衛王妃坐在榻中, 微笑著聽阮氏溫溫柔柔的說話。
阮氏的聲音不高不低, 眼睛彎彎，頰邊一隻梨渦，秀麗可愛, “以前只聽哥哥說起雲南四季如春，宜人居住, 原本我還不信，想著冬暖夏涼, 世上哪兒有這樣的好地方。來了才知道是真的, 這裡花多樹多，屋子不用薰都是香的。”
衛王妃含笑著點頭，“你喜歡就好。帝都和雲南有些習慣是不同的, 尤其吃食上, 我看你有些消瘦了。若是吃不慣雲南的東西，也不必強求。你院裡的廚子有一個是從帝都帶來的, 想吃什麼便讓他們去做。”阮氏摸了摸自己的臉頰, 笑道，“我自來就有些苦夏，每年夏天都會略瘦些，母親別為我操心。吃食上，我覺著也很好, 像小點心酸角糕、玫瑰餅都很可口，我都很喜歡。”“明湛也喜歡。”衛王妃拍了拍阮氏的手，看來阮氏也用了些心思。
阮氏有些羞澀, 挺不好意思的開口，“我也學著做了一回點心，原本想孝敬母親，世子嘗了嘗說叫我多練練。”
衛王妃哈哈大笑，阮氏道，“還是我太笨了。”
“你們有這份兒心就行了。”衛王妃笑，轉而問一旁的唐嬤嬤，“世子在哪兒用的午膳？”
“回王妃，中午王爺宣世子一道用的午膳。”“你去問問，若世子晚上沒安排，我這裡備了他喜歡的菜。”
阮氏不自覺的繳緊了手中的帕子，衛王妃淡淡地笑，“今天收拾首飾匣子，挑出了些不錯的東西，一份兒給了你四妹妹，你三妹妹在帝都，你二姐姐素來不喜歡這些。還有一份兒，是給你留的。”
阮氏連忙起身道謝，衛王妃笑，“你瞧著有喜歡的就拿出來用。以前看你喜歡珠玉綾羅，每次都打扮的漂漂亮亮的，嫁過來之後倒愈發素淨了。”“我，我是覺著世子不大喜歡人滿頭珠翠。”
“別多想，滿頭珠翠和會打扮是兩碼事，”衛王妃笑笑，“要說素淨，沒有比庵裡的姑子們再素淨的了，可你見哪個男人會喜歡姑子呢？你正年輕，別虧了自個兒。”
阮氏的臉紅了紅，衛王妃溫聲道，“時候不早了，你也回去收拾收拾吧，一會兒過來陪我用晚膳。”
阮氏行禮告退，帶著侍女們離開。
明湛聽說母親有請，自然是要去的。
何玉在一畔做賊似的低聲道，“主子，奴才聽說今天阮妃娘娘去王妃那裡孝順了半天，得了王妃的賞。”
“哦。”明湛心裡有了底，問方青，“你怎麼看？”
“主子您還是五天前去的阮妃娘娘那裡，阮妃娘娘這是想您了。”方青笑眯眯地。
何玉插一句嘴，“說不定阮妃娘娘懷疑您有了別的相好兒了呢。”明湛輕抽他後腦一記，“相好兒？什麼相好兒？你以為我是你呢？你那些勾搭小丫頭的破事兒給我收著些。”
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“奴才哪裡敢跟世子您比呢。”何玉笑嘻嘻的貧嘴。
明湛陪著母親和小老婆吃飯，他向來周全，覺著阮晨思千里迢迢的跟自己來到雲南，人生地不熟，一小姑娘，兩眼一摸黑的給人當媳婦兒，還不是正室，是挺難的。
明湛就格外多照顧了阮晨思些，給她布了好幾次的菜，關切道，“我這些天有些忙，你沒事兒就來母親這裡說說話兒，也是替我盡孝了。”
阮晨思幸福的都有些要飄起來了，在這個年代，女人位卑，講究夫為妻綱，明湛這樣為她考慮，阮晨思感動的眼眶發熱，就是衛王妃這做親孃的見兒子頻頻照顧媳婦，心裡也微微有些不自在。
用過晚膳，衛王妃順水推舟道，“我乏了，你們也去休息吧。”明湛猶豫了一下，捏捏阮晨思的手，溫聲道，“晨思，你先回去，我跟母親有些事情要說。”低頭在阮晨思耳際輕語幾句，阮晨思臉都紅了，行了禮，羞答答的走了。
衛王妃示意，唐嬤嬤帶著侍女們悄聲退下。
“怎麼了？”衛王妃想了想，“中午是你父王跟你說了什麼嗎？”
“父王想讓大哥三哥來給我幫忙，我沒答應。”明湛道，“我想去西藏一趟。”
“朱子政不是去了嗎？”
衛王妃對於政事並沒有太多的瞭解，鳳景南一般從不跟她說這些。明湛完全沒有鳳景南的顧慮，這是他親媽，誰害他衛王妃都不可能害他。
何況明湛認為母親頗具智慧，常拿了外頭的事跟母親說。
衛王妃是個極為理智的女人，有時會給明湛一些建議。
“我想親自去看看。”
“明湛，如果我是你，有出去走走的想法，今天就不該拒絕明禮明廉的事，”衛王妃有些好笑，說道，“你不給你父王留顏面，他怎麼會同意你去西藏？”
“這是兩碼事。”明湛嘴硬。
“你父王不會這麼想，再說，這件事本也不必急。”衛王妃淺笑，“就如同你設想的那樣，只管往久裡拖著。你當前最要緊的不是鹽政，帝都和鎮南王府都沒到火燒眉毛呢。你有更重要的事做。”
對於這一點，母子二人倒是心照不宣，明湛對於母親看透自己的小心思還是有些不好意思。他雖然來自於另一個年代，可是十幾年的相處，他對衛王妃的確有一種深切的感情。如同所有的孩子都不希望父母獲知自己壞的一面兒，明湛尷尬的笑，摸了摸頭，“母親您訊息真靈通。”
