“你說什麼, 蘇州知州後衙失火，抓住人了嗎, 是哪個蠢貨派過去的？”
蘇州知府梁新百半夜被心腹幕僚吵醒，原本心情就不大順, 這會兒聽到這樣的事更是氣的快發瘋了，衣服都沒穿好，就把旁邊的小廝捧上來的水盆給掀翻了。
“一個個都是要瘋了，怎麼一點都穩不住，我不是交代了再等等嗎，趙秉寧那個小子眼看就要鬆口了，現在可倒好, 功虧一簣！唉……”
梁新百現在心裡就跟油煎一樣, 他雖是蘇州知府，趙秉寧的頂頭上司，可他這個知府的轄區可比蘇州知州的轄區要大多了，三州七縣, 近三百萬戶人家, 一個不留意就能生出事來。尤其是蘇州，織造署、市舶司都在那個地方，金流銀出之地，是非豈能少得了。
想起蘇州，他就忍不住想到誠王，想到誠王，他就忍不住想起年逾花甲還在京裡奔波的老師。要不是誠王執意重開蘇州這個火葬場, 他一系師兄弟何至於淪落到這個境地，時時跟在一群蠢貨身後擦屁股。
“沒有，傳信的人只說蘇州衙門火光衝天，死傷慘重，具體情況還有待查明。”
“譚志鵬呢，他不是蘇州同知嗎，這個時候怎麼不出來主持大局，好歹壓一壓場面也好啊！堂堂正五品的官衙居然被人縱火，簡直滑天下之大稽，他們是不是覺得朝中人放在蘇州上的目光太少了，啊？一群蠢貨！”
“大人息怒，息怒……”
梁新百生氣歸生氣，但也知道這時候還有更重要的事要做，勉強自己喘上幾口，平靜下來，
“加派人手，一定要給我查清楚趙秉寧死了沒有，通知譚志鵬，儘快接掌蘇州，在上面來人之前一定要把蘇州的場面壓制住。”
“大人，可若是趙秉寧這次又僥倖活了下來呢，畢竟他身邊帶的都是京中的好手。”
“那就讓譚志鵬再勞累一次，送他上路！”
梁新百這決定早就在幕僚意料之內，他所慮的從來就不是趙秉寧，而是“那永安侯府那怎麼交代，咱們花了那麼多年心思，眼瞅著就要打通這條路子了，王爺要是能得永安侯府襄助，那在京中聲勢必然暴漲，現在要了趙四的命，會不會得不償失？”
“呵，你也太天真了。趙秉寧什麼東西，不過是永安侯府上的一個庶子罷了，就是再得寵也代表不了一府的立場，你可別忘了，永安侯正經的姻親是定國公府，那可是太子新出次子的母家，你說他們會向著誰？”
幕僚剛想問，那為什麼大人還和趙秉寧那小子虛與委蛇那麼長時間，結果話還沒出口，就聽見臥房外有人通稟，“大人，蘇州河道汪明全，蘇州鹽科提舉馬關成，蘇州布政司主使杜聞攜另幾位大人到訪，現在大堂等候。”
“瞧瞧，瞧瞧，平時三催四請不來，這會兒倒好，出事了，想起我這上司了，他們那麼能，五品官衙都敢燒，還來找我幹什麼，自己撒的攤子自己收拾去，我沒空，不見！”
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“大人，不看僧面看佛面，其他人不見也就罷了，這小杜大人……”
梁新百聽到這名字，腦門也是一陣陣的抽疼，仰面長嘆一聲，走到如今這地步，他們哪還有回頭路啊……
“讓他們等等，容我，換身衣衫。”
“大人，何必如此喪氣，局面，未必不能轉圜，再說杜老在京中坐鎮，不會對咱們不管不顧的。”
“但願吧。”
蘇州知府大堂，幾個身著常服的中年男子都有些坐立難安，他們手裡的那盞茶都快喝了兩刻鐘了，這梁府臺怎麼還不來。
一個身形富態身著五彩蝙蝠團錦的矮個首先坐不住了，他把茶杯往案几上一撂，就嚷嚷開了，“等等等，這都什麼時候了，府臺大人怎麼還不出來，後院裡不能隔天再忙啊！”
“老馬，你還別不服氣，誰讓人家是知府呢，官大一級壓死人，人家願意抽空見你就不錯了，還要求這麼多。”坐在左手旁下座的一位，在對面剛開口的時候就接話堵上去了，他就看不上這馬關成一副莽夫樣，一個捐出來的監生，死皮賴臉考出來的三甲掛車尾，要不是他命好投身馬家，也配和他們共坐一堂。
“汪明全，你說話能不能不這麼陰陽怪氣，要不是你一再阻擾我動手，說不定賬簿早就拿回來了，今天大家夥怎麼還用坐在這擔驚受怕。”別看馬關成平時一副魯莽樣子，其實他心裡小算盤打得響著呢，這一句話的功夫就把在場大多數人拉到他這個陣營裡。
當初賬簿的事一露頭，他就主張先下手為強，收拾了趙秉寧那小子，不就什麼事都沒有了，可汪明全偏不答應，非說是那邊還沒查他們這邊就急著動手，有不打自招之嫌，結果一拖再拖，就拖出事了。
瞧著底下那些傢伙接二連三傳過來不滿的眼神，汪明全真是氣得想把手上的茶盞咬蹦，難道當初光他一人不同意嗎，不都嚷著要慎重要慎重，現在一個個擺出這副嘴臉，真是令人作嘔。
