實柳蟠人不賴，他給明湛開了多少藥，明湛怕苦，後來柳大夫都是做成藥丸子給明湛吃。
柳蟠倒也不懼明湛，淡淡一笑道，“殿下幼時圓潤健壯，不若如今舉止風流。”他倒不是覺得明湛小時候醜，小孩子，不論相貌好賴，小小軟軟的都極可愛。鳳家孩子都生的粉雕玉琢，到明湛這裡就一圓滾滾的小胖子，眉眼還挺一般，跟爹孃不大像。柳蟠那會兒年輕，還有些童心未泯，趁著給明湛看病的機會，時不時捏捏摸摸，想從骨骼上確定明湛到底是不是鳳景南的兒子。
最終得出的結論讓內心十分八卦的柳蟠很是鬱悶了一陣。
如今舊事生提，柳蟠倒是有些驚詫明湛當年小小年紀，便記事清楚，倒有些早慧了。
明湛笑道，“我聽說楊將軍的兒子並未隨楊將軍習武，倒是跟著柳大夫學醫術，如今在雲藏邊界一帶救死扶傷，頗得百姓讚譽。正好我身邊少這麼一個能幹的人才，你們是知道的，歷代皇親貴戚，最是怕死。我也不例外，”說著，明湛自嘲一笑，“別看我年紀小，也怕死怕的不行，我總想著有個人能在我身邊，專門管著調理我的身體，雖不能活上千歲，起碼百歲吧。不瞞你們二位，我就看中了柳大夫的高徒。”
明湛的性子很詭異，一般人即便怕死，也不會說出來，偏他大方承認，倒叫楊柳二人不好回絕了。
柳蟠看楊路一眼，垂眸未言。楊路便道，“能有幸侍奉殿下，是犬子的福份。”
“那就多謝二位割愛了。”明湛笑了笑，“我從不會虧待身邊人，你們放心，我脾氣也不錯，並不難相處，也沒什麼不好的嗜好。”
這些話，柳蟠其實還是有幾分信的，明湛回到鎮南王府做的幾件事，百姓受益不淺，可見其心地不差。楊濯跟在明湛身邊幾年，日後也算有個靠山。上位者想的都多，他只要無愧於心，也是現成的一樁富貴。
“說起來，前些日子接到楊將軍的捷報，我倒松了口氣。”明湛推心置腹道，“我雖不大清楚，不過依著楊將軍的本事，竟為幾個匪盜所困，想來將軍自有為難之處，不知方不方便與我講？”
見二人有些猶疑，明湛笑一笑，“那就算了，我知道，說話是要講究證據的，你們都是有身份的人，無憑無據的話，雖然心裡有譜，你們也不好直接說，不然，倒有誣陷之嫌。不過，我們既然見了面，我想讓二位知道。我始終信任你們，如果你們有為難的地方，可以向我求援，我會盡全力幫助你們。”
“當然，這也是有條件的。”明湛道，“我希望你們能還邊界一片安寧，起碼在我的邊貿市場開業後，那些走私的、走偏門兒的，讓他們安靜一段時間。當然，這是在保證你們安全的前提下。”
楊路沉默了一段時間，方開口問，“殿下只想讓他們安靜一段時間，不願意連根剷除麼？”
“這不是一朝一夕的事，”明湛道，“其實，沒有任何組織能與國家軍隊相抗衡，連根剷除並不難做，一萬人馬開過去，掃平蕩盡也只是時間上的事。不過，我不能依據自己的懷疑便做出絕人滅戶的事。這種事，做了，便失了人心。只要做一次，別人就會想，有一則有二，久而久之，百姓官員便覺得沒有安全感，他們會擔心我會不會再因為懷疑就去抄他們的家，滅他們的門。所以，我不能這樣做。”
“我想，就算二位，也希望治國告律法，而不是某個人的喜怒。”明湛笑了笑，端起茶盞抿一口，“對嗎？”
“話又說回來，我以往還擔心將軍身邊少謀臣，如今見著柳大夫倒了了我的一樁擔心。”明湛瞥柳蟠一眼，徐徐道，“當年父王傾慕柳大夫才幹，本想留柳大夫在身邊，以展長才。不想柳大夫心有所屬，倒情願留在將軍身邊。”
明湛用詞曖昧，楊路很有幾分尷尬，倒是柳蟠笑著生受，抱拳謝一禮。
“武將馳騁疆場，大開大闔，難免失之粗放。”明湛溫聲道，“柳大夫是文人書生，最精細不過。我想著，繅匪一事，咱們不能坐等著匪徒來，他們一來，咱們就打一回，他們不來，咱們就幹等著。這樣就失之被動，我看還是當順水摸魚、順藤摸瓜，如此，有理有據、有憑有證，將來藏邊靖平，不僅是我、雲貴二省的百姓也當感懷二位之功績。”
柳蟠再看楊路一眼，楊路道，“有殿下教導，臣茅塞頓開。”
明湛輕笑，“以前只聽人說過兩人有默契，有一個詞來形容，就叫‘心有靈犀’。我總覺得誇張，兩個人再怎麼熟悉，也不能一個眼神一個手勢便能心意相通，如今見著真的了，方才信了。”
柳蟠道，“日後，殿下總會遇到這樣一個可以與您心意相通的人。”
“希望如大夫所言。”