“這倒說不上什麼靈通，你早早把鹽政改制和藏邊貿易的事宣揚出去，其實這是不錯的法子。鹽商們有銀子，乍斷了生計是要生事的，讓他們把精力和銀子投到藏邊貿易上，你想的很好。只是有一處露了餡兒，你知道是什麼地方麼？”說起這些事，衛王妃素來淡然的臉孔竟然有多了幾分生動，眼中含笑。
“嗯，”明湛琢磨著，“是稅金的事兒吧。”
“不錯。”衛王妃端起一盞燕窩遞給兒子，溫聲道，“記得我年輕時聽你外公說起過外頭的事，朝廷重農抑商，仕農工商，商人為末，這都是老黃歷了。因人人都瞧不起商賈買賣，朝廷對他們的稅是極少的，如外頭的小商小販，是不必收稅的。就是那些大商戶，稅也不會超過半成。你張嘴就要收兩成的稅，古今未聞，商人們必定會大驚大亂。”
“我跟父王他們提的時候可沒見人反對哪？”
“你的身份、地位，為臣屬的自然不會當著你的面兒討沒趣。”衛王妃道，“至於你父王，你要徵的不過是藏邊貿易的稅，首先，範圍有限，即便有些商人不滿，掀不起大風浪；其次，王府讓出茶馬之利，損失不小，由稅銀補足自然是最好不過。”
衛王妃眼光有淡淡的光芒，她輕聲道，“再者，縱觀史書，不論改革是否成功，這都是件得罪人的差事。由你來做，自然是好的。明湛，你與帝都親近並不是壞事，可是你跟你父王始終關係平平，他忌憚你也正常。”
“要我說，趁這次機會，你要修復與你父王的關係，這比一切事都重要。”
明湛自己先洩氣，捧著燕窩喝了半盞才道，“不知為啥，我就是跟他說不到一塊兒，三句半就能吵起來。”
衛王妃笑笑，“這得你自己想法子了，我也沒什麼好辦法。”
“母親，您就從我要徵重稅就能看出我想拖時間啊？”明湛來了興致，“您具體說說，我哪兒露了破綻，以後也好改。”
“有句話叫‘兵不厭詐’，你不是死板的性子，如果誠心做這件事，稅的事完全可以事後再提。等那些鹽商把鹽礦上繳回來，他們吃到了甜頭兒，而且想一直吃下去的時候，你再提徵稅的事。”衛王妃面目生動，見明湛面露慚色，甚至有一種愉悅，“他們正吃的欲罷不能，兩成的稅，冒然有些高，他們已經嘗到了甜頭兒，你要徵，他們怎麼會不交呢。”
明湛摸著下巴，有些擔心，“您都能看出來，那別人肯定也能看出來。”
“那倒不一定，我瞭解你，你在我面前又不藏私，我能猜到一二。其他們，當局者迷。”衛王妃安然道，“以你現在的年紀，又是第一次當差，有些紕漏也不為過。只有共患難時，你才能更清晰的看懂周圍人的能力。”
明湛幾乎要敬佩這個女人了，衛王妃出門的時間都很少，透過他透出的資訊就能還原整個事件，還將明湛的小心眼兒摸的不差分毫，明湛讚歎，“母親，您真是諸葛再世啊。”
衛王妃嗔，“少貧嘴。”
明湛擱下碗撲過去摟著母親，膩歪歪的說，“那看來我短時間內去不成西藏了，我還挺想去瞧瞧的。”
衛王妃撫弄著明湛的髮絲，溫聲道，“你得明白你的位子，明湛。做上位者，並不需要事必躬親，手下那麼多臣屬是做什麼用的？你只需要保持清醒，學會用人就可以了。你有更重要的事。”
“更重要的事？”
“對。歷代鎮南王都在做的一件事，保住你的地位與權力。”衛王妃清聲道，“你可以在銀子鹽課上分心，可你得時刻把眼光放在鎮南王府上，鎮南王府獨立強大，才能有我們如今的地位。除此之外，再無大事。”
明湛好像明白了些什麼，又不是很明白，衛王妃笑笑，“行了，我也沒什麼可叮囑你的。慢慢辦你的差就是了，忙雖忙，也別太冷落了阮氏，到底是新婚呢。”
“哦，一會兒我就去瞧她。”明湛再次讚歎，對母親道，“母親，以後有事兒我也不必找小范他們商量了，他們都不如你看的清楚呢。”
“真是個懶鬼，”衛王妃喜歡兒子這樣毫無芥蒂的同她商議事情，眼神愈發柔軟，拍拍明湛的肩，“還是你自己多想，我不過是比你多活幾十年，經的事多了。在你這個年紀時，還沒你這份兒見識呢。”
“這怎麼一樣，我天天在外頭，接觸的事兒也多。現在女人出個門都難，母親您還這樣透徹，若您是個男人，定比我父王都有本事。”明湛惋惜不已，衛王妃笑，“淨說這些沒用的。”
明湛黏著母親說了好一會兒子的話，他瞭解這個時代女人的寂寞，衛王妃又有這樣的才幹，與鳳景南感情平平，大半生的情感都寄託在明湛明淇身上，明湛向來貼心，每天都會同母親一道用早飯，如果時間允許，午飯晚飯也會陪著母親。
即便鳳景南也得承認，明湛身上為數不多的優點中，孝順算一個。
雖然明湛孝順的物件與他無關，而且鳳景南常常會心裡咕嘟咕嘟的冒酸水兒：這小子就是故意跟老子做對。