“那你也不能縱火燒衙啊，你不知道這動靜有多大啊，怎麼壓的下去？”
“嘿，你別血口噴人啊，誰放火了？”
“呵，有本事等你到了都察院大理寺也這麼說，那我就信你。”
“王八犢子，你咒我……”
眼瞅著這兩位冤家又要鬧起來了，旁邊坐著的趕緊起來拉架，這都什麼時候了還鬧騰呢，身家性命都快折騰沒了喲。
“好了！都消停些吧。”眾人循著聲往左手上座一看，似是真惱了，趕緊收斂了起來，就連一開始吵起來的馬汪二人也不敢再大聲言語，相互瞪了對方一眼後就憤憤返座了。
“馬大人，真的不是你動的手？”
“不是，我拿我信譽保證，杜少，您吩咐觀望以後我就再也沒敢妄動，在衙門裡都縮了半個月了都……”
“行了，既然不是你，那還會是誰？要是咱們這邊的人，怎麼到現在還沒傳回信來？”
“是啊，可要不是咱們的人，還會是誰？唉，我當初就說譚志鵬這小子靠不住，這麼大事，他到現在一點風聲沒遞出來，你們說他是不是叛變了啊？”
“不能吧，當初要不是梁府臺提拔，他還待在蘇北扒拉土疙瘩呢，哪有機會披上從五品的官服，我瞅著那小子平時感恩戴德的很，不能在關鍵時候扯後腿吧。”
這話聽起來就刺耳了，是影射譚志鵬此人無能呢，還是說梁新百對蘇州之事不上心，才把這樣一個廢物隨手安排在那麼關鍵的位置。
杜聞對這些風言風語充耳不聞，梁新百是祖父的得意門生，絕對信得過，豈是旁人三言兩語就能挑唆的了的，只是他心裡總有些惴惴地，總感覺會有什麼不祥的事發生，這感覺自聽到蘇州的訊息後就開始糾纏著他，揮之不散。
“府臺大人到了”
終於等到了正主，堂中諸人趕緊圍了上去，草草行了禮就開始急切的聞詢起來，說來說去，都是蘇州那回事，到底是誰下的手，賬簿流落到何處了，這事總要有個交代啊。
“這麼說，蘇州之事和你們無關？”梁新百在這群噪雜的問話裡理出了一個讓他更為驚訝的結論，面前這幫人不會是怕他袖手旁觀，故意合起夥來哄騙他的吧，“蘇州能有這麼大手筆的除了在座諸位還有誰，總不能趙秉寧燒了他自己的府衙吧，你們說謊話好歹也要靠譜些吧。”
“世叔，小侄提前問過了，確實不是幾位大人做的，都這個時候了，料想他們也沒有撒謊的必要了。”
梁新百捻著鬍鬚的手一頓，對於杜聞他還是信得過的，恩師的長孫，穩重自持，聰慧敏捷，他既願意為馬關成他們幾個背書，那就說明這件事很大可能真就不是他們幾個做的，那這事就更加複雜了。
底下人瞧見這兩位都皺緊著眉頭，也不敢出聲驚擾，只能在下面焦急的等著結果，半刻鐘後，梁新百剛打算再派一批人到蘇州細探，結果就看到堂外心腹一路跌跌撞撞的跑了進來，形容甚是狼狽，他心頭一擰，又出什麼事了？
“大人，蘇州鎖城了。”
“什麼？”滿堂人物都被驚得站了起來，這是鎖城，不是閉城，一字之差，千差萬別。閉城，是由蘇州本地府衙下令，城關守將攜州府差役行動，規模有限，大多就是迎接上官巡檢或是承接聖諭時所為；而鎖城則不然，這是國朝初立時傳下來的暗俗，凡有外敵入侵或是主城譁亂，當地衙門最高品級官員可以平級甚至越調高他一等的駐防守軍，入城震懾，必要時候，可先斬後奏！
“是哪路兵馬？”
“是，是邊屯駐軍陸冉。”
“嘭”這可是位殺神啊！
堂中人接二連三的跌坐在地，他們都被這個訊息震得不輕，要是蘇州被鎖死，那等天使一到，在場所有人不就完了嗎。
“不對，趙秉寧沒這麼大魄力也沒這麼大能耐，他要是能指使動陸冉，恐怕早就抖起來了，前番怎麼會被咱們逼到那個境地？”
“會不會是永安侯府的意思，畢竟還有兩封信咱們沒攔住？”
“不好，賬本！”杜聞聽到這一下子想起了重點，趙秉寧沒死，蘇州州衙之事雖然麻煩，但料理起來也還有轉圜的餘地，但那本賬簿要是見了光，那誠王多年的籌謀可就都落空了。
梁新百自是也想到了這點，他比杜聞看的更遠，既然永安侯府在裡面摻和了一手，那說明這賬本極有可能早就運進京去了，那賬本一線牽兩頭，出了事，織造局和蘇南官場一個都跑不了，現在賬本已經沒了，那織造局就絕不能有失，只要谷公公咬死這是田文鏡臨死之前胡亂攀咬，他們再把織造局的賬面洗的清清白白，到時候就算上面人知道他們弄虛作假，一時半會兒也拿不出確鑿的證據來，他們慢慢磨，這事總能大事化小小事化了。現在關鍵是織造局裡的情況到底怎麼樣了，趙秉寧，應該不敢對這些皇家內侍做什麼吧？
“來人，備轎，本府要去蘇州城！”思來想去，梁新百還是不放心，有些事他必須當面交代才好啊，他還就不信了，趙秉寧這個小崽子敢把他拒之門外！